Kim byli następcy Konstantyna Wielkiego?

22 maja 337 roku n.e. w pobliżu miasta Nikomedia w północno-zachodniej Azji Mniejszej zmarł cesarz rzymski Konstantyn Wielki. Rządził jako cesarz przez trzydzieści jeden lat, w tym przez trzynaście lat jako jedyny August w państwie rzymskim po okresowym demontażu tetrarchicznego porządku zbudowanego za Dioklecjana. Po jego śmierci Cesarstwo Rzymskie ponownie podzieliło się między wielu Augustów i jego spadkobierców, którzy szybko pogrążyli się w wewnętrznej walce. W tym artykule omówimy losy następców Konstantyna Wielkiego, począwszy od jego początkowych planów sukcesji, aż do śmierci jego ostatniego żyjącego syna.

Następcy Konstantyna Wielkiego: tajemnica Kryspusa i Fausty

Jak jego ojciec przed nim, Konstantyn odłożył swoją pierwszą żonę na rzecz drugiej, bardziej przenikliwej politycznie decyzji. Rok po aklamacji Augusta przez legiony w Wielkiej Brytanii Konstantyn porzucił swoją pierwszą żonę Minerwinę na rzecz Fausty, córki emerytowanego Augusta Maksymiana. Pomogło to umocnić pozycję Konstantyna jako prawowitego członka cesarskiego kolegium tetrarchy. Jednakże, podobnie jak jego ojciec, Konstantyn nadal postrzegał swojego syna z pierwszego małżeństwa, Kryspusa, jako swojego głównego następcę.

W 317 roku n.e., prawdopodobnie jako nastolatek, Kryspus został wyniesiony do rangi Cezara na zachodzie, przewidując jego przyszłą sukcesję na wyższą rangę. Obok Kryspusa, syna wschodniego Augusta, Licyniusz i najstarszy syn Konstantyna z Fausty, Konstantyn II, również otrzymali godność Cezara.

Widzimy tutaj, jak Konstantyn zaczyna układać cesarską talię kart na korzyść swoich krewnych. Ostatecznie usunął Licyniusza w 324 roku n.e. i dodał do swojego panowania wschodnie prowincje. Jednak wcześniej Kryspus objął dowództwo w Galii, opierając się w Trewirze i prowadząc kampanię przeciwko Frankom i innym plemionom germańskim wzdłuż Renu. W istocie zaczął zabezpieczać sobie bazę władzy wśród legionów galijskich.

Kryspus musiał być dość optymistyczny co do swojej przyszłej kariery aż do 326 roku n.e., kiedy to na rozkaz ojca został nagle stracony w pobliżu współczesnej Puli w Chorwacji. Udał się do Rzymu ze świtą królewską, aby uczcić dwudziestą rocznicę panowania ówczesnego Konstantyna. Wkrótce po śmierci Fausty, choć śmierć mogła być naturalna, krążyły także pogłoski, że Konstantyn kazał ją udusić w łaźni parowej.

Motywacje lub przyczyny śmierci Kryspusa i Fausty pozostają tajemnicą; wysunięto kilka teorii. Obejmują one od prostego pomysłu, że Kryspusa przyłapano na spisku mającym na celu obalenie ojca, po oskarżenie o brudny romans między Kryspusem i Faustą, a także przekonanie, że Fausta wrobiła Kryspusa, aby zabezpieczyć przyszłość jej własnych synów w postkonstantyńskim państwie. walka o władzę. To mogłoby również potencjalnie wyjaśniać późniejszą śmierć Fausty po tym, jak Konstantyn odkrył jej dwulicowość.

Konstancjusz II i masakra książąt

Kiedy Konstantyn zmarł w pobliżu Nikomedii, jego średni syn Konstancjusz był na wschodzie, aby zorganizować pogrzeb i zyskać uznanie polityczne związane z pochowaniem ojca w centrum Kościoła Świętych Apostołów w Konstantynopolu ( Euzebiusz, księga 4.70 ). Stało się tak dlatego, że podobnie jak jego bracia i kuzyni został wyniesiony do rangi Cezara na jakiś czas przed śmiercią ojca, a Konstancjuszowi powierzono władzę nad Wschodem. Bratanek Konstantyna, Dalmatius, został Cezarem w Macedonii i Tracji. Jego drugi bratanek, Hannibalianus, został królem królów i rządził Pontem i Armenią, a nawet jeszcze bardziej, gdyby perska kampania jego wuja zakończyła się sukcesem. Pozostali dwaj synowie Konstantyna i Fausty – Konstantyn II i Konstans – zostali mianowani odpowiednio Cezarami na zachodzie i Włochami/Illyricum.

Konstancjusz miał właśnie nieco ułatwić zrozumienie podziału imperium. Wkrótce po pogrzebie ojca Konstancjusz zamknął pałac w Konstantynopolu i umieścił tam wojsko masakra jego kuzyni i wujowie, w tym wspomniany już Dalmatius i Hannibalianus. Zapewniło to podział imperium pomiędzy Konstancjusza i jego dwóch braci. W rodzinie pozostało jednak dwóch chłopców, zbyt młodych, aby stanowić wówczas zagrożenie dla Konstancjusza, Gallus i Julian.

Neotriumwirat

Po tym, jak Konstancjusz wysłał większość swoich prominentnych męskich krewnych na rzeź w Konstantynopolu, udał się na północ, do Sirmium. Tam poznał swojego starszego brata Konstantyna II i młodszego brata Konstansa. Razem podzielili Imperium Rzymskie jednak między nimi trzema Konstantyn II, najstarszy brat, nie brał udziału w łupach z masakry książąt. Ze względu na położenie posiadłości Dalmacji, Konstancjusz i Konstans podzielili między siebie jego terytoria, przy czym sam Konstancjusz objął królestwa Hannibalianusa. Aby rozmasować posiniaczone ego Konstantyna II, powierzono mu coś w rodzaju zarządzania swoim bratem, tak że czuł, że ma władzę nad częścią imperium równą najstarszemu synowi Konstantyna Wielkiego.

Fakt, że sukcesja trzech synów była tak zdezorganizowana, pełna przemocy i przypadkowa, wynika z tego, że ich ojciec nie planował konkretnie, kto i w jaki sposób zostanie jego następcą. Konstantyn Wielki najwyraźniej chciał, aby jego imperium przeszło w ręce jego synów i siostrzeńców, gdy wyniósł ich na prominentne stanowiska, nigdy jednak nie wyznaczył oficjalnego następcy tronu.

Generalnie w świecie rzymskim praktykowano primogeniturę, czyli dziedziczenie przez najstarszego syna. Jednakże zapis Konstantyna bardziej przypominał dziedzictwo cząstkowe obserwowane przez królów frankońskich, w którym majątek ojca był dzielony pomiędzy wszystkich męskich spadkobierców. Ponownie nie wiadomo, dlaczego Konstantyn nie sporządził żadnych planów sukcesji, ale wysunięto kilka sugestii. Być może obawiał się, że ambitny potencjalny następca przedwcześnie przejmie władzę, tak jak planował Kryspus. Być może myślał, że ma więcej czasu do śmierci, chociaż w wieku 65 lat nie był wiosennym kurczakiem. Być może chciał, aby jego synowie walczyli, dopóki alfa stada nie osiągnie supremacji, tak jak to zrobił nad innymi tetrarchami. Albo po prostu mógł być zbyt egoistą, by przejmować się czymkolwiek po własnej śmierci.

Podzielony dom

Harmonia między trzema braćmi, co zaskakujące, nie trwała długo. Konstantyn II, wyraźnie niezadowolony ze swojego losu, zaczął pożądać władań swego najmłodszego brata. Najpierw on nalegał aby Konstans przekazał prowincje afrykańskie, na co Konstans zgodził się w nadziei uniknięcia konfliktu. Zachował jednak kontrolę nad Kartaginą i jej okolicami, ponieważ odmówił złamania cennego podatku Kartaginy-Włoch i kręgosłupa zbożowego.

W 340 roku n.e. Konstantyn wkroczył do Włoch podstępem, twierdząc, że maszeruje, aby wesprzeć kampanie swojego młodszego brata w Dacji. Rozpoczął jednak oblężenie Akwilei, gdzie został zabity przez elitarny oddział wojsk Konstansa. Odtąd najmłodszy brat przejął cały zachód i kontrolował największą część imperium.

Młodzi Konstanci nie rządzili dobrze. Źródła opisują jego rządy jako „nie do zniesienia tyranię”, która wywołała wiele niechęci ze strony szlachty i oficerów. Nagrodził także wybraną grupę żołnierzy germańskich, z którymi polował, zaniedbując resztę armii. Stopniowo tworzył się spisek i w roku 350 n.e. legiony nadreńskie ogłosiły na bankiecie w Autun cesarzem generała Magnencjusza. Reszta zachodnich legionów wkrótce przyłączyła się do sprawy Magnencjusza, a Konstans, pozbawiony wsparcia, wybrał ucieczkę. Nie udało mu się uciec z Galii, zanim został schwytany i stracony.

Major Mursa

Magnentius zapewnił sobie wsparcie całej prefektury galijskiej, Wielkiej Brytanii, Galii i Hispanii i wkrótce przeniósł się do Włoch. W Rzymie jeden z potomków Konstantyna i ocalały z masakry książąt, Nepotian, ogłosił się cesarzem. W starożytnej stolicy spędził niecały miesiąc, zanim siły Magnencjusza paradowały z jego głową po mieście. Tymczasem w prowincjach iliryjskich Konstantyna, córka Konstantyna Wielkiego i siostra pozostałego cesarza, namawiała starego generała Vetranio, aby również ogłosił się cesarzem. Konstantyna musiała się obawiać, że Magnencjusz zamierza zabić każdego członka rodziny Konstantynów, jakiego tylko wpadnie w ręce, i miała nadzieję, że Vetranio kupi jej trochę czasu, podczas gdy jej brat będzie zajęty na wschodzie.

Konstancjusz był już zaangażowany w kolejną rundę pozornie niekończącej się walki z Persja Sasanidów . Gdy Konstantyn Wielki pobrzękiwał szablą, jego śmierć zachęciła perskiego króla królów do najazdu na prowincje syryjskie. Od tego czasu Konstancjusz sporadycznie zajmował się tą wojną. Jednak ten wewnętrzny rozłam nie mógł pozostać ignorowany, więc zaczął kończyć działania na wschodzie i maszerować na zachód ze swoimi legionami. Vetranio i Magnentius początkowo przedstawili zjednoczony front przeciwko Konstancjuszowi, prosząc go o legitymizację ich jako swoich młodszych kolegów. Konstancjusz bez ogródek odmówił uznania Magnencjusza, ale na razie zaakceptował Vetrania jako współcesarza. Kiedy dotarł do Serdyki w Ilirii, obalił Vetranio, miłosiernie pozwalając mu dożyć emerytury, i zjednoczył swoje siły, by ruszyć przeciwko Magnencjuszowi.

Połączone siły wschodu i zachodu spotkały się ostatecznie we wrześniu 351 roku n.e. w pobliżu miasta Mursa, we wschodnim krańcu współczesnej Chorwacji. Choć sam Konstancjusz był zajęty modlitwą, jego generałowie i legiony spotkały się z siłami Magnencjusza w wielkiej bitwie, która trwała do późnej nocy. Kiedy nastał świt, ponad 50 000 ludzi leżało martwych. Co druzgocące dla perspektyw imperium, wszyscy ci 50 000 zabitych to siły rzymskie. W wyniku tej zagłady imperium zostało pozbawione może od jednej ósmej do dwunastej swojej ogólnej siły militarnej. Konstancjusz mógł ogłosić zwycięstwo, ale nic nie było decydujące. Nie udało mu się ostatecznie pokonać Magnencjusza przez kolejne dwa lata, aż do bitwy pod Mons Seleucus, 353 n.e., po której uzurpator zakończył własne życie.

Samospełniająca się paranoja Konstancjusza

Śmierć Magnencjusza nie przyczyniła się zbytnio do złagodzenia obaw Konstancjusza o bezpieczeństwo jego tronu. Co prawda był teraz władcą całego imperium, jednak zakres jego niesamowitej władzy sprawiał, że nieustannie martwił się, czy nie zrzeknie się jej, czy też utraci. Wyruszając na zachód na kampanię przeciwko Magnencjuszowi, wyznaczył jednego ze swoich ocalałych kuzynów, Gallusa, na Cezara, aby rządził wschodem pod jego nieobecność. Gallus albo okazał się dekadenckim, nieskutecznym i potencjalnie zdradzieckim Cezarem, albo narobił sobie w Antiochii wrogów, którzy próbowali go tak przedstawiać. Niezależnie od tego Gallus został ostatecznie zwabiony do Mediolanu w 354 roku n.e. obietnicą awansu na pełnego Augusta. Jednak po drodze został schwytany, przesłuchiwany i stracony przez niektórych starszych oficerów Konstancjusza.

Fiasko z Gallusem i przejęcie zachodniej części imperium musiało jeszcze bardziej uświadomić Konstancjuszowi, jak rozległe były jego posiadłości. Administracja centralna miałaby trudności z zarządzaniem takim terytorium w epoce nowożytnej, nie mówiąc już o starożytnej biurokracji i systemach komunikacji. W rezultacie Konstancjusz musiał przekazać znaczną część swojej władzy i pośrednio zaufać wybranym przez siebie przedstawicielom. Zmasakrował większość swoich męskich krewnych, a ten, któremu ufał, Gallus, okazał się katastrofalny. Dlatego wybrał niezawodnego generała Franków, Sylwan , aby kierować establishmentem wojskowym większości zachodniego imperium. Za pomocą barbarzyńscy generałowie stała się nieoficjalną polityką imperialną, mającą na celu uniemożliwienie potężnym Rzymianom prób zdobycia tronu. Jednak Silvanus udowodniłby, że polityka ta była nieskuteczna.

Silvanus był przez jakiś czas ważną postacią zachodniego establishmentu wojskowego i służył pod dowództwem Magnencjusza. Przed bitwą pod Mursą uciekł od uzurpatora do Konstancjusza, co potencjalnie miało wpływ na wynik. Został nagrodzony stanowiskiem Magistra Militum (352 n.e.) dla prowincji galijskich, stanowiskiem bardzo potężnym ze względu na wielkość armii pod jego dowództwem.

Jednak Silvanus miał wrogów na dworze Konstancjusza, którzy sfałszowali list przedstawiający dowody, że spiskuje w celu przejęcia tronu. Choć spisek został wykryty, wiedza o paranoi Konstancjusza popchnęła Sylwana do faktycznego buntu przeciwko cesarzowi w 355 roku n.e. Bunt był krótkotrwały i stłumiony w tym samym roku, ale ponownie przekonał Konstancjusza, że ​​potrzebuje silnych powiązań rodzinnych u władzy na Zachodzie.

Tutaj wchodzi juliański . Fascynacja współczesnych i współczesnych obserwatorów jego potencjałem wpływu na historię Zachodu. Zwykle nazywa się go „filozofem” lub „odstępcą”. Bratanek Wielkiego Konstantyna i ostatni pozostały krewny Konstancjusza płci męskiej po śmierci jego kuzyna Gallusa. Julian bardzo chciał pozostać uczonym i filozofem na Wschodzie, ale został usunięty ze studiów, aby służyć swojemu kuzynowi jako Cezar w Galii. Tutaj odniósł zwycięstwo nad Alamanami w bitwie pod Strasburgiem w 357 roku n.e., a jego udane stanowisko generała zjednało mu sympatię jego wojsk galijskich, którym obiecał, że nigdy nie wyśle ​​ich na zagraniczną przygodę.

Następcy Konstantyna: ostatni ocalały

Sukces Juliana w Galii zaniepokoił Konstancjusza. Nie byłby w stanie poradzić sobie z kolejnym zachodnim uzurpatorem, przygotowując się do ofensywy na Sasanidów. Próbując upiec dwie pieczenie na jednym ogniu, na początku 360 roku n.e. Konstancjusz nakazał Julianowi wysłanie do niego połowy swoich legionów w celu wsparcia kampanii perskiej. Być może przy pewnej zachęcie Cezara zachodnie legiony w odpowiedzi ogłosiły Juliana Augustem. W 361 roku n.e. Julian rozpoczął swój marsz na wschód, zaś Konstancjusz na zachód w oczekiwaniu na kolejną konfrontację pomiędzy siłami obu połówek imperium. Jednak w drodze Konstancjusz zachorował i zmarł wieczorem 3 listopada.

W ostatnich godzinach życia wyznaczył Juliana na swojego jedynego następcę i spadkobiercę całego imperium, zapobiegając kontynuacji wojny domowej i utrzymując tytuł cesarski w rodzinie. Julian musiał się zmierzyć próby i cierpienia sam jako ostatni cesarz z dynastii Konstantynów, ale wraz ze śmiercią Konstancjusza II widzimy koniec panowania synów Wielkiego Konstantyna. Konstancjusz został pochowany wraz z ojcem w kościele Świętych Apostołów w Konstantynopol .