Ornitomimidy - dinozaury naśladujące ptaki

Ewolucja i zachowanie dinozaurów naśladujących ptaki

Corey Ford / Stocktrek Images / Getty Images

Tak jak rodziny dinozaurów, ornitomimidy (z greckiego „ naśladuje ptaka ') są nieco mylące: te małe i średnie teropody nie zostały nazwane ze względu na ich podobieństwo do ptaków latających, takich jak gołębie i wróble, ale zbyt duże, nielotne ptaki, takie jak strusie i emu. W rzeczywistości typowy kształt ciała ornitomimów przypominał wygląd współczesnego strusia: długie nogi i ogon, gruby, zaokrąglony tułów i mała głowa na szczycie smukłej szyi.

Ponieważ ornitomimy lubią Ornitomim orazStrutiomimusmają tak wyraźne podobieństwo do współczesnych ptaków bezgrzebieniowych (ponieważ strusie i emu są technicznie sklasyfikowane), istnieje silna pokusa, aby wnioskować o podobieństwach w zachowaniu tych dwóch bardzo różnych typów zwierząt. Paleontolodzy uważają, że ornitomimy były najszybszymi dinozaurami, jakie kiedykolwiek żyły, niektóre długonogie odmiany (takie jakDromiceiomimus) zdolne do osiągania prędkości 50 mil na godzinę. Istnieje również silna pokusa, aby wyobrażać sobie ornitomimów jako pokrytych piórami, chociaż dowody na to nie są tak silne, jak w przypadku innych rodzin teropodów, takich jak drapieżniki orazteryzynozaury.

Zachowanie i siedliska ornitomimidów

Jak kilka innych rodzin dinozaurów, które prosperowały podczas Kreda kropka - jak ptaki drapieżne, pachycefalozaury oraz ceratopsowie --ornitomimidy wydają się być ograniczone głównie do Ameryki Północnej i Azji, chociaż niektóre okazy odkopano w Europie, a jeden kontrowersyjny rodzaj (Timimus, który został odkryty w Australii) mógł wcale nie być prawdziwym ornitomimidem. Zgodnie z teorią, że ornitomimy szybko biegają, teropody najprawdopodobniej zamieszkiwały starożytne równiny i niziny, gdzie ich pogoń za zdobyczą (lub uciekanie przed drapieżnikami) nie byłaby utrudniona przez gęstą roślinność.

Najbardziej niezwykłą cechą ornitomimów była ich nienasycony diety. Były to jedyne znane nam teropody, poza terizinozaurami, które wyewoluowały w zdolność do jedzenia roślinności i mięsa, o czym świadczą gastrolity znalezione w skamieniałych jelitach niektórych okazów. (Gastroliths to małe kamienie, które niektóre zwierzęta połykają, aby pomóc zmielić twardą materię roślinną w ich jelitach.) Ponieważ później ornitomimidy miały słabe, bezzębne dzioby, uważa się, że te dinozaury żywiły się owadami, małymi jaszczurkami i ssakami, a także roślinami . (Co ciekawe, najwcześniejsze ornitomimidy – Pelecanimimus i Harpymimus – miały zęby, pierwszy miał ponad 200, a drugi zaledwie tuzin).

Pomimo tego, co widziałeś w filmach, takich jak Park Jurajski , nie ma solidnych dowodów na to, że ornitomimy przemykały przez równiny Ameryki Północnej w ogromnych stadach (chociaż setki Najważniejsze galopując z dala od paczki tyranozaury przy maksymalnej prędkości z pewnością byłby to imponujący widok!) Podobnie jak w przypadku wielu rodzajów dinozaurów, chociaż frustrująco niewiele wiemy o codziennym życiu ornitomimów, a stan rzeczy może się zmienić wraz z kolejnymi odkryciami skamielin.