Jak Meegeren kuł obrazy tak dobrze, że prawie kosztowało go to życie

Po II wojnie światowej alianci i wspierające ich narody przeprowadzili kilka rozległych procesów zarówno przeciwko nazistom, jak i tym, którzy współpracowali z partią nazistowską. Jednym z oskarżonych był holenderski handlarz dziełami sztuki Han van Meegeren, który sprzedawał obrazy wielu przywódcom nazistowskim. To, czego alianci nie wiedzieli w tym czasie, to to, że wszystkie obrazy sprzedawane przez Han van Meegeren były fałszerstwami. Aby uchronić się przed karą śmierci, handlarz dziełami sztuki został zmuszony do udowodnienia, że ​​popełnił fałszerstwo sztuki. Jedynym problemem było to, że fałszerstwa były zbyt przekonujące.

Kim był Han van Meegeren?

Han van Meegeren w 1947 r. , sfotografowany przez Yale Joel, via The New Yorker

Henricus Antonius Han van Meegeren urodził się jesienią 1889 roku w Deventer, małym mieście w Holandii. Urodził się w rodzinie Augusty Louisy Henrietty Camps i Hendrikusa Johannesa van Meegerena, a Hendrikus pracował jako nauczyciel w holenderskim odpowiedniku szkoły zawodowej. Jako młody człowiek Han postanowił zostać artystą po tym, jak jako dziecko podziwiał holenderskie obrazy.

Chociaż sztuka była jego marzeniem, ojciec Hana chciał, żeby został architektem. Han skończył studia architektoniczne na uczelni technicznej w Delft w Holandii, rodzinnym mieście słynnego holenderskiego malarza Johannesa Vermeera.

Podczas studiów van Meegeren poznał Annę de Voogt, studentkę sztuki, i oboje pobrali się w kwietniu 1912 roku, kiedy Anna zaszła w ciążę. Ich syn Jacques urodził się w sierpniu tego samego roku. Han był dość dobry w architekturze, ale porzucił studia architektoniczne w 1913 roku w nadziei, że zostanie artystą. Han zaczął uczęszczać na zajęcia do szkoły artystycznej w Hadze, a za swoją pracę tam zdobył nawet prestiżowy medal.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Po zdobyciu dyplomu ze swojej szkoły artystycznej Han van Meegeren był w stanie uczyć i szybko wykorzystał tę okazję. Pracował jako asystent profesora rysunku i historii sztuki na uniwersytecie w Scheveningen, jednej z ośmiu dzielnic Hagi. Dodatkowo, aby zarobić dodatkowe pieniądze, Han van Meegeren sprzedawał własne rysunki i obrazy jako kartki świąteczne i plakaty.

Han van Meegeren za pośrednictwem Międzynarodowego Instytutu Historii Społecznej (IISH) Flickr

W 1915 roku van Meegeren i jego żona Anna mieli drugie dziecko, tym razem córkę o imieniu Pauline. W 1917 Han miał swoją pierwszą publiczną wystawę sztuki w Hadze, a sukces tej wystawy doprowadził go do dołączenia do ekskluzywnego holenderskiego stowarzyszenia malarzy i pisarzy o nazwie Haagse Kunstkring.

To szczęście nie trwało długo dla van Meegerena. W 1923 r. rozwiódł się z Anną de Voogt, najprawdopodobniej z powodu niewierności. Anna i dwoje dzieci przeprowadziły się latem do Paryża, z rzadkimi wizytami Han. Ostatecznie w 1928 roku van Meegeren ożenił się ponownie z aktorką Johanną Theresią Oerlemans.

Podczas gdy van Meegeren zdołał do pewnego stopnia stać się artystą, znanym głównie z portretów, jego sztuka nie była już w stanie utrzymać rodziny finansowo. Niestety, krytycy sztuki po prostu nie byli wielkimi fanami twórczości Han van Meegerena, a ich silna negatywna krytyka przeszkodziła jego rozkwitającej karierze w świecie sztuki.

Mając nadzieję, że udowodni swój talent artystyczny, Han van Meegeren zaczął kopiować obrazy kilku znanych artystów, w tym Pieter de Hooch Gerarda ter Borcha, Frans Hals , i nawet Johannes Vermeer samego siebie. Kucie obrazów Vermeera było szczególnie dochodowe ze względu na ich rzadkość – tylko około trzydziestu pięciu dzieł Vermeera było w przyzwoitym stanie w XX wieku, kiedy jego dzieło zostało spopularyzowane. To kopiowanie szybko okazało się kompletne i całkowite fałszerstwo sztuki po tym, jak eksperci sztuki zbadali dzieło van Meegerena i uznali je za autentyczne.

Fałszerstwo sztuki

Pigmenty, których van Meegeren użył w swoich fałszerstwach , przez Medium

Pomimo tego, że jego obrazy były fałszerstwami, van Meegeren był bardzo sprawny technicznie. Van Meegeren studiował życie i techniki Starzy Mistrzowie i pracował potajemnie przez lata, powoli doskonaląc kunszt fałszerstwa sztuki. Posunął się nawet do mieszania własnych farb, używając tylko pigmentów i olejów używanych przez każdego artystę.

Jednak skrupulatne poświęcenie Han van Meegerena w jego fałszerstwo nie zakończyło się na tym – zbadał płótna używane przez każdego z artystów i starannie nałożył żywicę, a następnie wypalił obrazy, aby nadać im popękany wygląd, aby wydawały się odpowiednio postarzane. Przeszedł nawet przez żmudny proces tworzenia własnych, precyzyjnych pędzli, używając sierści borsuka aby idealnie odtworzyć styl Vermeera.

Na nieszczęście dla nabywców dzieł sztuki van Meegerena oszukanych, technologie, które umożliwiłyby im odkrycie materiałów, których używał, a które były niedokładne, jak żywica, nie były wówczas dostępne ani szczególnie zaawansowane. Prawie wszyscy znawcy czasów van Meegerena musieli polegać na własnym krytycznym oku, aby sprawdzić autentyczność obrazów.

„Wieczerza w Emaus” Han van Meegeren Który został przekazany jako Vermeer, za pośrednictwem Google Arts and Culture

Han van Meegeren zdołał nawet oszukać jednego z czołowych ekspertów sztuki tamtych czasów, dr Abrahama Brediusa, przekonując go, że obraz zatytułowany „Wieczerza w Emaus” był wcześniej nieznanym wczesnym dziełem Johannesa Vermeera. Van Meegeren dokonał tego wyczynu, badając artystyczne teorie Brediusa i celowo tworząc obraz, który doskonale potwierdzał idee Brediusa.

Obraz jako część rzekomej wczesnej pracy Vermeera był łatwym pretekstem do wyjaśnienia wszelkich niespójności z innymi obrazami Vermeera i nieubłaganej rozbieżności między talentem Vermeera a van Meegerenem. Po tym, jak obraz został zaakceptowany przez dr Brediusa, został sprzedany w 1937 roku za dzisiejsze cztery miliony dolarów. Ten ogromny sukces tylko zachęcił Han van Meegeren do wykucia jeszcze większej liczby obrazów.

Jeden z najbardziej potężne postacie partii nazistowskiej , Hermann Göring, raz sprzedał aż 137 obrazów tylko dla jednego z fałszerstw Han van Meegerena Johannesa Vermeera, a Göring nawet chwalił go jako jedno z jego najbardziej cenionych dzieł sztuki. Ze względu na imponujący talent van Meegerena sprzedaż jego sfałszowanych arcydzieł uczyniła go bogatszym, niż mógł sobie wyobrazić. Jego bogactwo pozwoliło mu żyć bardziej niż komfortowo, kupując dla siebie dwupokojowe mieszkanie w Nicei we Francji i niesławnie posiadanie pięćdziesięciu siedmiu nieruchomości .

Proces Han van Meegerena

Sala sądowa podczas procesu Van Meegerena w 1947 r. , za pośrednictwem Międzynarodowego Instytutu Historii Społecznej (IISH) Flickr

Po zakończeniu wojny w 1945 r. van Meegeren został natychmiast aresztowany za sprzedaż holenderskiego dobra kultury nazistowska impreza . Ten związek z nazistowskimi Niemcami został uznany przez rząd holenderski za zdradę, a Van Meegerenowi groziła kara śmierci za te zarzuty. Proces Han van Meegerena rozpoczął się 29 października 1947 roku w Amsterdamie. Grupę ekspertów w dziedzinie sztuki, w tym profesorów, kuratorów i lekarzy, poproszono o przedstawienie swojej ekspertyzy holenderskiemu sądowi.

Grupie przewodził Paul B. Coremans , dyrektor laboratorium chemicznego w Królewskich Muzeach Sztuk Pięknych Belgii. Każdy z ekspertów zbadał pewną liczbę rzekomych obrazów Fransa Halsa i Vermeera. Po badaniach dr Coremans mógł określić chemikalia użyte w farbach. Na szczęście metody van Meegerena nie były doskonałe. Dr Coremans odkrył, że farby zostały zmieszane z dwudziestowiecznymi utwardzaczami do farb, których butelki znaleziono w domu van Meegerena.

Pomimo silnych dowodów na fałszerstwo dzieł sztuki, które odkrył dr Coremans, sąd nadal był sceptyczny co do autentyczności obrazów. Han van Meegeren próbował się ratować przez przyznanie się do przestępstwa i wyjaśniając swój dokładny proces fałszowania dzieł sztuki, ale zmartwiony o swoją reputację, ekspert sztuki dr Abraham Bredius uparcie podtrzymywał swoją pierwotną opinię, że obrazy są autentyczne. Gdyby ujawniono, że dr Bredius błędnie zidentyfikował fałszywe obrazy jako autentyczne, jego kariera ucierpiałaby katastrofalnie.

Han van Meegeren na rozprawie pod koniec lat 40. , przez Medium

Nie mając żadnych innych opcji, do których mógłby się zwrócić, van Meegeren stworzył nowego Vermeera pod obserwacją holenderskich władz i zaprezentował go na swoim procesie, i na szczęście dla van Meegerena wyczerpujące zadanie fałszerstwa sztuki ostatecznie przekonało sąd. Han van Meegeren został uniewinniony od zarzutów zdrady i skazany na rok więzienia za popełnienie oszustwa.

Chociaż sąd nie uznał van Meegerena winnym zmowy z nazistami, nadal nie jest jasne, czy rzeczywiście to zrobił. Van Meegeren z pewnością wydawał się wyznawać własną faszystowską ideologię apologetyczną i rzeczywiście odwrócił wzrok od okrucieństw popełnionych przez nazistów dla własnych korzyści finansowych.

To, czy doszło do kolaboracji między van Meegerenem a nazistami, wciąż jest przedmiotem dyskusji. Po słynnym procesie odbudowano jego wizerunek, a Holendrzy uznali van Meegerena za po trosze bohatera. Przechytrzenie nazistów nie było małym osiągnięciem iw oczach wielu było osiągnięciem bardzo zaszczytnym.

Han van Meegeren Malarstwo pod obserwacją , przez Medium

Dzięki van Meegerenowi nowo odkryta sława i rozgłos, jego obrazy stały się ponownie wartościowe w nowym świetle. Doprowadziło to z kolei do tego, że jego sztuka była fałszerstwem kute ponownie , podróbki udające prawdziwy van Meegeren, tym razem przez własnego syna van Meegerena, Jacquesa Henri Emila van Meegerena.

Jednak to, czy van Meegeren był winny, czy nie, ostatecznie nie miało znaczenia. 30 grudnia 1947 roku Han van Meegeren zmarł na atak serca w więzieniu w Amsterdamie, zaledwie dwa miesiące po odbyciu rocznego wyroku. Miał dopiero pięćdziesiąt osiem lat.