Czy Flawiusz Aetiusz był „ostatnim z Rzymian”?
Flawiusz Aetiusz był jedną z najbardziej fascynujących postaci w Cesarstwo Rzymskie historia. Generał, polityk i mąż stanu Aetiusz walczył w obronie rzymskiego Zachodu przed licznymi zagrożeniami, zewnętrznymi i wewnętrznymi. Jego najsłynniejszy triumf odniósł nikt inny jak Hun Attyla bitwa pod Chalons . Nic dziwnego, że wielu uważa go za „Ostatniego z Rzymian”, ponieważ zachodnie imperium rzymskie przestało istnieć kilka dekad po zabójstwie Aetiusa. Jednak, o czym większość nie wie, Aetiusz ułatwił upadek rzymskiego Zachodu i odegrał główną rolę w erozji potęgi i prestiżu cesarza i dynastii cesarskiej.
Flawiusz Aetiusz urodził się około 390 roku n.e. w rzymskim granicznym mieście Durostorum, obecnie Silistra, po bułgarskiej stronie Dunaju. Ojciec Aetiusza, Gaudencjusz, był wysokim rangą oficerem cesarza Honoriusza. O młodości Aecjusza nie wiadomo prawie nic poza tym, że chłopiec poszedł w ślady ojca i został oficerem armii rzymskiej. Było to normalne w tamtym okresie, gdy odbywała się służba wojskowa późnego Cesarstwa Rzymskiego był obowiązkiem dziedzicznym i dla ambitnego człowieka była to najłatwiejsza droga wspiąć się na sam szczyt cesarskiej hierarchii.
Aetiusz w młodości był zakładnikiem
Początek V wieku był burzliwym okresem dla Cesarstwa Rzymskiego. O ile na Wschodzie sytuacja była w miarę stabilna, o tyle w przypadku miasta Konstantynopol służąc jako potężny bastion przed zagrożeniem ze strony barbarzyńców, imperialny Zachód był znacznie bardziej narażony na wrogie ataki. Włochy były szczególnie bezbronne, co spowodowało przesunięcie stolicy, aby lepiej chronić Rawennę. Aby udobruchać potencjalnych najeźdźców, Rzymianie wysyłali wysoko urodzonych zakładników na dwory królów barbarzyńskich. W ten sposób Aetiusz trafił na dwór Alarica i, co ważniejsze, na dwór Hunów. To tutaj, wśród Hunów, Aetiusz poznał język, kulturę i sposoby prowadzenia wojny nomadów. Tutaj „Ostatni z Rzymian” spotkał swojego sojusznika i przyszłego przeciwnika, syna króla – Attyla Hun .
Hunowie byli sojusznikami Aetiusza
Hunowie, którzy przybyli do Kotliny Karpackiej w latach czterdziestych XX wieku, wkrótce stali się główną potęgą w regionie. Aetiusz, utalentowany polityk i generał, uznał znaczenie kawalerii Hunów i uczynił ją częścią swojej armii. Hunowie odegrał główną rolę w kampaniach Aetiusa w Galii, gdzie Rzymianie walczyli z licznymi barbarzyńcami, m.in. z Frankami, Wizygotami, Burgundami i Alanami. Kolejnym zagrożeniem dla kontroli imperialnej byli Bagadaue, uzbrojeni powstańcy chłopscy, którzy zagrażali wsi. Sukcesy militarne Aetiusa przyniosły mu tak upragnione dowództwo, a w 420 roku został mianowany nauczyciel żołnierzy , stając się tym samym jedną z najbardziej wpływowych osób na rzymskim Zachodzie.
Używał także Hunów przeciwko innym Rzymianom
Jednak człowiekowi o wzniosłych ambicjach bycie wysokiej rangi dowódcą cesarskim nie wystarczało. Flawiusz Aetiusz nie mógł zostać cesarzem, jednak w schyłku zachodniego imperium rzymskiego najważniejszym miejscem było to obok cesarza. Aby osiągnąć ten cel, Aetiusz nie wahał się rozmieścić swoich wojsk (w tym Hunów) przeciwko swoim rywalom w Armia rzymska . Pod tym względem Aetiusz zachowywał się bardziej jak watażka niż rzymski dowódca. Po śmierci Honoriusza w 423 r. Aetiusz poparł Joannę, eliminując zwolenników prawowitego cesarza Walentyniana III. Czyniąc to, dopuścił się zdrady stanu, przestępstwa zagrożonego karą śmierci. Ale duża armia Hunów dała mu przewagę, a Aetiusz zachował dowództwo. Co najważniejsze, siły Hunów odegrały kluczową rolę w zwycięstwie Aetiusa nad innym potężnym rzymskim wodzem – Bonifatiusem.
Aetiusz stał się najpotężniejszym człowiekiem na rzymskim Zachodzie
Klęska Aetiusa nad Bonifacjuszem w bitwie pod Rimini w 432 r. była fascynującą sprawą, czymś bezprecedensowym w historii Cesarstwa Rzymskiego. Po raz pierwszy obaj przeciwnicy nie walczyli o tron, ale o upragnione miejsce mistrz obu armii – dowódca obu armii. Inaczej mówiąc, stać się najpotężniejszym człowiekiem na rzymskim Zachodzie. Cesarz Walentynian III był jeszcze dzieckiem, a jego matka, Galla Placydia , potrzebował potężnego sojusznika, aby utrzymać syna na tronie. Po śmierci swojego ulubieńca – Bonifatiusa – Placydia nie miała innego wyjścia, jak tylko przyjąć Aetiusa, przyznając mu upragnioną rangę, a wraz z nią najwyższą władzę. Przez następną dekadę Aetius wykorzystywał wszystkie swoje kontakty, aby umocnić swoją pozycję na dworze. On także kontynuował kampanie przeciwko barbarzyńcom w Galii , utrzymując imperialną kontrolę nad spornym regionem.
Bitwa pod Chalons była głównym triumfem Aetiusa
Zwycięstwo Aecjusza bledło jednak w porównaniu z jego kolejnym wielkim triumfem (notabene także w Galii). W 451 roku n.e. Aetiusz i jego barbarzyńska koalicja powstrzymali natarcie armii Hunów dowodzonej przez Hunów Attyli. Bitwa pod Chalons, znana również jako bitwa na Równinach Katalaunijskich , był decydującym momentem w karierze Flaviusa Aetiusa. Choć nie było to wielkie zwycięstwo (był remis), było to wyraźnym pokazem umiejętności taktycznych i dyplomatycznych Aetiusa. Zdając sobie sprawę, że armia cesarska nie mogła się równać z siłami Hunów, Aetiusz utworzył koalicję rzymsko-germańską. Świadomy, że był to tylko środek tymczasowy, ponieważ jego nowi sojusznicy – Wizygoci, Frankowie i Alowie – byli niegdysiejszymi wrogami Rzymu, sprytny generał umieścił wojska barbarzyńskie w pierwszej linii, więc to oni ponieśli największe straty. Robiąc to, Aetiusz nie tylko zmusił Attylę do odwrotu, osłabiając barbarzyńców. Zachował także ograniczoną rzymską siłę roboczą.
Po triumfie Aetiusa nastąpiła jego gwałtowna śmierć
Jedną z najbardziej znaczących ofiar bitwy pod Chalons był Teodoryk, król Wizygotów. Jego śmierć wywołała chaos wśród Gotów, dając Rzymianom w Galii tak potrzebne wytchnienie. Podczas gdy rok później, w 452 r., Attyla Hun najechał Włochy i zrównał z ziemią główne miasto Akwileę, jego śmierć doprowadziła do szybkiego rozpadu i zniknięcia imperium Hunów. Próbując wykorzystać te zwycięstwa, Aetiusz próbował poślubić swojego syna Gaudencjusza z córką cesarza. Był to krok za daleko dla Walentyniana III, który całe swoje panowanie spędził w cieniu potężnego generała. Kiedy we wrześniu 454 roku Aetiusz został wezwany do Raweny na spotkanie z cesarzem, przybył sam i bez broni, zgodnie z protokołem. To był największy i ostatni błąd Aetiusa. Podczas gorącego spotkania, Sam Walentynian dobył miecza i zabił Aetiusza .
Usunięcie Aecjusza nie przywróciło jednak cesarzowi władzy. Kilka miesięcy po śmierci generała Walentynian padł ofiarą zamachu dokonanego przez ludzi lojalnych Aetiusowi. Oprócz cesarza Majoriana, który podjął ostatnią, ale nieudaną próbę odzyskania terytorium cesarstwa rzymski Zachód przetrwał niewiele ponad dwadzieścia lat .