4 bitwy z legendarnej kampanii perskiej Aleksandra Wielkiego

Jest niezaprzeczalnie jedną z najsłynniejszych postaci w historii, podziwianą przez wielu, od Juliusza Cezara i Augusta po Fryderyka Wielkiego, Napoleona i Pattona. Urodzony w Pelli w 356 roku p.n.e. człowiek, którego historia zapamięta jako Aleksandra Wielkiego, został królem Macedonii. Ten młody chłopiec odziedziczył nie tylko dobrze wyszkoloną armię, ale także marzenie ojca o pokonaniu wroga starożytnej Grecji — Persji.

W ciągu zaledwie 13 lat legendarnej perskiej kampanii Aleksandra jedno imperium upadło i zostało zastąpione innym — jedno z największych imperiów wszechczasów, rozciągające się od współczesnych Włoch i Grecji po Himalaje. Podczas gdy imperium Aleksandra upadło wkrótce po przedwczesnej śmierci 32-letniego władcy, świat hellenistyczny, największe dziedzictwo Aleksandra, przetrwał.

1. Bitwa nad Granikiem (334 p.n.e.): Perska gra Aleksandra Wielkiego

Bitwa nad Granikiem była pierwszą dużą bitwą kampanii perskiej i tą, w której Aleksander Wielki był najbliżej klęski i śmierci. Po stłumieniu buntów na Bałkanach iw Grecji młody Aleksander był gotowy do inwazji na Persję. W 334 pne 40-tysięczna armia macedońska przekroczyła Hellespont i wkroczyła do kontrolowanej przez Persów Azji Mniejszej. Achemenidzki „Król Królów” Dariusz III najwyraźniej nie poczuł się zagrożony przez młodego pretendenta i pozwolił Aleksandrowi wejść legendarna Troja bez walki. Król pozostawił zadanie powstrzymania przeciwnika swoim satrapom (namiestnikom), którzy zgromadzili swoją armię na wschodnim brzegu rzeki Granik. Plan był taki, żeby uderzyć pierwszy, o świcie.

Zamiast czekać z atakiem do rana, Aleksander wykonał pierwszy ruch, nakazując swoim ludziom walczyć tego samego popołudnia, kiedy dotarli do rzeki. To postawiło Persów w niekorzystnej sytuacji, ponieważ musieli walczyć ze słońcem w oczach. Nie jesteśmy pewni dokładnej liczby żołnierzy, ale wygląda na to, że armie były wyrównane — od 18 000 do 30 000 ludzi po każdej stronie. Jednak to nie liczby wygrały dzień, ale dyscyplina, spójność i przywództwo.

Persowie popełnili początkowy błąd, umieszczając grecką kawalerię najemników na brzegach rzeki, ograniczając jej mobilność po rozpoczęciu bitwy. Ponadto błotnista ziemia utrudniała skuteczność przerażających perskich rydwanów. Z kolei Macedończycy byli zdyscyplinowaną i zorganizowaną jednostką bojową prowadzoną przez zdolnego młodego dowódcę. Aleksander wyraźnie zaznaczył swoją obecność na linii frontu, nosząc jaskrawo kolorowe ubrania i biały pióropusz na hełmie, jadąc na imponującym ogierze o imieniu Bucefał. Plan zadziałał. Zamiast walczyć z armią macedońską, Persowie skupili się na Aleksandrze.

Kiedy jednak falanga macedońska odpychała wroga, Aleksander zauważył Mitrydatesa – zięcia Dariusza – który został odłączony od głównej armii perskiej. Według historyka Arriana, kolejne śmiałe posunięcie Aleksandra omal nie doprowadziło do katastrofy po tym, jak perski satrapa imieniem Rhesaces uderzył mieczem w hełm króla. Na szczęście jeden z towarzyszy Aleksandra, Kleitus Czarny, uratował Aleksandra, zmieniając tym samym bieg historii. Podczas starcia Aleksandra ze śmiercią perski ruch oporu upadł po stracie kilku dowódców. Jednak zamiast ścigać uciekającego wroga, Aleksander nakazał swojej armii zatrzymać się. Po wymordowaniu greckich najemników, którzy walczyli po stronie Persów, armia macedońska pomaszerowała na wschód, napotykając niewielki opór na drodze do Issos.

2. Bitwa pod Issos (333 pne): Aleksander zostaje zdobywcą

Klęska armii perskiej pod Granikiem zaalarmowała dowództwo Achemenidów. Zdając sobie sprawę, że nie docenił młodego Aleksandra, król Dariusz III postanowił nie popełnić więcej podobnego błędu. W połowie lipca 333 roku p.n.e. król Achemenidów zebrał ogromne siły w pobliżu portowego miasta Issus w południowej Anatolii. W ten sposób odciął żołnierzy Ligi Greckiej od głównych sił Macedonii. Ten ostatni właśnie przechodził Gordiusz (gdzie Aleksandrowi udało się rozwiązać szczególnie kłopotliwy węzeł). Zdając sobie sprawę, że jego łączność została przerwana, Aleksander zmusił swoich ludzi do marszu, przekraczając ponad 100 km w ciągu zaledwie dwóch dni. W końcu przybył do Issues, tylko po to, by odkryć, że miał znaczną przewagę liczebną.

Szacunki są różne, ale wydaje się, że Aleksander miał około 40 000 ludzi. Natomiast Persowie mieli co najmniej 100 000 żołnierzy. Niezrażony tym, młody generał rozkazał swojej armii rozmieścić się w pobliżu rzeki Pinarus. Aleksander umieścił swoją kawalerię na skrzydłach, planując użyć swoich słynnych falang piechoty uzbrojonych w 6-metrowe w sari piki, aby pokonać greckich najemnych hoplitów. Zamiast tego elita Aleksandra Kawaleria towarzysząca rozbił perską lewicę i zaczął otaczać greckich najemników i bezpośrednio grozić Dariuszowi.

Na widok zbliżającej się wrogiej kawalerii król wpadł w panikę i uciekł z pola bitwy na swoim rydwanie. Armia perska wpadła w panikę i została rozgromiona, w wyniku czego setki zostało stratowanych na śmierć. Jednak siły 10 000 greckich najemników wycofały się i uciekły, tworząc rdzeń nowej armii perskiej.

Jednak upokorzenie Dariusza było całkowite. Macedończycy zdobyli nie tylko złoto i srebro pozostawione przez Persów, ale także znaleźli w królewskim namiocie żonę, matkę i dwie córki króla. Świadomy już, że ma do czynienia z niebezpiecznym przeciwnikiem, Darius zaoferował Aleksandrowi hojne warunki — w tym znaczną część Azji Mniejszej. Aleksander jednak odrzucił ofertę. po Issusie, Aleksander Wielki zdał sobie sprawę, że potężne imperium perskie wcale nie było takie potężne.

3. Oblężenie Tyru (332 pne): oszałamiające osiągnięcie

Ostateczne rozliczenie Aleksandra z perskim królem musiało poczekać. Po założeniu pierwszego z wiele miast noszący jego imię — Aleksandria do niego — młody zdobywca pomaszerował na południe wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego, zdobywając bez oporu fenickie miasta portowe Sydon i Byblos. Będąc w okolicy, Aleksander chciał złożyć ofiarę Heraklesowi w Tyrze, w którym akurat znajdowała się główna perska baza morska. Rozpoznając podstęp mający na celu zajęcie miasta, Tyryjczycy odmówili, proponując ofiarę w Starym Tyrze, miejscu bez strategicznego znaczenia. Było to równoznaczne z wypowiedzeniem wojny i Tyryjczycy doskonale zdawali sobie z tego sprawę. Byli jednak pewni, że ich miasto będzie w stanie oprzeć się każdemu atakowi.

Tyryjczycy byli pewni siebie i mieli ku temu wszelkie powody. Znajdowali się około 0,8 km od wybrzeża i mieli potężną flotę, która chroniła ich przed atakiem morskim. Znajdowały się również daleko poza zasięgiem artylerii, a ich potężne mury lądowe, wznoszące się na imponującą wysokość 46 m (150 stóp), nigdy nie zostały przełamane. Ponadto ewakuacja większości kobiet i dzieci do ich kolonii przy ul Kartagina uwolnił zapasy miasta, pozwalając 40-tyryjskim obrońcom przetrwać długie oblężenie. Aleksander doskonale zdawał sobie z tego sprawę, ale nie mógł opuścić perskiej bazy morskiej na swoich tyłach.

Tak więc w styczniu 332 roku p.n.e. oblężenie Tyru rozpoczęło się od budowy gigantycznej grobli w poprzek kanału, która miała transportować sprzęt oblężniczy prosto pod mury miasta. Jednak prace nie szły gładko, częściowo z powodu głębokiego na 6 metrów (20 stóp) oceanu, a częściowo z powodu ciągłego bombardowania pociskami tyryjskimi. Macedończycy zbudowali dwie masywne wieże o wysokości 50 metrów (164 stóp), aby chronić inżynierów i umieścili na nich artylerię. Tyryjczykom udało się jednak zniszczyć obie wieże, podpalając je. Zdeterminowany, by zdobyć miasto, Aleksander nakazał zbudować więcej wież, a nawet powiększył groblę, umożliwiając armii zbliżenie się do murów miejskich.

Aleksander korzystał także ze statków oferowanych mu przez fenicki miasto Sydon, Cypr i Rodos. Był teraz w posiadaniu potężnej floty, a po pokonaniu floty tyryjskiej napastnicy całkowicie otoczyli miasto. Ostatecznie w lipcu 332 r. armia macedońska zajęła Tyr. Żołnierze, sfrustrowani długością oblężenia, zemścili się na ludności. 8 000 Tyryjczyków zostało wymordowanych, a 30 000 sprzedano w niewolę. Po złożeniu ofiary Heraklesowi Aleksander Wielki poprowadził swoją armię do Egiptu, który upadł w tym samym roku. Aleksander miał teraz całkowitą kontrolę nad wschodnią częścią Morza Śródziemnego.

4. Bitwa pod Gaugamelą (331 p.n.e.): Triumf Aleksandra Wielkiego nad Persami

Po zdobyciu Tyru (który do dziś pozostaje półwyspem) Aleksander przeniósł się na południe, do Egiptu. Na Wyrocznia w Siwie , kapłani ogłosili Aleksandra Wielkiego synem Amona-Ra i faraonem Egiptu. Aleksander założył także najsłynniejsze ze swoich miast — Aleksandrii do Egiptu — które później stało się stolicą potężnego królestwa Ptolemeuszy. Opuszczając Egipt w 331 roku p.n.e., Aleksander kontynuował swoją perską kampanię, posuwając się w głąb Mezopotamii, w kierunku miejsca zwanego Gaugamela. Tam młody zdobywca miał stoczyć decydującą bitwę, uwieczniając go jako Aleksandra Wielkiego.

Do tej pory dla Dariusza III stało się boleśnie jasne, że kolejna porażka będzie go kosztować koronę. Postawił więc wszelkie warunki, by nie powtórzyć błędu Issusa. Gaugamela była szeroko otwartą równiną, idealną dla kosy rydwany . Aby warunki były jeszcze bardziej sprzyjające, Dariusz nakazał swoim ludziom zaorać i wyrównać teren, aby był jak najbardziej płaski. Ponadto armia perska po raz kolejny przewyższała liczebnie armię Aleksandra — ponad 100 000 ludzi przeciwko nie więcej niż 47 000 Macedończyków.

Pomimo niekorzystnej sytuacji Aleksander pozostał pewny siebie. Przed bitwą jego zwiadowcy schwytali oddział natarcia wysłany przez Dariusza, umożliwiając im poznanie wielkości i pozycji armii perskiej. Zamiast nocnego ataku, za radą swoich dowódców, Aleksander zdecydował się zaczekać do świtu, uznając zaćmienie księżyca za znak pewnego zwycięstwa. Podczas gdy jego ludzie byli dobrze odżywieni i wypoczęci, Persowie byli wyczerpani, ponieważ nie spali całą noc, czekając na atak, który nigdy nie nadszedł.

Kiedy bitwa w końcu się rozpoczęła, Aleksander zastosował niezwykłą strategię. Wraz ze swoimi najlepszymi oddziałami, kawalerią towarzyszącą, młody dowódca podjechał do krawędzi swojej prawej flanki, wyciągając perską kawalerię ze środka linii Dariusza, aby przeciwstawić się mu. W ten sposób Persowie znaleźli się na mniej odpowiednim terenie i powstał otwór, przez który szarżowała kawaleria macedońska. Tymczasem plan Dariusza, by zaatakować centrum, utrzymywane przez ciężką piechotę pod dowództwem Parmenio, zakończył się klęską, gdyż falanga po prostu odsunęła się na bok i przepuściła rydwany. To był moment, na który czekał Aleksander, a po ataku piechoty linia bojowa wroga została rozbita. Podobno Aleksander rzucił włócznią w Dariusza, o włos omijając perskiego króla w jego rydwanie bojowym.

Widząc, jak jego armia się rozpada, Darius spanikował i uciekł z pola bitwy. Armii perskiej już nie było, a armia Aleksandra triumfalnie wkroczyła Persepolis — ceremonialna stolica starożytnej Persji (która została następnie spalona po pijackiej kłótni). Ostatecznie w lipcu 330 roku p.n.e. Dariusz został zamordowany na rozkaz Bassusa, jednego z jego dowódców. Chociaż opór trwał na północnym wschodzie, większość namiestników Dariusza poddała się. Aleksander był teraz panem imperium perskiego. Zwycięstwo pod Gaugamelą i zniszczenie armii perskiej położyło kres imperium Achemenidów i otworzyło terytorium aż do Indii dla greckiej inwazji i podboju, co doprowadziło do powstania hellenistycznych królestw.