Król Kserkses I: 9 faktów na temat jego życia i rządów

Estera zadenuncjuje Hamana królowi Aswerusowi , Ernest Normand , 1888, Sunderland Museum & Winter Gardens, via ArtUK; Estera przed Aswerusem (Kserkses) , Szymon Gribelin , 1712, przez Royal Academy, Londyn

Najbardziej znany z niepowodzenia w podboju Grecji, król Kserkses jest prawdopodobnie jednym z najbardziej znanych królów perskich Achemenidów. Kserkses I był znany z surowych kar, kobieciarstwa i opróżniania skarbca imperium perskiego. Zbudował ogromne pałace i inne projekty w Persepolis i odcisnął swoje piętno na historii Europy i Azji. Oto dziewięć faktów dotyczących życia i rządów króla Kserksesa.

Król Kserkses miał kontrowersyjną akcesję

Ulga króla Kserkses , c. 479 pne, Persepolis, przez Ozbalci/Getty Images

Przed śmiercią w 486 pne Dariusz Wielki mianował swojego syna Kserksesa swoim następcą. Jednak Kserkses nie był najstarszym synem rodziny. Jego przyrodni brat Artabazenes urodził się, zanim Dariusz wstąpił na tron. Początkowo Artabazenes rościł sobie prawo do płaszcza króla. Matką Kserksesa była jednak Atossa, córka Cyrus Wielki , perski król, który założył imperium Achemenidów.

Natomiast matka Artabazenesa była pospolitą osobą. Symbolika wyboru wnuka Cyrusa na spadkobiercę, a nie własnego pierworodnego syna, nie umknęła sprytnemu Dariuszowi. Podczas dyskusji między Artabazenesem, Kserksesem i Atossą był to decydujący czynnik.

Jako pierwszy syn urodzony za rządów Dariusza i potomek Cyrusa, uważano, że Kserkses ma silniejsze prawa do tronu. Artabazenes nie kwestionował ani nie kwestionował decyzji. Król Kserkses miał około 35 lat, kiedy doszedł do władzy i spędził ponad dekadę jako satrapa Babilonii.

Kserkses musiał uporać się z buntami w Babilonie i Egipcie

Mozaika z lwem babilońskim , c. 6tenCentury BC, przez Muzeum Bliskiego Wschodu, Berlin

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Jednym z pierwszych zadań Kserksesa po wstąpieniu na tron ​​było rozprawienie się z buntem w Egipcie. Powstanie rozpoczęło się za Dariusza, ale zmarł, zanim zdołał je stłumić. Król Kserkses prowadził armia perska stłumić bunt około 484 pne. Jednak niepokoje jeszcze się nie skończyły, gdyż w Babilonie wybuchło kolejne powstanie.

Zarówno Cyrus, jak i Dariusz czcili Babilon jako specjalną część imperium, uznając siebie za króla Babilonu. Jednak Kserkses I porzucił ten tytuł, zamiast tego nazywał siebie królem Persów i Medów. Podzielił babilońską satrapę na mniejsze prowincje i mocno podniósł podatki. Wraz z jego pobudzeniem do prestiżu miasta, wydawało się, że wywołało to serię buntów.

Wyglądało na to, że Kserkses wziął bunt za osobistą obrazę. Miasto zostało oblężone i poinformowano, że Kserkses zniszczył jeden ze świętych posągów Marduka. Współcześni historycy kwestionują to, wierząc, że nawet Kserkses nie dokonałby tak bluźnierczego czynu. Mimo to powstania zostały brutalnie stłumione. Kserkses planował kontynuować plany ojca dotyczące drugiej inwazji na Grecję, ale bunty opóźniły jego przygotowania.

Kserkses próbował zakończyć greckie kampanie Dariusza

Hoplita zabija upadłego Persa , malarz Triptolemos, Malarz 5tenCentury BC, przez National Museums Scotland

Kserkses I zajmuje niesławne miejsce w annałach greckiej historii z powodu jego masowej inwazji w 480 rpne. Kserkses szukał zemsty za porażkę ojca w Maraton dekadę wcześniej. Po zwycięstwie morskim pod Artemisium Persowie unicestwili pod Termopilami siły spartańskiego króla Leonidasa. Armia Kserksesa wpadła w amok w Grecji, a Ateny zostały splądrowane.

Następnie, gdy wydawało się, że Kserkses zapewni pomyślny wynik swojej kampanii, Grecy odnieśli nieprawdopodobne zwycięstwo w bitwie morskiej Salamina , który odwrócił bieg konfliktu. Ze szczytu klifu nad polem bitwy król Kserkses obserwował, jak jego armada padła ofiarą podstępnej sztuczki ateńskiego generała Temistoklesa. Jego flota została uszkodzona. Po klęsce Kserkses zabrał większość pozostałych sił z powrotem do Persji. Wierzył, że spalenie Aten było wystarczającym zwycięstwem, i zostawił swego generała i szwagra Mardoniusza, aby kontynuował ujarzmienie Grecji.

Jednak Mardoniusz został zabity, a Persowie zostali pokonani pod Plataea w 479 pne. Mniej więcej w tym samym czasie trzecia bitwa morska pod Mycale zniszczyła większość pozostałej floty perskiej. Imperialne ambicje Kserksesa w Grecji zostały udaremnione, a prawie żaden z jego ludzi nie wyruszył w długą podróż powrotną do Persji.

Król Kserkses próbował przekroczyć Hellespont

Mapa Hellespontu , autorstwa Annin i Smith , c. 1830, przez Bibliotekę Kongresu

Aby rozpocząć inwazję na Grecję, król Kserkses planował przekroczyć Hellespont . Znany w czasach współczesnych jako Cieśnina Dardanele, ten kluczowy kanał strzeże luki między Azją kontynentalną a Półwyspem Gallipoli. Kserkses zamówił serię lnianych i papirusowych pontonów na Hellesponcie, które umożliwiłyby przeprawę jego ogromnej armii.

Jednak woda okazała się kapryśną bestią, a burza zniszczyła pontony. Przekonany, że woda spiskowała przeciwko niemu, Kserkses zadekretował że Hellespont powinien zostać ukarany za swój sprzeciw. Kazał morzu otrzymać trzysta batów, a także wrzucił do wody parę kajdan. Według Herodot Kserkses kazał ściąć pierwszą załogę inżynierów. Kolejna drużyna odniosła większe sukcesy, a armia perska w końcu przekroczyła Hellespont.

Herodot twierdził, że Kserkses przeniósł przez mosty pięć milionów ludzi, co trwało siedem dni. Jednak współcześni historycy uważają, że w teatrze było to szalenie przesadzone. Według współczesnych szacunków Kserkses przekroczył Hellespont z około 360 000 żołnierzy. Następnie armia przeszła przez Trację na dzisiejszych Bałkanach i wkroczyła do Grecji po przejściu przez Macedonię, jedno z państw wasalnych Persji.

Kserkses byłem niesławny z powodu surowych kar i kobieciarstwa

Estera przed Aswerusem (Kserksesem), grawerunek Simon Gribelin , 1712, przez Royal Academy, Londyn

Aby zbudować armię na grecką inwazję, król Kserkses wymusił pobór w całym swoim imperium. Wśród powołanych do wojska było pięciu synów namiestnika lidyjskiego Pytiasza. Pythias poprosił, aby jego najstarszy syn mógł pozostać jego spadkobiercą. Kserkses obraził się, wierząc, że Pythias wątpi w powodzenie inwazji. Podobno kazał przeciąć syna Pythiasa na pół, wystawił zwłoki po obu stronach drogi i poprowadził armię między makabrycznymi znakami.

Kserkses I był również kobieciarzem. Ścigał żonę swojego brata Masistesa, ale nie udało mu się jej zdobyć. Zamiast tego miał romans z Artaynte, córką Masistesa. Kserkses miał na sobie piękną szatę, którą utkała mu jego żona Amestris. Artaynte poprosił o to, ale Kserkses wiedział, że oznaczałoby to, że jego żona odkryje romans. Po tym, jak nie zaoferował innych prezentów, niechętnie się zgodził.

Amestris była wściekła. Obwiniając matkę Artayante za zachowanie córki, Amestris zażądała, aby matka została do niej przyprowadzona. Kserkses ponownie próbował ją przekonać, ale Amestris nalegała. Gdy Amestris znalazła się w jej szponach, kazała matce okaleczyć i oszpecić przez swoich królewskich strażników. Masistes zbuntował się, ale Kserkses zabił jego i jego spiskowców.

Jego projekty budowlane prawie zbankrutowały Persja

Fotografia Bramy Wszystkich Narodów , Luigi Pesce , 1840-60s, przez The Met Museum, Nowy Jork

Po nieudanej i kosztownej kampanii greckiej król Kserkses skierował swoją uwagę na szereg wystawnych projektów budowlanych. Dołączył do królewskiego miasta Persepolis, które zostało zapoczątkowane przez jego ojca, Dariusza. Ukończył pałac Dariusza i co słychać (sala audiencyjna), gdzie również dodał piękną emaliowaną fasadę na zewnątrz.

Kserkses zacząłem wtedy budowę Pałac własny. Chcąc przyćmić swoich poprzedników, Kserkses zbudował swój pałac dwa razy większy niż jego ojciec i połączył oba przez taras. Oprócz monumentalnego pałacu Kserkses zbudował także potężną Bramę Wszystkich Narodów, a także Salę Stu Kolumn. Współcześni historycy uważają, że ten ostatni był skarbcem Kserksesa. Utrzymywał również utrzymanie perskiej drogi królewskiej między Suzą a Sardes.

Koszt tych projektów postawił skarbiec Imperium Achemenidów pod jeszcze większym obciążeniem. Po ogromnych kosztach inwazji na Grecję Kserkses mocno opodatkował swoje satrapie i poddanych, aby sfinansować jego ekstrawaganckie projekty. To bez wątpienia wywołało niepokój i urazę w całym imperium i prawdopodobnie przyczyniło się do późniejszego zabójstwa Kserksesa.

Kserkses musiał uporać się z odrodzeniem Grecji

Fryz perskich nieśmiertelnych , c. 510 pne, Susa, w Luwrze, Paryż

Po porażkach pod Plataea i Mycale, perski moc na Morzu Egejskim został kaleką. Grecy, początkowo kierowani przez Pauzaniasza z Sparta rozpoczął kontratak mający na celu wyzwolenie greckich kolonii w Azji Mniejszej. Ateny i ich inni sojusznicy-miasto-państwo, które powstały Liga Delian , byli również głównymi współtwórcami.

Najpierw Grecy zlikwidowali garnizony perskie w Tracji. Następnie, w 478 pne, Pauzaniasz podbił Bizancjum . Pauzaniasz prowadził Greków podczas ich zwycięstwa pod Plataea, ale teraz zrobił coś nie do pomyślenia i zawarł pokój z królem Kserksesem. Pomimo porażki w Grecji Pers nadal był głównym supermocarstwem i pozostawał zagrożeniem. Jednak ateński generał o imieniu Cimon pokonał Pauzaniasza w 475 rpne i ogłosił Bizancjum dla Ligi Delian.

Kserkses zaczął przygotowywać nowe siły do ​​walki z greckimi intruzami. W 466 pne Cimon dwukrotnie pokonał Persów tego samego dnia w Bitwa pod Eurymedonem , na południowym wybrzeżu Azji Mniejszej. Najpierw rozbił perską flotę wysłaną, by go przechwycić. Następnie pokonał perskie siły lądowe na plaży, pomimo przewagi liczebnej. Wydarzenia w kontynentalnej Grecji uniemożliwiły Cimonowi dalsze kampanie, ale porażka pod Eurymedonem zapewniła, że ​​Persja nigdy więcej nie najedzie na Grecję.

Kserkses miał straszliwą reputację

Marmurowe popiersie Ajschylosa , 18tenwieku, przez Muzeum Prado, Madryt

Ponieważ z czasów Imperium Achemenidów nie zachowały się żadne prawdziwe perskie zapisy, nasze główne źródła informacji pochodzą z źródła greckie . Król Kserkses cierpi na niewiarygodnie negatywną reputację postaci takich jak Herodot. Podczas gdy wielu greckich uczonych wydawało się podziwiać jego przodkowie Cyrus i Dariusz, Kserkses I jest przedstawiany jako zniewieściały tyran.

W sztuce zwanej Persowie przez greckiego dramaturga Ajschylos Kserkses jest przedstawiony jako postać pochłonięta przez własną pychę. Akcja gry toczy się w czasie inwazji Kserksesa na Grecję, a w szczególności bitwy pod Salaminą. Głównymi bohaterami spektaklu są matka Kserksesa Atossa i duch jego ojca, Dariusza. Ajschylos każe im porozmawiać o swoim synu, twierdząc, że wierzy, iż jest ponad nawet bogami.

Persowie pomogło ugruntować wśród Greków przekonanie, że mieszkańcy Wschodu, jak nazywali Persów, są antytezą wartości greckich. Kserkses stał się łatwym celem, służąc jako figurant greckiego przekonania, że ​​nie jest w stanie kontrolować swoich emocji. Często przedstawiany jest jako wściekły na Greków i opłakujący swoje porażki.

Król Kserkses został zamordowany przez własnego doradcę

Pałac króla Kserksesa , c. 479 pne, Persepolis, przez BornaMir/iStock

Możliwe, że król Kserkses nie był popularnym władcą po osuszeniu skarbca Persji w wyniku nieudanych kampanii wojskowych i hojnych projektów budowlanych. W 465 pne Kserkses i jego syn Dariusz zostali rzekomo zamordowani przez Artabanusa, potężną postać na perskim dworze. Pochodzenie Artabanusa jest niejasne; był prawdopodobnie jednym z czołowych urzędników Kserksesa, a może nawet członkiem królewskiej straży przybocznej.

Artabanus mógł mieć również poparcie Megabyzosa, babilońskiego satrapy, który poślubił jedną z córek Kserksesa. Jednak gdy Kserkses został zabity, Megabyzus zdradził Artabanusa. W odwecie ocalały syn Kserksesa, Artakserkses, zabiłem Artabanusa i jego synów i odzyskałem tron.

Nowe bunty wybuchły następnie w prowincjach takich jak Egipt i Baktria i doprowadziły do ​​dalszych starć z Grecją. Jak na ironię, rządy Artakserksesa rozpoczęły się dokładnie tak samo jak jego ojca. Kserkses pozostał oczernianą postacią w Grecji nawet po jego śmierci. Kiedy Aleksander Wielki najechał Persję ponad sto lat później, celem zemsty za splądrowanie Aten był pałac Kserksesa w Persepolis.