Najbardziej niesamowite podwodne miasta starożytnego Egiptu

Podwodne miasta Thonis-Heracleion i Canopus przez długi czas pozostawały dla archeologów zagadką. Niegdyś prężnie rozwijające się ośrodki handlu i religii w starożytnym Egipcie, stosunkowo niewiele o nich wiadomo od czasu, gdy zostały pochłonięte przez morze. Wszystkim wspomnieniom o nich groziło zniknięcie tak drastycznie, jak wydawało się, że ich fizyczne pozostałości zostały zapomniane przez czas.

Zainspirowany relacjami takich jak Herodot, francuski archeolog Franck Goddio zaczął badać zatokę Abu Qir, obszar na zachód od delty Nilu. Jego ciekawość opłaciła się w 2000 roku, kiedy odkrył dwa zestawy ruin czekających cierpliwie na piasku pod mętną wodą. Skarby, które na niego czekały, przywróciły do ​​życia urzekające sekrety tych zatopionych miast.

Podwodne miasto Thonis-Heracleion

Grawerowana stela z zatopionego miasta Thonis-Heracleion, Via Franck Goddio/Fundacja Hilti

Znane jako Thonis w starożytnym Egipcie i jako Heracleion przez Greków, podwodne miasto Thonis-Heracleion było jednym z najważniejszych miast portowych starożytnego Egiptu. Założona około VIII wieku p.n.e Aleksandria jako główny port handlowy regionu przez kilka stuleci. Co więcej, jego położenie w pobliżu kanopskiego ujścia Nilu uczyniło z niego tętniące życiem centrum handlu międzynarodowego.

Legendarne miejsce, które to zatopione miasto posiadało w historii, do niedawna ograniczało się tylko do starożytnych tekstów i rzadkich inskrypcji znalezionych na lądzie. Według greckiego historyka Herodot , zbudowano tu wielką świątynię, aby zaznaczyć gdzie Herakles pierwszy postawił stopę na ziemi egipskiej. Starożytni Grecy uhonorowali później tę historię, nazywając miasto Heracleion, na cześć wielkiego, na wpół nieśmiertelnego bohatera. Herodot również twierdził, że Helena z Troi a jej kochanek Paryż odwiedził Thonis-Heracleion przed wojną trojańską. Inne relacje mówią, że w rzeczywistości to Menelaos towarzyszył Helen. Grecki poeta Nikander (II wiek p.n.e.) napisał nawet, że żmija ugryzła sternika Menelaosa znanego jako Kanopus na piaskach Thonis.

Zatonięcie Thonisa-Heracleiona

Archeolog mierzący fragmenty kolosalnego posągu w Thonis-Heracleion, Via Franck Goddio/Fundacja Hilti

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Chociaż Thonis-Heracleion został zastąpiony przez Aleksandria w II wieku p.n.e. jego prawdziwy upadek nastąpił w postaci serii klęsk żywiołowych. Osłabione przez trzęsienia ziemi, tsunami i powodzie, miasto zostało w końcu pochłonięte przez morze po tym, jak ziemia uległa upłynnieniu pod koniec II wieku p.n.e. W ciągu kilku chwil twarda glina centralnej wyspy zamieniła się w płyn, a znajdujące się na niej budynki szybko zapadły się w wodę. Ostatnie ślady niegdyś wspaniałego miasta portowego starożytnego Egiptu w końcu zatonęły pod falami pod koniec VIII wieku. Wraz ze zniknięciem ostatnich, rozpadających się szczątków Thonis-Heracleion , fizyczne pozostałości podwodnego miasta były zagrożone wygaśnięciem z historii.

Ponowne odkrycie nieuchwytnego zatopionego miasta starożytnego Egiptu

Złota fiolka z zatopionego miasta Thonis-Heracleion, Via Franck Goddio/Fundacja Hilti

Łańcuch wydarzeń, który doprowadził do ponownego odkrycia najbardziej zagadkowego podwodnego miasta starożytnego Egiptu, rozpoczął się w 1933 roku. Podczas lotu nad zatoką Abu Qir spostrzegawczy dowódca RAF zauważył ruiny leżące pod wodą. W tym czasie większość historyków uważała, że ​​Thonis i Heracleion były dwoma odrębnymi i oddzielnymi miastami na kontynencie. Odkrycie tego pilota zapoczątkowało zupełnie nową erę badań na morzu.

Posągi z czerwonego granitu boga Hapy, faraona i jego królowej z Thonis-Heracleion, Via Franck Goddio/Hilti Foundation

Począwszy od 1996 roku, najbardziej znaczący projekt badawczy na obszarze 11 na 15 kilometrów w zachodniej części Zatoki Aboukir został przeprowadzony przez archeologa Francka Goddio i jego zespół. We współpracy z egipską Najwyższą Radą Starożytności przyjęto podejście oparte na badaniach, aby zlokalizować, odwzorować i wykopać części podwodnego miasta. Początkowo sonar boczny był używany do ustalenia zmieniającej się głębokości dna oceanu. Wiązało się to z skierowaniem impulsów energii dźwiękowej na dno morskie w celu przeanalizowania powstałego echa. Następnie zastosowano magnetometr jądrowego rezonansu magnetycznego do wykrywania zlokalizowanych anomalii w ziemskich polach magnetycznych. Umożliwiło to zidentyfikowanie linii uskoków geologicznych spowodowanych ciężarem największych i najcięższych obiektów na warstwach osadów, co ostatecznie spowodowało ich pękanie.

Po latach niestrudzonego mapowania w mętnej wodzie zespół zdał sobie sprawę, że Thonis i Herecleion to jedno i to samo miasto. Następnie, w 2000 roku, po zidentyfikowaniu najbardziej obiecujących miejsc wykopalisk, dokonano pierwszych poważnych odkryć.

Niesamowite odkrycia od Thonis-Heracleion

Czerwony granit posąg faraona z zatopionego miasta Thonis-Heracleion, Via Franck Goddio/Fundacja Hilti

Chociaż archeolodzy zbadali nie więcej niż 5% całkowitej powierzchni miasta, wykopaliska ujawniły wiele bogatych i fascynujących znalezisk. Każde z tych odkryć doprowadziło do wniosku, że okres największej aktywności zatopionego miasta trwał od VI do IV wieku p.n.e. Artefakty, które odzwierciedlają dawną wielkość i chwałę miasta, obejmują kolosalne ruiny, takie jak niekompletne posągi boga Serapisa i królowej Arsinoe II. Zdewastowana grecka świątynia, starożytne granitowe kolumny, podziemny kurhan, inskrypcja steli i inne elementy architektoniczne wszystkie zostały znalezione w obfitości.

Odkryto również główną świątynię boga Amona-Gereba, która ujawniła setki w większości nienaruszonych artefaktów rytualnych wśród bloków konstrukcyjnych i kolumn. Naprzeciw tej głównej świątyni odkryto również doryckie kolumny pobliskiej okrągłej świątyni greckiej. Był to jeden z wielu, który zademonstrował duchową łaskę okazywaną Thonisowi-Heracleionowi.

Wśród mniejszych odkryć odnaleziono również skarby z brązu, ceramiki i złota, w tym monety z brązu pochodzące z czasów panowania Ptolemeusza II. Wiele artefaktów z brązu zawierało również posągi Ozyrysa, czczonego bóg płodności w starożytnym Egipcie. Odkryto nawet drewnianą sofę używaną na bankietach i wiklinowe kosze z owocami.

The głowa z kolosalnego posągu faraona z Thonis-Heracleion, Via Franck Goddio/Fundacja Hilti

Odnaleziono również około siedemdziesięciu starożytnych statków, w tym starożytną łódź po Nilu znaną jako baris. Opisy tego typu statku spisane przez Herodota w 450 roku p.n.e. okazały się zgodne z tym odkrytym w podwodnym mieście. Wrak starożytny statek wojskowy odkryto również, który prawdopodobnie był zacumowany w pobliżu ogromnej świątyni Amona-Gereba, kiedy się zawalił. Znaleziono nawet jedenastometrowe naczynie z jaworu. Najprawdopodobniej był używany w procesji flotylli podczas corocznych obchodów Misteriów Ozyrysa.

Spójną cechą pozostałości miasta jest międzykulturowa interakcja między społeczeństwami greckimi i faraońskimi. Oprócz hełmów greckich i cypryjskich statuetek, które można znaleźć obok ich starożytnych egipskich odpowiedników, artefakty religijne doskonale ilustrują to połączenie kultur. Jednym z takich przykładów jest 2000-letnia kamienna figura Kleopatry III. Ukazana jako egipska bogini Izyda , królowa Ptolemeuszów została wyrzeźbiona w sposób odzwierciedlający zarówno styl egipski, jak i grecki.

Nowe zrozumienie enigmatycznego miasta portowego w starożytnym Egipcie

Kolosalny posąg ptolemejskiej królowej od Thonis-Heracleion, Via Franck Goddio/Fundacja Hilti

Chociaż badania wciąż trwają, podwodne miasto Thonis-Heracleion ujawnił już tak wiele swoich kuszących tajemnic. Jakość i ilość wydobytego materiału pokazuje, że miasto przeżywało złoty okres bogactwa w szczytowym okresie okupacji w VI-IV wieku p.n.e. Jego dobrobyt był niewątpliwie wspierany przez intensywną, międzynarodową działalność handlową, która miała miejsce. Główna świątynia była kluczowym punktem centralnym, wokół którego reszta miasta rozciągała się w rozległą sieć kanałów, wysp i wysepek. Tętniąca życiem brama do Morza Śródziemnego, jej liczne nabrzeża, porty, świątynie i wieżowce były połączone szeregiem mostów, promów i pontonów. Większość ruchu morskiego docierającego do Egiptu z Morza Śródziemnego byłaby kontrolowana tutaj, zanim towary zostałyby przetransportowane do mniejszych, pobliskich miast portowych Naukratis i Canopus.

Podwodne miasto Canopus

Złote monety znalezione w zatopionym mieście Canopus, Via Franck Goddio/Fundacja Hilti

Wraz z Thonisem-Heracleionem i Naukratisem Canopus był jednym z głównych portów w Egipcie dla handlu śródziemnomorskiego, przed założeniem Aleksandrii. Zlokalizowane również w delcie Nilu, w pobliżu Thonis-Heracleion, jego ruiny leżą obecnie w pobliżu nowoczesnego miasta Abu Qir.

Dokładna data założenia Canopusa nie jest znana, ale nazwa tego podwodnego miasta pojawia się po raz pierwszy w pierwszej połowie VI wieku w wierszu Solona. W rzeczywistości Canopus jest wymieniany przez wielu klasycznych uczonych, w tym: Herodot . Poeta Nicander opisuje także, w jaki sposób został założony przez Menelaosa — postać Legenda homerycka — ku pamięci sternika, który zginął tam od ukąszenia węża. Do dekadencji miasta wspomniał nawet Seneka, pisząc o jego głośnej ekstrawagancji i występku. Ta reputacja trwała do czasów rzymskich, kiedy cesarz Hadriana Wydawało się, że tak dobrze się bawił w mieście, że uhonorował to, budując replikę jego części w swojej willi pod Rzymem.

Granitowe kolumny od Canopusa mierzonego przez archeologów, Via Franck Goddio/Fundacja Hilti

W mieście nie było jednak całej ekstrawagancji i grzechu. Słynął z sanktuariów Ozyrysa i Serapisa w okresie Okres ptolemejski w starożytnym Egipcie. Pielgrzymi z dalekich stron odwiedzali w nadziei na cudowne uzdrowienie. Mistyczna procesja Ozyrys która rozpoczęła się w Sanktuarium Heraklesa w Thonis-Heracleion, zakończyła się również w jego sanktuarium w Canopus.

Canopus uległ temu samemu, wodnistemu losowi, który spotkał Thonisa-Heracleiona. Kolejne klęski żywiołowe doprowadziły do ​​upłynnienia gruntu pod wspaniałymi budynkami miasta i dramatycznie zginęły w morzu.

Ponowne odkrycie słynnego portu w starożytnym Egipcie

Głowa kwarcytowego posągu znalezione w Canopus, Via Franck Goddio/Fundacja Hilti

Ruiny Canopus zostały zauważone obok tych z Thonis-Heracleion przez tego samego pilota z orlim wzrokiem w 1933 roku. Po kilku badaniach archeologicznych prowadzonych przez egipskiego uczonego księcia Omara Toussina w latach 1934-1940, najważniejsze badania przeprowadzone w mieście były ponownie przeprowadzone przez zespół Goddio.

Złoty pierścionek znalezione w Canopus, Via Franck Goddio/Fundacja Hilti

Badania przeprowadzone przez Goddio ujawniły liczne kolosalne elementy architektoniczne, w tym wapienne bloki konstrukcyjne i kolumny z czerwonego granitu. Konstrukcje znajdujące się pod prawie dwumetrowym piaskiem wydają się być dobrze zachowanymi fundamentami ściany o długości 103 metrów. Uważany za pozostałości muru otaczającego świątynię, jego skala sugeruje możliwą obecność największej starożytnej świątyni egipskiej znalezionej do tej pory w tym regionie. Uważa się, że kawałki granitu z hieroglifami są częściami Naos z Dekad. Ta słynna monolityczna kaplica została również częściowo znaleziona podczas badań prowadzonych przez księcia Toussina, dzięki czemu współcześni archeolodzy mogli dopasować więcej elementów układanki.

Głowa posągu diorytowego wydobyty z zatopionego miasta Canopus, Via Franck Goddio/Fundacja Hilti

To podwodne miasto ujawniło również wiele mniejszych skarbów z Starożytny Egipt . Klejnoty, monety, a nawet krzyże i pieczęcie z okresu bizantyjskiego pokazują bogactwo Canopusa. Odnaleziono również wiele fragmentów rzeźb, w tym niesamowitą marmurową głowę boga Serapisa z okresu ptolemejskiego. Biorąc pod uwagę, że tak niewielki procent całego obszaru badawczego został dotychczas wykopany, nie ma wątpliwości, że podczas trwających badań tego wspaniałego podwodnego miasta prawdopodobnie dokona się jeszcze bardziej niezwykłych odkryć.