Wiktoriańska egiptomania: Dlaczego Anglia miała taką obsesję na punkcie Egiptu?

Kamień z Rosetty, przez British Museum; z egipskimi figurami królewskimi w Crystal Palace, Londyn, lata 50. XIX wieku.

Egiptomania, fascynacja wszystkim, co starożytne Egipt, stopniowo opanowała umysły wiktoriańskich Brytyjczyków. Kampanie napoleońskie w Egipcie w latach 1798-1801 zapoczątkowały proces, w ramach którego jego skarby były badane i eksportowane do Europy. Muzea na całym kontynencie zostały wypełnione archeologicznymi pozostałościami świeżo wydobytymi z pustyni. Z rozszyfrowaniem Kamień rosetta na początku wieku zrozumienie starożytnego Egiptu rosło wykładniczo. Umiejętność czytania starożytnych rękopisów i zdobienia zabytków egipskich położyła podwaliny pod egiptologię jako naukę. Pod koniec stulecia cechy projektowe i style historycznego Egiptu stały się widoczną częścią sztuki wiktoriańskiej, życia publicznego i domowego oraz literatury popularnej.

Ujawnione tajemnice zapalają Egiptomanię: rosnąca obsesja na punkcie starożytnego Egiptu

Dwór egipski w Crystal Palace w Sydenham, Londyn, 1860, via Architectural Digest

Wraz ze wzrostem liczby podróży do tego kraju, co zaowocowało licznymi pisemnymi opisami jego historii i geografii, wiktoriańska wyobraźnia została rozpalona przez nowe idee z przeszłości i świeże, niezbadane cele do teraźniejszości. Szał na egipskie przedmioty wywołał innowacje w projektowaniu, wykorzystując elementy starożytnych budynków i pergaminów tego kraju.

Pisarze i artyści przybywali do Egiptu, pragnąc odkryć i przedstawić wszystko, co Egipt oferuje w czasopismach, książkach i obrazach. Przez resztę stulecia historia Egiptu i cechy stylistyczne znalezione w jego artefaktach wpłynęły na wiele części kultury brytyjskiej w sztuce, architekturze i literaturze.

W domu na wystawach pokazywano wystawy mające na celu przywołanie Egiptu z przeszłości. Nowa świadomość losów egipskich dynastii skłoniła wiktorianów do zadawania pytań związanych z własnym imperium. Obawy o upadek imperium, które już były przedmiotem obszernych pism, spowodowały, że wiktoriańscy Brytyjczycy uznali historię Egiptu za przykład i ostrzeżenie przed ich potencjalną przyszłością. Starożytny Egipt był źródłem inspiracji, ale także przestrogą z przeszłości. Egiptomania stała się czymś więcej niż tylko fenomenem kulturowym. Odzwierciedlało zmartwienia i wątpliwości wiktoriańskiej Wielkiej Brytanii.

Egipt: źródło wzniosłości

Siódma plaga egipska autorstwa Johna Martina, 1823, via Museum of Fine Arts, Boston

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Artyści tacy jak John Martin (1789-1854) stworzyli wspaniałe dzieła, które przedstawiały historię biblijną w apokaliptycznym świetle. Na obrazach takich jak Siódma Plaga Egipska (1823) Martin narysował ilustracje egipskich pomników, aby przedstawić scenę biblijną, przedstawiającą Mojżesza sprowadzającego zarazę na Egipcjan i faraona. Ta praca była próbą wykorzystania Egiptu do pokazania emocji i dramatu biblijnych narracji. To i wiele podobnych dzieł miało na celu uzupełnienie historii biblijnych, wzmacniając wiarę. Pod wpływem Turnera i Poeci romantyczni , Martin specjalizował się w obrazach, które przywoływały Wzniosłość . Ruch ten, sięgający XVIII wieku, starał się wywołać u widza silną reakcję emocjonalną, przedstawiając obrazy władzy, przerażenia i bezmiaru. W Egiptomanii Martin odnalazł bogatą i nową tonację Wzniosłości, łącząc ją z obrazami z biblijnej historii Egiptu. Druki Siódma Plaga Egipska były szeroko rozpowszechniane i stały się bardzo dobrze znane.

Wyobrażanie sobie egipskiej rzeczywistości

Wielki Sfinks. Piramidy w Gizeh autorstwa Davida Robertsa RA, 1839, za pośrednictwem Akademii Królewskiej

Inni artyści stosowali różne strategie, aby pokazać Egipt wiktorianom. Mniej pod wpływem romantyzmu szkocki artysta David Roberts (1796-1864) udał się do Egiptu w 1838 roku i z tej podróży stworzył prace, które zostały zebrane w ilustrowanej książce, która stała się celebrowana w środkowej wiktoriańskiej Wielkiej Brytanii. Jego książka, Szkice w Egipcie i Nubii (1846-1849) , z którego powstały litografie, zachwycony królowa Wiktoria . Podczas gdy John Martin skupił się na emocjonalnej sile historii, Roberts pokazał szczegóły historycznych miejsc egipskich, takich jak piramidy .

Turyści z epoki wiktoriańskiej uznaliby, że portrety starożytnych miejsc przedstawiane przez Robertsa byłyby trafne. Jego prace są drobiazgowe, szczegółowe i realistyczne. To była Egiptomania i historia połączona w podróż. Praca Robertsa dała poczucie realiów Egiptu, zachęcając pioniera podróży Thomasa Cooka do jego wysiłków na rzecz stworzenia turystyki dla rosnącej liczby wiktoriańskich chętnych do odbycia podróży.

Egiptomania znajduje swój dom w wiktoriańskim Londynie

Egipskie figury królewskie w Crystal Palace, Londyn, lata 50. XIX wieku, via Historic England

W połowie stulecia Egiptomania zapewniła sobie miejsce w wiktoriańskiej wyobraźni, pozwalając na włączenie jej do Wielkiej Wystawy Dzieł Wszystkich Narodów, która była dziełem męża królowej Wiktorii, Książę Albert . Mieszczący się w innowacyjnej i spektakularnej szklanej konstrukcji w samym sercu Londynu, był pokazem designu, technologii i kultury, skupiając wszystkie narody świata pod jednym dachem.

Wśród oszałamiającej różnorodności ponad 100 000 innych wystaw zwiedzający mogli podziwiać gigantyczne posągi przedstawiające egipskiego faraona, Ramzes II . Były to kopie dwóch postaci przy wejściu do świątyni w Abu Simbel w Egipcie. Później, gdy budynek wystawienniczy został przeniesiony do innej lokalizacji w Londynie, Owen Jones, jego dyrektor ds. dekoracji i wpływowy specjalista od projektowania, stworzył wyszukany egipski dwór, wraz ze stojącymi figurami skopiowanymi z oryginałów.

Ubieranie się z myślą o egiptomanii

Naszyjnik w stylu egipskim ze skarabeuszami, koniec XIX wieku, via The Walters Art Museum, Baltimore

W miarę upływu stulecia skarby z Egiptu napłynęły do ​​Londynu i wszystkich części Wielkiej Brytanii. The Brytyjskie Muzeum stopniowo powiększał swoją kolekcję artefaktów, przyciągając rzesze zwiedzających. Zamożni ludzie gromadzili kolekcje oryginalnych przedmiotów wydobytych ze znalezisk na egipskiej pustyni. Wyjątkowość i piękno starożytnych egipskich relikwii stworzyły zapotrzebowanie na kopie.

Ten trend wpłynął na gusta w biżuterii. Wkrótce twórcy ozdób zaczęli produkować ozdobne i delikatne przedmioty dla swoich najbardziej wymagających klientów. The Chrząszcz skarabeusz był starożytnym symbolem odrodzenia Egipcjan. Święty owad był często włączany do biżuterii w postaci pierścieni lub amuletów. Podobnie jak w przypadku upodobań w sztuce malarskiej inspirowanej Egiptem, pod powierzchnią atrakcyjności tych często pięknych przedmiotów kryje się sugestia nieustannej wiktoriańskiej fascynacji i obsesji na punkcie śmiertelności.

Na co dzień wiktoriańscy dżentelmeni nosili płaszcze, których guziki były zaprojektowane jak głowy faraona. Palili egipskie papierosy i trzymali je w pudełkach ozdobionych wizerunkami z egipskiej Księgi Umarłych. Aby nie zostać gorszym, kobiety nosiły broszki przedstawiające chrząszcze skarabeusza i wdzięki zaprojektowane w kształcie sarkofagów. Egiptomania stała się szczytem mody dla wymagających mieszkańców epoki wiktoriańskiej.

Egipt wyposaża wiktoriański dom

Stołek Teb, zaprojektowany w latach 80. XIX wieku, za pośrednictwem Muzeum Wiktorii i Alberta w Londynie

Egipskie motywy i wzory stały się widoczne w wielu aspektach codziennego życia. Meble zawierały elementy w stylu egipskim, aby zaspokoić stale rosnące zapotrzebowanie. Przykładem jest stołek Teb, zaprojektowany w latach 80. XIX wieku. Pokazuje wpływ importowanych mebli, które projektanci tacy jak Christopher Dresser (1834-1904) mogliby zobaczyć podczas wizyt w dużych i rosnących kolekcjach w British Museum i South Kensington Museum w Londynie.

Poprzez twórcze wybory projektantów Egiptomania kształtowała życie domowe zamożnych wiktorianów. W 1856 roku architekt i projektant Owen Jones opublikował w swojej książce wpływową kolekcję projektów: Gramatyka ornamentu . W tym tomie znalazły się różnorodne egipskie wzory i motywy, które znalazły drogę do projektowania tapet w wiktoriańskich domach. Jones stworzył język projektowania używany do tekstyliów, mebli i wnętrz. Wielu jego uczniów zaczęło kształtować wykorzystanie egipskich idei w codziennych wiktoriańskich przedmiotach.

Przestrzenie publiczne ukształtowane przez styl egipski

Temple Mill, Leeds, ukończony 1840, detal gzymsu z emblematem skrzydlatego słońca i kapitelami filarów papirusowych, via Historic England

Architekci wiktoriańscy również zostali porwani przez ruch Egiptomania, dodając motywy i elementy konstrukcyjne do swoich budynków. Temple Hill Works w Leeds to dziewiętnastowieczny młyn lniany zaprojektowany tak, aby przypominał starożytną świątynię egipską. Wciąż stojący w tym stuleciu i obecnie będący przedmiotem szeroko zakrojonych prac renowacyjnych, na zewnątrz młyna znajdują się egipskie kolumny i drobniejsze detale wykorzystujące symbole i szczegóły projektowe znane każdemu wiktoriańskiemu egiptologowi.

Zamożni kupcy brytyjscy byli tak zafascynowani Egiptem, że byli skłonni finansować kosztowne konstrukcje, być może chętnie kojarząc się z pojęciami potęgi i autorytetu świata klasycznego. Obelisk związany z Królowa Kleopatra została przeniesiona do Londynu i wzniesiona nad brzegiem Tamizy w 1878 roku. Coraz więcej zamożnych wiktorianów, zafascynowanych egipskim podejściem do śmierci, projektowało swoje miejsca ostatniego spoczynku na wzór egipskich pomników.

Brytyjski imperializm: wiktoriańska egiptomania za granicą

Okładka pierwszego wydania książki Egipcjanin Faros, wyd. Ward, Lock & Co., Londyn, 1899, via Gutenberg

Z dala od Wielkiej Brytanii, wraz z otwarciem Kanału Sueskiego w 1869 roku, Morze Śródziemne zostało połączone z Morzem Czerwonym, łącząc Zachód z Orientem. The Bliski Wschód stał się kołem ratunkowym dla Imperium Brytyjskiego, dzięki czemu podróż do Indii, kluczowej części światowych wpływów gospodarczych Wielkiej Brytanii, była łatwiejsza niż kiedykolwiek. Egiptomania nabrała wymiaru politycznego, który w nadchodzących dziesięcioleciach ukształtuje sposób, w jaki wiktorianie postrzegali swoją obecność we wschodniej części Morza Śródziemnego.

Nieoficjalna okupacja Egiptu przez Brytyjczyków w 1882 roku sprawiła, że ​​kraj i każda część jego kultury i historii zaczęła odgrywać znaczącą rolę w umysłach polityków i komentatorów. Wiktorianom musiało się wydawać, że losy Egiptu i Wielkiej Brytanii były splecione bardziej niż mogli sobie kiedykolwiek wyobrazić. Jednak lokalne rewolucje zasiałyby w umysłach Brytyjczyków świeże ziarna niepewności.

W późniejszych dekadach tego stulecia pisarze literatury popularnej stworzyli dziesiątki historii opowiadających o mściwych mumiach szukających zemsty na brytyjskich interesach. W 1892 roku Arthur Conan Doyle, twórca Sherlocka Holmesa, napisał: Partia nr 249 , opowieść o Angliku wykorzystującym wskrzeszoną mumię do mordowania swoich wrogów. I w Faros Egipcjanin (1899), autor Guy Boothby stworzył opowieść o społecznej zemście, w której bohater walczy z intrygą uwolnienia śmiertelnej trucizny w Anglii, zabijając miliony. W ostatniej dekadzie stulecia Egipt stał się źródłem fantazji o nieporządku społecznym na brytyjskiej ziemi.

Dziedzictwo wiktoriańskiej Egiptomanii

Maska króla Tutanchamona w Muzeum Egipskim w Kairze, via National Geographic

Wiele lat później, w latach 20. XX wieku, nasiona Egiptomanii zasiane przez wiktorianów zebrały obfite plony, gdy Howard Carter odkrył grób Egipski król Tutanchamon . To odkrycie zawładnęło wyobraźnią świata, wywołując eksplozję zainteresowania jeszcze silniejszą niż ta, która ogarnęła XIX-wieczną Wielką Brytanię. Wiktorianie rozwinęli obsesję, która trwała przez następne stulecie. Ich spuścizna była obsesją na punkcie piękna, historii i śmierci w starożytnym Egipcie. Z tego odurzającego koktajlu najnowsza forma sztuki stulecia, kino, podsyciła nienasycone pragnienie fantazji starożytnego Egiptu.