Michel de Montaigne i sztuka eseju osobistego

Château Michel de Montaigne, przebudowany w XIX wieku z powodu niszczycielskiego pożaru (pozostała tylko oryginalna wieża biblioteczna)

Michel de Montaigne (1533-1592) jest jednym z francuskich najsłynniejszych literackich gigantów . Urodzony w szlacheckiej rodzinie katolickiej z południowo-zachodniej Francji, spędził wiele lat zasiadając w parlamencie Bordeaux. Ale po 15 latach pracy w sferze prawnej i politycznej Montaigne przeszedł na emeryturę do swojej wiejskiej posiadłości w Dordonii.

To było tutaj, w małej bibliotece w jednym z jego wieże zamkowe , że Montaigne zaczął pisać Eseje . Pierwsze dwa tomy tych esejów opublikował w 1580 roku, a trzeci w 1588 roku. Na ich łamach pisał rozdziały o różnej długości (czasem zaledwie kilka akapitów, czasami setki stron) na szeroki wachlarz tematów, od architektury do wychowywania dzieci. Jego styl pisania był niezwykły w XVI wieku ze względu na całkowitą szczerość i nieformalność.

Eseje: kontekst osobisty i historyczny Michela de Montaigne

Portret Michela de Montaigne jako młodzieńca , artysta nieznany, via Encyclopedia Britannica.

Zanim przejdziemy do samych esejów, warto zrozumieć sposób myślenia Montaigne'a, gdy po raz pierwszy zaczął pisać w 1571 roku. Szlachcic przeżył już szereg osobistych tragedii, zanim przyłożył pióro do pergaminu. Jego bliski przyjaciel Étienne de la Boétie zmarł w 1563 roku, a następnie ukochany ojciec Montaigne'a, Pierre, zaledwie kilka lat później, w 1568 roku.

W rzeczywistości Montaigne był prawdopodobnie otoczony śmiercią przez całe życie. On i jego żona Françoise mieli kilkoro dzieci, ale tylko jedna córka, Léonore, przeżyła dzieciństwo. Co więcej, przez większą część drugiej połowy XVI wieku Francja była uwikłana w krwawą wojnę domową między frakcjami katolickimi i protestanckimi. Ta przemoc wielokrotnie docierała do murów zamku Montaigne. Sam Montaigne był dwukrotnie zaczepiany przez szpiegów i żołnierzy, którzy chcieli go porwać lub zabić, ale w obu przypadkach udało mu się wybrnąć z kłopotów.

Słynna wieża biblioteczna w Château Michel de Montaigne, via Wikimedia Commons.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

W tym kontekście żalu i krwawej przemocy Montaigne zaczął patrzeć w siebie. Przecież jego zewnętrzna rzeczywistość, wypełniona rodzinnymi tragediami i religijnymi masakrami, wydawała się nie mieć większego sensu. Trudno się dziwić, że w jego słynnej przedmowie do Eseje autor wyraża przekonanie, że jego własna śmierć nastąpi dość szybko. Dlatego jego pisarstwo posłuży jako spuścizna, przypomnienie jego charakteru i osobowości po jego śmierci.

W tym miejscu pojawia się wyjątkowy charakter pisarstwa Montaigne'a. w Eseje chce spróbować zapisać swoje myśli i uczucia na papierze, pośród niepewności i przemocy otaczającego go świata. Przyznaje, że jest wiele rzeczy, o których wie bardzo mało, dlatego często zwraca się do innych ludzi, dołączając bezpośrednie cytaty z starożytni filozofowie i historycy w jego piśmie. Ale co on Móc to czerpać z własnego doświadczenia, tj. ze swoich wspomnień, wydarzeń osobistych itp. i łączyć je z książkami i filozofiami, które go ukształtowały, aby spróbować naszkicować swój autoportret.

The Eseje zostały wydrukowane i szeroko rozpowszechnione w całej Europie, przynosząc Michelowi de Montaigne dużą sławę za jego życia. Kontynuował pisanie i przepisywanie poprzednich wydań swojej pracy, w wyniku czego powstało kilka wersji Eseje w obiegu. W końcu, po krótkich okresach podróży po Francji i Włoszech, zły stan zdrowia ponownie ograniczył Montaigne'a do swojego zamku. Zmarł na quinsy w wieku 59 lat.

Unikalna kompozycja esejów

Portret Montaigne'a jako starszego mężczyzny, artysta nieznany, via Aleteia.

Jak można się domyślić, Eseje (po francusku: Próby ) to niezwykły zbiór pisma. Samo słowo „esej” pochodzi od francuskiego czasownika „esejer”, czyli „próbować”. Każdy rozdział jest próbą Montaigne’a zgłębienia konkretnego tematu, czy to wychowanie dzieci, czy… samobójstwo , poprzez uchwycenie naturalnego przepływu jego myśli, gdy wchodzą one do jego umysłu. Na przykład w rozdziale o grzeczności mógłby zacząć od omówienia słynnego cytatu o byciu grzecznym, następnie porównać go z tym, co mówią na ten temat różni filozofowie, zanim w końcu zastanowi się nad swoim własnym podejściem do grzeczności.

Pomimo tego, że jest członkiem wyższych klas, Montaigne omawia wydarzenia historyczne i kwestie filozoficzne, a także osobiste anegdoty i problemy zdrowotne (w tym jego wypróżnienia i harmonogram drzemek!). Chociaż jest to obecnie powszechny gatunek literacki, ta płynna forma eseju była zupełnie nowa dla XVI-wiecznej publiczności. The Eseje reprezentował początki zupełnie nowego sposobu pisania.

Tym, co czyni pisarstwo Michela de Montaigne jeszcze bardziej wyjątkowym, jest jego naleganie na ciągłe korygowanie tego, co już opublikował. W późniejszych wydaniach dodawał setki adnotacji (czasem kilka akapitów) lub pospiesznie usuwał zdania i cytaty, których już nie lubił. W rzeczywistości to ciągłe przepisywanie pokazuje, jak trudno jest namalować literacki autoportret. Nasze pomysły i opinie na tematy zmieniają się w ciągu naszego życia. The Eseje są zapisem tego, jak sposób myślenia Montaigne'a ewoluował, gdy dorósł, przeczytał więcej książek i doświadczył jeszcze więcej życia.

Montaigne i akt (prze)pisania

Frontyspis wydania esejów z Bordeaux z 1588 r., za pośrednictwem Wikimedia Commons.

Rzeczywiście, proces przepisywania wpisuje się w ten problem, z którym Montaigne napotyka podczas pisania. W rozdziale zatytułowanym „O pokucie” kończy dyskusję o tym, jak trudno jest mu nagrać siebie za pomocą pisarstwa: Nie mogę przypiąć swojego przedmiotu. Jest burzliwy, trzepocze wokół (Montaigne, 2007). Następnie zapewnia jedno ze swoich najsłynniejszych powiedzeń: nie maluję istoty. Maluję przejście (Montaigne, 2007). Tutaj ilustruje to, co uważa za jeden z kluczowych warunków ludzkiej egzystencji: że wszyscy ludzie podlegają ciągłym zmianom.

Michel de Montaigne nigdy nie potrafi oddać ani jednego autoportretu poprzez swoje pisarstwo. Ponieważ on, podobnie jak my, nieustannie się zmienia w czasie. Jego ciało starzeje się, jego emocje zmieniają się z dnia na dzień, jego ulubieni autorzy i filozofowie ewoluują wraz z czytaniem kolejnych książek. Nie może napisać „bytu”, ponieważ podlega on ciągłym zmianom, więc może tylko nagrać „przejście” samego siebie, które zmienia się z dnia na dzień, z minuty na minutę.

Filozoficzne znaczenie esejów

Tłumaczenie esejów Jana Florio z 1613 r , za pośrednictwem Galerii PBA.

Skoro więc nieustannie się zmieniamy, jak możemy robić to, co filozof chce zrobić najlepiej i próbować znaleźć prawdę? W końcu Montaigne przyznaje, że uczenie się i próba znalezienia prawdy w świecie jest często przedstawiana jako najwybitniejszy sposób spędzania czasu: Urodziliśmy się, by szukać prawdy… świat jest niczym innym jak szkołą uczenia się (Montaigne, 2007) .

Montaigne sugeruje, że my, ludzie, mamy silne pragnienie zaspokojenia naszej ciekawości. Co więcej, kiedy Michel de Montaigne omawia prawdę, często używa czasowników takich jak „szukać” lub „szukać”, ale nigdy nie twierdzi, że w końcu „znalazł” prawdę. Sugeruje to, że wierzy on w poszukiwanie prawdy jako otwartą podróż, która nigdy nie zostanie w pełni zrealizowana. Znajduje to odzwierciedlenie w pisaniu Eseje samych siebie, które zostały zredagowane i ponownie zredagowane przez ich autora, zanim następnie zrodziły długą tradycję akademickich badań, która wciąż debatuje nad znaczeniem dzisiejszego pisarstwa Montaigne'a.

Portret Michela de Montaigne około 1578 r., za pośrednictwem Wikimedia Commons.

W doczesny świat , uczenie się i docieranie do prawdy jest wyzwaniem. Montaigne często używa francuskiego słowa szarpać się (co z grubsza tłumaczy się jako „ruch nieciągły”), aby opisać czas. Niestałość czasu wpływa na nas każdego dnia. Montaigne zwraca uwagę, że każdy nowy dzień przynosi nowe uczucia i wzloty wyobraźni, prowadząc nas do przeskakiwania między różnymi opiniami. Niestałość czasu nie tylko odbija się w świecie zewnętrznym, tj. poprzez zmieniające się pory roku, ale wpływa również na wewnętrzną esencję naszego bytu. A my, ludzie, pozwalamy sobie dryfować w ten sposób, wyrażając opinię, a następnie zmieniając ją godzinę później, przez całe nasze życie na ziemi: to tylko niestałość (Montaigne, 2007).

Jeśli chodzi o ustalenie literackiego autoportretu, Montaigne zmaga się z nietrwałością życia w czasie: jeśli mówię o sobie na różne sposoby, to dlatego, że postrzegam siebie inaczej (Montaigne, 2007). Jednak jego zaangażowanie w pisanie i przepisywanie swoich myśli pokazuje jego determinację, aby spróbować znaleźć prawdę w świecie pomimo całej jego niepewności. Chociaż istoty ludzkie istnieją w przepływie czasowym, nadal dysponujemy mózgiem i racjonalnymi narzędziami, które pozwalają nam żyć w czasie. Poszukiwanie prawdy oznacza robienie tego, co Montaigne robi ze swoim pisaniem: czerpanie z własnego doświadczenia i zapisywanie myśli, aby spróbować poznać siebie. W końcu to jedyna rzecz, którą ludzie mogą niezawodnie twierdzą, że wiem o sobie.

Literackie i filozoficzne dziedzictwo Michela de Montaigne

Michel de Montaigne, portret z 1590 r., za pośrednictwem Wikimedia Commons.

The Eseje celebrowane są ze względu na ich wynalazczy charakter. W końcu Montaigne nie dbał o to, że nigdy nie będzie w stanie wiernie reprezentować siebie poprzez pisanie. Akceptuje, że to jest droga świata, i tak kładzie pióro na pergamin. Uczony Terence Cave opisał kiedyś Eseje jako najbogatszy i najbardziej produktywny eksperyment myślowy, jaki kiedykolwiek przeprowadzono na papierze (Cave, 2007). Co więcej, jak wspomniano powyżej, wskazówka tkwi w eseju z imieniem, co oznacza „próbę”: gdy zastanawia się nad francuską wojną domową lub naturą obyczajów, jego myśli przesuwają się i zmieniają. Próbuje i to wszystko, co możemy zrobić.

Montaigne również jako filozof przeciwstawił się klasyfikacji. Czasami faworyzuje Stoicyzm jako światopogląd, innym razem woli sceptyków. I w przeciwieństwie do wielu filozofów, którzy są szukam sposobu na życie w świecie , Michel de Montaigne odmawia ostatecznego osądu w jakimkolwiek temacie, o którym pisze. Jego osobiste anegdoty i refleksje moralne zawsze prowadzą do otwartych wniosków. Nie stara się dostarczać swoim czytelnikom absolutnych odpowiedzi na najważniejsze pytania życiowe. To, co robi, to nagranie siebie samego, bezskutecznie poszukującego tych odpowiedzi.

Bibliografia

Jaskinia Terence, Jak czytać Montaigne'a? (Londyn: Granta, 2007)

Michael de Montaigne, Próbowanie , wyd. Jean Balsamo, Michel Magnien i Catherine Magnien-Simonen (Paryż: Gallimard, 2007)