Virginia Woolf: literacka ikona modernizmu

Virginia Woolf jest jedną z największych stylistek prozy literatury angielskiej i stała się swego rodzaju ikoną literacką. Piękno towarzyskie w młodości, niezwykle utalentowana pisarka i pionierka ruchu feministycznego, dziedzictwo Virginii Woolf jest być może nieco przyćmione przez napady choroby psychicznej, na którą cierpiała przez całe życie i samobójstwo w 1941 roku. na różnych etapach swojego dorosłego życia, stworzyła również niezwykły dorobek, od beletrystyki po non-fiction, i jest słusznie uznawana nie tylko za jedną z największych pisarek XX wieku, ale wszechczasów.

Virginia Woolf: Wczesne lata

Nazwana na cześć niefortunnej ciotki ze strony matki, Adeline Virginia Stephen urodziła się 25 stycznia 1882 roku jako córka Julii Duckworth Stephen i Sir Lesliego Stephena, redaktora-założyciela Dictionary of National Biography. Oboje jej rodzice byli już wcześniej małżeństwem. Podczas gdy jej niepełnosprawna przyrodnia siostra Laura, z pierwszego małżeństwa jej ojca, trafiła do zakładu instytucjonalnego, zanim Virginia skończyła dziewięć lat, jej przyrodnia siostra i przyrodni bracia ze strony matki (George, Stella i Gerald) mieszkali z czwórką Stephen dzieci przy 22 Hyde Park Gate, Kensington, Londyn.

Pod wieloma względami jej dzieciństwo było dość standardowe jak na młodą dziewczynę z jej klasy społecznej. Uczyła się w domu przez swoich rodziców, podczas gdy jej bracia chodzili do szkoły i na uniwersytet - różnica płci, której nienawidziła. Chociaż nie posyłał swoich córek do szkoły, Leslie Stephen pozwalał wszystkim swoim dzieciom „swobodnie korzystać z dużej i całkiem nieoczyszczonej biblioteki”, z której młoda Virginia zachłannie czytała (zob. 114). Uznając jej talent literacki, jej ojciec żywił nadzieję, że Virginia – a nie jego dwaj synowie, Thoby i Adrian – pójdzie w jego ślady i zostanie pisarką.

Jednak jej dzieciństwo było również naznaczone tragedią. Jej matka zmarła w 1895 roku po zachorowaniu na grypę. Tego lata Virginia – mając zaledwie 13 lat – doznała pierwszego załamania psychicznego. Ponadto, od szóstego roku życia była przez całe dzieciństwo wykorzystywana seksualnie przez swoich przyrodnich braci, George'a i Geralda Duckworthów. Jej siostra, Vanessa, również została zaatakowana, a Hermiona Lee sugeruje, że jej przyrodnia siostra Laura najprawdopodobniej też. Kiedy ich ojciec zachorował w 1902 roku, Virginia i Vanessa były jeszcze bardziej bezbronne i narażone na kontakt ze swoimi przyrodnimi braćmi, a jego śmierć w 1904 roku doprowadziła Virginię do kolejnego załamania psychicznego.

Znalezienie wolności w Bloomsbury

Chociaż śmierć jej ojca głęboko dotknęła Wirginię, uwolniła ją również od konwencji narzuconych kobietom w społeczeństwie klasy średniej. Virginia i jej rodzeństwo (za namową Vanessy) nie musieli już być gospodyniami gości na podwieczorku Sir Lesliego, przeprowadzili się z rodzinnego domu w Kensington na 46 Gordon Square w Bloomsbury. W tamtym czasie Bloomsbury nie było postrzegane jako pożądane miejsce. Było to jednak częścią atrakcji dla rodzeństwa Stephena, które chciało odrzucić restrykcje i ograniczenia wynikające z ich wiktoriańskiego wychowania w klasie średniej w artystycznej dzielnicy Bloomsbury.

Tutaj Virginia zaczęła prowadzić zajęcia wieczorowe w Morley College. I wraz z rodzeństwem trzymała „w domach” przyjaciół Thoby'ego z Uniwersytetu Cambridge, w tym Lyttona Stracheya, Saxona Sydneya Turnera, Clive'a Bella i Leonarda Woolfa. To zapoczątkowało coś, co stało się znane jako Bloomsbury Group. Kiedy jej ulubiony brat Thoby zachorował na tyfus podczas rodzinnych wakacji w Grecji i zmarł wkrótce po powrocie do Londynu w ich domu w Bloomsbury w 1906 roku, Grupa Bloomsbury mogła się rozpaść. Wkrótce jednak po jego śmierci Vanessa zgodził się poślubić Clive'a Bella. A kiedy Virginia poślubiła Leonarda Woolf w 1912 roku, grupa została jeszcze bardziej skonsolidowana, z dwiema siostrami Stephen na środku grupy, tak jak zrobił to Thoby przed nimi.

Pierwsze trzy powieści: Podróż w dzień iw nocy, & Pokój Jakuba

Kiedy Virginia Stephen poślubiła Leonarda Woolf w 1912 roku, miała trzydzieści lat i choć uważała się za pisarkę, nie opublikowała jeszcze żadnej powieści. Pracowała jednak nad swoją pierwszą powieścią, Wyprawa (1915). To, wraz z jej kolejną powieścią, Noc i dzień (1919), została opublikowana przez Duckworth Press, założoną przez jej przyrodniego brata Geralda. Virginia nie tylko nie chciała być zależna od swojego znęcającego się nad nią przyrodniego brata podczas publikowania swoich książek, ale odczuwała presję, by pisać książki, które byłyby wystarczająco popularne, aby zabezpieczyć jej dalsze umowy wydawnicze na przyszłe powieści, a tym samym zabezpieczyć swoją przyszłą karierę jako pisarz. Zdeterminowana, by zrewolucjonizować powieść, taki stan rzeczy nie odpowiadał Virginii Woolf ani jej twórczym ambicjom.

Jednak w 1915 roku Leonard i Virginia Woolf przeprowadzili się do Hogarth House przy Paradise Road, również w Londynie. To tutaj para założyła wydawnictwo Hogarth Press, które nie tylko drukowało wszystkie późniejsze prace Virginii, ale także dzieła T. S. Eliota, Katherine Mansfield oraz pierwsze angielskie tłumaczenia dzieł Zygmunt Freud .

Chociaż dla młodej pary oznaczało to więcej pracy, posiadanie własnej prasy drukarskiej dawało Virginii Woolf swobodę pisania, co jej się podobało. Jej trzecia powieść pt. Jakuba Pokój , została opublikowana przez Hogarth Press w 1922 roku i oznacza znaczący zwrot w jej stylu pisarskim. Obejmując bardziej eksperymentalny tryb pisania z Jakuba Pokój, Woolf znalazła swój głos jako pisarka i utorowała drogę swoim późniejszym pracom.

Kontynuacja sukcesu: Pani Dalloway, Do latarni morskiej, & Orlando

Pierwsza powieść opublikowana po Pokój Jakuba był Pani Dalloway (1925), która jest powszechnie uważana za jedno z największych dzieł Woolf. Podczas gdy Katherine Mansfield skrytykowała Woolf za zaniedbanie wzmianki o pierwszej wojnie światowej we wcześniejszej powieści Noc i dzień , tutaj, Woolf wykorzystała własne doświadczenia związane z chorobą, aby przedstawić wewnętrzne życie Clarissy Dalloway i Septimusa Warrena Smitha, weterana w szoku, który zmaga się z życiem cywilnym.

W swojej następnej powieści Woolf czerpała z wakacji z dzieciństwa w St. Ives i próbowała wypędzić duchy swoich zmarłych rodziców. W Do latarni morskiej (1927) Woolf przedstawia życie (i śmierć) członków rodziny Ramsay zarówno przed, jak i po pierwszej wojnie światowej oraz serię zgonów, które niszczą rodzinę. Czyniąc to, skupia się na ludzkich kosztach wojny i strat, jednocześnie medytując nad zmaganiami, przed którymi stoi artystki .

podczas pisania Do latarni morskiej , Virginia Woolf zakochała się w angielskiej arystokratycznej socjalistce i pisarce Vicie Sackville-West. Opublikowała zarówno jako przerwę od własnych, poważniejszych dzieł literackich eksperymentów, jak i list miłosny do Vity Orlando zaledwie rok po wydaniu Do latarni morskiej . W Orlando , Virginia Woolf czerpie z arystokratycznego pochodzenia Vity i fabularyzuje ją, aby stworzyć tytułowego bohatera powieści, który żyje od wieków i przechodzi z mężczyzny w kobietę. Virginia Woolf nie tylko podarowała Vicie fabularyzowaną wersję jej ukochanego domu z dzieciństwa, Knole, do zachowania, ale także napisała feministyczny klasyk i ważny tekst z dziedziny studia nad transpłciowością .

Polityka i polemika

Oprócz napisania niektórych z najważniejszych powieści XX wieku, Virginia Woolf była także znaną eseistką i pisarką literatury faktu. Jej eseje zostały zebrane w dwóch tomach The Wspólny Czytelnik, i przez męża była zaangażowana w brytyjską Partię Pracy.

Być może jednak jej najbardziej znanym dziełem literatury faktu jest Własny pokój , który jest obecnie uważany za fundamentalny tekst feministyczny. Podczas gdy główna część tekstu skupia się na problematyce kobiet, pod koniec Własny pokój, celuje w faszystowski reżim Benito Mussoliniego we Włoszech. I to właśnie powstanie faszyzmu miało zainspirować jej późniejszą rozszerzoną pracę polemicznej literatury faktu, Trzy gwinei . Jako wieloletnia pacyfistka była przerażona faszystowskimi Włochami i Niemcy , odwiedzając oba kraje przed wybuchem II wojny światowej z Leonardem. W Trzy gwinei , stara się nakreślić podobieństwa między faszyzmem a antyfeminizmem w tych reżimach. Pomimo powagi poruszanych przez nią tematów, obydwa Własny pokój I Trzy gwinei zachować lekkość tonu i szelmowski brak szacunku dla instytucji i autorytetów.

Późny styl: Fale, lata, & Między aktami

The Fale została opublikowana w 1931 roku i jest prawdopodobnie najbardziej odważną formalnie i eksperymentalną powieścią Woolf. Narracja powieści jest podzielona na sześć postaci, które śledzimy od dzieciństwa do dorosłości, a wydarzenia powieści są ogniskowane i filtrowane przez ich różne i często przeplatające się świadomości. W całej swojej pracy Woolf zajmowała się badaniem ludzkiego wnętrza, choć nigdzie nie badała tego tak dokładnie, jak w Fale .

The Lata (1937) może więc wydawać się czymś w rodzaju kontrastu. Pierwotnie pomyślana jako hybryda eseju i powieści, wyodrębniła dwie połówki, które stały się Lata I Trzy gwinei . Jednak pozbawiony eksperymentalnej hybrydowości, The Lata może początkowo wcale nie wydawać się powieścią bardzo eksperymentalną, ale raczej powrotem do realistycznych sag rodzinnych z poprzedniego stulecia. Tutaj jednak Woolf starała się pokazać, w jaki sposób szersze nurty życia publicznego i politycznego przecinają się z prywatnością życia jej bohaterów. Być może ze względu na swoją zewnętrzną konwencjonalność, Lata była najlepiej sprzedającą się powieścią Woolf za jej życia.

Virginia Woolf nie dożyje swojej ostatniej powieści, Między aktami (1941), opublikowane. Koncentrując się na przygotowaniu i wykonaniu spektaklu widowiskowego w ramach festiwalu w małej wiosce w południowej Anglii na krótko przed wybuchem II wojny światowej, Między aktami uchwycił chwilę ciszy przed burzą. Virginia Woolf nie dożyła jednak końca wojny.

Rozczarowana przyjęciem jej biografii Rogera Fry'a i czując się zagubiona i niepewna po zniszczeniu jej londyńskich domów podczas Blitz, wpadła w depresję i doznała tego, co miało być jej ostatecznym załamaniem. 28 marca 1941 r. obciążyła kieszenie kamieniami i weszła do rzeki Ouse, gdzie utonęła. Miała 59 lat.

Życie Virginii Woolf zostało w ten sposób tragicznie przerwane. Jednak pomimo zmagań ze zdrowiem psychicznym udało jej się stworzyć wspaniały dorobek pisarski – i co ważniejsze, zrobiła to na własnych warunkach, zgodnie z własnymi ambicjami artystycznymi. Przez całe życie orędownik pacyfizmu i feminizmu oraz zjadliwy krytyk powstania faszyzm na początku XX wieku była równie nieustraszona, jeśli chodzi o wyrażanie swojego zdania w swoich pracach non-fiction, jak i wytyczanie nowych terytoriów artystycznych w swojej fikcji. I właśnie dzięki tym osiągnięciom Woolf zasługuje na pamięć i dzięki którym stała się ikoną literatury.

Dalsza lektura:

Lee, Hermiona, Wirginia Woolf (Londyn: Vintage, 1997).

Nadel, Ira, Wirginia Woolf (Londyn: Reaction Books, 2016).

Spalding, Frances, Grupa Bloomsbury (Londyn: National Portrait Gallery Publications, 2021).

Woolf, Wirginia, „Leslie Stephen”, w Wybrany Eseje , wyd. David Bradshaw (Oxford: Oxford University Press, 2008), s. 111-15.

Woolf, Wirginia, Momenty bycia: pisma autobiograficzne , red. Jeanne Schulkind (Londyn: Pimlico, 2002).