II wojna światowa: Bitwa pod Kwajalein

Zdjęcie dzięki uprzejmości armii amerykańskiej

Bitwa pod Kwajalein miała miejsce od 31 stycznia do 3 lutego 1944 na Pacyfiku II wojna światowa (1939-1945). Od zwycięstw na Wyspach Salomona i Gilberta w 1943 roku siły alianckie próbowały przebić się przez kolejny pierścień japońskiej obrony na środkowym Pacyfiku. Atakując Wyspy Marshalla, alianci zajęli Majuro, a następnie rozpoczęli operacje przeciwko Kwajalein. Uderzając w oba krańce atolu, udało im się wyeliminować japońską opozycję po krótkich, ale zaciętych bitwach. Triumf otworzył drogę do późniejszego zdobycia Eniwetok i kampanii przeciwko Marianom.

Tło

W ślad za Amerykaninem zwycięstwa pod Tarawą orazMakinw listopadzie 1943 r. siły alianckie kontynuowały swoją kampanię „skakania na wyspy”, przemieszczając się przeciwko japońskim pozycjom na Wyspach Marshalla. Będąc częścią „Mandatów Wschodnich”, marszałkowie byli pierwotnie własnością niemiecką i zostali przyznani Japonii po Pierwsza Wojna Swiatowa . Uważane za część zewnętrznego pierścienia terytorium Japonii, planiści w Tokio zdecydowali po utracie Salomonów i Nowej Gwinei, że wyspy można było wykorzystać. Mając to na uwadze, dostępne wojska zostały przeniesione w ten obszar, aby zdobycie wysp było tak kosztowne, jak to tylko możliwe.

Przygotowania japońskie

Dowodzone przez kontradmirała Monzo Akiyamę siły japońskie w Marshalls składały się z 6. Bazy, która początkowo liczyła około 8100 ludzi i 110 samolotów. Chociaż siła Akiyamy była pokaźna, siła Akiyamy została osłabiona przez potrzebę rozciągnięcia jego dowództwa na całe Marshalle. Ponadto wielu żołnierzy Akiyamy było robotnikami/pracownikami budowlanymi lub siłami morskimi z niewielkim przeszkoleniem w walce naziemnej. W rezultacie Akiyama mógł zebrać tylko około 4000 skutecznych. Wierząc, że atak najpierw uderzy w jedną z odległych wysp, umieścił większość swoich ludzi na Jaluit, Mili, Maloelap i Wotje.

W listopadzie 1943 amerykańskie naloty zaczęły zmniejszać siłę powietrzną Akiyamy, niszcząc 71 samolotów. Zostały one częściowo zastąpione w ciągu najbliższych kilku tygodni przez posiłki przylatujące z Truk. Po stronie aliantów Admirał Chester Nimitz pierwotnie planował serię ataków na zewnętrzne wyspy Marshallów, ale gdy dowiedział się o rozmieszczeniu japońskich żołnierzy dzięki przechwyceniom radiowym ULTRA, zmienił podejście. Zamiast uderzyć tam, gdzie obrona Akiyamy była najsilniejsza, Nimitz skierował swoje siły przeciwko atolowi Kwajalein w środkowych Marshallach.

Armie i dowódcy

Sojusznicy

• Kontradmirał Richmond K. Turner
• Generał dywizji Holland M. Smith
• około. 42 000 mężczyzn (2 dywizje)

język japoński

• Kontradmirał Monzo Akiyama
• około. 8100 mężczyzn

Sprzymierzone plany

Wyznaczony jako operacja Flintlock, aliancki plan zakładał, że 5. Armia Amfibia kontradmirała Richmonda K. Turnera dostarczy V Korpusu Amfibii generała majora Hollanda M. Smitha na atol, gdzie 4. Dywizja Piechoty Morskiej generała majora Harry'ego Schmidta zaatakuje połączone wyspy Roi-Namur, podczas gdy 7. Dywizja Piechoty generała majora Charlesa Corletta zaatakowała wyspę Kwajalein. Aby przygotować się do operacji, samoloty alianckie wielokrotnie atakowały japońskie bazy lotnicze w Marshalls do grudnia.

Ta piła B-24 Wyzwoliciele Przejdź przez Baker Island, aby zbombardować różne cele strategiczne, w tym lotnisko na Mili. Kolejne strajki spowodowały, że A-24 Banshee i B-25 Mitchells zorganizuj kilka nalotów na Marshalle. Wchodząc na pozycje, amerykańskie lotniskowce rozpoczęły skoordynowaną ofensywę powietrzną przeciwko Kwajalein 29 stycznia 1944 roku. Dwa dni później wojska amerykańskie bez walki zdobyły małą wyspę Majuro, położoną 220 mil na południowy wschód. Operacja ta została przeprowadzona przez kompanię rozpoznania piechoty morskiej V Korpusu Ziemnowodnego i 2 batalion 106. piechoty.

Przybycie na brzeg

Tego samego dnia członkowie 7. Dywizji Piechoty wylądowali na małych wyspach, nazwanych Carlos, Carter, Cecil i Carlson, niedaleko Kwajalein, aby ustanowić pozycje artyleryjskie do ataku na wyspę. Następnego dnia artyleria z dodatkowym ostrzałem okrętów wojennych USA, w tym USS Tennessee (BB-43), otworzył ogień na wyspie Kwajalein. Uderzając w wyspę, bombardowanie pozwoliło 7. Dywizji Piechoty wylądować i z łatwością pokonać japoński opór. Atak był również wspomagany przez słabą naturę japońskiej obrony, której nie można było zbudować dogłębnie ze względu na ciasnotę wyspy. Walki trwały przez cztery dni, a Japończycy przeprowadzali nocne kontrataki. 3 lutego wyspę Kwajalein uznano za bezpieczną.

Roi-Namur

Na północnym krańcu atolu, członkowie 4. pułku piechoty morskiej zastosowali podobną strategię i założyli bazy ogniowe na wyspach zwanych Ivan, Jacob, Albert, Allen i Abraham. Atakując Roi-Namur 1 lutego, tego dnia udało im się zabezpieczyć lotnisko na Roi i wyeliminować japoński opór na Namur następnego dnia. Największa pojedyncza śmierć w bitwie miała miejsce, gdy marine wrzucił ładunek do bunkra zawierającego głowice torpedowe. Powstały wybuch zabił 20 marines i zranił kilku innych.

Następstwa

Zwycięstwo pod Kwajalein przełamało dziurę w japońskiej zewnętrznej obronie i było kluczowym krokiem w kampanii alianckiej skakania po wyspach. Straty alianckie w bitwie wyniosły 372 zabitych i 1592 rannych. Straty japońskie szacuje się na 7870 zabitych/rannych i 105 schwytanych. Oceniając wynik w Kwajalein, alianccy planiści byli zadowoleni z faktu, że zmiany taktyczne dokonane po krwawym ataku na Tarawę przyniosły owoce i poczyniono plany zaatakować Atol Eniwetok 17 lutego. Dla Japończyków bitwa pokazała, że ​​obrona przybrzeżna była zbyt podatna na atak i że obrona dogłębna była konieczna, jeśli mieli nadzieję powstrzymać alianckie ataki.