Rzym zatrzymuje Hunów: Bitwa pod Châlons (Równiny Katalauńskie)

Mury Teodozjańskie, Stambuł, Turcja; z Attila i Hunowie ładują , przez Attila Total War

Jedna z najbardziej znanych postaci historycznych –Attila Hun– pozostawił niezatarty ślad na Cesarstwie Rzymskim połowy V wieku, zarówno na Wschodzie, jak i na Zachodzie. Attila i jego Hunowie siali spustoszenie na terytoriach imperialnych, wywołując strach w sercach bezsilnych cesarzy i ich armii. Na wschodzie nie do zdobycia mury Konstantynopola i potężny roczny hołd powstrzymały nieustanne najazdy Hunów. Hunowie następnie zwrócili uwagę na Zachód, przekraczając Ren i posuwając się w głąb rzymskiej Galii, plądrując jej główne miasta. Wreszcie awans Attyli został zatrzymany przez doraźnyrzymsko-germańskizestawienie sporządzone przez najwybitniejszego wodza rzymskiego tamtych czasów: Flawiusza Aetiusa.

W 451 roku n.e., w bitwie pod Châlons (znanej również jako bitwa na równinach katalauńskich), obaj dowódcy spotkali się w polu. Stawką było nie tylko Gal, ale i samo przetrwanie rzymskiego Zachodu. Rzym wygrał dzień, ale Châlons zamienił się w pyrrusowe zwycięstwo. Dwie dekady później nie byłoby już Cesarstwa Zachodniorzymskiego. Nie byłoby też Attyli, który zmarł rok po Châlons. Ale mit Attyli,Plaga Boga, utrzyma się do dnia dzisiejszego.

Droga do bitwy pod Châlons: Zachodnie Cesarstwo Rzymskie

Bitwa Hunów na polach katalońskich , Wilhelm von Kaulbach, 1837, Państwowa Galeria Stuttgart

W połowie V wieku n.e. Cesarstwo Rzymskie zostało podzielone na dwie części. Podczas gdy Wschód rządzony przez cesarza wKonstantynopol, nadal kwitła, zachodnia połowa była tylko cieniem swojej dawnej jaźni. Dziesięciolecia walk wewnętrznych połączonych z wyłomami reński limonki spowodowało osłabienie armii cesarskich.

To z kolei doprowadziło do utraty znacznej części terytorium Imperium. Nowo założone królestwa barbarzyńców częściowo kontrolowały rzymskie prowincje Galię i Hiszpanię. Brytania była stracona dla Rzymian już kilkadziesiąt lat, podczas gdy Afryka Północna stopniowo wymykała się z cesarskiego uścisku. Na szczęście chłopiec-cesarz w Rawennie Walentynian III miał w służbie genialnego generała – Flawiusz Aetius .

Sarkofag Stylichona, prawdopodobnie przedstawiający Aecjusza i jego żonę, ok. 1900 r. koniec IV lub V wieku n.e., za pośrednictwem Wikimedia Commons

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

To Ecjusz dzierżył prawdziwą władzę na rzymskim Zachodzie, będąc cesarzem pod każdym względem. Generał od lat walczył z barbarzyńcami w Galii, utrzymując tę ​​ważną prowincję pod kontrolą Rzymian. W przeciwieństwie do legionów z czasów świetności Imperium, armia Aeciusa składała się częściowo z barbarzyńskich żołnierzy i oficerów. Jednak ci mężczyźni uważali się za Rzymian traktując służbę wojskową jako szansę na zdobycie wyższego statusu i bogactwa. Ponieważ Aetius był tym, który dzierżył lejce zarówno wojska, jak i rządu, nie powinno dziwić, że większość rzymskich żołnierzy była lojalna nie cesarzowi w odległej stolicy, ale dowódcy, który poprowadził ich do bitwy. W rzeczywistości był to trend, który już się rozpoczął pod koniec IV wieku .

Oprócz oddania swojej małej, ale profesjonalnej armii rzymskiej, Aetius miał do dyspozycji jeszcze jeden potężny atut. Podczas kampanii galijskich żołnierzom Aetiusa towarzyszył okrutny i nieustraszony sojusznik – groźni wojownicy stepowi, znani jako Hunowie . To z pomocą Hunów Aetius pokonał swoich rywali, stając się najpotężniejszym człowiekiem w Cesarstwie Zachodniorzymskim. Jak na ironię, jego największy sojusznik ułatwiłby również upadek zarówno Aetiusa, jak i Imperium.

Przybywają Hunowie

Złota moneta przedstawiająca triumfującego cesarza Walensa na koniu , 375-378 CE, Kunsthistorisches Museum, Wiedeń

Ponad pół wieku przed bitwą pod Châlons Rzym nawiązał pierwszy kontakt z Hunami. W latach 370-tych wojska rzymskie stacjonowały nad Dunajem limonki poinformował o nowym zagrożeniu na horyzoncie. Zagrożenie miało wkrótce być znane jako Hunowie – zaciekły lud koczowniczy, który przemieszczając się na zachód wygnał Goci z ich ziem, zmuszając ich do przekroczenia rzeki i przeniesienia się na terytorium rzymskie. Cesarz wschodniorzymski, Walens , był zachwycony przybyciem tych zdolnych wojowników, którzy mogli dołączyć do jego armii. Nie wiedział, że jego plan wkrótce się odwróci, powodując…największy kryzys w historii Rzymu.

W 378, rozgniewani złym traktowaniem Rzymian, Goci zbuntowali się. Zamiast ich pokonać, wschodnia armia rzymska… unicestwiony w Adrianopolu , a cesarz Walens zginął w bitwie. Podczas gdy Rzymianie próbowali przywrócić kontrolę na Bałkanach i zamienić Gotów w swoich sojuszników, Hunowie dotarli do granic Imperium. Ich przybycie spowodowało kolejny exodus bardziej barbarzyńskich plemion, które przeniosły się na terytorium cesarskie, tym razem na zachód. Armia rzymska, osłabiona niedawnymi wojnami domowymi, niewiele mogła zrobić, jak tylko pozwolić tym ludziom powoli rzeźbić swoje królestwa w Galii i Hiszpanii.

Złota strzałka z głową konia , początek V wieku n.e., Walters Art Museum, Baltimore

Rzymianie szybko uznali Hunów za cennego sojusznika przeciwko powstającym królestwom barbarzyńskim. W pierwszej połowie V wieku koczowniczy wojownicy służył jako rzymska lekka kawaleria . Uldin, pierwszy Hun znany z imienia, wspomagał zarówno zachodnie, jak i wschodnie imperium rzymskie w walce z barbarzyńcami. Ale to Ecjusz w znacznej liczbie wykorzystał Hunów, aby zdobyć najwyższą pozycję na rzymskim Zachodzie. W nagrodę za ich usługi Ecjusz podarował im części Panonii (obszar zajmowany przez dzisiejsze Węgry), które stały się rdzeniem ich rozległego, ale krótkotrwałego imperium.

Attila: wróg Rzymu

Attila, król Hunów, John Chapman , 1805, Muzeum Brytyjskie

Podczas gdy Hunowie pomagali Aetiusowi w przywróceniu rzymskiej kontroli nad Galią, na terytorium Hunów nastąpiła zmiana sejsmiczna. W 445 jeden z przywódców huńskich, Attyła , zabił swojego brata Bledę, stając się jedynym władcą tego potężnego wojowniczego narodu. Bratobójstwo zmieniło politykę Hunów na rzymskim Zachodzie. Z najcenniejszego sojusznika Aetiusa Hunowie zamienili się w jego najgorszy koszmar.

Jeszcze przed objęciem wyłącznego przywództwa Attyla poprowadził Hunów przeciwko Cesarstwu Wschodniorzymskiemu. Za każdym razem Hunowie pokonywali wojska cesarskie, wnikając w głąb terytorium cesarskiego. W 443 Attila osiągnął Konstantynopol samo i tylko imponujące mury miasta zapobiegły katastrofie. W 447 Hunowie dotarli aż do Grecji. Nie mogąc przeprowadzić skutecznej kontrofensywy, Rzymianie zapłacili sporą daninę, aby zapobiec dalszym atakom.

Teodozjańskie mury Konstantynopola, IV – V wiek n.e., zbiory prywatne autora

Wymusząc jak najwięcej ze Wschodu, Attila zwrócił teraz swoją uwagę na Zachodnie Imperium. Potrzebował tylko powodu do wojny. Otrzymał jedną w postaci Honorii, siostry cesarza Walentyniana III. Według naszych źródeł w 450uciec przed zaręczynami z rzymskim senatorem, zaszczyt wysłał królowi Huńskiemu prośbę o pomoc i jej pierścionek zaręczynowy. Motywy Honorii nie są do końca jasne, ale Attila działał szybko. Emisariusz wyszedł do Ravenny, by poprosić ją o rękę. Nic dziwnego, że żądanie Attyli zostało kategorycznie odrzucone, przygotowując grunt pod inwazję Hunów i bitwę pod Châlons.

Wiosną 451 r. Hunowie i ich liczni poddani przekroczyli Ren i weszli Gali . Spotykając niewielki sprzeciw, wojownicy Attyli zaczęli plądrować główne galijskie miasta. Podczas gdy Attila pustoszył region, Aetius był na ważnej misji dyplomatycznej. Rzymski generał dobrze wiedział, że Hunowie są potężnym wrogiem. Przez większość swojej kariery Aetius walczył u ich boku. Spędził również krótki czas w obozie huńskim podczas wygnania w 433 roku. Ponieważ armia rzymska nie była w stanie powstrzymać Attyli, Aecius musiał poprosić o pomoc w mało prawdopodobnym miejscu. Przez dziesięciolecia Rzymianie walczyli z germańscy barbarzyńcy o kontrolę nad Galią. Teraz dawni wrogowie – Wizygoci, Frankowie, Burgundowie i Alanie – stali się kluczowymi sojusznikami Aetiusa.

Bitwa pod Châlons

Drewniana płaskorzeźba ukazująca wyzwolenie oblężonego miasta , V wiek n.e., Muzeum Sztuki Bizantyjskiej, Berlin

Mając pod dowództwem potężną armię, wszystko, czego potrzebował Aetius, to zmuszenie Attyli do zaciętej bitwy. Okazja nadarzyła się podczas oblężenia Aurelianum (dzisiejszy Orlean) przez Attylę. Aetius i jego koalicja pod dowództwem Rzymian zaskoczyli Hunów, zmuszając ich do zniesienia oblężenia i zmierzenia się z armią dowodzoną przez Rzymian w bitwie pod Châlons. 20 czerwca 451 r. siły przeciwne spotkały się na Równiny Katalońskie , na północ od miasta, obecnie znanego jako Troyes. Attila celowo wybrał tę okolicę, ponieważ płaski teren odpowiadał jego kawalerii. Jedynym wzniesieniem w okolicy było wzgórze, które dominowało na lewym skrzydle Attyli.

Aetius najpierw sformował swoją armię. Rzymski generał rozmieścił Alanów w centrum, podczas gdy Wizygocki król Teodoryk i jego siły zajęli prawą flankę. Rzymianie i reszta wojsk germańskich zajęli lewą flankę. Po przeciwnej stronie Attila ustawił się w centrum linii, rozmieszczając swoich sojuszników i oddziały hunnickiej kawalerii na flankach.

Hunowie w bitwie pod Châlons , Alfonso de Neuville, XIX wiek, Projekt Gutenberg

Według historyka z VI wieku Jordanes , bitwa pod Châlons rozpoczęła się w południe. Głównym celem obu armii było wzgórze, na którym Wizygoci skonfrontowali się z oddziałem Hunów. Pomimo ciężkich strat Wizygoci przejęli kontrolę nad kluczową lokalizacją, dając Aetiusowi strategiczną przewagę. Tymczasem główne linie bojowe się zamknęły. Szczegóły bitwy są niejasne, ale wydaje się, że Attila odniósł początkowy sukces, szybko pokonując Alanów w centrum. Jednak to wystawiło Hunów na kontratak ciężkiej kawalerii Wizygotów, co zmusiło Attylę do wycofania się. W bitwie pod Châlons król Teodoryk stracił życie. Jednak to tylko jeszcze bardziej zainspirowało jego wojowników, którzy odepchnęli Hunów.

Ecjusz: Polityk

Flawiusz Aetius , Julio Strozza, XVIII wiek, Muzeum Brytyjskie

Co ciekawe, żadne ze źródeł nie wspomina o szczegółach bitwy na zajętej przez Rzymian flance Aeciusa. Możliwe, że generał celowo zostawił swoich sojuszników, by przejąć ciężar huńskiej szarży, próbując zachować ograniczone wojska rzymskie. Możliwe też, że w bitwie pod Châlons Aetius dostrzegł dwojaką okazję: pokonanie Attyli i osłabienie potencjalnego przyszłego wroga. W końcu Wizygoci od dziesięcioleci był głównym rzymskim antagonistą w Galii, a sojusz był tylko tymczasowym układem.

Wydarzenia, które miały miejsce, dają nam lepszy wgląd w planowanie Aetiusa. Liczby biorące udział w walkach są niejasne, ale naoczni świadkowie donoszą o wysokich stratach po obu stronach – tysiące ciał ułożonych na równinie. Co ważniejsze, wróg Aetiusa znajdował się w niepewnej sytuacji. Oblężeni w obozie Attyla i jego armia nie mieli szans na ucieczkę.

Najazd Tatarów , Georges Antoine Rochegrosse , 1910, via Christie’s

Zamiast wykończyć siły Attyli, Aetius pozwolił im się wycofać. Taka decyzja wywołała konsternację wśród sprzymierzeńców rzymskich, gdy syn Teodoryka Thorismund (obecnie król Wizygotów) otwarcie przeciwstawił się Aecjuszowi. Ale Aetius, zręczny polityk, przekonał młodego monarchę do powrotu do domu, aby umocnić swoją pozycję wobec swoich braci, potencjalnych rywali. Wizygoci wycofali się z pola bitwy, podczas gdy Attyla i jego siły przekroczyli Ren, pokonani, ale z nienaruszoną mocą.

Bitwa pod Châlons nie była decydującym zwycięstwem, ale dla Flawiusza Aetiusa była wielkim sukcesem. Nie tylko pokonał i upokorzył Attylę. Dzięki sprytnemu planowaniu Aetius osuszył również militarną potęgę swoich barbarzyńskich sojuszników, co pozwoliło na armia rzymska umocnić swoje pozycje w Galii. Ponadto, utrzymując siły rzymskie z dala od bitwy, Aecius zachował jedyną istniejącą armię rzymską w regionie. Genialny rzymski generał kupił swojemu cesarstwu bardzo potrzebne wytchnienie. Ale Attila jeszcze nie skończył.

Bitwa pod Châlons: Następstwa

Spotkanie Leona Wielkiego i Attyli , Rafał , początek XVI w., Muzea Watykańskie

Pomimo porażki pod Châlons, Attila powrócił w życie w następnym roku. Tym razem Hunowie zaatakowali serce Imperium, uderzając głęboko w północne Włochy. Attila oblegał i zrównał z ziemią Akwileę i splądrował starą cesarską stolicę Mediolan. Podczas gdy Hunowie omijali dobrze chronioną Rawennę, omijała ją tylko dyplomacja Papież Leon I oszczędził Rzym. Chociaż historycy przedstawiali akceptację warunków przez Attylę i późniejszy wyjazd do Panonii jako cud, istnieje bardziej praktyczny powód takiej decyzji. Armia Attyli, obładowana łupami i zdziesiątkowana przez choroby, posłużyła się terminami Aecjusza (przedstawionymi przez papieża) jako mile widzianą wymówką do bezpiecznego wycofania się.

To miało być ostatnie zwycięstwo Attyli. Rok później, w 453 roku, przerażający przywódca Hunów zmarł na krwotok mózgowy w noc poślubną. Attila został pochowany, jeśli wierzyć tej historii – w an wyszukana potrójna trumna wykonane z żelaza, srebra i złota. Niewolnicy, którzy wykopali jego grób, zostali straceni, a miejsce jego ostatniego spoczynku pozostało tajemnicą do dnia dzisiejszego. Bez przywództwa Attyli imperium Hunów wkrótce upadło.

Główny przeciwnik Attyli, Aetius, nie żył wystarczająco długo, by cieszyć się upadkiem rywala. W 454 r., gdy wyjaśniał na dworze ważne sprawy państwowe, cesarz Walentynian III zabił swojego generała w przypływie wściekłości. W tym samym roku ten sam los spotkał Walentyniana, zabitego przez byłych ochroniarzy Aecjusza. Następcy cesarza bezskutecznie próbowali zapobiec rozpadowi Cesarstwa, ale ostatecznie ponieśli porażkę. Dwadzieścia pięć lat po bitwie pod Châlons nie było już cesarstwa zachodniorzymskiego.