Jak szybko mogą biegać dinozaury?

Jak paleontolodzy określają średnią prędkość biegu dinozaura?

Dino Team / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Jeśli naprawdę chcesz wiedzieć, jak szybko dany dinozaur może biec, jest jedna rzecz, którą musisz zrobić od razu: zapomnieć o wszystkim, co widziałeś w filmach i telewizji. Tak, to galopujące stado Najważniejsze w „Parku Jurajskim” było imponujące, podobnie jak to szaleństwo Spinozaur w niedawno anulowanym serialu telewizyjnym „Terra Nova”. Ale faktem jest, że praktycznie nic nie wiemy o prędkości poszczególnych dinozaurów, z wyjątkiem tego, co można ekstrapolować z zachowanych śladów stóp lub wywnioskować z porównania ze współczesnymi zwierzętami – i żadna z tych informacji nie jest bardzo wiarygodna.

Galopujące dinozaury? Nie tak szybko!

Fizjologicznie rzecz biorąc, istniały trzy główne ograniczenia lokomocji dinozaurów: rozmiar, metabolizm i plan budowy ciała. Rozmiar daje bardzo jasne wskazówki: po prostu nie ma fizycznego sposobu, aby 100-tonowy tytanozaur mógł poruszać się szybciej niż samochód szukający miejsca parkingowego. (Tak, współczesne żyrafy nieco przypominają zauropody i mogą poruszać się szybko, gdy zostaną sprowokowane – ale żyrafy są o rząd wielkości mniejsze niż największe dinozaury, nie ważą nawet jednej tony). Dla kontrastu, lżejsi roślinożercy — wyobraź sobie żylaste, dwunożne, ważące 50 funtów ornitopóg -mogli biegać znacznie szybciej niż ich niezdarni kuzyni.

Szybkość dinozaurów można również wywnioskować na podstawie ich planów ciała – to znaczy względnych rozmiarów ich ramion, nóg i tułowia. Krótkie, krępe nogi opancerzonego dinozaura Ankylozaur , w połączeniu z masywnym, nisko zawieszonym tułowiem, wskazuje na gada, który był w stanie „biegać” tylko tak szybko, jak przeciętny człowiek może chodzić. Po drugiej stronie podziału na dinozaury istnieją pewne kontrowersje dotyczące tego, czy krótkie ramiona Tyranozaur Rex znacznie ograniczyłoby prędkość biegu (na przykład, gdyby ktoś potknął się podczas pogoni za zdobyczą, mógł upaść i złamać kark!)

Wreszcie, i najbardziej kontrowersyjny, jest kwestia, czy dinozaury posiadały metabolizm endotermiczny („ciepłokrwisty”) czy ektotermiczny („zimnokrwisty”). Aby biec w szybkim tempie przez dłuższy czas, zwierzę musi wytwarzać stały dopływ wewnętrznej energii metabolicznej, co zwykle wymaga ciepłokrwisty fizjologia. Większość paleontologów uważa obecnie, że zdecydowana większość jedzących mięso dinozaurów była endotermiczna (choć to samo niekoniecznie odnosi się do ich roślinożernych kuzynów) i że mniejsze, upierzone odmiany mogły być zdolne do gwałtownego przyspieszania lamparta.

Co ślady dinozaurów mówią nam o prędkości dinozaurów?

Paleontolodzy dysponują jednym dowodem kryminalistycznym pozwalającym na ocenę lokomocji dinozaurów: zachowane ślady stóp lub „ichnoskamieniałości”. Jeden lub dwa odciski stóp mogą nam wiele powiedzieć o danym dinozaurze, w tym o jego typie (teropod, zauropod itp.), etapie wzrostu (pisklęta, osobnik młodociany lub dorosły) i jego postawie (dwunożny, dwunożny, czworonożny lub połączenie obu). Jeśli serie odcisków stóp można przypisać jednej osobie, możliwe jest, w oparciu o odstępy i głębokość odcisków, wyciągnięcie wstępnych wniosków na temat prędkości biegu tego dinozaura.

Problem polega na tym, że nawet pojedyncze ślady dinozaurów są fenomenalnie rzadkie, nie mówiąc już o rozszerzonym zestawie śladów. Istnieje również wiele trudności w interpretacji danych. Na przykład spleciony zestaw odcisków stóp, jeden należący do małego ornitopoda, a drugi do większego teropod , można interpretować jako dowód na trwający 70 milionów lat pościg na śmierć, ale może też być tak, że ślady położono w odstępie dni, miesięcy, a nawet dziesięcioleci. Niektóre dowody prowadzą do pewniejszej interpretacji: fakt, że śladom dinozaurów praktycznie nigdy nie towarzyszą ślady ogonów dinozaurów, potwierdza teorię, że dinozaury unosiły ogony nad ziemią podczas biegu, co mogło nieznacznie zwiększyć ich prędkość.

Jakie były najszybsze dinozaury?

Teraz, gdy przygotowaliśmy już podstawy, możemy dojść do wstępnych wniosków na temat tego, które dinozaury były najszybsze. Dzięki swoim długim, muskularnym nogom i strusim budowom zdecydowani mistrzowie byli ornitomimid ('ptaki naśladujące') dinozaury, które mogły osiągać prędkość maksymalną od 40 do 50 mil na godzinę. (Jeśli ptak naśladuje jak Gallimimus iDromiceiomimusbyły pokryte izolującymi piórami, co wydaje się prawdopodobne, świadczyłoby to o stałocieplnej przemianie materii niezbędnej do utrzymania takich prędkości). Następne w rankingu były małe i średnie ornitopody, które, podobnie jak współczesne zwierzęta stadne, były potrzebne. szybko sprintem od wdzierających się drapieżników. Miejsce po nich byłoby upierzone drapieżniki oraz dinozaury , które prawdopodobnie mogły trzepotać ich proto-skrzydłami, aby uzyskać dodatkowe przypływy prędkości.

A co z ulubionymi dinozaurami wszystkich: dużymi, groźnymi mięsożercami, takimi jak Tyrannosaurus Rex, Allozaur , oraz Giganotozaur ? Tutaj dowody są bardziej niejednoznaczne. Ponieważ te drapieżniki często żerowały na stosunkowo małych, czworonożnych ceratopsowie oraz hadrozaury , ich maksymalne prędkości mogły być znacznie poniżej tego, co reklamowano w filmach: najwyżej 20 mil na godzinę, a może nawet znacznie mniej dla w pełni dorosłego, 10-tonowego dorosłego. Innymi słowy, przeciętny duży teropod mógł się wyczerpać, próbując przejechać na rowerze ucznia szkoły podstawowej. Nie byłoby to bardzo porywającą sceną w hollywoodzkim filmie, ale bardziej pasuje do twardych faktów z życia w Era mezozoiczna .