Śmierć Harry'ego Houdiniego: czy to naprawdę było dzieło Sucker Punch?

Harry Houdini był jednym z najpopularniejszych artystów wodewilowych początku XX wieku. Koncertował wszędzie, popisując się swoją niesamowitą zdolnością ucieczki z każdej pułapki, która go usidliła. Houdini był także zagorzałym przeciwnikiem popularnego ruchu spirytystycznego i spędzał prawie tyle samo czasu na krytykowaniu tej praktyki, co na występach w latach dwudziestych XX wieku. Kiedy Houdini zmarł w tajemniczych okolicznościach, charakter jego śmierci stanął pod znakiem zapytania. Co stało się z Harrym Houdinim i jakie krążą pogłoski o jego przedwczesnej śmierci?

Kim był Harry Houdini?

Harry Houdini urodził się jako Ehrich Weisz w Budapeszcie na Węgrzech 24 marca 1874 roku. Erik i jego rodzice wyemigrowali do Stanów Zjednoczonych, gdy miał cztery lata i osiedlili się w Appleton w stanie Wisconsin. Ojciec Weisza pełnił funkcję rabina w Kongregacji Żydów Reformowanych, a rodzina zmieniła nazwisko na Weiss, zgodnie z niemiecką pisownią tego imienia. Ehrich stał się także Erikiem, dzieckiem, które bardzo różniło się od sześciorga rodzeństwa.

Dzieci Weissów od najmłodszych lat musiały pracować, aby pomóc rodzinie. Skończyło się to tym, że Erik dołączył do lokalnego zespołu cyrk , gdzie został nazwany „Ehrichem, księciem powietrza”. Kiedy rodzina Weissów przeprowadziła się do Nowego Jorku po długich walkach na Środkowym Zachodzie, Erik zaczął uprawiać sport i magię dla zabawy. Jego naturalny atletyzm w połączeniu z chęcią robienia magicznych sztuczek ostatecznie doprowadził do jego wielkiego przełomu.

Po występach w małych teatrach z przyjacielem, a następnie bratem, Weiss poślubił Wilheminę Beatrice Rahner, która została jego asystentką. Obaj bracia wraz z żoną Erika przyjęli nazwę „The Houdinis”, a imię to powstało na cześć słynnego francuskiego magika Jeana-Eugène’a Roberta-Houdina, którego Erik zawsze był wielbicielem.

Po zmianie pseudonimu na Harry Houdini i kontynuowaniu tras koncertowych z żoną i bratem, wielki przełom w Houdinim nastąpił w 1899 r., kiedy wodewil potentat Martin Beck zauważył występy magika i zorganizował mu tournée po całym kraju. Główną sztuczką Houdiniego była jego zdolność ucieczki z każdego środka, w jaki został umieszczony, niezależnie od tego, czy były to kajdanki policjanta, więzienie federalne czy zbiornik z wodą.

Houdini został nazwany „Królem kajdanek” i zadziwił publiczność na całym świecie, szybko zyskując ogromną sławę i rozgłos jako jeden z najlepszych na świecie artystów ucieczki. Kontynuował urozmaicanie swoich występów, wymyślanie nowych sztuczek i pozostał jedną z najsłynniejszych osób, jakie kiedykolwiek wyszły z wodewilu.

Houdini obawiał się możliwości spadku popularności, ale nie był zadowolony z przejścia na emeryturę ze swoich poprzednich zarobków. Zamiast tego zaczął kręcić swoje sztuczki, aż w końcu założył własną firmę zajmującą się produkcją filmową. W latach dwudziestych Houdini zgromadził jedną z największych na świecie kolekcji w historii magia . Czyniąc to, zetknął się także ze światem spirytualizmu i zawzięcie demaskował słynne media i wróżki takimi, jakimi były: performerami.

Ten zapał nabrał własnego życia, a w ślad za tym Houdini przeprowadził kilka demaskacji popularnych mediów Pierwsza Wojna Swiatowa . Stał się wrogiem publicznym nr 1 ruchu spirytystycznego, ponieważ był tak przekonany, że te media oszukują ludzi, którym rzekomo pomagali. Posunął się nawet do tego, że zaczął włączać ekspozycje spirytystyczne do swoich przedstawień, w tym do jednoosobowego przedstawienia na Broadwayu zatytułowanego „HOUDINI”.

Wydarzenia przed śmiercią Houdiniego

Indywidualne przedstawienie Harry'ego Houdiniego cieszyło się ogromną popularnością. Po wyruszeniu w trasę koncertową wyprzedał sale koncertowe i teatry w całych Stanach Zjednoczonych, tak jak to robił przez prawie trzydzieści lat, kiedy nastał świt 1926 roku. W wieku 52 lat Houdini nadal był tak samo pracowity jak zawsze i nie rezygnował z występów ze względu na nic, łącznie ze swoim bezpieczeństwem.

Pomimo sukcesu programu, trasa koncertowa Houdiniego była splotem niefortunnych wydarzeń. Jego żona zachorowała na zatrucie pokarmowe, a sam Houdini złamał kość w kostce, próbując wykonać szczególnie trudną sztuczkę. Jednak dla słynnego iluzjonisty przedstawienie trwało nadal i nigdy nie zatrzymywał się, aby zrobić sobie przerwę lub, jeśli o to chodzi, udać się do lekarza.

W tym roku Houdini poskarżył się ruchowi spirytualistycznemu w Kongresie, który zakazał wróżenia w Stanach Zjednoczonych. Było jasne, że rozgniewał spirytualistów i zamiast jakiejkolwiek publicznej zgody, Houdini podwoił swoje stanowisko. To właśnie w Montrealu, na Uniwersytecie McGill, zaczęły się dziać wydarzenia, które doprowadziły do ​​śmierci wielkiego maga.

Po ukończeniu wykładu na uniwersytecie na temat szkodliwych skutków spirytualizmu Houdini był w swojej garderobie w Princess Theatre, przygotowując się do kolejnego etapu tournée, kiedy spotkał się z grupą studentów medycyny McGill, którzy byli jego fanami. Po chwili rozmowy o swoim programie jeden ze studentów, J. Gordon Whitehead, postanowił przetestować teorię o rzekomo wielkiej sile Houdiniego. Houdini był znany z tego, że był w stanie wytrzymać bicie fizyczne ze względu na swoją muskularną sylwetkę; szczególnie był w stanie wytrzymać kilka ciosów w brzuch bez odniesienia obrażeń.

Kiedy jednak Whitehead zaskoczył Houdiniego i kilka razy uderzył go w brzuch, mag nie był w stanie się zebrać. Uderzenia były dla Houdiniego wyjątkowo dotkliwe. Chociaż tego wieczoru wystąpił jak zwykle, skarżył się na skurcze żołądka i dyskomfort. Następnego dnia Houdini odczuwał silny ból brzucha i gorączkę sięgającą 30 stopni Fahrenheita.

Chociaż Houdini czuł się niekomfortowo, przypisał to złamanej kostce i bólowi od uderzeń, a mimo to wsiadł do 15-godzinnego pociągu do Detroit , Michigan. Bez jego wiedzy Houdini dał swój ostatni koncert w Detroit.

Śmierć Houdiniego

Przebywając w swojej garderobie w Garrick Theatre w Detroit, Houdini został zbadany przez miejscowego lekarza, który podejrzewał, że za ból brzucha, a nie uderzenia, odpowiedzialne jest ostre zapalenie wyrostka robaczkowego. Lekarz zalecił natychmiastowe udanie się Houdiniego do szpitala, ale magik odmówił, jakkolwiek był zwolennikiem powiedzenia „przedstawienie musi trwać”.

Spektakl trwał dalej, choć w przypadkowy sposób. Temperatura Houdiniego wzrosła do 30 stopni i w dużym stopniu polegał na swoich asystentach, którzy pomagali mu podczas jego dwuipółgodzinnego występu. Widzowie poinformowali, że Houdini zdawał się spieszyć ze swoimi sztuczkami i w połowie trzeciego aktu Houdini musiał się poddać. Gdy tylko kurtyna opadła, słynny mag upadł tam, gdzie stał.

Pomimo upadku i konieczności przenoszenia z powrotem do garderoby, Houdini nadal odmawiał opieki medycznej aż do rana, kiedy jego żona Bess nalegała, aby udał się do szpitala. Do tego czasu minęły pełne trzy dni od uderzenia, a ból tylko się pogorszył. Houdini w szpitalu nie miał innego wyjścia, jak tylko zgodzić się na operację.

Jednak zanim lekarze zabrali go na operację, wyrostek robaczkowy Houdiniego pękł, co doprowadziło do rozwoju zapalenia przyzębia i w zasadzie zatrucia jamy brzusznej maga. Zanim antybiotyk leczenia, stan ten był wyrokiem śmierci. Houdini żył przez sześć dni po operacji, ale ostatecznie zmarł na sepsę w wieku 52 lat 31 października 1926 r., mając przy łóżku żonę i brata.

Następstwa śmierci Houdiniego

Lekarze uznali śmierć Houdiniego za zapalenie przyzębia spowodowane pęknięciem wyrostka robaczkowego. Przyjęto wówczas, że cios, który Houdini zadał w brzuch, spowodował zapalenie wyrostka robaczkowego i pośrednio śmierć. Bess, żonie Houdiniego, z powodu jego przypadkowej śmierci przyznano nawet dwukrotność pierwotnej wartości polisy ubezpieczeniowej Houdiniego.

Houdini został pochowany 4 listopada 1926 roku w Queens w stanie Nowy Jork. Jego śmierć przyciągnęła uwagę całego świata, ale nie cała uwaga była pozytywna i nie wszyscy opłakiwali maga. Dowiedziawszy się, że Houdini zmarł w Halloween, Spirytualista ruch szybko przyznał się do jego śmierci. Ligi zdemaskowanych fałszywych mediów nienawidziły Houdiniego, a spirytyści grozili mu już wcześniej śmiercią i krzywdą fizyczną.

Zdaniem autorów spirytualiści nie bali się morderstw i w przeszłości truli wrogów Sekretne życie Houdiniego Williama Kalusha i Larry’ego Slomana. Oprócz widocznej skłonności swoich wrogów do przemocy, Kalush i Sloman zwracają również uwagę, że nigdy nie przeprowadzono sekcji zwłok Houdiniego, twierdząc, że było prawdopodobne, że ktoś mógł go łatwo otruć i nie dać się złapać.

Don Bell, autor Człowiek, który zabił Houdiniego , twierdzi, że student medycyny, który uderzył Houdiniego, J. Gordon Whitehead, mógł być agentem spirytystów lub że kiedy uderzył Houdiniego, rozgniewany duch mógł wzmocnić cios, który mógł zabić.

Pomimo teorii spiskowych, a nawet opinii lekarzy, że uderzenie spowodowało jego śmierć, jest najprawdopodobniej tak Houdini po prostu zmarł w wyniku swojego uporu . Współcześni uczeni uważają, że Houdini prawdopodobnie już cierpiał na zapalenie wyrostka robaczkowego, kiedy Whitehead uderzył go pięścią, co zaostrzyło jego stan.

Zatem uderzenie nie było przyczynowe, ale przypadkowe. Prawdopodobnie pogorszyło to stan, ale Houdiniego nie zabił cios. Raczej Houdini zmarł najprawdopodobniej w wyniku opóźnień w opiece medycznej i uporu w kończeniu swoich występów. Gdyby zwrócił się o pomoc, zanim ból i gorączka się pogorszyły, prawdopodobnie wyrostek nie pękłby, a Houdini przeżyłby.

Houdini zza grobu

Pomimo swojej nienawiści do fałszywych mediów, Houdini nigdy nie poddał się w swoich poszukiwaniach choćby jednego spirytualisty, który nie byłby fałszywy. Przed śmiercią Houdini kazał swojej żonie organizować seanse spirytystyczne, dzięki którym jeśli kiedykolwiek usłyszy określone słowo, będzie wiedziała, że ​​medium jest prawdziwe.

Bess była jedyną osobą, która znała hasło, które podał jej mąż, i przez dekadę organizowała seanse w rocznicę śmierci Houdiniego. Rok po roku nie otrzymała żadnej wiadomości od żadnego medium, co utwierdziło ją w przekonaniu, że Houdini miał rację i że media nie dadzą jej pocieszenia ani pocieszenia.

Choć Bess przerwała coroczne seanse w 1936 roku, do dziś co roku w listopadzie ludzie organizują seanse na grobie Houdiniego w poszukiwaniu jego zaginionego ducha. Nigdy się nie zmaterializował, a przez swoją nieobecność wydaje się, że udowodnił swój punkt widzenia przeciwko mediom parapsychicznym.