Historia cyrku: od starożytnych korzeni do kontrowersyjnej sensacji

Wyobraź sobie taką sytuację: w małym miasteczku w XIX-wiecznej Ameryce pociąg zatrzymuje się na stacji, gwiżdżąc dymem i dudniącą lokomotywą parową. Wysiądź z pokładu trupy akrobatów, miotaczy nożami, lwów i słoni, wszyscy ubrani w kolorowe kostiumy. Cyrk przyjechał! Przez krótki czas miasto będzie gościć cyrk, a jego artyści będą zachwycać młodych i starszych, zanim spakują się i wyruszą w drogę po całym kraju. Miasto pozostaje w tyle, jakby nigdy nic się nie wydarzyło.

Ta scena była dobrze znana przez cały XIX wiek, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych. Od swoich początków w starożytnym Rzymie do czasów współczesnych cyrki kwitły. Historia tej dziwnej instytucji zrodziła się z przemocy, a droga do etycznych spektakli, które znamy dzisiaj, była długa.

Przed historią cyrku: Circus Maximus starożytnego Rzymu

W starożytnym Rzymie słowo „cyrk” miało zupełnie inne znaczenie niż dzisiaj. Circus Maximus był „najstarszą i największą przestrzenią publiczną w Rzymie”, a kiedy osiągnął swoje największe rozmiary w I wieku n.e., mógł pomieścić na swoich trybunach dwieście pięćdziesiąt tysięcy osób. Chociaż był najbardziej znany jako tor wyścigowy rysunek konia wyścigi rydwanów, co roku we wrześniu odbywały się tam także procesje wojskowe na igrzyska rzymskie przez piętnaście dni , „polowania na dzikie zwierzęta, publiczne egzekucje i walki gladiatorów”. W jednej z takich walk mała armia gladiatorów walczyła jednocześnie z dwudziestoma słoniami.

Nietrudno więc dostrzec, skąd bierze się inspiracja dla współczesnego cyrku. Circus Maximus był miejscem, w którym zwierzęta i ludzie walczyli ze sobą, aby zobaczyć to wszystko i zabawiać publiczność podczas festiwali. Jak zobaczymy, są to jednak jedyne podobieństwa między cyrkiem starożytnego Rzymu a cyrkiem współczesnym.

Phillip Astley: Ojciec współczesnego cyrku

Philip Astley jest ojcem współczesnego cyrku. Urodzony w 1742 r Newcastle-pod Lyme , Anglia, Astley był synem stolarza, który nie poszedł w jego ślady. W wieku dwudziestu sześciu lat Astley wraz z żoną Patty założył Astley's Riding School w Londynie, gdzie oboje uczyli uczniów i oferowali pokazy koni. Wystąpili muzycy muzyka na żywo podczas tych pokazów. Spektakl udał się także do Paryża, gdzie Astleyowie włączyli inne akty, „takie jak akrobaci, klaun i zespół”.

Co sprawiło, że te pokazy koni przetrwały? Była to ich umiejętność zabawiania wszystkich, nie tylko dorosłych i dzieci, ale także ludzi ze wszystkich warstw społecznych. Spektakl Philipa Astleya powitał zarówno ludzi z wyższych sfer, jak i ludzi z niższych klas. Te pokazy koni były prekursorami współczesnego cyrku i przepowiedziały, co uczyni współczesny cyrk tak popularnym. To była rozrywka dla mas w czasach wielkich podziałów społecznych.

Królewski amfiteatr, oświetlony wówczas płonącymi świecami, spłonął trzykrotnie, gdy Astley prowadził pokazy. Ostatecznie został kupiony przez Andrew Ducrow, znany jako „ojciec brytyjskiego jeździectwa cyrkowego”.

Charles Dibdin: Człowiek, który ukuł termin „cyrk”

Chociaż Philip Astley jest ojcem współczesnego cyrku, to nie on wymyślił ten termin. Ten zaszczyt należy się jego rówieśnikowi, Karol Dibdin . Urodzony w 1745 roku w Southampton w Anglii, Charles Dibdin już w młodym wieku zanurzył się w świat muzyki. Dibdin śpiewał w chórze w katedrze w Winchester przez trzy lata, aż do 1759 roku i ostatecznie został kompozytorem. On zostać „kompozytor, muzyk, dramaturg, prozaik i aktor”.

Od 1782 roku i przez następne dwa lata dyrektorem Królewskiego Cyrku został Charles Dibdin. Było to pierwsze współczesne użycie słowa „cyrk”. Położony niedaleko szkoły jeździeckiej Philipa Astleya, pokaz Charlesa Dibdina również wykorzystywał konie, takie jak te w Royal Amphitheatre Philipa Astleya. Jeden był wzorowany na drugim, ale tylko jednego człowieka można nazwać tym, który ukuł słowo „cyrk”.

19 cz Century: Jak zmieniająca się kultura pozwoliła na rozwój cyrku

W XVIII wieku , wszystkie przedstawienia, które ostatecznie byłyby kojarzone z cyrkiem, od wędrownych menażerii, przez pokazy koni, po akty akrobatów, już istniały. Menażerie podróżowały po całym kraju, a pokazy koni i akrobaci zachwycali publiczność na arenach. Ale dopiero wtedy, gdy te przedstawienia zostały zebrane pod jednym dachem, narodził się nowoczesny cyrk.

XIX wiek był czasem przewrotów społecznych, nie tylko w przedstawieniach, ale także w technologii. Rzeczywiście, rewolucja przemysłowa był ostatnim składnikiem potrzebnym do stworzenia wędrownego cyrku w jego najpopularniejszej formie. Wynalezienie silnika parowego, który napędzał nowoczesne pociągi, zmieniło wszystko. Postęp technologiczny ułatwił komunikację i transport. Rewolucja przemysłowa umożliwiła cyrkowi przeskakiwanie z jednego miasta do drugiego. Pracownicy spakowali Wielki Namiot i wszystkich wykonawców w pudła i skrzynie, by w następnym mieście zacząć wszystko od nowa.

Ludzie, od właścicieli po wykonawców, mogli stworzyć te spektakle. Ale bez postęp technologiczny XIX wieku, XIX-wieczny cyrk, jaki znamy, nigdy nie byłby tak popularny, jak w czasach swojej świetności.

Barnum & Bailey: najsłynniejszy cyrk w historii

Najbardziej znanym cyrkiem w całej XIX-wiecznej Ameryce był pokaz Barnuma i Baileya. Chociaż jeden z jego założycieli, Phineas Taylor Barnum, urodzony w 1810 roku, jest bardziej znany z tej dwójki, cyrk nigdy nie ujrzałby światła dziennego bez jego partnera biznesowego, Jamesa Anthony'ego Baileya, urodzonego w 1847 roku.

Jeszcze przed narodzinami Baileya Dzieci był już postacią w przemyśle rozrywkowym kiedy kupił jego Muzeum Amerykańskie. „Największe widowisko na ziemi”, jakie znamy, nie znalazło podstaw aż do 1871 roku, kiedy wszystkie składniki, które tworzyły klasyczne cyrki z dziwacznymi pokazami i menażeriami zwierząt, zostały połączone w jedno. Bailey, który jako dziecko dorastał w cyrkach, stał się częścią operacji, kiedy połączył cyrk, którego był współwłaścicielem z Jamesem E. Cooperem, Cooper, Bailey & Company Circus, z cyrkiem Barnuma w 1881 roku. i narodził się Bailey Circus.

Długo po śmierci Barnuma w 1891 roku i śmierci Baileya w 1906 roku, The Greatest Show na Ziemi kwitło przez następne dziesięciolecia. Po śmierci Baily'ego bracia Ringling kupili go za ogromną sumę czterystu tysięcy dolarów i pozostał on jednym z najwybitniejszych cyrków swoich czasów, nawet w XX i XXI wieku.

Freak Shows i historia etyki

Pokazy dziwaków były dużą częścią życia cyrkowego w XIX wieku. Wprowadzony na scenę jeszcze przed cyrkiem, zwłaszcza w P.T. Barnum’s American Museum, podążali za nim po całym kraju z jego podróżującym Cyrkiem Barnuma i Baileya. Pokazy dziwaków były sposobem na rozrywkę poprzez kpiny różnice fizyczne oraz wykorzystywanie i nękanie wykonawców w wesołym i radosnym otoczeniu. Znanymi „dziwakami” były m.in. syjamskie bliźnięta, osoby niepełnosprawne i brodate kobiety.

Dziwak pokazuje w P.T. Cyrk Barnuma szedł w parze ze sztuczkami ze zwierzętami, akrobatami i wykonawcami pokazów konnych. Wpisywały się one w długą zachodnią tradycję wykorzystywania wystaw, m.in ludzkie ogrody zoologiczne w Wystawach Powszechnych. Mimo to niektórzy z tych „dziwacznych” wykonawców zdobyli sławę i fortunę dzięki tym eksponatom. Przykładem może być Charlesa Strattona, znany również jako „General Tom Thumb”, który był wykonawcą z karłowatością, częścią P.T. Cyrk Barnuma.

Pokazy dziwaków pozostawały popularne w Ameryce do lat czterdziestych XX wieku, kiedy wyszedł na jaw wyzyskujący charakter tych wystaw. Zostały one wówczas całkowicie zdelegalizowane.

20 cz Wiek: ciągłość i upadek

Pod koniec XIX wieku cyrk pozostał popularny aż do nowego stulecia. Chociaż w latach dwudziestych XX wieku pojawiły się nowe formy rozrywki, zwłaszcza kina, cyrki musiały tylko wymyślić się na nowo, porzucając swoje źle poinformowane reprezentacje obcych kultur na rzecz pokazów lotniczych i innych przedstawień. Wielka Depresja zatrzymał szaleństwo lat 20. W tamtym czasie wielu zwracało się do cyrków, aby znaleźć radość i szczęście w codziennym życiu. Jednak podczas drugiej wojny światowej cyrki pozostały pocieszająca obecność w życiu ludzi, „kiedy pokazy kolejowe odbywały się pod auspicjami Urzędu Transportu Obronnego”, a właściciele cyrków zachęcali widzów do włączenia się w działania wojenne.

Ale wraz z nadejściem lat pięćdziesiątych cyrk podupadł. Telewizory stały się normą w amerykańskich domach i wkrótce zdetronizowały cyrk jako najpopularniejszą formę rozrywki. Wkrótce pozostało tylko trzynaście cyrków, a gdy publiczność się skurczyła, a wykonawcy zjednoczyli, showmani również zmniejszyli swoją działalność, aż do ostatnich kilku dni Wielkich Namiotów, kiedy w 1956 roku zastąpiły je hale.

Śmierć tradycyjnego cyrku (i narodziny cyrku XXI wieku)

jako Zimna wojna podzielić świat, tzw Ruch na rzecz Praw obywatelskich zyskał popularność w Ameryce. Rasistowskie występy były coraz bardziej krytykowane. Cyrk był postrzegany takim, jakim był: rozrywką, która wykorzystywała cierpienie innych w czasach, gdy była normalna. Do czasu narodzin aktywizmu na rzecz praw zwierząt w latach 70. współczesny cyrk stracił większość swojego uroku. Na początku lat 80. zlikwidowano również pokazy dziwaków i pokazy poboczne.

Ale gdy współczesny cyrk odnotował stały upadek w drugiej połowie XX wieku, ostatecznie zrobił to, co robił najlepiej: przystosował się.

W Baie-Saint-Paul, Quebec w latach 80. grupa wykonawców zachwycała publiczność „żonglowaniem, tańcem, zianiem ogniem i graniem muzyki”. Wśród tych wykonawców był niejaki Guy Laliberté. Jako dziecko Laliberté został zabrany na pokaz cyrków Ringling Bros. i Barnum & Bailey Circus (zob. Dalsza lektura, Ian Halperin, s. 15) i zachłysnął się historią cyrku, zagłębiając się w biografię P.T. samego Barnuma. W 1982 roku Laliberté brał udział wraz z innymi wykonawcami w świątecznym jarmarku znanym jako Baie-Saint-Paul Fête Foraine i był to początek jego marzenia: stworzenia Cirque du Soleil, cyrku na ziemi Quebecu.

Dziś Cirque du Soleil stał się jedną z najbardziej znanych firm z Quebecu na całym świecie i do dziś zachwycił ponad piętnaście milionów spektakli. Pod wielkimi namiotami, w których jednocześnie mogą przebywać setki osób, akrobaci i artyści noszą wyszukane kostiumy i zachwycają publiczność swoimi wystawnymi pokazami. Cirque du Soleil podróżuje po całym świecie i ma stałą rezydencję w Las Vegas.

Chociaż Cirque du Soleil nie można nazwać cyrkiem w tradycyjnym tego słowa znaczeniu, ponieważ pozbył się pułapek XIX-wiecznych cyrków, od pokazów zwierząt po pokazy dziwaków i pokazów bocznych, zachował główny cel współczesnego cyrku: zabawiać publiczność ze wszystkich klas społecznych iw każdym wieku, zarówno młodych, jak i starszych.

Spojrzenie wstecz na historię cyrku

Cyrk miał długą podróż od Circus Maximus w starożytnym Rzymie do dzisiejszego Cirque du Soleil. Chociaż współczesny cyrk pozbył się problemów etycznych, które ciągnęły go w dół od XIX wieku, nadal jest miejscem rozrywki, podziwu i radości. Wielu mężczyzn utorowało drogę cyrkowi, od Philipa Astleya, przez Charlesa Dibdina, po P. T. Barnuma i Guya Laliberté. Słonie, konie i lwy mogą już nie występować w cyrkach, ale ci, którzy pozostają, to artyści, którzy znaleźli radość w pracy swojego życia i przynieśli ją publiczności, daleko i daleko.

Dalsza lektura:

Halpering, Ian. Guy Laliberté: wspaniałe życie twórcy Cirque du Soleil: biografia. Archiwum internetowe, Montreal: Transit, 2009. Dostępne online:
https://archive.org/details/guylalibertefabu0000halp/page/14/mode/2up?q=barnum