Starożytny Rzym kontra Pont: Wojny z mitrydatesem (88-63 p.n.e.)

Wojny z Mitrydatesem skierowały Republikę Rzymską przeciwko Królestwu Pontu w pierwszych dziesięcioleciach I wieku p.n.e. Stawką była kontrola Rzymu nad wschodnimi prowincjami i ich bajecznym bogactwem, a pontyjski król Mitrydates miał okazać się niezmiennie przebiegłym wrogiem… Jednak na skutek rozlewu krwi i przemocy niektóre z najwybitniejszych osobistości Republiki Rzymskiej zbudowały swoje fortuny i dziedzictwo, czyniąc wojny z mitrydatesem, jedne z najważniejszych w starożytnym świecie.

Rywale Rzymu na Wschodzie: Królestwo Pontu

Królestwo Pontyjskie było tyglem łączącym wpływy kulturowe perskie i greckie. Został założony w 281 roku p.n.e. przez Mitrydatesa I Ktistes („Budowniczy”), który, podobnie jak wielu mieszkańców terytorium, które teraz uważał za swoje, był perskiego pochodzenia. Jednak znaczna część terytorium, które miało zostać włączone do królestwa, była zdecydowanie grecka; Greccy koloniści od dłuższego czasu badali i osiedlali się wzdłuż wybrzeża Morza Czarnego.

W efekcie królestwo Mitrydatesa było jednym z kilku w Azji Mniejszej, które wyłoniło się z osłabienia kontroli Seleucydów w regionie. Królestwem będzie rządzić ta dziedziczna dynastia przez cały czas jego trwania, a bezpieczeństwo będą zapewniane przez sojusze małżeńskie z sąsiednimi krajami. Seleucydzi . Z biegiem czasu terytorium zostało dodane, wraz z Mitrydatesem VI Eupatorem (132-63 p.n.e.) dodaniem Kolchidy (w przybliżeniu współczesna Gruzja) i Królestwem Bosporańskim (współczesny Krym), rozszerzając królestwo do jego zasięgu terytorialnego.

Ambitny Mitrydates VI, będący obecnie znaczącą potęgą we wschodniej części Morza Śródziemnego, starał się umocnić swoją kontrolę w regionie. To postawiło Królestwo Pontu na kursie kolizyjnym z inną główną potęgą starożytnego Morza Śródziemnego, Republiką Rzymską…

Chaos i Kapadocja: Preludium do pierwszej wojny z mitrydatesem

Gdy Mitrydates VI starał się umocnić swoją władzę w Azji Mniejszej, jego aspiracje terytorialne doprowadziły go do bezpośredniej konfrontacji z regionami, które były sojusznikami Rzymu. Wiele państw sąsiadujących z Królestwem Pontyjskim było w rzeczywistości państwami-klientami, rządzonymi przez królów, których władza czerpała ze wsparcia Rzymu. Jeśli Rzymianie mieli niechęć do samodzielnego sprawowania władzy królewskiej, z pewnością nie uchylali się od roli króla. Iskra do wojny pojawiła się wraz z zajęciem przez Mitrydatesa Kapadocji od Nikomedesa III z Bitynii i zastąpieniem przez niego władcy regionu swoim zięciem, Tigranesem Wielkim, królem Armenii.

W tym samym czasie, gdy Republika coraz bardziej angażowała się w geopolitykę wschodniej części Morza Śródziemnego, Rzymianie toczyli także tzw. wojnę społeczną na Półwyspie Apenińskim. Zaniepokojeni różnymi nadużyciami rzymskimi, byli włoscy sojusznicy Rzymu (t współpracownicy ) zbuntował się w 91 roku p.n.e. Pomimo powagi sytuacji Rzym wysłał jednak agentów na wschód, aby spróbowali sprowadzić Mitrydatesa do porządku. Uczynili to w niezwykły sposób. Aby zapewnić sobie rzymskie wsparcie dla swojej restauracji, Nikomedes zaciągnął ogromne pożyczki. Teraz, pod presją spłaty swoich długów, Rzymianie naciskali na Nikomedesa, aby najechał terytorium Pontu.

Historyk, Appiana opisuje, jak Mitrydates wykorzystał na swoją korzyść presję rzymską Nikomedesa. Zmuszony do inwazji na królestwo Mitrydatesa, Nikomedes i jego siły splądrowali aż do miasta Amastris. Brak sprzeciwu został jednak wymyślony przez króla pontyjskiego, który doskonale wiedział, że inwazja na jego królestwo dała mu wystarczające uzasadnienie do wypowiedzenia wojny. Latem 89 roku p.n.e. Mitrydates nakazał swemu synowi Ariaratesowi odbić Kapadocję. Rozpoczęła się pierwsza wojna z mitrydatesem.

Moc Pontyjska: Masakra Rzymian

Ponowna okupacja Kapadocji przez Pontyjczyków została dostrzeżona przez Senat rzymski jako ostateczna kropla: Mitrydates musi zostać odsunięty od władzy, aby zapewnić Rzymowi prymat w Azji. Na szczęście w tym czasie wojna społeczna dobiegała końca, więc Republika miała gotowe zapasy zaprawionych w bojach żołnierzy, które można było wypuścić na wschodni teatr działań. Niestety, zanim zdążyli przybyć, siły Mitrydatesa pomaszerowały szybko. Najpierw Nikomedes został pokonany, a następnie siły rzymskie dowodzone przez Maniusa Akwiliusza rozbiły się w Bitynii, co skłoniło inne siły rzymskie do wycofania się do Grecji. Rzymskie panowanie w Azji upadło z niezwykłą szybkością, a Mitrydates hulał w swoich zwycięstwach: zniesiono podatki, a struktury rzymskiego panowania zastąpiono satrapami, którzy mieli nadzorować podbite terytoria.

Mniej więcej w tym czasie grecki filozof na swoim dworze udzielił Mitrydatesowi rady. Metrodoros ze Skepsis, znany z zaciekłej nienawiści do Rzymian, zasugerował, że najpewniejszym sposobem, w jaki król pontyjski związał kontrolowane przez siebie społeczności swoją sprawą, byłaby masakra – bez dyskryminacji ze względu na wiek i płeć – Rzymian przebywających obecnie w Azji . Masowe mordy były należycie skoordynowane i wiosną 88 roku p.n.e. na rozkaz króla pontyjskiego zamordowano dziesiątki tysięcy Rzymian w Azji. Sugestia Plutarch liczba wymordowanych stu pięćdziesięciu tysięcy Rzymian jest dwukrotnie większa od liczby podawanej w historii Appiana, niemniej jednak oddaje skalę rozlewu krwi. Jeden z bardziej sugestywnych odcinków Appiana Historia opisuje, jak zdesperowani uciekinierzy próbowali szukać schronienia w Świątynia Artemidy w Efezie , ale w cudownej budowli nie znaleźli schronienia przed rozlewem krwi…

Niezależnie od dokładnej liczby zabitych podczas Nieszporów azjatyckich, jak czasami nazywa się te masakry, Mitrydates był teraz w stanie umocnić swoją kontrolę nad Azją Mniejszą i ustanowić władzę w Grecji. Co najważniejsze, zainstalował Aristiona jako tyrana w Atenach, co symbolizowało jego dominację w regionie.

Szczęśliwy dyktator Rzymu: Sulla maszeruje na wschód

Walkę Rzymu o zemstę na Mitrydatesie prowadził Lucjusz Korneliusz Sulla . Rywal z Mariusz a przyszły dyktator przybył ze swoimi legionami do zachodniej Grecji w 87 roku p.n.e. Przybycie wojsk rzymskich szybko przekonało wielu Greków poleis że powinni ponownie rozważyć, gdzie leży ich lojalność: Teby, podobnie jak większość Peloponezu, szybko ponownie przysięgły wierność Rzymowi. Ateny jednak nadal stawiały opór. Nastąpiło zacięte oblężenie zimą 87-6 roku p.n.e., a miasto padło pod naporem sił Sulli. Ostatnie grupy oporu zostały zmiażdżone w zaciętych bitwach pod Chaeronea i Orchomenus. Zwycięski Sulla mógł teraz twierdzić, że przywrócił Grecję pod panowanie rzymskie.

Jednak na szczęście pokonanemu królowi pontyjskiemu krnąbrny charakter rzymskiej polityki ostatnich dziesięcioleci republiki zapewnił drogę ucieczki. Chociaż miasta w Azji Mniejszej zaczynały buntować się przeciwko Mitrydatesowi, Rzymianie nie byli w stanie skoordynować jednolitej próby schwytania wroga. Około 85 roku p.n.e. zorganizowano spotkanie Sulli i Mitrydatesa w Dardanus. Mitrydates przyjął zaproponowane mu warunki: zwrot zajętych terytoriów w Azji, Bitynii i Kapadocji, znaczną zapłatę i pożyczkę 70 statków; co najważniejsze, ta ostatnia kadencja zapewniła Sulli środki na wypłynięcie na zachód, z powrotem do Rzymu, gdzie mógł stawić czoła frakcji, która mu się sprzeciwiała. Być może dlatego królowi Mitrydatesowi pozwolono zachować kontrolę nad własnym królestwem, pomimo ogromnej liczby zabitych Rzymian, które spowodowała jego wojna…

Odnowiony konflikt: druga wojna z mitrydatesem

Pierwsza wojna z mitrydatesem została ostatecznie zakończona pośpiesznie, częściowo z powodu niestabilności, która ponownie nękała Republikę i Półwysep Apeniński. Podczas gdy Sulla popłynął z powrotem, aby stawić czoła swoim rywalom, wśród nich wodzowi Mariusowi, pozostawił w Azji swojego legata, Lucjusza Licinusa Murenę, któremu powierzono zadanie dowodzenia dwoma legionami, aby zapewnić rzymską dominację w niedawno odzyskanym regionie. Spokój nie panował długo. W 83 roku p.n.e. Murena uderzyła na Mitrydatesa, atakując miasto Comana. Według. Powód agresji Mureny Appiana , było podejrzenie, że Mitrydates gromadzi siły, aby ponownie rzucić wyzwanie Rzymowi. W rzeczywistości wydaje się, że celem Mitrydatesa było stłumienie buntu w innym miejscu jego królestwa; Wygląda na to, że Murena była po prostu ambitna i miała plany zdobycia nagrody Triumf gdyby udało mu się pokonać Mitrydatesa. Mitrydates, niechętny angażowaniu się w kolejną kosztowną wojnę, nie ustąpił prowokacjom Mureny i zamiast tego zwrócił się ku dyplomacji.

Chociaż depesze senatorskie nakazywały Murenie, aby nie naprzykrzała się Mitrydatesowi, wydaje się, że nie zostały one wysłuchane. Dalsze najazdy legata skłoniły Mitrydatesa w końcu do odwetu. To była zła wiadomość dla Mureny, która została natychmiast pokonana przez siły dowodzone przez Gordiusa, dowódcę Mitrydatesa. Ucieczka Mureny miała także katastrofalny skutek, gdyż skłoniła inne miasta w Azji Mniejszej do ponownej zmiany lojalności. Mimo to, gdy Sulla usłyszał o konflikcie, niechętnie kontynuował wojnę z Mitrydatesem: w końcu król pontyjski nie złamał traktatu. Na końcu, Murena został wezwany do Rzymu przez Sullę, kończąc drugą wojnę z mitrydatesem, ale nie napięcia między Rzymem a Królestwem Pontu…

Walka o Bitynię: Lucullus i trzecia wojna z mitrydatesem

W latach następujących po odwołaniu Mureny znaczenie Rzymu we wschodniej części Morza Śródziemnego nadal rosło. Co więcej, wysiłki Republiki mające na celu uwolnienie Morza Śródziemnego od piratów objęły kontrolę nad przybrzeżnymi regionami Licji i Pamfilii. W tym samym czasie Mitrydates starał się wzmocnić swoje sojusze. Dołączył do piratów cylicyjskich i, co ważniejsze, do Quintusa Sertoriusa w Hiszpanii. W 75 roku p.n.e. napięcie wzrosło, gdy stabilność polityczna Azji została ponownie zagrożona. Scena była przygotowana na decydujące starcie pomiędzy Rzymem a Pontem.

Tym razem katalizatorem była śmierć Nikomedesa IV, władcy Bitynii. Podobnie jak inni królowie w regionie, Nikomedes pozostawił swoje królestwo Rzymowi w obliczu braku spadkobierców: najbardziej znanym przykładem jest Attalus III, władca Pergamonu, który dokładnie to zrobił w 133 roku p.n.e. Gdy Rzym zmobilizował swoje siły, Mitrydates zaatakował i w 73 roku p.n.e. najechał Bitynię. Początkowe wymiany zdań w wojnie były niezdecydowane: chociaż flota Mitrydatesa pokonała Rzymian pod Chalcedonem, rzymski dowódca Lucjusz Licyniusz Lukullus pokonał w bitwie siły pontyjskie i zmusił je do odwrotu.

W 72 roku p.n.e. losy wojny zdecydowanie przechyliły się na korzyść Rzymian, gdy Lukullus najechał Galację i terytorium Pontu. Chociaż nacierające Rzymianie splądrowały miasta pontyjskie, Mitrydates niechętnie angażował się w zaciętą bitwę. Zamiast tego podjął próbę odwrotu w walce. Kierując się do Armenii, rozkazał swojej kawalerii przeciąć rzymskie linie zaopatrzenia w Kapadocji. Kawaleria została pokonana, a wycofujące się siły Mitrydatesa, pozbawione teraz mobilnych sił chroniących wycofujące się armie, zostały rozgromione. Sam król uciekł do Armenii.

Jednak Lucullus nie dał się odwieść od pościgu. W 69 roku p.n.e. najechał terytorium Armenii. Jego celem było zdobycie miasta Tigranocerta, stolicy królestwa Tigranes. Chociaż w bitwie pod Tigranocerta stanął w obliczu ogromnej siły ciężko opancerzonych katafraktów, Lucullus odniósł zwycięstwo. Lucullus zburzył miasto i zreorganizował królestwo, przywracając terytorium pod kontrolę Seleucydów. Jednak sam Mitrydates nadal unikał schwytania. W 67 roku p.n.e. powrócił do Pontu, gdzie pokonał dużą armię rzymską pod Zelą. Jeśli chodzi o obecnie bajecznie bogatego Lukullusa, jego władza konsularna wygasła, a jego miejsce w terenie zajęło dwóch nowych przywódców, Marcius Rex i Acilius Glabrio. Ale podczas gdy Mitrydates i Tigranes szybko próbowali odzyskać utracone terytoria w Poncie i Kapadocji, w ich stronę zmierzał inny rzymski generał…

Pompejusz Wielki kontra Królestwo Pontyjskie

W 67 roku p.n.e. Senat nadał niezwykłe i dalekosiężne uprawnienia człowiekowi, który zaledwie kilka lat wcześniej zdobył dla siebie dość niepokojący przydomek, młody rzeźnik („nastoletni rzeźnik”). Ten mężczyzna był Pompejusz Wielki i otrzymał rozległe imperium prokonsularne, aby ostatecznie uporać się z problemem piratów we wschodniej części Morza Śródziemnego. To wprowadziło go także w strefę wpływów Mitrydatesa. Po pokonaniu piratów do roku 66 p.n.e. Pompejusz otrzymał władzę rozwiązania problemów Rzymu w Poncie (tzw. Prawo Manili ).

Nie chcąc ponownie dać się wciągnąć w decydującą, zaciętą bitwę, Mitrydates próbował zwabić siły Pompejusza w głąb Królestwa Pontyjskiego, skąd mógłby nękać i nękać rzymskie linie zaopatrzenia. Podejście to jednak nie powiodło się, a strategia Pompejusza pozwoliła mu odnieść znaczące zwycięstwo w bitwie nad rzeką Likos w 66 roku p.n.e. W następstwie tego Pompejusz rozpoczął kampanię przeciwko Tigranesowi w Armenii, niszcząc potęgę dawnego sojusznika Mitrydatesa przeciwko Rzymowi. Tigranes wystąpiło o pokój i zostało sojuszniczym państwem-klientem Republiki. Być może zaskakujące było to, że Tigranesowi pozwolono pozostać królem. Być może było to celowe ze strony Pompejusza, aby nie destabilizować regionu jeszcze bardziej i pozwolić mu skupić swoje wysiłki wyłącznie na Mitrydatesie.

W następnym roku toczyły się dalsze bitwy między Pompejuszem a siłami pontyjskimi (i ich iberyjskimi sojusznikami). Około 65 roku p.n.e. kolejna porażka zmusiła Mitrydatesa do wycofania się na Krym. Tam, na obrzeżach swego królestwa, próbował zebrać armię, aby ponownie stawić czoła Rzymianom. Tym razem mu się nie udało; coraz bardziej zdesperowany i odizolowany od byłych sojuszników Mitrydates wycofał się do miasta Panticapeum. Teraz nawet jego synowie zwrócili się przeciwko niemu i dynastia zaczęła się rozpadać. Po pierwsze, starszy syn, Machares, nie chciał przyjść z pomocą ojcu; został natychmiast zamordowany. Jednak młodszy syn – Pharnaces II – zbuntował się przeciwko ojcu, znajdując duże wsparcie i popularność u zmęczonej wojną ludności pontyjskiej.

Zdrada rodzinna zniszczyła zaufanie Mitrydatesa i rozwiała wszelkie szczątkowe złudzenia władzy, więc król zdecydował, że będzie musiał popełnić samobójstwo. Jednak nawet to się nie udało, gdyż życie niegdyś potężnego króla zakończyło się farsą. Jak opisał Appiana , mając przez tak długi czas paranoję wobec trucicieli próbujących odebrać mu życie, Mitrydates, spożywając małe dawki, zbudował odporność na różne toksyny. Podstęp okazał się tak skuteczny, że próby samobójcze Mitrydatesa zakończyły się niepowodzeniem! Nie mając alternatywy, Mitrydates nakazał swojemu ochroniarzowi, niejakiemu Bituitiusowi, zabić go. Wraz ze śmiercią króla zakończyła się trzecia i ostatnia wojna z mitrydatesem.

Koniec wojen z mitrydatesem: triumfy rzymskie

Po śmierci Mitrydatesa w 63 roku p.n.e. terytorium dawnego królestwa zostało zaanektowane przez Rzymian. Zostało włączone do imperium jako część prowincji Bitynia i Pont. To właśnie tą prowincją mniej więcej sto lat później miał rządzić Pliniusz Młodszy (i był tematem wielu jego listów do cesarz Trajan ).

Jeśli chodzi o Pompejusza, sukcesy na wschodzie, w tym zwycięstwo w trzeciej wojnie z mitrydatesem, będą uczczone jednym z najsłynniejszych i najbardziej spektakularnych obchodów Republiki: trzeci z jego trzech triumfów , w 61 roku p.n.e. Było to święto waleczności militarnej, podbitych terytoriów i splądrowanych łupów tak wygórowanych, że ukończenie ich zajęło całe dwa dni! Podczas gdy jego porażka Mitrydatesa ugruntowała kontrolę Rzymu nad wschodnią częścią Morza Śródziemnego, bogactwo i prestiż, jakie zdobył Pompejusz, podsyciły pogłębiające się napięcia polityczne w Republice. Mając tak niewielu wrogów do walki, Rzymianie wkrótce zwrócą się przeciwko sobie…