Katakumby Kom El Shoqafa: ukryta historia starożytnego Egiptu

Katakumby Aleksandria , znany również jako Kom el-Shoqafa lub „kopiec odłamków” po arabsku, jest znany jako jeden z siedmiu cudów średniowiecznego świata. Struktura została ponownie odkryta we wrześniu 1900 roku, kiedy osioł stąpający po przedmieściach Aleksandrii znalazł się na niestabilnym gruncie. Nie mogąc odzyskać równowagi, niefortunny odkrywca spadł do szybu dostępowego starożytnego grobowca.

Odkopanie katakumb Kom El Shoqafa w Aleksandrii

Wkrótce po odkryciu stanowiska zespół niemieckich archeologów rozpoczął wykopaliska. W następnych latach odsłonili spiralne schody wycięte wokół okrągłego szybu. Na dole znaleźli wejście prowadzące do nakrytej kopułą okrągłej sali, zwanej rotundą.

W rotundzie archeolodzy znaleźli kilka posągów portretowych. Jeden z nich przedstawiał kapłana bóstwa grecko-egipskiego Serapis . Kult Serapisa propagowali m.in Ptolemeusz , jeden z generałów Aleksandra Wielkiego, a później władca Egiptu. Uczynił to, próbując zjednoczyć Greków i Egipcjan w swoim królestwie. Bóg jest często przedstawiany jako Grek z fizycznego wyglądu, ale ozdobiony egipskimi ornamentami. Wywodzący się z kultu egipskich bogów Ozyrysa i Apisa, Serapis ma również atrybuty innych bóstw. Na przykład przypisywano mu moce związane z greckim bogiem podziemi Hades . Posąg ten był jedną z pierwszych oznak wielokulturowości tego miejsca.

Przechodząc od rotundy w głąb grobowca, archeolodzy natrafili na jadalnię w stylu rzymskim. Po pogrzebie iw dni pamięci odwiedzali tę salę krewni i przyjaciele zmarłego. Wynoszenie talerzy i słoików z powrotem na powierzchnię było prawdopodobnie postrzegane jako zła praktyka. W związku z tym odwiedzający celowo rozbijali pojemniki z jedzeniem i winem, które przynieśli, pozostawiając na podłodze kawałki terakotowych słoików i talerzy. Kiedy archeolodzy po raz pierwszy weszli do pomieszczenia, okazało się, że jest ono zaśmiecone fragmentami ceramiki. Wkrótce potem katakumby zaczęto nazywać Kom el-Shoqafa, czyli „kopiec odłamków”.

Sala Karakalli (Nebengrab)

Rotunda łączy się z pomieszczeniem z umieszczonym pośrodku ołtarzem. W ścianach wykute są miejsca na sarkofagi. Centralna ściana komnaty zawiera jedną scenę grecką, Hadesa porywającego grecką boginię Persefona i egipski, Anubisa mumifikację zwłok.

Na dnie komory archeolodzy znaleźli dużą liczbę kości ludzkich i końskich. Teoretyzowali, że szczątki należały do ​​​​ofiar masowej rzezi zorganizowanej przez rzymskiego cesarza Karakalla w 215 roku n.e.

Osiem lat przed masakrą miejscowy garnizon rzymski został wysłany, by strzec północnych granic imperium. Mieszkańcy Aleksandrii wielokrotnie wykorzystywali osłabione rządy prawa do protestów przeciwko panowaniu Karakalli. Ponadto cesarz rzymski otrzymał wiadomość, że Aleksandryjczycy żartowali sobie z tego, że zamordował swojego brata i współwładcę Getę, którego zabił na oczach ich matki. Jedno ze starożytnych źródeł o rzezi wspomina, że ​​pod pozorem inspekcji do służby wojskowej Karakalla nakazał młodzieńcom Aleksandrii zgromadzić się na wyznaczonym placu. Kiedy zebrało się wielu Aleksandryjczyków, żołnierze Karakalli otoczyli ich i zaatakowali. Inna wersja tej historii opowiada o tym, jak Karakalla zaprasza na bankiet wybitnych obywateli Aleksandrii. Kiedy zaczęli jeść, od tyłu pojawili się rzymscy żołnierze i zabili ich. Następnie cesarz wysłał swoich ludzi na ulice, aby zaatakowali każdego, kogo napotkają.

Archeolodzy wysunęli teorię, że kości znalezione na ziemi Sali Karakalli należały do ​​ofiar masakry. Niefortunni Aleksandryjczycy szukali schronienia w katakumbach, ale zostali złapani i zamordowani. Jednak związek między masakrą Karakalli a grobowcem pozostaje wątpliwy iz tego powodu Sala Karakalli jest również znana jako Nebengrab, ponieważ znajduje się obok głównego grobowca.

Jeśli chodzi o kości konia, lekarz je zbadał i stwierdził, że należały do ​​koni wyścigowych. Być może zwycięzcy wyścigów doznawali zaszczytu pochowania w grobowcu.

Wejście do Grobowca Głównego

Z rotundy schody prowadzą w dół do wejścia flankowanego dwoma filarami. Uskrzydlony dysk słoneczny umieszczony pomiędzy dwoma sokołami, symbolizujący egipskiego boga Horusa jest przedstawiony nad przejściem. Na fasadzie widnieją również inskrypcje dwóch kobr, nad którymi umieszczono tarcze. Obrazy zostały prawdopodobnie dodane, aby odeprzeć rabusiów grobów i innych gości o złych zamiarach.

Przechodząc przez wejście do głównego grobowca, pierwszą rzeczą, którą archeolodzy zauważyliby, były dwa posągi umieszczone w niszach po obu stronach wejścia. Jeden przedstawia mężczyznę ubranego w strój egipski, z włosami przedstawionymi w tradycji rzymskiej z I i II wieku n.e. Drugi posąg przedstawia kobietę, której włosy również są noszone w stylu rzymskim. Jednak nie nosi ubrania, jak to często bywa w greckich posągach. Spekuluje się, że posągi przedstawiają głównych właścicieli grobowca.

Na ścianach obok dwóch posągów widnieją inskrypcje brodatych węży reprezentujących Agathodaemona, greckiego ducha winnic, zboża, szczęścia i mądrości . Na głowach węże noszą faraońskie podwójne korony Górnego i Dolnego Egiptu. W kamieniu nad nimi wyryte są tarcze z głową gorgony Meduza wpatrując się w gości swoim przerażającym spojrzeniem.

Główny grobowiec

Wchodząc do głównej komory grobowej, archeolog napotkał trzy duże sarkofagi. Każdy jest ozdobiony w stylu rzymskim girlandami, głowami gorgonów i czaszką wołu. W ścianach nad sarkofagami wyrzeźbiono trzy płaskorzeźby.

Centralny panel przedstawia Ozyrys , egipski bóg życia pozagrobowego, śmierci i zmartwychwstania, leżący na stole. Jest mumifikowany przez Anubisa, boga śmierci, mumifikacji i świata podziemnego. Po bokach łóżka bogowie Thot oraz Horusa pomagają Anubisowi w obrzędach pogrzebowych.

Dwa boczne panele przedstawiają egipskiego boga-byka Apisa, który otrzymuje prezenty od faraona stojącego obok niego. Bogini, prawdopodobnie Izyda lub Maat, obserwuje Apisa i faraona. Trzyma pióro prawdy, używane do określenia, czy dusze zmarłych są godne życia pozagrobowego.

Po wewnętrznej stronie drzwi dwa płaskorzeźby Anubisa strzegą wejścia. Obaj są ubrani jak rzymscy legioniści, noszący włócznię, tarczę i napierśnik.

Katakumby Kom El Shoqafa, Aleksandria: budowa i użytkowanie

Katakumby pochodzą z II wieku n.e. Struktura osiąga głębokość ponad 100 stóp i została zbudowana przy użyciu starożytnej technologii cięcia skał. Całość katakumb została wykuta w skale w długim i pracochłonnym procesie.

Przez wieki po jego wybudowaniu katakumby nadal były używane. Zmarłych opuszczano do grobowca linami przez pionowy szyb znajdujący się obok schodów, a następnie przenoszono w głąb podziemi. Katakumby najprawdopodobniej powstały jako prywatny kompleks dla mężczyzny i kobiety, których posągi stoją w niszach głównego grobowca. Później, aż do IV wieku n.e. obiekt stał się cmentarzem publicznym. W całości kompleks mógł pomieścić do 300 zwłok.

Ludzie odwiedzali to miejsce na pochówki i uczty okolicznościowe. Kapłani odprawiali ofiary i odprawiali rytuały w katakumbach Kom El Shoqafa. Ich działalność prawdopodobnie obejmowała mumifikację, ponieważ praktyka ta jest przedstawiona w głównej komorze grobowej.

Ostatecznie katakumby wypadły z użytku. Wejście było pokryte ziemią, a ludzie Aleksandria zapomniał o swoim istnieniu.