II wojna światowa: Douglas TBD Devastator
Zdjęcie dzięki uprzejmości Dowództwa Historii i Dziedzictwa Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych
Wydajność
Uzbrojenie
Projektowanie i rozwój
30 czerwca 1934 r. Biuro Aeronautyki Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych (BuAir) złożyło wniosek o propozycje nowej torpedy i bombowca poziomowego, który zastąpiłby istniejące Martin BM-1 i Great Lakes TG-2. Hall, Great Lakes i Douglas nadesłali projekty na konkurs. Chociaż projekt Halla, wodnosamolot górnopłat, nie spełniał wymagań BuAir dotyczących przydatności do lotniskowca, zarówno Great Lakes, jak i Douglas naciskali na. Projekt Great Lakes, XTBG-1, był trzymiejscowym dwupłatowcem, który szybko okazał się mieć słabą sterowność i niestabilność podczas lotu.
Niepowodzenie projektów Hall i Great Lakes otworzyło drogę do rozwoju Douglas XTBD-1. Dolnopłat był całkowicie metalowy i zawierał składane skrzydła. Wszystkie te trzy cechy były pierwszymi cechami samolotu marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych, dzięki czemu konstrukcja XTBD-1 była nieco rewolucyjna. XTBD-1 posiadał również długi, niski baldachim „szklarnia”, który całkowicie osłaniał trzyosobową załogę samolotu (pilot, bombardier, radiooperator/strzelec). Moc początkowo zapewniał silnik gwiazdowy Pratt & Whitney XR-1830-60 Twin Wasp (800 KM).
XTBD-1 przenosił swój ładunek na zewnątrz i mógł dostarczyć torpedę Mark 13 lub 1200 funtów. bomb na zasięg 435 mil. Prędkość przelotowa wahała się od 100 do 120 mil na godzinę w zależności od ładunku. Choć powolny, na krótki dystans i niedostatecznie zasilany przez II wojna światowa W porównaniu ze swoimi dwupłatowymi poprzednikami samolot oznaczał dramatyczny postęp w zakresie możliwości. Do obrony XTBD-1 zamontował pojedynczy kaliber .30. (później .50 cal.) karabin maszynowy w osłonie i pojedynczy tyłem .30 cal. (później podwójny) karabin maszynowy. W misjach bombardowania bombardier celował przez celownik Norden pod siedzeniem pilota.
Akceptacja i produkcja
Pierwszy lot 15 kwietnia 1935 r. Douglas szybko dostarczył prototyp do Naval Air Station w Anacostia na rozpoczęcie prób wydajności. Intensywnie testowany przez US Navy przez pozostałą część roku X-TBD sprawował się dobrze, a jedyną żądaną zmianą było powiększenie czaszy w celu zwiększenia widoczności. 3 lutego 1936 BuAir złożyło zamówienie na 114 TBD-1. Do kontraktu dodano później 15 dodatkowych samolotów. Pierwszy samolot produkcyjny został zachowany do celów testowych, a później stał się jedynym wariantem tego typu, gdy został wyposażony w pływaki i nazwany TBD-1A.
Historia operacyjna
TBD-1 wszedł do służby pod koniec 1937 roku, kiedy USS Saratoga VT-3 przeszedł z TG-2. Inne eskadry torpedowe Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych również przeszły na TBD-1, gdy samoloty stały się dostępne. Choć od początku rewolucyjny, rozwój samolotów w latach 30. rozwijał się w dramatycznym tempie. Świadomy, że TBD-1 był już przyćmiony przez nowe myśliwce w 1939 roku, BuAer wystosował prośbę o propozycje wymiany samolotu. Konkurs ten zaowocował wyborem Grumman TBF Avenger . Podczas gdy rozwój TBF postępował, TBD pozostał na miejscu jako frontowy bombowiec torpedowy US Navy.
W 1941 roku TBD-1 oficjalnie otrzymał przydomek „Devastator”. Z Japończykami atak na Pearl Harbor tego grudnia Devastator zaczął widzieć działania bojowe. Biorąc udział w atakach na japońską żeglugę na Wyspach Gilberta w lutym 1942, TBD z USS Przedsiębiorstwo miał niewielki sukces. Wynikało to w dużej mierze z problemów związanych z torpedą Mark 13. Delikatna broń, Mark 13, wymagała od pilota zrzucenia jej z wysokości nie większej niż 120 stóp i nie szybciej niż 150 mil na godzinę, co czyniło samolot wyjątkowo wrażliwym podczas ataku.
Po upuszczeniu Mark 13 miał problemy z poruszaniem się zbyt głęboko lub po prostu nie eksplodował przy uderzeniu. W przypadku ataków torpedowych bombardier zwykle zostawiano na lotniskowcu, a Devastator leciał z dwuosobową załogą. Dodatkowe naloty, które miały miejsce wiosną, spowodowały, że TBD zaatakowały wyspy Wake i Marcus, a także cele z Nowej Gwinei z mieszanymi wynikami. Punktem kulminacyjnym kariery Devastatora było Bitwa na Morzu Koralowym kiedy typ pomagał w zatonięciu lekkiego nośnika Shoho . Kolejne ataki na większe japońskie lotniskowce następnego dnia okazały się bezowocne.
Ostateczne zaangażowanie TBD nastąpiło w następnym miesiącu w Bitwa o Midway . W tym czasie wyczerpanie stało się problemem dla sił TBD US Navy i Kontradmirałowie Frank J. Fletcher oraz Raymond Spruance posiadali tylko 41 Devastatorów na swoich trzech karierach, gdy bitwa rozpoczęła się 4 czerwca. Lokalizując japońską flotę, Spruance nakazał natychmiastowe rozpoczęcie strajków i wysłał 39 TBD przeciwko wrogowi. Oddzielone od eskortujących myśliwców, trzy amerykańskie eskadry torpedowe jako pierwsze przybyły nad Japończykami.
Atakując bez osłony, ponieśli straszliwe straty dla Japończyków A6M „Zero” myśliwce i ogień przeciwlotniczy. Chociaż nie zaliczyli żadnych trafień, ich atak wyciągnął japoński patrol powietrzny bojowy z pozycji, pozostawiając flotę bezbronną. 10:22, amerykański SBD Nieustraszony bombowce nurkujące zbliżające się z południowego zachodu i północnego wschodu uderzyły w lotniskowce Od Ciebie , Soryu , oraz Akagi . W mniej niż sześć minut zredukowali japońskie statki do płonących wraków. Z 39 TBD wysłanych przeciwko Japończykom tylko 5 powróciło. W atakuUSS Szerszeń VT-8 stracił wszystkie 15 samolotów, a jedynym ocalałym był chorąży George Gay.
W ślad za Midway US Navy wycofała pozostałe TBD, a eskadry przeszły na nowo przybyłego Avengera. 39 TBD pozostających w inwentarzu zostało przydzielonych do ról szkoleniowych w Stanach Zjednoczonych, a do 1944 roku tego typu nie było już w inwentarzu Marynarki Wojennej USA. Często uważano, że był to porażka, główną wadą TBD Devastator było po prostu starość i przestarzałość. BuAir zdawał sobie z tego sprawę i wymiana samolotu była w drodze, gdy kariera Devastatora zakończyła się niechlubnie.