Symbolika zwierząt w sztuce Mezopotamii

Zwierzęta odgrywały kluczową rolę w życiu codziennym i kulturze starożytnych Mezopotamczyków. Niezależnie od tego, czy woły ciągnęły pługi w żyznych dolinach rzek, królowie polowali na lwy, aby zademonstrować swoją moc i waleczność nad naturą, czy też zwierzęta juczne używane do podróży, zarówno udomowione, jak i dzikie zwierzęta były częścią struktury starożytnego Bliskiego Wschodu. Mezopotamski artyści polegali na szerokiej gamie zwierząt w regionie, aby inspirować ich kreatywność i symbolizować ich wszechobecność bóstwa jednocześnie przypisując swoim przywódcom cechy zwierzęce. Zwierzęta w sztuce Mezopotamii były przedstawiane w wysoce naturalistyczny sposób, co wskazuje, że artyści pracowali na podstawie obserwacji, chociaż istnieje wiele przykładów stylizowanego renderowania.

W różnych epokach i kulturach Mezopotamii różne zwierzęta były przedstawiane częściej, ale najczęściej przedstawiano kozy, byki i lwy. Zwierzęta znaleziono na panelach ściennych, kołkach fundamentowych, przedmiotach ceremonialnych, zbroi, broni, rzeźbach i przedmiotach luksusowych. Zwierzęta często zachowywały się jak ludzie, co jest ciekawym trendem w sztuce starożytnego Bliskiego Wschodu. Przesadzone cechy dzikich i egzotycznych zwierząt, takie jak ich zęby i pazury, były również używane do symbolizowania siły i dzikości tych nieokiełznanych stworzeń.

Zwierzęta w sztuce Mezopotamii: Rhyta

Być może najbardziej złożonym przedstawieniem zwierząt w sztuce Mezopotamii jest ryta. Słowo ryton pochodzi z języka greckiego ryto , co oznacza płynięcie, choć często tłumaczone jest jako róg do picia, być może ze względu na rogowy kształt naczynia. Spekuluje się, że pierwotnie używano rzeczywistych rogów zwierząt, chociaż ze względu na ich organiczny charakter żaden nie przetrwał w zapisie archeologicznym.

Te ceremonialne naczynia do picia i nalewania były wykonane z metali szlachetnych, zwykle złota i srebra, ale także z gliny, bogatego surowca naturalnego w Mezopotamii. Rhyta odgrywała kluczową rolę na ucztach i festiwalach i służyła do podawania napojów alkoholowych. Uważa się, że słomki do picia wkładano do otworu w grzbiecie zwierzęcia na najwcześniejszym rycie, podczas gdy później używano naczyń w taki sam sposób, jak dziś używa się kubka. Możliwe również, że później ludzie używali rytonu jako rodzaju sitka, wlewając płyn do szerszego otworu, aby przefiltrować go przez mniejszy otwór do miski.

Większość mezopotamskich rytów dzieli się na dwie kategorie: ryty głowy i ryty wygięte. Wygięta ryta (jak widać powyżej) ma długą górną część i kończy się w głowie lub górnej części ciała zwierzęcia, z dziobkiem umieszczonym między nogami zwierzęcia. Ryty głowowe najczęściej przybierają postać rogatych zwierząt, takich jak kozy i krowy. Niektóre ryty, takie jak ta przedstawiona powyżej, mogły być używane jako rodzaj amuletu podczas ceremonii. W nadziei na owocne polowanie myśliwi mogli spożyć płyn wylewany z rytonu z udaną sceną polowania na szczycie. Inne ryty zostały stworzone, aby przywoływać cechy pokazanego zwierzęcia lub boga, którego symbolizowało.

W późniejszych dziejach tego regionu po perski Wojny i podboje Aleksander Wielki , rhyta ze Wschodu były cennymi dobrami. Często uważane za łup przez podbijających Greków, wskazywały na daleko idący podbój i wpływy cywilizacji greckiej.

Broń i zbroja

Zwierzęta były również powszechne w broni i zbroi. Najczęściej przedstawiano je na ceremonialnym wyposażeniu wojskowym, ponownie nawiązując do cech tych zwierząt lub ochrony niektórych bogów lub bogiń. Przedstawiony powyżej topór z szybem zawiera kilka stworzeń, w tym złożoną bestię, smoka i dzika. Wszystkie są odlane i pokazane w reliefie. Ogólnie rzecz biorąc, broń wykonana z cenniejszych materiałów, takich jak złoto i srebro, byłaby używana raczej do celów ceremonialnych niż w bitwie; takie materiały są dość plastyczne i nie przydałyby się w walce.

Jak zwierzęta w sztuce Mezopotamii stały się wagami i miarami

To dość dziwne, że mieszkańcy Mezopotamii stworzyli swoje znormalizowane wagi i miary w kształcie zwierząt, w szczególności kaczek i żab, zamiast zwykłych kamieni. Takie zoomorficzne wagi nie były unikalne dla Mezopotamii, chociaż Mezopotamczycy jako pierwsi ujednolicili koncepcję wagi, aby zapewnić uczciwy i równy handel. Nie wiadomo, dlaczego wybrano zwierzęta, takie jak kaczki i żaby, ani czy mają one jakiekolwiek znaczenie w kulturze Mezopotamii. Artyści wybrali jednak zwierzęta, których naturalny kształt nadawałby się do ogólnego kształtu kamienia, więc wymagał niewiele rzeźbienia.

Lew

Lwy były powszechne w sztuce Mezopotamii. Zazwyczaj reprezentowały siłę natury, chociaż w niektórych przypadkach symbolizowały Isztar , bogini miłości i wojny. The Epos o Gilgameszu odnosi się do jej jazdy rydwanem ciągniętym przez siedem lwów. Czasami lwy reprezentują również Nergala i Ninurtę.

Dodatkowo scena polowania na lwy była zarezerwowana dla członków rodziny królewskiej. Takie sceny były pokazywane już w 3000 roku p.n.e. na panelach ściennych. Polowanie na lwy było jednym z najwcześniejszych symboli przywództwa w całej sztuce. Królowie często okazywali się wyżsi od lwów, nawet gdy stali dęba na zadzie. Prawdopodobnie wskazywało to na władzę króla nad całą przyrodą, w tym nad jej najokrutniejszymi bestiami. Obowiązkiem króla było oczyszczenie kraju z tych bestii oraz przywrócenie i utrzymanie pokoju i porządku. Mówiąc symbolicznie, lwy reprezentowały przeciwne siły, które stanowiły zagrożenie dla różnych miast-państw. Zwycięstwo nad lwami z pewnością przypodobałoby się ludowi ich nieustraszonego przywódcy, który był odważny i zdeterminowany, by chronić swój lud przed dosłownymi i przenośnymi zagrożeniami.

Podczas gdy polowania na lwy były powszechne w sztuka asyryjska, lwy były równie obfite w sztuce babilońskiej VI wieku pne. W Babilonie były one wyraźnie widoczne na Drodze Procesyjnej. 120 kroczących paneli z lwami otaczało tę świętą ulicę, po której każdego roku w Nowy Rok paradowano z ikonami, gdy przechodziły przez Bramę Isztar.

Koziorożec

Kozy były jednymi z pierwszych zwierząt udomowionych przez ludność starożytnego Bliskiego Wschodu. Wybrani ze względu na łatwość, z jaką można je było zaganiać, i ich potulną naturę, mieszkańcy Mezopotamii używali ich do pracy, skóry, mięsa i mleka. Chociaż duże stada były własnością miasta-państwa lub świątyni, ich produkty uboczne były wykorzystywane jako zapłata dla pasterzy, którzy się nimi opiekowali. Chociaż kozy były niezwykle przydatne dla mieszkańców Mezopotamii, fakt, że były zawsze obecne w większości ich sztuki i literatury, wskazuje, że być może były one bardziej znaczącą częścią kultury i religii Mezopotamii. Na przykład odkryto wiele posągów wotywnych w postaci kóz i figurek niosących kozy, co wskazuje, że kozy były wśród darów i ofiar preferowanych przez bogów.

Forma kozła jest łatwo rozpoznawalna w sztuce Mezopotamii. Jednak rogi były powszechnie przesadzone. Zostały one prawdopodobnie wydłużone jako stylistyczny wybór artysty, podczas gdy reszta zwierzęcia została pokazana w typowy, rozpoznawalny sposób. Była to powszechna praktyka wśród starożytnych artystów, gdy zwierzę było im znajome.

Stworzenia złożone

Chociaż złożone stworzenia są obfite w sztukę Mezopotamii, w rzeczywistości są wytworem wyobraźni artystów. Stworzone, aby reprezentować różnorodne cechy lub boskie moce, te stworzenia pojawiały się między innymi na panelach ściennych, pieczęciach cylindrycznych i broni. Często przedstawiane złożone stworzenia to lamassu, lwiogłowy orzeł i lew-smok. Stworzenia złożone miały często mitologiczny lub boski charakter i wykazywały ludzkie skłonności, czasami pomyślane jako szamani.

Należy zauważyć, że złożone stworzenia często odzwierciedlały znaczenie związku człowiek-zwierzę i mogą reprezentować zmieniające się relacje mieszkańców Mezopotamii z przyrodą i zwierzętami.

Zwierzęta w sztuce Mezopotamii: byki

Byki były jednymi z pierwszych zwierząt udomowionych w Mezopotamii, jeszcze zanim najwcześniejsze cywilizacje osiedliły się i ustanowiły rządy. W rzeczywistości byki były tak znaczące, że ich użycie ustaliło płace ustalone w Kodeksie Hammurabiego. Zastosowania byków były tak różnorodne, jak ich symbolika: płodność, ochrona, reprodukcja, a nawet boskość. Byki były często kojarzone z Edadem, bogiem piorunów lub Isztar, która poprosiła Anu o stworzenie niebiańskiego byka.

Skrzydlate byki z ludzkimi głowami były znane jako lamassus i często były przedstawiane jako strzegące bram miejskich. Lamassu najczęściej znajdował się na straży pałaców asyryjskich. Obecność ludzkiej głowy sugeruje związek z rozumem i inteligencją, podczas gdy ciało byka symbolizuje siłę i moc. Oprócz obecności u bram pałacu byki ukazywano także na lirach, pieczęciach cylindrycznych, amuletach, misach i małych zabawkach.

Krótko mówiąc, zwierzęta odgrywały znaczącą rolę we wszystkich aspektach Sztuka Mezopotamii . Można je zobaczyć w różnych formach i mediach, najczęściej pokazywanych tak, jak występują w naturze. Zwierzęta były zarówno symboliczne, jak i święte dla mieszkańców Mezopotamii, dając współczesnym widzom wgląd w sposób myślenia jednej z najwcześniejszych cywilizacji na ziemi.