II wojna światowa: Bitwa pod Eniwetok

Przeskakiwanie po wyspach przez Marshallów

Underwood Archives / Getty Images

Podążając za USA zwycięstwo pod Tarawą w listopadzie 1943 r. siły alianckie ruszyły naprzód ze swoimi kampania wyspiarska poprzez nacieranie na japońskie pozycje na Wyspach Marshalla. Część „Mandatów Wschodnich”, marszałkowie byli własnością niemiecką i zostali później przekazani Japonii Pierwsza Wojna Swiatowa . Choć trzymany jako część zewnętrznego pierścienia terytorium Japonii, planiści w Tokio zdecydowali poutrata Salomonai Nowej Gwinei, że łańcuch jest zbędny. Mając to na uwadze, dostępne siły zostały przeniesione w ten obszar, aby zdobycie wysp było jak najbardziej kosztowne.

Armie i dowódcy Eniwetok

Stany Zjednoczone

• Wiceadmirał Harry W. Hill
• Generał brygady Thomas E. Watson
• 2 pułki

Japonia

• Generał dywizji Yoshimi Nishida
• 3500 mężczyzn

Tło

Dowodzone przez kontradmirała Monzo Akiyamę oddziały japońskie w Marshalls składały się z 6. Bazy, która pierwotnie liczyła około 8100 ludzi i 110 samolotów. Chociaż był to stosunkowo duży oddział, siła Akiyamy została osłabiona przez wymóg rozłożenia jego dowództwa na wszystkich Marshallów. Ponadto znaczna część dowództwa Akiyamy obejmowała szczegóły dotyczące robót budowlanych/budowlanych lub oddziały morskie z niewielkim wyszkoleniem piechoty. W rezultacie Akiyama mógł zebrać tylko około 4000 skutecznych. Przewidując, że atak najpierw uderzy w jedną z odległych wysp, umieścił większość swoich ludzi na Jaluit, Millie, Maloelap i Wotje.

Amerykańskie plany

W listopadzie 1943 amerykańskie naloty rozpoczęły eliminację sił powietrznych Akiyamy, niszcząc 71 samolotów. Zostały one częściowo zastąpione posiłkami przywiezionymi z Truk w kolejnych tygodniach. Po stronie aliantów Admirał Chester Nimitz początkowo planował serię ataków na zewnętrzne wyspy Marshallów, ale po otrzymaniu wiadomości o rozmieszczeniu wojsk japońskich za pośrednictwem przechwytów radiowych ULTRA postanowił zmienić swoje podejście.

Zamiast szturmować tam, gdzie obrona Akiyamy była najsilniejsza, Nimitz rozkazał swoim siłom: ruszyć przeciwko Kwajalein Atoll w centralnych Marshallach. Atakując 31 stycznia 1944 r., 5. Armia Desantowa kontradmirała Richmonda K. Turnera wylądowała na wyspach, które utworzyły atol, elementy V Korpusu Ziemnowodnego generała majora Hollanda M. Smitha. Przy wsparciu ze strony Kontradmirał Marc A. Mitscher's lotniskowce, siły amerykańskie zabezpieczyły Kwajalein w cztery dni.

Przesunięcie osi czasu

Po szybkim zdobyciu Kwajalein Nimitz wyleciał z Pearl Harbor spotkać się z jego dowódcami. W wyniku dyskusji podjęto decyzję o natychmiastowym przejściu na atol Eniwetok, 330 mil na północny zachód. Początkowo zaplanowana na maj, inwazja na Eniwetok została przydzielona dowództwu generała brygady Thomasa E. Watsona, skupionego wokół 22. pułku piechoty morskiej i 106. pułku piechoty. Przesunięte do połowy lutego plany zdobycia atolu wymagały lądowania na trzech jego wyspach: Engebi, Eniwetok i Parry.

Kluczowe wydarzenia

Przybywając z Engebi 17 lutego 1944 r., alianckie okręty wojenne rozpoczęły bombardowanie wyspy, podczas gdy elementy 2. oddzielnego batalionu haubic i 104. batalionu artylerii polowej wylądowały na sąsiednie wysepki .

Zdobycie Engebi

Następnego ranka 1. i 2. bataliony z 22 pułkownika Johna T. Walkera rozpoczęły lądowanie i wylądowały na lądzie. Napotkawszy wroga, odkryli, że Japończycy skupili swoją obronę w gaju palmowym w centrum wyspy. Walcząc z pajęczych dziur (ukrytych okopów) i zarośli, Japończycy okazali się trudni do zlokalizowania. Wspierani przez artylerię, która wylądowała dzień wcześniej, marines udało się pokonać obrońców i do popołudnia zabezpieczyć wyspę. Kolejny dzień spędziliśmy na eliminowaniu pozostałych obszarów oporu.

Skoncentruj się na Eniwetok

Po zabraniu Engebi Watson skupił się na Eniwetok. Po krótkim bombardowaniu z morza w dniu 19 lutego, 1. i 3. bataliony 106. piechoty ruszyły w kierunku plaży. Napotkając zaciekły opór, 106. pułk został również utrudniony przez stromy blef, który zablokował ich marsz w głąb lądu. Spowodowało to również problemy z ruchem na plaży, ponieważ AmTracs nie był w stanie ruszyć do przodu.

Zaniepokojony opóźnieniami Watson polecił dowódcy 106. Pułku, pułkownikowi Russellowi G. Ayersowi, aby przystąpił do ataku. Walcząc z pajęczych dziur i zza barier z bali, Japończycy nadal spowalniali ludzi Ayersa. Aby szybko zabezpieczyć wyspę, Watson polecił 3. batalionowi 22. piechoty morskiej lądowanie wczesnym popołudniem. Uderzając w plażę, marines szybko się zaangażowali i wkrótce ponieśli ciężar walki o zabezpieczenie południowej części Eniwetok.

Po przerwie na noc wznowili atak rano, a później w ciągu dnia zlikwidowali opór wroga. W północnej części wyspy Japończycy nadal się trzymali i zostali pokonani dopiero późno 21 lutego.

Przyjmowanie Parry

Przedłużająca się walka o Eniwetok zmusiła Watsona do zmiany planów ataku na Parry. W tej części operacji 1. i 2. batalion 22. piechoty morskiej zostały wycofane z Engebi, a 3. batalion został wycofany z Eniwetok.

Aby przyspieszyć zdobycie Parry'ego, wyspa została poddana intensywnemu bombardowaniu morskiemu 22 lutego. Prowadzona przez pancerniki USS Pensylwania (BB-38) i USS Tennessee (BB-43), alianckie okręty wojenne uderzyły w Parry z ponad 900 tonami pocisków. O 9 rano, 1 i 2 Bataliony wyszły na brzeg za pełzającym bombardowaniem. Napotykając obronę podobną do Engebi i Eniwetok, marines stopniowo posuwali się naprzód i zabezpieczali wyspę około 19:30. Sporadyczne walki trwały do ​​następnego dnia, gdy wyeliminowano ostatnie japońskie bronie.

Następstwa

W walkach o atol Eniwetok siły alianckie poniosły 348 zabitych i 866 rannych, podczas gdy japoński garnizon poniósł straty w wysokości 3380 zabitych i 105 wziętych do niewoli. Mając zabezpieczone kluczowe cele w Marshallach, siły Nimitza na krótko przesunęły się na południe, aby pomóc Generał Douglas MacArthur w Nowej Gwinei. Po wykonaniu tej czynności posunęły się plany kontynuowania kampanii na środkowym Pacyfiku z lądowaniem na Marianach. Posuwając się do przodu w czerwcu, siły alianckie odniosły zwycięstwa w Saipan , Guam i Tinian, a także decydujący triumf morski na Morze Filipińskie .