10 powodów, dla których starożytne miasto Aleksandria było potęgą intelektualną

Grawerowanie latarni morskiej w Aleksandrii; z rzymską statuą filozofa, koniec I w. p.n.e

Założenie miasta starożytnej Aleksandrii było jednym z Aleksander Wielki najtrwalsze dziedzictwo. Strategicznym dziełem mistrzowskim umieścił miasto między jeziorem Mareotis a Morzem Egejskim, tworząc ogromny naturalny port dla handlu i obrony.

Po jego śmierci grecki Egipt stał się bogatym i potężnym graczem międzynarodowym, nadzorowanym przez jego następcę Ptolemeusza I. Gdy gwiazda Aten była w zaćmieniu, starożytne miasto Aleksandria wyrosło na intelektualną stolicę starożytnego świata, niezrównaną do połowy wieczność.

Oto dziesięć powodów, dla których starożytna Aleksandria była lewiatanem nauki.

1. Dług starożytnej Aleksandrii wobec Arystotelesa

Akwaforta Arystotelesa przez Rafaela , za pośrednictwem Wellcome Collection, Londyn

Od samego początku Aleksandria była przesiąknięta duchem ciekawości.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Pierwszy Ptolemeusz, który rządził starożytną Aleksandrią w III wieku p.n.e., był najprawdopodobniej nauczycielem wielkiego Arystotelesa. Całą życiową misją Arystotelesa było zgromadzenie całej ludzkiej wiedzy i przekazanie jej przyszłym pokoleniom. Założył Liceum w Atenach , który był prawdziwym uniwersytetem w nowoczesnym sensie.

W Liceum zbudował wielką prywatną bibliotekę oraz muzeum przedmiotów, z których wiele przysłał mu Aleksander Wielki. Ale Ateny były potęgą podupadającą i to następcy Aleksandra przyciągnęli do siebie wielkie umysły swoich czasów. Ptolemeusz przystąpił do własnego projektu arystotelesowskiego, zbierając przedmioty i książki.

Ten ideał intelektualny, niezależnie od tego, czy pochodził bezpośrednio od Arystotelesa, czy nie, stał się etosem Dynastia Ptolemeuszy a Ptolemeusza II nauczał jeden z następców Arystotelesa, filozof Strato z Lampsacus.

Nie można przecenić ogromnego znaczenia Arystotelesa jako założycielskiego wpływu. Jego filozofia opierała się na obserwacji i gromadzeniu danych oraz logicznym rozumowaniu — innymi słowy, wczesnej próbie opracowania metody naukowej.

Kultura uczenia się Aleksandrii była daleka od beznadziejnie abstrakcyjnego myślenia filozoficznego innych ośrodków intelektualnych starożytnego świata. Po raz pierwszy na dużą skalę powstała kultura rygorystycznych badań empirycznych.

2. Wielka Biblioteka Aleksandryjska

Papirus ptolemejski , 265-64 pne, przez British Museum w Londynie

Projekt Ptolemeusza rozpoczął się od próby stworzenia wspaniałej biblioteki. Wezwał Demetriusza z Falerona, ateńskiego polityka i ucznia Arystotelesa, i rozpoczął projekt jak żaden inny. W przeciwieństwie do Arystotelesa, Ptolemeusz miał za sobą budżet bogatego narodu. Demetrius otrzymał dużą sumę pieniędzy i kazał znaleźć każdą książkę na świecie.

Wszyscy następcy Ptolemeusza poszli za jego przykładem, wysyłając uczonych do każdego znanego zakątka ziemi, aby kopiowali teksty na koszt państwa. Oprócz wielkich dzieł greckiej starożytności do Aleksandrii trafiły księgi z odległych miejsc. Wśród bardziej egzotycznych treści do biblioteki trafiły traktaty o zoroastryzmie skompilowane w Iranie.

Każdy statek, który wpłynął do ogromnego portu aleksandryjskiego, zgodnie z prawem musiał oddać swoje księgi. Książki zostały następnie skopiowane, a kopię zwrócono właścicielowi. Debata o tym, ile książek znajdowało się w kolekcji, wciąż trwa, ale pół miliona to typowe szacunki.

3. Handel i różnorodność w starożytnym mieście

Kamień rosetta , 196 pne, przez British Museum w Londynie

Część sukcesu projektu bibliotecznego pochodziła z: tygiel które tworzyły starożytną Aleksandrię. Trzy odrębne, ale bardzo wykształcone kultury stanowiły większość populacji od jej powstania.

Byli to: a) ludy greckojęzyczne przywiezione przez Ptolemeusza, b) rdzenna ludność egipska ic) ogromna diaspora żydowska, która po zdobyciu Jerozolimy przeniosła się do Aleksandrii.

Te trzy kultury w tym momencie historii były niezrównane pod względem bogactwa wiedzy i historii dokładnego zapisu. Główny zbiór biblioteki był w większości grecki, z ogromną liczbą tekstów egipskich i greckimi tłumaczeniami pism hebrajskich.Tekst bardzo podobny do fAmous Rosetta Stone pochodzi ze starożytnej Aleksandrii, dzieła tłumaczy pracujących w wielu językach.

Aleksandria nadal była tętniącym życiem centrum wielokulturowym w okresie rzymskim. Jej ogromny port stał się ważnym ośrodkiem handlowym. Egipt był spichlerzem świata od okresu ptolemejskiego do upadku Rzymu. Wszyscy, którzy chcieli z nią handlować, wpadali do wielkiego portu. Starożytne miasto stało się fenomenalnie bogate i kosmopolityczne.

Oprócz zboża Aleksandria eksportowała książki, nie tylko dlatego, że była ośrodkiem nauki, ale dlatego, że Egipt kontrolował handel papierami wykonanymi z papirusu. Już samo to przyciągnęło więcej ludzi z różnych zakątków ziemi, szukających utraconej wiedzy.

4. Muzeum

Srebrna moneta przedstawiająca Ptolemeusza I , przez British Museum w Londynie

Rękopisy nie były jedyną rzeczą, której pragnęli Ptolemeusze; chcieli również zatrzymać wśród siebie wielkich uczonych. Sama biblioteka była częścią znacznie większego kompleksu, znany jako Musaeum lub Mouseion, sanktuarium Muz. Chociaż to z muzeum otrzymujemy współczesne słowo muzeum , była to więcej niż interesująca kolekcja artefaktów.

Składający się ze wspólnej jadalni i obszaru badawczego z chodnikami z kolumnadami, uczeni przebywali tutaj, aby realizować szereg zainteresowań, od matematyki po astronomię, geografię i literaturę. Utalentowanych myślicieli opłacało państwo ptolemejskie, a później Cesarze rzymscy , aby zostać w muzeum. W granicach rozsądku zachęcano do swobodnego myślenia i dociekań intelektualnych, z pomocą pierwszorzędnych udogodnień.

Nie wiadomo, co dokładnie znajdowało się w kolekcji muzeum, chociaż wiemy, że Ptolemeusze utrzymywali doskonałe zoo. Prawdopodobnie posiadał również egzotyczne artefakty z całego świata, podobnie jak kolekcja Arystotelesa.

Znamy wielu wielkich starożytnych myślicieli, którzy pracowali w Aleksandrii. Nie będzie przesadą stwierdzenie, że bogactwo Ptolemeusza stworzyło największe centrum intelektualne na ziemi.

5. Medycyna uwolniona

Grecki sprzęt medyczny , przez British Museum w Londynie

Starożytna medycyna osiągnęła swój szczyt pod rządami ptolemejskich królów Egiptu. greccy lekarze w okres klasyczny dostali się do studiowania anatomii, ale spędzili więcej czasu na wymyślaniu obszernych modeli teoretycznych funkcjonowania ludzkiego ciała.

Z drugiej strony Egipcjanie mieli znacznie lepsze zrozumienie anatomii praktycznej ze względu na długą historię mumifikacja .

Starożytna religia stanowiła istotną barierę na drodze postęp medyczny w starożytnym świecie. Aby naprawdę zrozumieć, potrzebna była sekcja ciała, a nawet lepiej — wiwisekcja — sekcja z żywym obiektem. Zakazy religijne w świecie greckim i rzymskim uniemożliwiały to przez większość starożytności, ale Ptolemeuszowie byli bardziej zainteresowani wiedzą medyczną niż czystością religijną i zrobili sobie przerwy. Więźniów oddawano początkującym naukowcom do wiwisekcji.

Choć okrutni, Aleksandryjczycy poczynili ogromne postępy w wiedzy medycznej dzięki tej praktyce. Słynny duet medyczny Herofilus i Erasistratus w szczególności pisał ważne teksty przekazywane z pokolenia na pokolenie. Razem z nimi po raz pierwszy byli w stanie opisać ruchowy i czuciowy układ nerwowy, większość narządów, mózg i nerw wzrokowy. Przyczynili się również ogromnie do zrozumienia serca i krążenia krwi. Praca Herofilusa nad sercem nie została powtórzona aż do Williama Harveya w XIX wieku.

6. Matematyczne geniusze i triumfy inżynieryjne

Grawerowanie latarni morskiej w Aleksandrii , przez Wellcome Collection, Londyn

Nacisk na praktyczne wykorzystanie matematyki nie zawsze był oczywisty dla ludzi przednowoczesnych, nawet w erudycyjnym świecie starożytnym. Nie tak w Aleksandrii. Konkurencyjny duch hellenistyczny grecki stany doprowadziły do ​​serii cudów i cudów architektonicznych, napędzanych skokami w matematyce i inżynierii.

Najsłynniejszym z kadry matematyków starożytnej Aleksandrii był genialny Euklides. Jego przełomowy podręcznik matematyki, The Elementy , jest używany do dziś.

Największym inżynierem ze wszystkich był Archimedes, o śrubowej sławie. Oprócz tego, że był wczesnym twórcą rachunku różniczkowego, Archimedes był mocno zaangażowany w złożoną sytuację polityczną swoich czasów i był regularnie wysyłany do rozwiązywania różnych problemów technologicznych dla swoich królewskich mistrzów w Syrakuzach. Oprócz znalezienia sposobu na przemieszczanie wody pod górę i stworzenia wczesnych dźwigów z systemu kół pasowych, wydaje się, że wykorzystał swoją wiedzę matematyczną do stworzenia wczesnej formy mechanizmu zegarowego.

Zdecydowanie najbardziej imponującym projektem napędzanym aleksandryjską wiedzą matematyczną był projekt Wielki Latarnia morska , jeden z siedmiu cudów świata. Latarnia została zbudowana przez słynnego architekta Sostratusa z Knidos, wspomaganego przez aleksandryjską armię matematyków. Zbudowany na wyspie Faros w celu ochrony łodzi przed rafami Aleksandrii, uważa się, że stał na wysokości 400 stóp, z ogromnym mosiężnym dyskiem na głowie, który odbijał światło w kierunku morza.

7. Muzyka i maszyny w starożytnej Aleksandrii

Replika prastarego silnika parowego Bohatera , za pośrednictwem Science Museum Group, Londyn

Inną wielką iskrą, która przyczyniła się w szczególności do rozwoju fizyki, było użycie urządzeń mechanicznych do napędzania kreatywnych projektów, takich jak uroczystości i przedstawienia. Maszyny były używane do tworzenia iluzji na festiwalach w głęboko religijnym starożytnym mieście. Ptolemeusze szczególnie upodobali sobie automaty i wydaje się, że tendencja ta utrzymała się w okresie rzymskim.

Hero of Alexandria jest mniej znany niż jego poprzednik Archimedes, ale przypisuje mu się zadziwiające osiągnięcia. Jego głównym zainteresowaniem było hydraulika i stworzył maszyny, które wykorzystywały wodę do napędzania ruchomych części. Tak jak Leonardo da Vinci po nim wiele jego prac zostało faktycznie wykorzystanych do stworzenia teatralnych pokazów, aby zabawiać bogatych arystokratów w starożytnej Aleksandrii.

Stworzył automatyczne drzwi do świątyń, śpiewające fontanny za pomocą sprężonego powietrza i wody oraz organy piszczałkowe napędzane wiatrem. Był zafascynowany fizyką i ruchem, a jego największym wynalazkiem była wczesna forma silnika parowego, której znaczenie wydaje się być zapomniane przez starożytnych.

8. Mapowanie gwiazd w obserwatorium

XVI-wieczna sfera armilarna modelu ptolemejskiego , za pośrednictwem Science Museum Group, Londyn

Wielkie muzeum posiadało własne dedykowane obserwatorium astronomiczne. Jego najsłynniejszym mieszkańcem był genialny astronom Ptolemeusz, który pracował w muzeum w okresie rzymskim (II wne). Osiągnięcia Ptolemeusza były znaczne, skatalogował gwiazdy i dokonał genialnych odkryć matematycznych. Był tak szanowany, że jego model Układu Słonecznego będzie używany do czasu, gdy Kopernik zastąpił go w XVI wieku.

Co zaskakujące, mniej znany obserwator gwiazd, który pracował w Aleksandrii, faktycznie wyczekiwał Kopernika. Arystarch z Samos promował heliocentryczny model Układu Słonecznego znacznie przed wszystkimi innymi, poprawnie wywnioskując, że wszechświat musi być znacznie większy, niż wydawało się starożytnym oczom.

Osiągnięcia astronomów aleksandryjskich zostały dokonane dzięki postępowi w sprzęcie rozwijanym w obserwatorium przez setki lat. W starożytnym świecie nie było teleskopów, ale opracowano serię astrolabi, dioptrii i sfer armilarnych (modele nieba w kształcie kuli), aby tworzyć coraz dokładniejsze modele obserwacyjne gwiazd.

9. Zmierzch filozofów

Rzymska statua filozofa , koniec I wieku p.n.e., przez Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork

Pod koniec starożytności Aleksandria miała swój ostatni przypływ blasku. Pod rządami Rzymian Aleksandria, konkurując z Atenami, objęła prowadzenie jako ostatnie wielkie centrum nauki filozoficznej.

W IV wieku naszej ery globalny nastrój stawał się coraz bardziej religijny, a nauka aleksandryjska zaczęła to odzwierciedlać. W okresie późnorzymskim Platon i Pitagoras powrócili do mody i wielu przybyło do Aleksandrii, aby studiować te tradycje filozoficzne. Neoplatonicy i Neopythagoreanie, jak są teraz znani, mieli mistyczne skłonności i quasi-religijne matematyczne rozumienie wszechświata. Nowy trend na bardziej religijną filozofię był niezwykle popularny w Aleksandrii, pod wpływem wieków religia egipska .

Szefowie Szkoła neoplatońska w Aleksandrii uważano za część złotej nici podobnych do mędrców nadludzkich mędrców, którzy przekazywali pałeczkę wiedzy filozoficznej swoim uczniom. Światło filozofii greckiej trwało w Aleksandrii aż do VII wieku.

10. Powstanie teologów

Św. Antoni opat na pustkowiu przez Mistrza Osservanza , 1435, przez Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork

Mieszanka kultur i ducha ożywionej debaty, która charakteryzowała starożytne miasto, przybrała ciemniejszy obrót w późnej starożytności, wraz z powstaniem Kościoła katolickiego. Egipt był równie płodny, co problematyczny dla nowej wiary.

Religie miały tutaj głębokie korzenie, niektóre z nich stanowiły interesujący punkt wyjścia dla wczesnych myślicieli chrześcijańskich, ponieważ odziedziczyli praktyki medytacyjne i ascetyczne skłonności religii egipskiej. Egipska pustynia zrodziła niektóre z historii największe postacie monastyczne Antoniego i św. Pachomiusza.

Żywoty wczesnych egipskich świętych przedstawiają pogańskich filozofów kłócących się na ulicach z chrześcijańskimi mnichami. Zazwyczaj święci pokazują tłumowi, że filozofia to tylko retoryka i sofistyka. Ten niebezpieczny klimat antyintelektualny był niepokojącym zjawiskiem, które spowodowało ogromny konflikt, w szczególności w starożytnym mieście Aleksandrii. Punktem kulminacyjnym było zamordowanie Hypatia , wielka filozofka i matematyk.

Poza bojownikami łagodniejsza strona chrześcijaństwa ogromnie skorzystała z nauki aleksandryjskiej. Niektórzy z największych myślicieli chrześcijaństwa wywodzili się ze środowiska aleksandryjskiego. Wielcy pisarze, tacy jak Orygenes i św. Klemens, stali się szanowanymi ojcami Kościoła. Późny aleksandryjski zapał do Platona rozwijał się w parze z filozofią chrześcijańską, wywierając na nią duży wpływ.

Życie pozagrobowe starożytnej Aleksandrii

Pozostałości archeologiczne rzymskiego amfiteatru w Aleksandrii , IV wiek naszej ery, za pośrednictwem Encyklopedii Historii Starożytnej

W 641 Aleksandria padła pod naporem arabskich najeźdźców. Jej rdzeń był tak oddany własnej wersji chrześcijaństwa, że ​​chrześcijanie koptyjscy pozostali pod rządami muzułmańskimi i nadal są ważną grupą w dzisiejszym Egipcie. Centrum globalnej nauki przesunęło się dramatycznie wraz z powstaniem imperiów islamskich, a miastem światła w tym okresie był piękny Damaszek, a później Bagdad.

Wielkie miasto starożytnej Aleksandrii zostało w końcu pochłonięte przez ocean. Wielka biblioteka została spalona w nieznanym terminie, o którym naukowcy wciąż dyskutują. Latarnia morska i inne cuda Aleksandrii zostały zniszczone przez wojnę i rozkład lub zasypane piaskiem. Jednak wpływ Aleksandrii będzie trwał; wyprodukowane tam teksty miały napędzać renesans i złoty wiek islamu.