Co doprowadziło do zabójstwa cesarza Kaliguli?
Krótkie, czteroletnie panowanie cesarza Kaliguli naznaczone było zaciekłą walką z Senatem Rzymu, która wkrótce przerodziła się w otwarty konflikt. Kaligula chciał rządzić jako monarcha absolutystyczny, naśladując Hellenistyczni bogowie-królowie bardzo podziwiał. Senat chciał jednak odzyskać i zwiększyć swoją władzę i wpływy, ograniczone przez utworzenie Cesarstwa Rzymskiego. Kaligula miał armia po swojej stronie i cieszył się poparciem społecznym. Jednak jego autokratyczny styl rządów w połączeniu z nieobliczalnym i aroganckim zachowaniem stopniowo podważał pozycję cesarza. Kiedy Kaligula obraził oficera pretorianów, senatorowie skorzystali z rzadkiej okazji i zaplanowali spisek, który doprowadził do zabójstwa Kaliguli w 41 roku n.e.
Cesarz Kaligula szybko stworzył sobie wrogów
Urodzony Gajusz Juliusz Cezar, Cesarz Kaligula wstąpił na tron w 37 roku n.e po śmierci wuja, cesarza Tyberiusza. Kaligula został ciepło przyjęty zarówno przez Senat, jak i ludność Rzymu. Młody i charyzmatyczny cesarz Kaligula zmienił wiele niepopularnych polityk Tyberiusza, zniósł wysokie podatki i zaoferował amnestię więźniom politycznym. Jednak po krótkiej, ale niemal śmiertelnej chorobie Kaligula popadał w coraz większą paranoję i był wrogo nastawiony do Senatu. Cesarz uważał senatorów za główną przeszkodę w jego absolutystycznych rządach i obwiniał ich o spiski, zarówno rzeczywiste, jak i wyimaginowane. Nic dziwnego, że w ciągu zaledwie czterech lat swego panowania Kaligula miał wielu wrogów .
Senat rzymski był głównym rywalem Kaliguli
Kaligula rządził w początkach Cesarstwa Rzymskiego. Jednak w przeciwieństwie do swoich poprzedników – cesarzy Augusta i Tyberiusza – którzy unikali monarchicznych pułapek, Kaligula był zdecydowany rządzić jako monarcha absolutystyczny. Doprowadziło to do kolizji z Senat Rzymu , który chciał odzyskać władzę i wpływy, jakie posiadał w okresie Republiki Rzymskiej. W 39 roku n.e. Kaligula wygłosił przed Senatem wrogie przemówienie, oskarżając go o zdradę stanu i nielojalność wobec rodziny. Cesarz przeniósł także ostatniego prokonsularnego senatora legion w Afryce pod jego osobistym dowództwem, co jeszcze bardziej pogorszyło jego stosunki z Senatem.
Kaligula lubił drwić z senatorów
Jeśli wierzyć historykowi Swetoniuszowi, Kaligula lubił poniżać senatorów zmuszając je do biegania za jego noszami lub zmuszając je do walki o jego rozrywkę. Wymyślił także serię wyszukanych dowcipów. Historia mostu pontonowego nad Zatoką Neapolitańską i niesławna opowieść o Incitatusie , ulubiony koń wyścigowy Kaliguli, którego planował mianować konsulem, są dobrze znanymi przykładami szaleństwa chłopca-cesarza. Jednak takie skandalicznych historii nie należy postrzegać jako przejawu ekscentryczności Kaliguli ale jako wykalkulowane posunięcie mające na celu podważenie autorytetu Senatu. Niezwykle zamożni i dobrze wykształceni senatorowie niewiele mogli zrobić, aby powstrzymać Kaligulę i jego pijacką rozpustę tuż obok ich wystawnych willi. Kaligula wyraźnie wskazywał im, że są bezużyteczni, bo nawet koń mógłby lepiej wykonywać swoją pracę.
Kaligula nie docenił Senatu
To, co zaczęło się jako nieszkodliwy, ale upokarzający żart, wkrótce przerodziło się w krwawy konflikt. Senatorowie próbowali usunąć cesarza w jednym z licznych zamachów, ale nie udało im się to. Kaligula odpowiedział tym samym, prześladując i więziąc wielu swoich przeciwników, zarówno prawdziwych, jak i wyimaginowanych. W krwawych czystkach życie straciło ponad trzydziestu senatorów. Sytuacja pogorszyła się jeszcze bardziej, gdy Kaligula, być może próbując zwiększyć swoje bezpieczeństwo, zdecydował się przenieść stolicę do Aleksandria , gdzie miał rządzić jako żywy bóg, naśladując ptolemejskich boskich-królów. Deklaracja Kaliguli o boskości łamała wszelkie tradycyjne normy, co zaniepokoiło senatorów. Jeszcze bardziej niepokojąca była decyzja o przeniesieniu centrum władzy Egipt, dokąd senator mógł podróżować jedynie za zgodą cesarza.
Kaligula został zamordowany podczas spisku pałacowego
Podczas swego krótkiego, czteroletniego panowania Cesarz Kaligula udało się zrazić większość swoich sojuszników. Senat nie był jednak w stanie uderzyć, gdyż cesarz cieszył się ochroną Gwardii Pretoriańskiej . Kiedy Kaligula, któremu brakowało zdolności dyplomatycznych, obraził oficera pretorianów imieniem Cassius Chaerea, senatorowie otrzymali tak potrzebną okazję. 21 stycznia 41 roku n.e., po ulubionej rozrywce Kaliguli, jaką były igrzyska, Kasjusz i inni spiskowcy wpadli w zasadzkę na cesarza, który zboczył ze swojej zwyczajowo strzeżonej trasy. Chaerea podeszła do Kaliguli i zadała pierwszy cios. Reszta spiskowców poszła w ich ślady, dźgając cesarza trzydzieści razy i kontynuując ataki po jego śmierci. W celu wyeliminowania potencjalnego następcy zamordowano także żonę i córkę Kaliguli. Wydawało się, że Imperium Rzymskie osiągnął swój nagły koniec.
Senatorowie uczynili cesarza Kaligulę złoczyńcą
Uroczystość senatorska była jednak przedwczesna, gdyż pretorianie wybrali nowego cesarza, wuja Kaliguli Klaudiusza, którego zastali ukrywającego się za kurtynami. Za nowym cesarzem stanęła zarówno armia, jak i Gwardia Pretoriańska. Była też sprawa niemieckiego ochroniarza Kaliguli, który wpadł w szał morderstwa, zabijając osoby zamieszane w tę zbrodnię oraz osoby podejrzane o spisek. Senatorowie jednak starali się, jak mogli oczerniać imię Kaliguli dla potomności . Senatorowie tacy jak Swetoniusz pisali historię i używali swojej władzy, aby zszarganić reputację społeczeństwa nieszczęsnych władców uzasadnić ich usunięcie i legitymizować późniejsze dynastie cesarskie. W ten sposób Kaligula, arogancki chłopiec i przeciętny autokrata, stał się szaleńcem, tyranem i epickim złoczyńcą.