Odkryj starożytną Mezopotamię dzięki 7 kluczowym artefaktom

Starożytna Mezopotamia, znana również jako „Żyzny Półksiężyc” i „Kraina między dwiema rzekami”, jest czasami bardziej trafnie nazywana „kolebką cywilizacji”. Wynika to z faktu, że pas ziemi między Tygrysem a Eufratem (dzisiejszy Irak) jest miejscem narodzin tego, co dziś uważamy za cywilizację: grupy ludzi rządzonych prawami, wymieniających towary i idee poprzez handel, uprawiających zasoby naturalne , prowadzenie pisemnych zapisów i tworzenie kultury materialnej. Ze względu na zdecydowaną większość ludzi w starożytnej Mezopotamii będąc analfabetami, dekoracyjne i użytkowe artefakty, które tworzyli przez kilka tysiącleci, rzucają światło na tę pierwszą kulturę, która położyła podwaliny pod wiele późniejszych.

Najwcześniejszą kulturą Mezopotamii, która rozpoczęła się około 3500 pne, była kultura Sumer . Sumerowie zasadniczo rozpoczęli swoją cywilizację od zera, tworząc ideę rządu monarchicznego, pisma pisanego i wszechobecnej politeistycznej religii. Być może nieco zaskakujące są oszałamiające i zawiłe dzieła sztuki stworzone przez Sumerów, którzy starali się nadać sens swojemu światu.

Starożytna Mezopotamia poprzez 7 kluczowych artefaktów

1. Stojący wyznawca płci męskiej

The Standing Male Worshiper to prosty, ale znaczący artefakt, który jest świadectwem głębokich przekonań religijnych mieszkańców Mezopotamii, że ich panteon bogów kontrolował wszystko. Takie posągi umieszczano w świątyniach, aby modlić się w imieniu osoby, która je tam umieściła.

Splecione dłonie posągu są oznaką czci, podczas gdy szeroko otwarte oczy wskazują, że jednostka zwraca uwagę na bogów. Sumerowie wierzyli, że ludzie byli obecni w takich posągach, modląc się w ten sposób do swoich bogów na zawsze. Chociaż uważa się, że ten konkretny posąg jest poświęcony bogu Abu (pomniejszemu bogu rolnictwa), podobne posągi odkryto w całym południowym Iraku, odzwierciedlając wszechobecność sumeryjskich świątyń poświęconych ich bogom w nadziei na dobre zbiory i szczęście.

2. Sztandar z Ur

Królewski Sztandar z Ur, wydobyty przez Sir Leonarda Woolleya z Cmentarza Królewskiego, choć nieco tajemniczy pod względem swojego pierwotnego przeznaczenia, zapewnia doskonałe wgląd w sumeryjską wojnę.

Z jednej strony przedstawiona jest scena wojny, przedstawiająca wrogów deptanych przez nowo wynalezione rydwany. Druga strona wyraźnie pokazuje pokój, a może nawet świętowanie zwycięstwa, zakończone pokazem łupów lub daniny od pokonanego wroga. Ponadto The Royal Standard of Ur jest niezbitym dowodem na to, że Sumerowie byli aktywnymi handlarzami z dostępem do rozległej sieci; karneol, złoto i lapis lazuli użyte do wykonania tego przedmiotu nie pochodziły z tego regionu, więc możliwe jest, że handlowali z ludami tak odległymi jak Afganistan, a nawet Indie. Użycie tak rzadkich materiałów wskazuje, że był to przedmiot ceremonialny.

Obiekt ten demonstruje zdumiewające umiejętności i kunszt Sumerów, a także ich imponującą zdolność do opowiadania historii i zapisywania historii poprzez ich sztuka . Widzowie mają poczucie hierarchii społecznej, która charakteryzowała wczesne społeczeństwo sumeryjskie, na co wskazują względne rozmiary niektórych postaci i czynności, w które się angażują.

3. Kodeks Hammurabiego

Hammurabi był babilońskim królem, któremu przypisuje się pierwszą kodyfikację praw. Napisane w klinowy , 282 prawa dotyczyły małżeństwa, rodziny, zatrudnienia i innych bieżących kwestii, jednocześnie egzekwując drakońskie kary za wykroczenia jako środek odstraszający. Kodeks został usankcjonowany przez Boga, jak pokazano w górnej jednej trzeciej steli; Hammurabi, ukazany w pełnej szacunku postawie, otrzymuje od Szamasza laskę i pierścień, który przekazuje władzę królowi. Wybory artystyczne dokonane na steli są dość celowe, ponieważ miały zasadniczo interpretować tekst pod obrazem dla tych, którzy byli analfabetami. Szamasz, siedzący na szczycie tronu, górowałby nad Hammurabim, gdyby wstał. Jego boskość jest wskazana przez faliste linie wychodzące z jego ramion. Hammurabi niemal kuli się w obecności boga słońca, co wskazuje na samą naturę teokratycznych rządów w Babilonie w tamtym czasie.

4. Skrzydlaty lew z ludzką głową (Lamassu)

W oczach starożytnych drzwi wymagały ochrony, ponieważ symbolizowały progi i przejścia. Stała straż w pałacu króla Aszurnasirpala w Niniwa był lamassu, popularne stworzenie złożone w sztuce Mezopotamii. Stworzenia złożone były powszechne w sztuce Mezopotamii, ponieważ wierzono, że moce i cechy zwierząt lub bogów, których reprezentowali, były obecne w samych rzeźbach.

Genialność tej konkretnej rzeźby polega na tym, że ma pięć nóg, aby pomieścić różne punkty widzenia. Podejdź do lamassu przodem, a widz widzi tylko jego przednie nogi, jakby bestia była na baczność. Podchodząc z boku, prawa przednia noga stwora jest zasłonięta i wydaje się, że idzie do przodu. To rozważenie perspektywy widza i nowatorskie przedstawienie zwierzęcia stróżującego nie jest czymś spotykanym w sztuce innych starożytnych kultur; ten artystyczny wybór pokazuje zaawansowane myślenie mieszkańców Mezopotamii. Biorąc pod uwagę zaciekłość tzw Asyryjczycy i ich skupienie się na rozwijaniu ich sprawności wojskowej, jest nieco zaskakujące, że tak dbali o budowę swoich pałaców i dzieł sztuki.

Podczas gdy przykłady lamassus znajdują się w Luwrze i British Museum, oprócz Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku, niestety te, które znajdowały się w Muzeum w Bagdadzie, zostały zniszczone przez terrorystów w ostatniej dekadzie, ponieważ były postrzegane jako idole.

5. Pieczęć cylindryczna i współczesne wrażenie: scena polowania

Uszczelki cylindryczne były pospolitymi przedmiotami, które posiadał prawie każdy, niezależnie od klasy społecznej. W istocie służyły jako podpis jednostki w społeczeństwie, w którym zdecydowana większość była analfabetami. Ludzie potrzebowali podpisywać dokumenty, umowy handlowe i transakcje gospodarcze, dlatego używano do tego celu pieczęci cylindrycznych. Mieszkańcy Mezopotamii wydawali się mieć silne poczucie osobistej odpowiedzialności, o czym świadczą dokumenty tak dalekosiężne jak Kodeks Hammurabiego i tak wąski zakres jak umowa handlowa między dwoma kupcami. Mniej powszechne, ale zgodne z silnym poczuciem religii w Mezopotamii, było używanie pieczęci cylindrycznych jako przedmiotów duchowych. Niektóre pieczęcie miały wzory, które, jak wierzono, miały moc odpędzania złych duchów.

Blask mezopotamskiej sztuki polega na tym, że ich przedmioty użytkowe same w sobie były również dziełami sztuki. Pieczęcie wykonywano z szerokiej gamy materiałów, w tym z wapienia, lapis lazuli czy hematytu, natomiast złoto i srebro zarezerwowano dla pieczęci osób wysoko postawionych. Sceny wyrzeźbiono w odwrotnej kolejności, aby po toczeniu na mokrej glinie pozostawiły po sobie odcisk (czyli podpis właściciela). Pieczęcie często miały przez nie mały otwór, dzięki czemu można je było nosić jako naszyjnik, prawie jak współczesna karta identyfikacyjna. Alternatywą dla pieczęci cylindrycznej była pieczęć stemplowa, która zasadniczo służyła temu samemu celowi.

6. Panel Z Kroczącym Lwem

Panel z kroczącym lwem składa się z formowanych cegieł wykonanych z gliny, bogatego surowca w Mezopotamii ze względu na położenie w dolinie między rzekami Tygrys i Eufrat. Cegły wypalano w piecu i szkliwiono pigmentami mineralnymi. Niebieski i złoty na panelu (który jest również schematem kolorów na Bramie Isztar) to dwa kolory, które Babilończycy kojarzyli z ochroną.

Ponad 100 takich paneli zdobiło Drogę Procesyjną w Babilonie (co oznacza „bramę bogów”) w VII i VI wieku pne. Ulica została nazwana „wróg nigdy nie przejdzie” („ aibur-shabu” po babilońsku) . Lew, który reprezentował Isztar , bogini miłości i wojny, służyła do ochrony szlaku, którym w Nowy Rok wnoszono religijne ikony podczas Święta Akitu. Trasa biegła między Świątynią Marduka (na cześć której obchodzono święto) a słynną Bramą Isztar, wzniesioną przez Nabuchodonozor II w okresie nowobabilońskim. Wszechobecna obecność lwów i innych stworzeń, takich jak smoki, nasyconych boskimi duchami, przypominała mieszkańcom i przyjezdnym, że miasto jest chronione przez bogów. Aby cieszyć się ich łaską, ludzie musieli odpowiednio się zachowywać, w tym modlić się i składać ofiary.

7. Królewska gra w Ur: gra planszowa ze starożytnej Mezopotamii

Być może najstarsza gra planszowa na świecie, The Royal Game of Ur, wskazuje nie tylko na to, że mieszkańcy Mezopotamii mieli wolny czas, ale także na to, że posiadali rozległą sieć handlową, dzięki której mogli nabywać luksusowe przedmioty, takie jak złoto, lapis lazuli i karneol inkrustowany w drewnianą deskę. Ta plansza do gry, wydobyta w 1928 roku przez Leonarda Woolleya jako część hordy na Królewskim Cmentarzu w Ur, jest wykonana głównie z drewna i inkrustowanej muszli. Była to jedna z pięciu plansz do gry odkrytych podczas tych słynnych na całym świecie wykopalisk. Uważa się, że przez ponad tysiąclecie grali w nią przedstawiciele różnych klas społecznych. W rzeczywistości dowody na istnienie podobnych gier odkryto w innych kulturach, w tym w Egipcie i Indiach.

Uważa się, że ta gra, znana również jako gra 20 kwadratów, była prekursorem tryktraka i innych gier planszowych o podobnej strukturze. Archeolodzy odkryli również układ tablicy wyryty na różnych powierzchniach na całym Bliskim Wschodzie. Dopiero w latach 80. historycy mieli pojęcie, jak grać w tę grę. Interpretacja tabliczki z pismem klinowym dokonana przez Irvinga Finkela z British Museum ujawniła, że ​​gra jest wyścigiem o układanie pionków wokół planszy, podobnie jak wiele dzisiejszych gier planszowych. Niektórzy uważają, że lądowanie na kwadratach z określonymi wzorami przyniesie graczowi szczęście.

Królewska gra w Ur nie tylko wskazuje na ogromne umiejętności i precyzję rzemieślników, którzy ją wykonali, ale także świadczy o pomysłowości tej wczesnej cywilizacji. Rzemieślnikom powierzono wykonanie przedmiotów przy użyciu rzadkich przedmiotów luksusowych uzyskanych w handlu, ale, co być może ważniejsze, mieli także za zadanie stworzyć sposób na rozrywkę, a nawet wyzwanie dla ludzi tamtych czasów. Sam fakt, że mieszkańcy Mezopotamii mieli wolny czas, wskazuje na to, o ile byli bardziej zaawansowani niż oni Epoka brązu poprzedników, którzy byli po prostu nastawieni na przetrwanie.

Podsumowując, Mezopotamia reprezentuje pierwszą cywilizację, która nie tylko stworzyła atrakcyjne wizualnie przedmioty użytkowe, ale także stworzyła Sztuka dla sztuki , zjawisko, które trwa do dziś.