5 najbardziej podziwianych starożytnych elitarnych jednostek wojskowych

republikańscy legioniści rzymscy, z ołtarza Domicjusza Ahenobarbusa; z perskimi nieśmiertelnymi, perskimi nieśmiertelnymi z murów pałacu w Suzie; i przedstawienie greckich wojowników hoplitów

Historia ujawnia kilka starożytnych elitarnych jednostek wojskowych, które były sławione za ich niezwykłą waleczność i osiągnięcia; od wojowników walczących dla starożytnych królów perskich, po członków rzymskiego wojska. Społeczeństwa w starożytnym świecie miały bliski związek z działaniami wojennymi. Rzeczywiście, dla wielu z nich wojna, ze wszystkimi jej możliwościami i niebezpieczeństwami, była tak samo częścią życia, jak uprawa, handel czy budowanie miast.

Czy nie wiesz, że całe życie ludzkie to wojna?
[Epiktet, Rozprawy]

Wiele cywilizacji starożytnego świata miało postawę i akceptację konfliktu, która może nas dzisiaj zaskoczyć, a ci, jak Rzymianie, trzymają wojnę w samym sercu swojej psychiki i tożsamości.

Dla niektórych społeczeństw wojna była zasadniczą częścią przetrwania, dla innych wyrazem kultury, a dla jeszcze innych niezbędnym aspektem imperialnych aspiracji ekonomicznych i politycznych. Wiele państw zaangażowało się w działania wojenne politycznie, niektóre z powodów czysto finansowych, podczas gdy inne były zmuszane przez czynniki kulturowe.

Jak zauważył wielki filozof Platon:

Tylko zmarli widzieli koniec wojny.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Spośród wielu narodów, które toczyły wojny, kilka starożytnych elitarnych jednostek wojskowych zasłynęło ze swoich osiągnięć i wartości, a my możemy przeczytać o nich kuszące szczegóły, które dotarły do ​​nas ze starożytnych źródeł. Jakikolwiek wybór starożytnych elitarnych jednostek wojskowych musi być nieuchronnie wysoce subiektywny. Jak mogłoby nie być?

Wybierając poniższe jednostki, starałem się dokonać szerokiego wyboru z całego starożytnego świata. Ograniczyłem się również do elitarnych jednostek, a nie elitarnych narodów wojowników, jak Spartanie, lub elitarnych armii, jak te Aleksandra, Hannibala czy Rzymian.

Chociaż wiele źródeł historycznych wspomina o jednostkach, którym będziemy się przyglądać, wiele starożytnych relacji zawiera niewiarygodnie niewiele szczegółów, a jest ich tak wiele, że nie wiemy, jak ci wojownicy żyli, pracowali i walczyli. Jednak to, co widzimy, jest naprawdę fascynujące.

1. Starożytne elitarne jednostki wojskowe: Nieśmiertelni z Persji

Perscy Nieśmiertelni z murów pałacu w Suzie, Via Wikimedia Commons

Pierwsza z naszych starożytnych elitarnych jednostek wojskowych pochodzi z Imperium Achemenidów (ok. 550-330 p.n.e.) potężnej Persji. Jako cywilizacja była to prawdziwa potęga starożytnego świata, dominująca w wielu narodach na tym, co teraz nazywamy Bliskim Wschodem i Azją Mniejszą.

Jednostką, która nas interesuje, jest słynna elitarna straż królowie perscy , nieśmiertelni . Wyselekcjonowany oddział czysto urodzonych w Persji żołnierzy, który służył Królowi Królów zarówno jako elitarna straż przyboczna, jak i budząca grozę rezerwa na polu bitwy.

Znana również jako 10 000, była to starannie dobrana jednostka mężczyzn, która była konsekwentnie uzupełniana, aby uzupełnić wszelkie straty, nigdy się nie zmniejszając.

Byli w zbiorowym sensie nieśmiertelni, a dowiadujemy się o nich głównie dzięki ich wybitnej roli w Król Kserkses ’ inwazja Grecji w 5tenWiek p.n.e.

Hydarnes, syn Hydarnesa, był generałem tych wybranych dziesięciu tysięcy Persów, których zwano Nieśmiertelnymi z tego powodu: kiedy jeden z nich został zmuszony do wypadnięcia z tej liczby przez śmierć lub chorobę, wybierano innego, aby nigdy nie było ich więcej ani mniej ponad dziesięć tysięcy.
[Herodot, Historie, 7,83,1]

Chociaż Kserkses mógł wezwać pozornie nieskończone narody ludzi do przyłączenia się do jego ogromnych armii, jasne jest, że Nieśmiertelni stanowili prestiżowe jądro jego sił:

Spośród wszystkich tych oddziałów Persowie byli przyozdobieni najwspanialszymi i byli również najdzielniejsi. Oprócz ramion […] lśniły wszędzie złotem, którego ogromne ilości nosiły na całej swojej osobie. Za nimi szły mioty, w których jeździły konkubiny, oraz liczna kolejka ładnie ubranych sług. Wielbłądy i sumpter bestie nosili swoje zapasy, z wyjątkiem innych żołnierzy.
[Herodot, Historie, 7,83,2]

To ciało było prawdziwą elitą, zarówno społecznie, jak i militarnie. Znani w armii perskiej ze względu na swój status, prestiż i walory bojowe, jasne jest również, że Herodot on sam — tak zwany ojciec historii — był nimi zafascynowany.

O ich ubiorze i wyposażeniu dowiadujemy się:

… Persowie byli wyposażeni w ten sposób: nosili na głowach luźne czapki zwane tiarami, a na ciałach haftowane tuniki z rękawami, z łuskami żelaznymi podobnymi do łusek rybich z wyglądu i spodniami na nogach; jako tarcze mieli wiklinowe puklerze, a pod nimi wisiały kołczany; nosili krótkie włócznie, długie łuki i strzały z trzciny oraz sztylety zwisające z pasa przy prawym udzie.
[Herodot, Historie, 7.61.1]

Płaskorzeźba perskich wojowników z Persepolis, Via Wikimedia Commons

W bitwie ich najbardziej kultowe starcie miało miejsce, gdy Nieśmiertelni zostali użyci jako oddziały uderzeniowe, próbując zmusić Przełęcz Termopile do niezłomnych Spartan:

Kiedy Medowie zostali brutalnie potraktowani, wycofali się, a Persowie, których król nazwał Nieśmiertelnymi, dowodzeni przez Hydarnesa, zaatakowali po kolei. Uważano, że z łatwością wykonają zadanie. Kiedy przystąpili do bitwy z Hellenami, nie wypadli ani lepiej, ani gorzej niż armia Medów, ponieważ używali krótszych włóczni niż Hellenowie i nie mogli wykorzystać swojej liczebności do walki na wąskim obszarze.
[Herodot, Historie, 7.211.1-2]

Nieśmiertelni nie pokonali znacznie cięższej zbroi hoplitów i potężnej obrony Spartanie i ich sojuszników, ale to nie umniejsza ich statusu jako najlepszych żołnierzy potężnego imperium i wielkiej armii.Długo po wojnach perskich późniejsze źródła greckie również wspominają o Nieśmiertelnych. Ksenofont wspomina je w swoim Cypropedia (napisane ok. 370 p.n.e.).

Choć praca jest po części fantazyjna, temat jest prawdziwy, a Ksenofont twierdzi, że Cyrus Młodszy uformował jego pałac straż przed najlepszymi wojownikami jego armii:

W związku z tym wziął spośród dziesięciu tysięcy włóczników, którzy pilnowali pałacu dzień i noc, ilekroć był w jego rezydencji; ale ilekroć odchodził gdziekolwiek, szli z nim w szyku po obu jego stronach.
[Ksenofont, Cyropedia, VII.5.68]

Sam Ksenofont walczył jako najemnik dla perskiego księcia i wydaje się prawdopodobne, że jego obserwacje były dobrze poinformowane.

Niosący Jabłka

Bitwa pod Issos, Albrecht Altdorfer , Via Alte Pinakothek, Monachium

W późniejszych odniesieniach na wielką uwagę zasługuje również Melofori , lub Apple Bearers, elitarna jednostka, która różni się od nieśmiertelnych lub prawdopodobnie wyewoluowała z niej. Utworzyli osobistą straż Królowie perscy . Najlepsi z najlepszych.

Ateneusz mówi nam:

Melophori to jeden z jego oddziałów strażników, wszyscy Persowie z urodzenia, mający złote jabłka na grotach włóczni, w liczbie tysiąca, wszyscy wybrani z głównego korpusu dziesięciu tysięcy Persów, zwanych Nieśmiertelnymi.
[Athenaues, Deipnosofiści, Księga XII]

Uważano, że nosiciele jabłek byli perskimi oficerami, którzy mieli złotą przeciwwagę u dołu swoich włóczni. Okrągła przeciwwaga wyglądała jak jabłko.Nieśmiertelni nosili tę samą broń, chociaż zwykli żołnierze nosili srebrną, a nie złotą przeciwwagę.O nieśmiertelnych poświadczono także w czasie najazdu Aleksandra Wielkiego na Persję, który uczestniczył w brzemiennej w skutki bitwie pod Issus w 333 roku p.n.e. Dariuszowi III.

Następna w kolejce, którą Persowie nazywają Nieśmiertelnymi, w liczbie około 10 000. Żadna inna grupa nie była tak wspaniale przystrojona w barbarzyńskie bogactwo: złote naszyjniki, ubrania przetykane złotem, tuniki z długimi rękawami, faktycznie wysadzane klejnotami.
[Quintus Curtius Rufus, Historia Aleksandra, 3.3.13]

Źródła zauważają, że Aleksander Wielki kontynuował włączenie Nieśmiertelnych, w tym Jabłka Niosących do swojego orszaku, w ramach jego celowej polityki „persycjonowania”, która stała się tak kontrowersyjna wśród jego rodzimych Macedończyków.

Wydaje się, że po śmierci Aleksandra w 323 p.n.e. nieśmiertelni przeminęli, chociaż wskrzeszone wersje tego znakomitego korpusu zostały skopiowane przez kilka kolejnych państw.Warto zauważyć, że niektóre historycy wątpić w Herodota i sądzić, że mógł źle zrozumieć tradycyjny perski termin oznaczający wyznawcę ( anusia ) dla słowa westchnął (nieśmiertelny).Być może pomylił ich z czymś, co było jedynie żołnierzami lub innymi elementami świty Kserksesa.

Nie jest to pewne, chociaż wiadomo, że Herodot wyolbrzymia pewne wydarzenia. Jest jednak wystarczająco dużo szczegółów na temat Nieśmiertelnych w innych źródłach, aby nas uspokoić.Moim zdaniem nie ma wątpliwości, że elitarna perska straż przyboczna istniała przez dłuższy czas i była jedną z największych starożytnych elitarnych jednostek wojskowych w historii.

2. Święte Zgromadzenie Teb

Umierający grecki wojownik z frontonu świątyni Aphaia, Glyptothek , Monachium, za pośrednictwem Biblioteki Uniwersytetu Michigan

Następna z naszych starożytnych elitarnych jednostek wojskowych jest naprawdę wyjątkowa w starożytnym świecie.Od starożytnej Grecji Święty zespół Teb była jedną z najbardziej charakterystycznych starożytnych elitarnych jednostek wojskowych, opartą na unikalnym etosie wojownika.Sacred Band of Thebes byli elitarnymi hoplitami, wyjątkowymi zarówno w historii starożytnej, jak i światowej.

Zespół został zrekrutowany ze 150 par męskich kochanków, par wojowników wybranych przez miasto-państwo Teby ze względu na ich wzajemne oddanie; starszy mężczyzna w połączeniu z młodszym mężczyzną.Koncepcja następowałagrecki ideał kulturowy, ze starszymi mężczyznami prowadzącymi i uczącymi młodszych mężczyzn, którzy zarówno uczyli się, jak i starali się dorównać swoim oddanym kochankom.

Koncentrując się na wyidealizowanej koncepcji miłości, starożytni Grecy wierzyli, że oddanie tych par będzie sprzyjać spirytus zbożowy który nigdy nie zachwiał się na polu bitwy.Chodziło o to, aby ani starszy, ani młodszy partner nie mógł znieść wstydu wycofania się lub poddania się w oczach kochanka.Nie był to nowy pomysł w szerszej kulturze greckiej, a jego głos został wyrażony w Talerze , Sympozjum , napisane w 360 roku p.n.e.:

… gdyby istniał tylko jakiś sposób wymyślenia, że ​​państwo lub armia składa się z kochanków i ich miłości, byliby najlepszymi gubernatorami własnego miasta, powstrzymując się od wszelkiej hańby i naśladując się nawzajem w honorze; a walcząc u boku, choć tylko garstka, pokonają świat. Bo jakiż kochanek nie wybrałby raczej bycia widzianym przez całą ludzkość niż przez ukochaną, czy to porzucając swój posterunek, czy też odrzucając ramiona? Byłby gotów umrzeć tysiącem śmierci, zamiast tego znosić. Albo kto porzuciłby ukochanego lub zawiódłby go w godzinie niebezpieczeństwa? Największy tchórz stałby się wówczas natchnionym bohaterem, równym najodważniejszym; Miłość go zainspiruje. Ta odwaga, którą, jak mówi Homer, bóg tchnie w dusze niektórych bohaterów, Miłość własnej natury wlewa się w kochanka.
[Platon, Sympozjum]

To był potężny pomysł, a „święty” element jednostki był nawiązaniem do religijnych przysiąg, które każdy wojownik złożył wiernie swojemu kochankowi.Wzmocniły one jeszcze bardziej więzi i nadały religijny aspekt zaangażowaniu wojownika. Efekt tak potężnych sił był wyraźnie silny i wysoko ceniony przez Tebańczyków:

zespół, który łączy przyjaźń między kochankami, jest nierozerwalny i nie można go zerwać, ponieważ kochankowie wstydzą się odgrywać tchórzostwo przed ukochanym, a ukochanego przed swoimi kochankami i obaj stoją mocno w niebezpieczeństwie, aby chronić się nawzajem. Nie jest to też dziwne, ponieważ ludzie mają więcej szacunku dla swoich kochanków, nawet gdy są nieobecni, niż dla innych, którzy są obecni, jak to było w przypadku tego, który, gdy jego wróg miał go zabić, gdzie leżał, usilnie błagał go, aby użył swojego miecza przez pierś, aby, jak powiedział, moja ukochana nie musiała się rumienić na widok mojego ciała z raną na plecach.
[Życie Plutarcha Polipadesa, 18]

Figura w wazonie przedstawiająca greckich wojowników hoplitów , przez iklasse.net

Święta Orkiestra została zorganizowana przez tebańskiego dowódcę Gorgidasa w 378 roku p.n.e.Starannie wybrani ze względu na waleczność, sylwetkę i umiejętności bojowe, rekruci rozpoczęli fizyczny reżim treningowy polegający na zapasach, jeździectwie, a nawet tańcu, który został zaprojektowany, aby wspierać elitarną i silnie związaną jednostkę.

Chociaż początkowo pary były rozproszone w szeregach armii, później postanowiono stworzyć pojedyncze grono kochanków, które walczyły jako jedna jednostka na polu bitwy.

Pelopidas, po tym, jak ich męstwo zabłysło pod Tegyrą, gdzie walczyli sami i o swoją osobę, nigdy później ich nie dzielili ani nie rozpraszali, ale traktując ich jako jednostkę, stawiali ich na czele największych konfliktów. Bo tak jak konie biegną szybciej, gdy są zaprzęgnięte do rydwanu, niż gdy ludzie jeżdżą na nich pojedynczo, nie dlatego, że rozcinają powietrze z większym impetem dzięki ich zjednoczonemu ciężarowi, ale dlatego, że ich wzajemna rywalizacja i ambicja rozpalają ich ducha; uważał więc, że odważni ludzie są najbardziej gorliwi i usłużni we wspólnej sprawie, gdy pobudzają się nawzajem gorliwością w osiąganiu wielkich osiągnięć.
[Plutarcho, Życie Polipadów , 19]

Święta Orkiestra powstała w okresie greckiej historii, kiedy Teby z powodzeniem rzuciły wyzwanie ustanowionej hegemonii potężnej Sparty. Thej odegrał rolę w kilku ważnych konfliktach;378 p.n.e. widział ich w akcji w Wojnie Beocjańskiej przeciwko najeźdźczym siłom spartańskim.

W 375 roku p.n.e., w bitwie pod Tegyrą, Banda była częścią armii, która pokonała większe siły Spartan i zmusiła ich do ucieczki. Osiągnięcie, którego nie widziano od wielu pokoleń.Święta Wstęga walczyła także w decydującej bitwie pod Leuctra w 371 p.n.e., dowodzona przez jej dowódcę Pelopidas oraz pod dowództwem słynnego wodza tebańskiego Epaminondasa.

Jednak z historycznego punktu widzenia dominacja Teb i ich Świętego Zakonu nie była długotrwała i do 338 p.n.e. siły tebańskie zostały pokonane w decydującej bitwie pod Cheroneą.Filip II Macedoński (ojciec Aleksandra Wielkiego) zapoczątkował nową erę macedońskiej dominacji. Sacred Band, który był wierny swoim więzom przysięgłym, został całkowicie zniszczony:

… kiedy po bitwie Filip przyglądał się zmarłym i zatrzymał się w miejscu, gdzie leżało trzystu, wszyscy tam, gdzie zmierzyli się z długimi włóczniami jego falangi, z ich zbroją i zmieszali się z innymi, był zdumiony i dowiedziawszy się, że jest to banda kochanków i umiłowanych, wybuchnął płaczem i powiedział: Zginie nędznie ci, którzy myślą, że ci ludzie zrobili lub wycierpieli coś haniebnego.
[Plutarch, Życie Polipadesa, 18]

To była naprawdę wielka pochwała. Orkiestra zdobyła szacunek jednego z najzacieklejszych wojowników w historii. Tylko z tego powodu zasługują na miano jednej z wielkich starożytnych elitarnych jednostek wojskowych.

3. Kawaleria towarzysząca Aleksandra

Mozaika Aleksandra , przedstawiający zuchwały atak Aleksandra na Dariusza w Issus lub prawdopodobnie Gaugamela, Via Narodowe Muzeum Archeologiczne w Neapolu

Patrząc na następną z naszych starożytnych elitarnych jednostek wojskowych, musimy teraz skierować naszą uwagę na jednostkę macedońską, o której wiemy, że walczyła z Tebanami pod Cheroneą, częścią legendarnej armii, która zmieniła cały starożytny świat.

Ze wszystkich Aleksandra Wielkiego bardzo skuteczne oddziały macedońskie, niewiele jednostek dowodziło pozycją o większym poważaniu lub wpływie niż Kawaleria Towarzyszy ( Hetairoi ).Była to grupa elitarnych jeźdźców – Hetairoi oznacza dosłownie „tych najbliższych królowi” – ​​którzy pełnili rolę zarówno królewskiej straży domowej, jak i elitarnych oddziałów uderzeniowych armii macedońskiej.

Prawdziwa włócznia połączonych sił macedońskich, Kawaleria Towarzyszy, była elitą wszystkich jednostek kawalerii w armii i była osobiście dowodzona przez Aleksandra.Tradycyjnie rozmieszczano je po prawej stronie linii frontu i często w punkcie maksymalnego oddziaływania ofensywnego.

Podczas gdy zmasowane falangi macedońskich pikinierów (dzierżących śmiercionośne 18-metrowe sarrisy) były kluczowe w zbliżeniu się i przygwożdżeniu większości wroga, to bardzo mobilni Towarzysze tradycyjnie zadawali zabójczy cios; szarżowanie (często w formacji klina lub diamentu) na słabe punkty linii wroga lub oskrzydlanie i odcinanie jego tyłów.To nie były uzbrojone w włócznie „chrząki”, ale raczej prawdziwi piloci myśliwców swoich czasów.

Aleksander w Wielkiej Bitwie pod Granicus — Cornelis Troost , 1737, Via Rijksmuseum

Osiągnąwszy szczyt swojej sprawności za czasów Filipa II — prawdziwego architekta armii macedońskiej — Towarzysze w czasach Aleksandra zorganizowali się w osiem szwadronów lub ich .Każdy z liczył od 200 do 300 żołnierzy i składał się z wysoko wykwalifikowanych i zdolnych jeźdźców. Królewski z , dowodzony przez samego króla, utworzył elitarną jednostkę w gwardii konnej, elitę w elicie.

Dla władców takich jak Filip i Aleksander, którzy byli niczym innym jak wojowniczymi królami, Towarzysze stanowili także coś w rodzaju ruchomego dworu, a wielu jego najbliższych przyjaciół, szlachciców i sojuszników tworzyło jego szeregi.

W tym sensie Towarzysze byli nie tylko jednostką wojskową, byli także centralną cechą macedońskiego społeczeństwa i dworu. Charakterystyczne w swoich kultowych hełmach w stylu boeockim, chronił ich napierśnik lub kirys, uzbrojony we włócznię ( ksyston ) i krótki miecz — albo a Kopiuj (zakrzywiony miecz tnący) lub a Ksyfos (miecz do cięcia i pchnięcia).

Kawaleria macedońska stanowiła prawdziwe odejście od tradycyjnej wojny greckiej, która powszechnie opierała się na falangi hoplitów, podczas gdy państwa greckie (z wyjątkiem Tesalii) były ogólnie słabe w armii kawalerii.Towarzyszami początkowo dowodził generał Filotas , pod rządami Aleksandra, ale po jego upadku z łask, Aleksander podjął decyzję o podzieleniu dowództwa między: Klejtus Czarny i jego bliski przyjaciel i kochanek, Hefajstion.

Według historyka Arriana było tak, ponieważ Aleksander obawiał się władzy, jaką może posiadać pojedynczy dowódca gwardii w przypadku zamachu stanu; wskazanie, jak ważna była ta jednostka dla jego rządów.Ludzie, którzy tworzyli Towarzyszy, byli oczywiście Macedończykami, ale byli to także sojusznicy z Grecji (Tesalii), Ilirii i nie tylko.

Współczesny wizerunek Aleksandra Wielkiego , za pośrednictwem starożytnych źródeł

Towarzysz Kawaleria walczyła w każdej większej bitwie, jaką stoczył Aleksander, i słyszymy o tym, jak wykuli krwawy szlak, gdy najpierw ustawili Grecję, a potem podbili potężną Persję, największe imperium, jakie świat kiedykolwiek znał w tym momencie. Prawdziwa historia Dawida kontra Goliata. To właśnie to niesamowite osiągnięcie sprawiło, że ich nazwa stała się niemal legendarna.

W Cheronei (gdzie upadła Święta Wstęga), w Graniku (334 p.n.e.), w Issus (333 p.n.e.) i w Gaugameli (331 p.n.e.) Towarzysze odegrali znaczącą rolę w zniszczeniu wszystkich, którzy sprzeciwiali się Aleksandrowi.

Chociaż Towarzysze osiągnęli wiele wspaniałych momentów, niewiele było lepszych niż ich występ w bitwie pod Gaugamelą. To, trzeci i ostatnia duża bitwa przeciwko Dariuszowi III z Persji, widział Aleksander używając swoich elitarnych Towarzyszy, aby wbić klin w samo serce perskich linii:

Przez pewien czas Aleksander kontynuował marsz w kolumnie: obecnie jednak ruch kawalerii perskiej, wysłanej na pomoc swoim towarzyszom, którzy próbowali oskrzydlić macedońską prawicę, pozostawił lukę na froncie perskim – i była to okazja Aleksandra . Natychmiast skierował się do luki, a wraz ze swoimi Towarzyszami i całą ciężką piechotą w tym sektorze linii, wjechał klinem i podnosząc swój okrzyk bojowy, pchnął do przodu na podwójnej prostej do punktu, w którym stał Dariusz
[Arrian, Kampanie Aleksandra, 2.15]

Wspaniale porywczy Aleksander osobiście wepchnął Towarzyszy w linię perską i skierował się prosto na Dariusza, który stał w centrum swojej armii.W porównaniu z Persami, był to ruch tak zuchwały, że zburzył zaufanie Persów i doprowadził do opuszczenia pola przez zszokowany Dariusz.

Najodważniejsi i najbardziej urodzeni stali jednak szybko i zostali zabici przed swoim królem: padali na siebie w stosach, a w konających walkach czepiali się nóg koni i jeźdźców, owijając się wokół nich, aby utrudnić pościg. Jeśli chodzi o Dariusa, wszystkie okropności bitwy były teraz przed jego oczami. Siły, które stacjonowały w centrum dla jego ochrony, zostały teraz zmuszone do odwrotu.
[Plutarch, Życie Dariusza, 33]

Plutarch wyjaśnia, że ​​perska gwardia królewska (w tym Nieśmiertelni) radziła sobie dobrze, ale walka została przegrana, gdy sam Dariusz uciekł z pola, a zaufanie do pozostałych spadło.

Aleksander i jego Towarzysze zmusili do ucieczki ogromną armię perską wielokrotnie większą od nich. Towarzysze pomogli przejąć imperium i zapewnili sobie miejsce wśród najlepszych starożytnych elitarnych jednostek wojskowych w historii.

4. Rzymskie starożytne elitarne jednostki wojskowe: 10 . Juliusza Cezara ten Legion

Wercyngetoryks składa ręce u stóp Juliusza Cezara w Alezji , Lionel Royer via Musee Corzatier

Ze wszystkich naszych starożytnych elitarnych jednostek wojskowych dziesiąty legion, który służył pod Juliusz Cezar może nie są najbardziej romantyczne, ale nie można odmówić im uznania za jedną z najskuteczniejszych jednostek bojowych zarówno w armii rzymskiej, jak i starożytnym świecie.

Ten elitarny weteran legion była ulubioną jednostką bojową najwybitniejszego generała wojskowego Rzymu, u szczytu republikańskiej sprawności wojskowej. Stali na szczycie rzymskie osiągnięcie wojskowe , często walcząc w dziczy Galii, Niemczech i Wielkiej Brytanii, z dala od domu i przeciwko przerażającym celtyckim i germańskim wojownikom, którzy często mieli nad nimi przewagę liczebną.

Wielokrotnie wspominany w depeszach podczas wojen galijskich i domowych, Juliusza Cezara z komentarzy wojennych jasno wynika, że ​​dziesiąty legion nie był zwyczajną jednostką. Za Cezara zostali wyniesieni do pozycji elitarnego strażnika pola bitwy i bardzo utożsamiali się ze swoim dowódcą, stając się zalążkiem jego rzymskich sił zbrojnych.

Uważa się, że dziesiąty legion, znany jako „Equistres” (koniec), został osobiście powołany przez Cezara około 61 roku p.n.e., kiedy był gubernatorem hiszpańskiej prowincji Hispania Ulterior. Jednak nawet to jest niepewne, a niektórzy historycy twierdzą, że legion mógł być pochodzenia włoskiego.

Wykazując dobrą służbę w Hiszpanii, dziesiąty legion był jednym z sześciu legionów, które Cezar zabrał ze sobą, gdy przeciwstawił się masowej migracji helweckiej do Italii, a następnie przyłączył się do inwazji na większą Galię w 58 roku p.n.e. 10tenbył najwyraźniej jego najbardziej zaufanym żołnierzem.

Cezar, który nietypowo zyskał miano legionu „Equistres” na początku swojej kampanii, mówi nam, że użył elementów „Dziesiątki” jako osobistej straży konnej podczas parowania z barbarzyńskim wodzem germańskim, Ariovistusem, wojownikiem, którego lud wkroczył do Galii.

Wykorzystując jego podniesienie 10tenlegionu, aby zawstydzić i zmotywować swoje inne wojska, Cezar pokazał, że jest mistrzem manipulacji oddziałami:

Gdyby nikt inny nie poszedł za nim, poszedłby i tak, w towarzystwie tylko dziesiątego legionu; nie miał wątpliwości co do jego lojalności i powinien służyć mu jako ochroniarz. (Cezar pokładał najwyższe zaufanie w tym legionie ze względu na jego odwagę i okazał mu szczególną przychylność)
[Cezar, Wojny galijskie, 1.40]

Było to bardzo niezwykłe i w żadnej innej rzymskiej historii nie słyszymy o wykorzystywaniu do tego legionistów do tego zamontowana rola strażnika; sami żołnierze żartowali nawet o ich podwyższonym statusie społecznym do rangi rycerskiej.

Cezar z pewnością miał dostęp do kawalerii sprzymierzonej i pomocniczej, ale jest oczywiste, że chciał tylko ludzi z 10tendookoła niego. Podejmując się roli strategicznych oddziałów uderzeniowych i działając jako gwardia pretoriańska do ich dowódcy, 10tenLegion zajmował coś w rodzaju specjalnego statusu „gwardii”. Ich pozycja nie różniła się od stanowiska nadawanego przez późniejszych generałów, takich jak Napoleon Bonaparte, który wielu sprawdzonym jednostkom swego Wielka Armia .

Jak Stara Gwardia Napoleon , 10tenLegion był czymś znacznie więcej niż tylko ochroniarzem i zachowali istotną rolę Cezara na polu bitwy we wszystkich jego głównych kampaniach podczas wojen galijskich (58-52 p.n.e.), zdobywając reputację profesjonalisty i niezachwianej odwagi.

Atak plemienia galijskiego, Nerwi, w 57 roku p.n.e. rzucił jeden z takich przykładów występu dziesiątego, kiedy wszystkie legiony Cezara doznały niespodziewanego ataku, zanim zdołały naprawić swój obóz obronny:

Po wydaniu minimum niezbędnych rozkazów, Cezar pospieszył na pole bitwy, aby przemówić do żołnierzy i przypadkiem natknął się na dziesiąty legion, do którego wygłosił tylko krótką przemowę, wzywając ich, aby żyli zgodnie z tradycją odwagi, aby zachować ich nerwy i śmiało atakować wrogów. […] Żołnierze byli tak rozpędzeni przez zapał wroga, że ​​nie mogli zdjąć osłon z tarcz ani założyć hełmów – nie mówiąc już o mocowaniu na herbach czy odznaczeniach. Każdy mężczyzna, schodząc z pracy w obozie, szedł do akcji pod pierwszym sztandarem, jaki akurat zobaczył, aby nie tracić czasu na szukanie własnego oddziału.
[Cezar Galijski, 1.21]

Ekstrakt ten pokazuje profesjonalizm armii rzymskiej w tym czasie i 10tenodegrał kluczową rolę w tej bitwie i wielu zwycięstwach Cezara.Ich wkład obejmował zarówno jego bezprecedensowe przeprawienie się przez Ren w 55 roku p.n.e., jak i wyprawy do: Brytania w 55 i 54 p.n.e.Z rzymskiego punktu widzenia były to kampanie na krańce znanego świata i znacznie podniosły reputację zarówno Cezara, jak i jego legionów.

Republikańscy legioniści rzymscy, od Ołtarz Domicjusza Ahenobarbusa , Via Luwr

Republikańscy legioniści rzymscy, od Ołtarz Domicjusza Ahenobarbusa , Via Luwr

Rzeczywiście, 10tenbył jednym z dwóch wybranych legionów, które… Cezar zabrał ze sobą do Wielkiej Brytanii w 55 roku p.n.e.W czymś, co można uznać za najwcześniejszą próbę nakłonienia Wielkiej Brytanii do przystąpienia do Unii Europejskiej, była ona nosicielem standardu 10tenktóra zainspirowała wahających się Rzymian do zmuszenia do lądowania w obliczu zaciekłego oporu ze strony Brytyjczyków na nieznanych brzegach:

I podczas gdy nasi ludzie wahali się [czy mają iść na brzeg], głównie ze względu na głębokość morza, ten, który niósł orła dziesiątego legionu, po błaganiu bogów, aby sprawa mogła się potoczyć dla legionu , zawołał, skaczcie, koledzy żołnierze, chyba że chcecie zdradzić swojego orła wrogowi. Ja ze swojej strony wypełnię swój obowiązek wobec Rzeczypospolitej i mojego generała. Kiedy to powiedział donośnym głosem, zeskoczył ze statku i zaczął nieść orła w kierunku wroga. Wtedy nasi ludzie, napominając się nawzajem, aby nie doszło do tak wielkiej hańby, wszyscy zeskoczyli ze statku. Kiedy zobaczyli ich ci z najbliższych statków, pospiesznie podążyli za wrogiem i zbliżyli się do niego.
[Cezar, Wojny galijskie, 4.25.]

Standardowy okaziciel 10tenLegion stał się pierwszym rzymskim żołnierzem, który najechał Brytanię, o czym historia pamięta go do dziś.10tenkontynuował, aby zakończyć Wojny galijskie , walczący podczas bliskiego oblężenia Alezji (52 p.n.e.), gdzie potęga plemion galijskich pod dowództwem ich nieszczęsnego wodza Wercyngetoryksa została ostatecznie złamana.W wojnach domowych 10tenLegion odegrał również ważną rolę, walcząc w głównych bitwach pod Dyrrachium i Farsalos w 48 roku p.n.e. To była zaciekła walka z Romanem przeciwko Romanowi.

W 46 p.n.e. przyczynili się do kampanii afrykańskiej Cezara, a w 45 p.n.e. walczyli z Cezarem w bitwie pod Mundą w Hiszpanii. Do 45 roku p.n.e. legion był już wyczerpany, a po nietypowym zbuntowaniu się w związku z płacą co najmniej raz, dziesiąty został rozwiązany w 45 p.n.e., a weterani otrzymali ziemie w Narbonie w południowej Galii.

Chociaż nowo wyznaczony 10tenlegion powstał po Zabójstwo Cezara w 44 roku p.n.e. nie byli oni rzymskim ciałem wojskowym, jakie znał Cezar, a historycy mają wątpliwości, czy nowy legion ma jakikolwiek bezpośredni związek z legionem weteranów Galii.

Prawdziwy dzień rozkwitu dziesiątego legionu miał miejsce w Galii, kiedy przekształcili się w coś więcej niż tylko legion linii. Pod tym względem i za swoje osiągnięcia na obrzeżach znanego świata 10tenLegion stoi na czele rzymskich osiągnięć militarnych i musi być brany pod uwagę wśród naszych innych starożytnych elitarnych jednostek wojskowych.

5. Gwardia Waregów Bizancjum

Władający siekierą Waregowie z Konstantynopola z Madrycki rękopis Skylitzes , XII wiek, Via Biblioteca Digital Hispanica

Ostatnia z naszych starożytnych elitarnych jednostek wojskowych jest wyjątkowa ze względu na to, gdzie zasiadały w historii, co reprezentowały kulturowo i ich enigmatyczną mistykę. Powstały na samym końcu starożytnego świata, we wczesnym średniowieczu, Straż Waregów składał się z elitarnych wojowników Norsemen zwerbowanych do utworzenia cesarskiej gwardii dla Cesarstwo bizantyjskie (wschodniorzymskie) .

Służąc wschodnim cesarzom rzymskim z godnym uwagi wyróżnieniem, wojownicy Varangian byli wysoko cenioną elitą bojową, która służyła od 10 do 14tenwieki n.e. Pod presją agresywnych rywali ze Wschodu było Bazylia II z Bizancjum, który na mocy traktatu zaapelował do ruskiego Wikinga, Włodzimierza I z Kijowa, aby wysłał mu 6000 nordyckich wojowników, aby pokonali jego wrogów. Vladimir niedawno przeszedł na chrześcijaństwo, a umowa została przypieczętowana jego małżeństwem z siostrą Bazylego.

Pierwsi wysłani Norsemens odegrali decydującą rolę w serii zwycięstw, które pomogły ustabilizować rządy Bazylego i ustanowili ważny precedens w tworzeniu jednostek wojowników Wikingów, które walczyły o władców wschodniorzymskich. Był to precedens, w którym przez kolejne stulecia cesarze bizantyjscy wzywali Norsemenów zarówno jako najemników na polu bitwy, jak i jako elitarna cesarska straż przyboczna.

Rekrutując swoich zagranicznych bojowników, Bazyli II — czy wiedział o tym, czy nie — podążał za długą tradycją władców rekrutujących obcych (często barbarzyńskich) gwardzistów ze względu na ich cechy fizyczne i bojowe. Zgodnie z nordycką tradycją, Waregowie byli nie tylko jednostkami, ale często wojowniczymi grupami, związanymi w służbie z potężnymi indywidualnymi przywódcami wojennymi i przysięgli przez przysięgę i pokrewieństwo, że będą walczyć i umrzeć za swoich przywódców. Były to fenomenalnie potężne cechy dla każdego władcy szukającego ochroniarza.

Ponadto cesarz, który mógł otaczać się tak przerażającymi wojownikami z samych krańców cywilizacji, reklamował również swój status i docierał w bardzo publiczny i symboliczny sposób; demonstrując swoją imperialną potęgę i prestiż, dowodząc tak dzikim orszakiem. Strażników zagranicznych ceniono za ich lojalność, ponieważ byli oddzieleni od stowarzyszeń, w których działali. Rdzenni żołnierze mieli bagaż, polityczny i społeczny, podczas gdy zagraniczni bojownicy byli postrzegani jako wyjątkowo lojalni, związani wyłącznie ze swoimi płatnikami.

Pierwsi julijsko-klaudyjscy cesarze Rzymu dobrze docenili tę rzeczywistość, kiedy zatrudnili germańskiego ochroniarza, Niemieccy Ochroniarze w I wieku n.e. i w tym kontekście Gwardia Waregów nie była bynajmniej zjawiskiem nowym. Jednak tak mało wiadomo o Varangianach, że pozostają zagadką, której nie pomagają niejasne współczesne źródła, które często są niekompletne, uprzedzone i nieanalityczne w tym, jak postrzegali tych, których określano jako „barbarzyńskich” zagranicznych bojowników.

Norseman był Norsemanem dla wielu wschodnich źródeł i trudno jest wydobyć wiele niuansów politycznych, wojskowych i społecznych ról, które ci ludzie niewątpliwie odgrywali w systemie wschodniorzymskim. Ale odgrywali wiele ról i często pojawiają się w źródłach bizantyjskich, w orszakach, w bitwach i jako najemnicy, podejmując nawet niezależne misje, takie jak operacje antypirackie na Morzu Śródziemnym.

Z pewnością niektórzy z tych Norseman byli najemnikami, protoplastami ostatecznych wakacji dla „chłopców”, pracując, walcząc i pijąc sobie drogę po Morzu Śródziemnym. Jednak inne elementy Varangian były najwyraźniej czymś więcej niż tylko wynajętymi mięśniami i były to oddziały o wysokim statusie, z bezpośrednim dostępem do wewnętrznego dworu cesarskiego i orszaku.

Ci potężni nordyccy wojownicy regularnie pojawiają się również dzięki inskrypcjom, sztuce, a nawet graffiti z tamtego okresu i nie ma wątpliwości, że cesarze Wschodu zaczęli na nich polegać jako na filarze ich własnego prestiżu i władzy. Waregowie w widoczny sposób związali się z cesarzem i byli ostoją dworu w Konstantynopolu, pełniąc rolę osobistej straży przybocznej władców, a także strażników pałacowych i miejskich, cesarskich sług, dozorców i elitarnych oddziałów uderzeniowych na polu bitwy. Tacy ludzie naprawdę byli na wagę złota.

Harald Hardrada, Witraże w ratuszu w Lerwick, fot. Colin Smith , Via Geograph.com

Oczywiście złoto jest właśnie tym, co Waregowie dostali za swoje usługi, a cienie ich życia możemy również prześledzić ze skandynawskiej strony historii. Tutaj dowody obecności gwardzistów z Waregów pojawiają się w historycznych sagach, folklorze i rzeźbionych inskrypcjach aż po Islandię, gdzie można znaleźć bizantyjskie krzyże wyrzeźbione w skałach, prawdopodobnie przez powracających wojowników.

Ze źródeł możemy dostrzec, że służba na dworze cesarskim w Konstantynopolu przekształciła się w okupację o wysokim statusie, przyciągającą jednostki i grupy wojowników, które chciały zdobyć zarówno swoją reputację, jak i bogactwo. Zwerbowani pierwotnie z Rusi i skandynawskich Wikingów, wiemy, że służba ewoluowała w ciągu następnych stuleci, obejmując ludzi z tak odległych miejsc, jak Islandia, Szwecja, Norwegia i — po 1066 — anglosaska Anglia, kiedy wojownicy zostali wysiedleni przez inwazję Normanów.

Jedną z takich znanych postaci z tego okresu, która służyła Cesarstwu Bizantyjskiemu, był Harald Sigurdsson III, znany w historii jako Harald Hardrada , słynny książę Wikingów, który powrócił ze służby, aby zostać królem Norwegii i rozpocząć swoją niefortunną inwazję na Anglię. Królewskie sagi, Światowe precle powiedz nam, że wcześniej Harald został zmuszony do emigracji, walcząc najpierw jako najemnik dla Rusi Kijowskiej, a następnie trafiając na służbę bizantyjskich władców. Służąc od ok. 1034 do 1043, jest oczywiste, że Harald widział rozległą służbę wojskową, walcząc tak daleko za granicą jak Sycylia, Bałkany i Ziemia Święta.

Harald nie skończył w dobrych stosunkach z Bizantyjczykami, pokłócił się z cesarzem w jakimś sporze, ale mimo to jego reputacja została przypieczętowana. Chociaż historycy wiedzą, że sagi są mocno przesadzone w niektórych aspektach, przyjmuje się, że Harald zdobył wystarczająco dużo bogactwa i prestiżu w swojej służbie, aby wrócić do domu i rozpocząć udaną próbę objęcia tronu Norwegii.

W sagach z bizantyńskimi spuściznami pojawia się również wielu zwykłych mężczyzn. Mężczyźni lubiątenIslandczyk Bolli Bollason, sławny, ale zwyczajny wojownik, służył w Waregach i po wielu latach powrócił z małą orszakiem mężczyzn. Jego historia jest opowiedziana w Sadze Laxdaela i pozostawia nam niewiele wątpliwości co do nagrody za cesarską służbę:

Bolli wyjechał ze statku z dwunastoma ludźmi, a wszyscy jego zwolennicy ubrani byli w szkarłat i jechali na złoconych siodłach, a wszyscy stanowili wierną bandę, chociaż Bolli nie miał sobie równych. Miał na sobie futrzane ubranie, które dał mu król Garth, a na wszystko miał szkarłatną pelerynę; i miał na sobie przepaskę Footbiter, której rękojeść była wypolerowana złotem, a uchwyt pleciony złotem, miał na głowie pozłacany hełm, a na boku czerwoną tarczę z wymalowanym na nim złotym rycerzem. Miał w ręku sztylet, jak to jest w zwyczaju w obcych krajach; a ilekroć zajmowali kwatery, kobiety nie zwracały uwagi na nic poza patrzeniem na Bolliego i jego majestat, a także na jego zwolenników.
[ Saga Laxdaela, 77 ]

Takie historie podkreślają nagrody, jakie może zapewnić Varangian służba, szczególnie w odniesieniu do lokalnej gospodarki ojczyzny wojownika. Norsemen jest poświadczony w wielu bizantyjskich źródłach, a ich wpływ był odczuwalny w wielu znaczących bitwach bizantyjskich.

Chociaż w naszych źródłach jest niewiele szczegółowych informacji, powszechnie uważa się, że byli to żołnierze piechoty w tradycji Wikingów, ciężko uzbrojeni i opancerzeni, opierający się na długim mieczu nordyckim, a zwłaszcza na toporach. Topór był wszechobecną bronią Wikingów, a wiele współczesnych opisów odnosi się do tych wojowników po prostu jako „siekierników” lub „wojowników noszących topory i cudzoziemców”.

Towarzysząc cesarzom osobiście na polu bitwy, Waregowie byli często wykorzystywani jako elitarny oddział oddziałów uderzeniowych, trzymanych w rezerwie i używanych w krytycznych i decydujących momentach. Chociaż wzmianki o Waregach trwają aż do ich ostatecznej wzmianki przez kronikarza Adama z Uska w 1404 r., wydaje się, że fortuny Waregów podupadły wraz z losami Cesarstwa Bizantyjskiego i świata Wikingów.

Historycy uważają, że ostatecznie gwardziści przestali być rekrutowani z zagranicy, podczas gdy inni asymilowali się przez wiele pokoleń służby, by ostatecznie stać się mieszkańcami, nieodróżnialnymi od lokalnych sił. Brak szczegółowych informacji utrzymywał zagadkę gwardii waregów Konstantynopol . Nie można mieć wątpliwości, że byli jedną z najbardziej fascynujących starożytnych elitarnych jednostek wojskowych w przeszłości.

Wniosek: starożytne elitarne jednostki wojskowe

Legion rzymski autorstwa Marco Dente , 1515-1527, Via National Gallery of Art, Waszyngton

Tak więc mamy to, od Persów po Cesarstwo Bizantyjskie, które nie ma jeszcze dwóch tysiącleci, to jedne z najpotężniejszych starożytnych elitarnych jednostek wojskowych w historii. Wszystkie inne, wszystkie fascynujące i każdy wyjątkowy w tym, co oznaczały, co przedstawiały i co osiągnęły. To, co mówi nam każdy przykład, wykracza daleko poza sferę historii wojskowej, ale w rzeczywistości informuje nas głębiej o społeczeństwach i kulturach, które je zrodziły.

Co zrobiłby varangian band z oddziału miłośników tebańskich? Być może w obliczu bitwy i śmierci mogli uszanować swoje wspólne zobowiązanie do złożenia świętej przysięgi. Co zawodowy rzymski legion zrobiłby z „barbarzyńskiej” bandy wojennej Wikingów? Rzymianie nie byli znani z wrażliwości na pochodzenie etniczne i relacje rasowe.

Czy legendarni Nieśmiertelni byliby tak zaskoczeni, widząc wschodniego króla Azji Mniejszej, dowodzącego zagranicznymi bojownikami, takimi jak Wikingowie? Nie różniła się tak bardzo od świata, który znali wiele wieków wcześniej, kiedy perscy królowie dowodzili szeregiem plemion od północnych stepów Rosji po pustynie Egiptu, od Morza Śródziemnego po Indus.

Dokonałem wyboru pięciu największych starożytnych elitarnych jednostek wojskowych. Możesz nie zgadzać się z moimi wyborami i to jest w porządku. A jeśli nie, to jaka byłaby Twoja pierwsza piątka i dlaczego?