Ruch ekologiczny XX wieku w USA

Przed latami czterdziestymi przepisy dotyczące ochrony środowiska w dużej mierze nie istniały. Rząd federalny nie miał dużej kontroli nad uwalnianiem szkodliwych zanieczyszczeń do ziemskiej atmosfery i dróg wodnych. Zasoby naturalne zostały mocno eksploatowane z powodu kwitnącego przemysłu węglowego i naftowego, który pojawił się podczas rewolucji przemysłowej. Katastrofy ekologiczne, które pojawiły się w całym kraju w wyniku urbanizacji i industrializacji, spowodowały, że społeczeństwo opowiedziało się za ochroną i rozwiązywaniem problemów środowiskowych. Ruch ekologiczny pojawił się w latach 60. XX wieku. Ruch wezwał do nowego dialogu na temat tego, jak należy traktować Ziemię i co by się stało, gdyby oznaki degradacji środowiska zostały zignorowane.

Wydarzenia, które zachęciły ruch ekologiczny

Niektóre z najwcześniejszych planów ochrony gruntów i dzikiej przyrody zostały opracowane przez prezydenta Theodore'a Roosevelta na początku XX wieku. Jako ekolog, prezydent Roosevelt wykorzystał wszystkie swoje prezydenckie zasoby, aby zapewnić stworzenie praw i programów ochrony ziemi i dzikiej przyrody. On ustanowił pięć parków narodowych i 150 lasów narodowych , wraz z federalnym rezerwatem ptaków i kilkoma pomnikami narodowymi podczas sprawowania urzędu. Wysiłki te doprowadziły do ​​zachowania ponad 230 milionów akrów ziemi. Prezydent Roosevelt pokazał się świetnie uznanie dla natury i wszystko, co jej cuda miały do ​​zaoferowania.

Pomimo próby prezydenta Roosevelta zachowania ziemi i dzikiej przyrody, skutki Rewolucja przemysłowa stanowił znaczne zagrożenie dla środowiska. Zanieczyszczenie powietrza i wody spowodowało powstanie wypełnionych smogiem miast przemysłowych i skażenie głównych dróg wodnych. Ludzie chorowali w wyniku wdychania gęstego smogu, a wiele osób zmarło w wyniku katastrof ekologicznych, które nastąpiły w wyniku uprzemysłowienia. Wielkie miasta, takie jak Nowy Jork i Los Angeles, doświadczyły problemów ze smogiem, które podrażniały oczy mieszkańców i prowadziły do ​​chorób układu oddechowego, a nawet śmierci. W Listopad 1953, Nowy Jork cierpiał na wzrost stężenia dwutlenku siarki. Incydent trwał sześć dni i zabił do 260 osób. Nowy Jork i inne miasta przemysłowe cierpiały z powodu takich wydarzeń wielokrotnie w ciągu następnych kilku dekad.

Dwie katastrofy ekologiczne w 1969 roku spowodowały większe zaniepokojenie opinii publicznej obecnym stanem środowiska. Pierwszym wydarzeniem był wyciek ropy na wodach w pobliżu Santa Barbara, Kalifornia . W szybie naftowym doszło do wybuchu, przez co ropa tryskała do wody przez 11 dni z rzędu. Wysadzenie szybu spowodowało inne problemy, które doprowadziły do ​​uwolnienia mniejszych ilości ropy i gazu przez cały rok. Szacuje się, że do 4,2 miliona galonów ropy naftowej zostały wypuszczone do wody z powodu wysadzania studni i jego następstw.

Drugie wydarzenie miało miejsce w rzece Cuyahoga w Ohio. Znany jako jedna z najbardziej zanieczyszczonych rzek w połowie XX wieku rzeka Cuyahoga zapaliła się w czerwcu 1969 roku, szczycąc się płomieniami sięgającymi nawet pięciu pięter. Rzeka zawierała nagromadzone oleiste szczątki, które prawdopodobnie zapalały się od iskier z przejeżdżającego pociągu. Rzeka zapaliła się po raz trzynasty i będzie to ostatni od dłuższego czasu do sierpnia 2020 r. Wyciek ropy w Santa Barbara i pożar rzeki Cuyahoga zachęciły rząd federalny do przyjęcia przepisów mających na celu dalsze zmniejszenie negatywnego wpływu na środowisko w wyniku działalność człowieka.

Ustawodawstwo środowiskowe mające na celu zmniejszenie zanieczyszczenia

Jednym z pierwszych aktów prawnych skierowanych przeciwko zanieczyszczeniu wody była federalna ustawa o kontroli zanieczyszczenia wody (FWPCA). Została uchwalona przez Kongres w czerwcu 1948 roku i stała się początkiem serii przepisów dotyczących ochrony środowiska, które przeszły przez Kongres w ciągu następnych kilku dekad. W tym samym roku Donora w Pensylwanii pokrył się smogiem dwutlenku siarki, co doprowadziło do 20 zgonów i kilkuset zachorowań i przewiezienia ich do szpitala. The Konferencja techniczna Stanów Zjednoczonych na temat zanieczyszczenia powietrza odbyła się dwa lata później, w 1950 roku, w celu omówienia kwestii zanieczyszczenia atmosfery z naukowego i prawnego punktu widzenia.

Aby rozwiązać problemy związane z zanieczyszczeniem powietrza, Kongres uchwalił ustawę o kontroli zanieczyszczenia powietrza w lipcu 1955 r. Jednak ustawodawstwo zostało luźno stworzone i pozwoliło stanom decydować o własnych przepisach dotyczących zanieczyszczenia powietrza. Rząd federalny uzyskał dalszą kontrolę nad zdrowiem środowiskowym rok później, kiedy FWPCA została zmieniona. Pozwoliło to rządowi federalnemu wkroczyć, jeśli uzna, że ​​stan zdrowia jest zagrożony.

The Ustawa o czystym powietrzu był kolejnym dużym krokiem w walce z zanieczyszczeniem powietrza. Został on uchwalony przez Kongres w grudniu 1963 roku i otrzymał duży fundusz 95 milionów dolarów przeznaczony na oczyszczanie powietrza i wody oraz badanie bardziej efektywnych sposobów na to. Dało także rządowi federalnemu większą kontrolę nad wdrażaniem przepisów dotyczących zanieczyszczeń.

Ustawa o jakości wody i ustawa o zanieczyszczeniu powietrza przez pojazdy silnikowe zostały uchwalone w 1965 roku, gdy ruch ekologiczny był w pełnym rozkwicie. Rząd federalny ustanowił normy jakości wody i przepisy dotyczące norm emisji spalin z samochodów. Standardy jakości wody zostały ponownie zmienione po wdrożeniu Ustawa o czystej wodzie z 1972 r. , który był poprawką do FWPCA. Stało się nową ustawą o kontroli zanieczyszczenia wody.

Ustawy uchwalone w celu ochrony ziemi i dzikiej przyrody

Głównym celem w pierwszej połowie ruchu ekologicznego było zanieczyszczenie powietrza i wody. W miarę jak tego rodzaju przepisy stały się bardziej solidne, na pierwszym planie pojawiła się koncentracja na ochronie zasobów Ziemi, gruntów i dzikiej przyrody. Ustawodawstwo dotyczące zagrożonych gatunków zostało po raz pierwszy wprowadzone w 1966 r. Sekretarzowi Spraw Wewnętrznych powierzono zadanie stworzenia listy zagrożonych gatunków, z której pierwszy został wydany w 1967 r.

W celu ochrony wymienionych gatunków utworzono fundusz o wartości 15 milionów dolarów. Nowe ustawodawstwo powstało wiele lat później, w 1973 roku, wraz z uchwaleniem ustawy o zagrożonych gatunkach (ESA). US Fish and Wildlife Service oraz Narodowa Administracja Oceanograficzna i Atmosferyczna (NOAA) ustanawiają przepisy zapobiegające wyginięciu zagrożonych gatunków w USA. Szlaki i rzeki w całych Stanach Zjednoczonych były chronione na mocy ustawy o dzikich i malowniczych rzekach oraz ustawy o krajowych systemach szlaków.

Jednym z największych aktów prawnych uchwalonych przez Kongres podczas ruchu ekologicznego był Ustawa o polityce ekologicznej państwa (NEPA) . Został on uchwalony w styczniu 1970 roku w wyniku wycieku ropy w Santa Barbara i pożaru rzeki Cuyahoga. Wymagało to od agencji federalnych rozważenia możliwego wpływu na środowisko podczas otrzymywania propozycji różnych działań przed ich zatwierdzeniem. NEPA doprowadziła do utworzenia Agencji Ochrony Środowiska (EPA), utworzonej przez Prezydent Nixon i uchwalona przez Kongres w lipcu 1970 r. EPA stała się ogromnym podmiotem odpowiedzialnym za badania, studia, monitorowanie i wdrażanie planów, które zagrażają ludzkim interesom i zdrowiu środowiskowemu.

W latach 70. zdrowie oceanów stało się kolejnym priorytetem Stanów Zjednoczonych. NOAA została założona w październiku 1970 roku. Była odpowiedzialna za nadzorowanie zdrowia oceanów i wymyślanie rozwiązań mających na celu utrzymanie zdrowego życia morskiego i ekosystemów. Dwa lata później uchwalono ustawę o ochronie ssaków morskich, aby dalej chronić dziką przyrodę oceaniczną przed szkodą działalności człowieka.

Pierwszy Dzień Ziemi

Największą demonstracją całego ruchu ekologicznego i jedną z największych w historii Ameryki był dzień, który stał się znany jako Dzień Ziemi. Amerykański senator Gaylord Nelson z Wisconsin przedstawił plan edukowania studentów na kampusach uniwersyteckich w zakresie zagadnień środowiskowych. Nelson zatrudnił młodego adwokata ds. środowiska Denisa Hayesa do prowadzenia zajęć dla studentów. Nelson, Hayes i inni zaczęli formułować plan zorganizowania mszy demonstracja do protestu działalność człowieka, która szkodzi środowisku i wpłynie na nowe przepisy dotyczące ochrony środowiska.

Data pierwszy Dzień Ziemi został wyznaczony na 22 kwietnia 1970 roku. Do pomocy przy organizacji tego wydarzenia zatrudniono 85 pracowników. Pomysł ten poparło kilka organizacji ekologicznych, m.in Sierra Club, Friends of the Earth i Wilderness Society . Wynik masowej demonstracji był ogromnym sukcesem. Opierał się na antywojennej, społecznej sprawiedliwości, prawa obywatelskie oraz działacze na rzecz ochrony środowiska. Stała się jedną z największych pokojowych demonstracji, z 20 milionami zwolenników, którzy zgromadzili się w całym kraju i wpłynęli na utworzenie EPA i kilku aktów prawnych dotyczących ochrony środowiska, które zajmują się kwestiami zanieczyszczenia powietrza i wody oraz ograniczeniami stosowania szkodliwych chemikaliów. Dzień Ziemi nadal jest obchodzony corocznie i urósł do ponad miliarda uczestników każdego roku.

Sukcesy i upadki ruchu ekologicznego

Ruch ekologiczny ustanowił precedens, w jaki sposób rządy federalne, stanowe i lokalne mogą współpracować z obywatelami w celu ochrony środowiska. Szereg praw środowiskowych uchwalonych przez ruch pomógł zmniejszyć degradację Ziemi. Restrukturyzacja ustawodawstwa była ciągłą potrzebą, ponieważ: innowacje technologiczne stwarzało więcej zagrożeń dla środowiska. Jednak wraz z postępem technologii pojawiły się nowe rozwiązania dla odnawialnych źródeł energii i bardziej zrównoważone praktyki.

Chociaż wysiłki i ustawodawstwo ruchu ekologicznego miały naprawdę duży wpływ, niektóre z przepisów stworzonych w celu ochrony środowiska nie były przestrzegane, a niektóre programy zostały znacznie stracone. Na przykład Federalny Instytut Badań nad Energią Słoneczną (SERI) dokonał znacznych cięć budżetowych przez Administracja Reagana zaledwie dwa lata po jego utworzeniu. Została utworzona w celu zbadania obecnego systemu energetycznego w USA, aby opracować bardziej energooszczędne rozwiązania, w tym badania nad technologią słoneczną. Kilka programów, przepisów i organizacji nadal ma kluczowe znaczenie w zwalczaniu skutków działalności człowieka, a naukowcy nadal pracują nad nowymi zrównoważonymi rozwiązaniami.