II wojna światowa: USS Lexington (CV-2)
Kolekcja Hulton-Deutsch / CORBIS / Corbis przez Getty Images
Autoryzowana w 1916, US Navy zamierzała USS Lexington być głównym okrętem nowej klasy krążowników liniowych. Po wejściu Stanów Zjednoczonych do Pierwsza Wojna Swiatowa , rozwój statku został wstrzymany, ponieważ zapotrzebowanie marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych na więcej niszczycieli i statków eskortujących konwoje wykluczyło możliwość zakupu nowego statku głównego. Wraz z zakończeniem konfliktu Lexington został ostatecznie ustanowiony w Fore River Ship and Engine Building Company w Quincy, MA w dniu 8 stycznia 1921 r. Gdy robotnicy budowali kadłub statku, przywódcy z całego świata spotkali się na konferencji marynarki wojennej w Waszyngtonie. To spotkanie rozbrojeniowe wezwało do nałożenia ograniczeń tonażowych na marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Japonii, Francji i Włoch. W miarę postępu spotkania pracuj nad Lexington został zawieszony w lutym 1922 r. ze statkiem ukończonym w 24,2%.
Wraz z podpisaniem Waszyngtoński Traktat Morski , Marynarka Wojenna USA wybrana do ponownej klasyfikacji Lexington i ukończył statek jako lotniskowiec. Pomogło to służbie w spełnieniu nowych ograniczeń tonażowych ustanowionych przez traktat. Ponieważ większość kadłuba była gotowa, US Navy zdecydowała się zachować opancerzenie krążownika liniowego i ochronę przeciwtorpedową, ponieważ ich usunięcie byłoby zbyt kosztowne. Następnie robotnicy zainstalowali na kadłubie pokład lotniczy o długości 866 stóp wraz z wyspą i dużym lejem. Ponieważ koncepcja lotniskowca była wciąż nowa, Biuro Konstrukcji i Remontów nalegało na zamontowanie uzbrojenia składającego się z ośmiu 8-calowych dział dla wsparcia jego 78 samolotów. Zostały one zamontowane w czterech bliźniaczych wieżach z przodu i z tyłu wyspy. Chociaż na dziobie zainstalowano pojedynczą katapultę samolotu, była ona rzadko używana podczas kariery okrętu.
Uruchomiony 3 października 1925 r. Lexington został ukończony dwa lata później i wszedł do służby 14 grudnia 1927 roku pod dowództwem kapitana Alberta Marshalla. To był miesiąc po jego siostrzanym statku, USS Saratoga (CV-3) dołączył do floty. Razem okręty były pierwszymi dużymi lotniskowcami, które służyły w marynarce wojennej USA, a następnie drugim i trzecim lotniskowcem USS Langley . Po wykonaniu rejsów wyposażeniowych i próbnych na Atlantyku, Lexington przeniesiony do amerykańskiej Floty Pacyfiku w kwietniu 1928 roku. W następnym roku lotniskowiec wziął udział w Fleet Problem IX w ramach Scouting Force i nie zdołał obronić Kanału Panamskiego przed Saratoga .
Lata międzywojenne
Pod koniec 1929 roku, Lexington przez miesiąc pełniła niezwykłą rolę, kiedy jej generatory zasilały miasto Tacoma w stanie Waszyngton po suszy, która wyłączyła miejską hydroelektrownię. Wracając do bardziej normalnych operacji, Lexington następne dwa lata spędził biorąc udział w różnych problemach flotowych i manewrach. W tym czasie dowodził nim kapitan Ernest J. King, przyszły szef operacji morskich podczas II wojna światowa . W lutym 1932 r. Lexington oraz Saratoga działał w tandemie i przeprowadził niespodziewany atak na Pearl Harbor podczas Wielkiego Wspólnego Ćwiczenia nr 4. W zwiastunie tego, co miało nadejść, atak zakończył się sukcesem. Wyczyn ten został powtórzony przez okręty podczas ćwiczeń w styczniu następnego roku. kontynuacja uczestniczenia w różnych problemach szkoleniowych przez kilka następnych lat, Lexington odegrał kluczową rolę w opracowaniu taktyki przewoźnika i opracowaniu nowych metod uzupełniania żeglugi. W lipcu 1937 przewoźnik pomagał w poszukiwaniach Amelia Earhart po jej zniknięciu na Południowym Pacyfiku.
Podejścia II wojny światowej
W 1938 r. Lexington oraz Saratoga zorganizował kolejny udany nalot na Pearl Harbor podczas tegorocznego Problemu Floty. Wraz z narastaniem napięć z Japonią dwa lata później, Lexington a amerykańskiej Flocie Pacyfiku nakazano pozostać na wodach hawajskich po ćwiczeniach w 1940 roku. Pearl Harbor stał się stałą bazą floty w lutym następnego roku. Pod koniec 1941 r. admirał mąż Kimmel, dowódca naczelny amerykańskiej floty na Pacyfiku, wyreżyserował Lexington przetransportować samoloty US Marine Corps w celu wzmocnienia bazy na Wyspa Midway . Wylatując 5 grudnia, grupa zadaniowa przewoźnika 12 znajdowała się 500 mil na południowy wschód od miejsca przeznaczenia dwa dni później, gdy Japończycy zaatakowali Pearl Harbor . Porzucając swoją pierwotną misję, Lexington rozpoczął natychmiastowe poszukiwania wrogiej floty, przemieszczając się na spotkanie z okrętami wojennymi wypływającymi z Hawajów. Pozostawanie na morzu przez kilka dni, Lexington nie był w stanie zlokalizować Japończyków i 13 grudnia wrócił do Pearl Harbor.
Najazdy na Pacyfiku
Szybko nakazano powrót na morze w ramach Task Force 11, Lexington przeniósł się do ataku na Jaluit na Wyspach Marshalla, aby odwrócić uwagę Japończyków od relief wyspy Wake . Misja ta została wkrótce odwołana, a lotniskowiec powrócił na Hawaje. Po przeprowadzeniu patroli w okolicach Atolu Johnston i Wyspy Bożego Narodzenia w styczniu nowy dowódca Floty Pacyfiku USA, Admirał Chester W. Nimitz , skierowany Lexington dołączyć do eskadry ANZAC na Morzu Koralowym w celu ochrony szlaków morskich między Australią a Stanami Zjednoczonymi. W tej roli wiceadmirał Wilson Brown starał się przeprowadzić niespodziewany atak na japońską bazę w Rabaul. Zostało to przerwane po tym, jak jego statki zostały odkryte przez samoloty wroga. Zaatakowany przez siły bombowców Mitsubishi G4M Betty 20 lutego, Lexington przeżył nalot bez szwanku. Wciąż pragnąc uderzyć na Rabaul, Wilson poprosił o posiłki od Nimitza. W odpowiedzi, Kontradmirał Frank Jack Fletcher 's Task Force 17, zawierający przewoźnika USS Yorktown , przybył na początku marca.
Gdy połączone siły ruszyły w kierunku Rabaul, Brown dowiedział się 8 marca, że japońska flota znajdowała się poza Lae i Salamaua na Nowej Gwinei po wsparciu desantu wojsk w tym regionie. Zmieniając plan, zamiast tego rozpoczął duży nalot z Zatoki Papui na wrogie statki. Lecąc nad górami Owen Stanley, Żbiki F4F , Nieustraszeni SBD , oraz Dewastatory TBD z Lexington oraz Yorktown zaatakowali 10 marca. Podczas nalotu zatopili trzy wrogie transportowce i uszkodzili kilka innych statków. W wyniku ataku Lexington otrzymał rozkaz powrotu do Pearl Harbor. Przybywając 26 marca, lotniskowiec rozpoczął remont, w ramach którego usunięto jego 8-calowe działa i dodano nowe baterie przeciwlotnicze. Po zakończeniu prac kontradmirał Aubrey Fitch objął dowództwo TF 11 i rozpoczął ćwiczenia szkoleniowe w pobliżu Atolu Palmyra i Wyspy Bożego Narodzenia.
Strata na Morzu Koralowym
18 kwietnia manewry szkoleniowe zostały zakończone i Fitch otrzymał rozkaz spotkania z TF 17 Fletchera na północ od Nowej Kaledonii. Zaalarmowane natarciem japońskiej marynarki wojennej na Port Moresby w Nowej Gwinei, połączone siły alianckie ruszyły na Morze Koralowe na początku maja. 7 maja, po kilkudniowych poszukiwaniach, obie strony zaczęły lokalizować przeciwstawne statki. Podczas gdy japońskie samoloty zaatakowały niszczyciel USS Simowie i olejarka USS Neosho , samolot z Lexington oraz Yorktown zatopił lekki nośnik Shoho . Po strajku na japońskim przewoźniku Lexington Komandor porucznik Robert E. Dixon wygłosił słynne przez radio: „Scratch one flat top!” Walki wznowiono następnego dnia, gdy amerykańskie samoloty zaatakowały japońskie lotniskowce Shokaku oraz Zuikaku . Podczas gdy pierwszy został poważnie uszkodzony, drugi zdołał ukryć się podczas nawałnicy.
Gdy amerykańskie samoloty atakowały, ich japońskie odpowiedniki rozpoczęły ataki na Lexington oraz Yorktown . około 11:20, Lexington przetrwał dwa trafienia torpedami, które spowodowały wyłączenie kilku kotłów i zmniejszyły prędkość statku. Przechylając się nieco w lewo, lotniskowiec został uderzony przez dwie bomby. Podczas gdy jeden uderzył w lewą, wysuniętą do przodu 5-metrową komorę amunicji i wzniecił kilka pożarów, drugi wybuchł na kominie statku i spowodował niewielkie uszkodzenia konstrukcji. Pracując nad ratowaniem statku, jednostki odpowiedzialne za kontrolę uszkodzeń zaczęły zmieniać paliwo, aby poprawić listę i Lexington zaczął odzyskiwać samoloty, które miały mało paliwa. Ponadto uruchomiono nowy patrol lotnictwa bojowego.
Gdy sytuacja na pokładzie zaczęła się stabilizować, o godzinie 12:47 nastąpiła potężna eksplozja, gdy zapaliły się opary benzyny z pękniętych zbiorników paliwa lotniczego w porcie. Chociaż eksplozja zniszczyła główną stację kontroli uszkodzeń statku, operacje powietrzne były kontynuowane, a wszystkie samoloty, które przetrwały poranny strajk, zostały odzyskane do 14:14. O 14:42 kolejna poważna eksplozja przedarła się przez przednią część statku, wywołując pożary na pokładzie wieszakowym i prowadząc do awarii zasilania. Choć wspomagany przez trzy niszczyciele, Lexington Zespoły kontroli uszkodzeń były przytłoczone, gdy o godzinie 15:25 doszło do trzeciej eksplozji, która odcięła dopływ wody do hangaru. Gdy lotniskowiec był martwy w wodzie, kapitan Frederick Sherman nakazał ewakuację rannych i o 17:07 nakazał załodze opuszczenie statku.
Pozostając na pokładzie do czasu uratowania ostatniego członka załogi, Sherman odleciał o 18:30. W sumie ze spalenia zabrano 2770 mężczyzn Lexington . Gdy lotniskowiec płonął i był niszczony kolejnymi eksplozjami, niszczyciel USS Phelps kazano zatonąć Lexington . Wystrzeliwując dwie torpedy, niszczycielowi udało się, gdy lotniskowiec przetoczył się w lewo i zatonął. Następny Lexington pracowników Fore River Yard poprosili sekretarza marynarki Franka Knoxa o zmianę nazwy Essex - lotniskowiec klasy następnie budowany w Quincy na cześć zaginionego lotniskowca. Zgodził się, nowym przewoźnikiem stał się USS Lexington (CV-16).
USS Lexington (CV-2) Szybkie fakty
- 4 × podwójne 8-calowe. pistolety, 12 × pojedyncze 5-calowe. pistolety
- 78 samolotów
- DANFS: USS Lexington (CV-2)
- Fabryka wojskowa: USS Lexington (CV-2)
- Przewoźnicy z USA: USS Lexington (CV-2)
Specyfikacje
Uzbrojenie (jak zbudowane)
Samolot (jak zbudowany)