II wojna światowa: Bitwa pod Saipan
US Marines podczas bitwy pod Saipan. (Narodowa Administracja Archiwów i Akt)
Bitwa pod Saipan została stoczona od 15 czerwca do 9 lipca 1944 r II wojna światowa (1939-1945) i widział, jak siły alianckie rozpoczęły kampanię na Marianach. Lądując na zachodnim wybrzeżu wyspy, wojska amerykańskie były w stanie przedrzeć się w głąb lądu w obliczu fanatycznego japońskiego oporu. Na morzu los wyspy został przypieczętowany porażką Japończyków pod Bitwa na Morzu Filipińskim 19-20 czerwca.
Walki na wyspie trwały kilka tygodni, gdy siły amerykańskie pokonywały trudny teren, na który składały się liczne systemy jaskiń i nieprzyjaciel, który nie chciał się poddać. W rezultacie prawie cały japoński garnizon został zabity lub popełnił rytualne samobójstwo. Wraz z upadkiem wyspy alianci rozpoczęli budowę baz lotniczych, aby ułatwić Superforteca B-29 naloty na japońskie wyspy macierzyste.
Szybkie fakty: Bitwa pod Saipan
- Wiceadmirał Richmond Kelly Turner
- Generał porucznik Holland Smith
- Około. 71 000 mężczyzn
- Generał porucznik Yoshitsugu Saito
- Admirał Chuichi Nagumo
- Około. 31 000 mężczyzn
Tło
Po schwytaniuGuadalcanalna Salomonach, Kolekcja w Gilbertach i Kwajalein w Marshallach siły amerykańskie kontynuowały swoje skakanie po wyspach kampanii na całym Pacyfiku, planując ataki na Marianach w połowie 1944 r. Składające się głównie z wysp Saipan, Guam i Tinian, Mariany były pożądane przez aliantów jako lotniska, które umieściłyby tam rodzime wyspy Japonii w zasięgu bombowców, takich jak Superforteca B-29 . Ponadto ich schwytanie, wraz z zabezpieczeniem Formozy (Tajwan), skutecznie odcięłoby siły japońskie na południe od Japonii.
Superforteca B-29 nad Japonią. Siły Powietrzne USA
Przydzielono zadanie zdobycia Saipanu, V Korpus Piechoty Morskiej generała porucznika Hollanda Smitha, składający się z 2. i 4. dywizji piechoty morskiej oraz 27. dywizji piechoty, odszedł Pearl Harbor 5 czerwca 1944, dzień przed siłami alianckimi wylądował w Normandii pół świata stąd. Morski komponent sił inwazyjnych był dowodzony przez wiceadmirała Richmonda Kelly'ego Turnera. Aby chronić siły Turnera i Smitha, Admirał Chester W. Nimitz , dowódca naczelny amerykańskiej Floty Pacyfiku, wysłany Admirał Raymond Spruance 5 Flota USA wraz z przewoźnikami Wiceadmirał Marc Mitscher Grupa Zadaniowa 58.
Przygotowania japońskie
Japońska posiadłość od końca Pierwsza Wojna Swiatowa , Saipan liczyło ponad 25 000 ludności cywilnej i był obsadzony przez 43 Dywizję generała porucznika Yoshitsugu Saito, a także dodatkowe oddziały wspierające. Na wyspie znajdowała się także kwatera główna Admirała Chuichi Nagumo dla Floty Środkowego Pacyfiku. Planując obronę wyspy, Saito umieścił znaczniki na morzu, aby wspomóc artylerię na odległość, a także zapewnił zbudowanie i obsadzenie odpowiednich stanowisk obronnych i bunkrów. Chociaż Saito przygotowywał się do ataku aliantów, japońscy planiści spodziewali się, że następny amerykański ruch nastąpi dalej na południe.
Rozpoczyna się walka
W rezultacie Japończycy byli nieco zaskoczeni, gdy amerykańskie okręty pojawiły się na morzu i 13 czerwca rozpoczęły przedinwazyjne bombardowanie trwające dwa dni i wykorzystujące kilka uszkodzonych w atak na Pearl Harbor , bombardowanie zakończyło się, gdy elementy 2. i 4. dywizji piechoty morskiej ruszyły naprzód o 7:00 rano 15 czerwca. Wspierani przez ostrzał z bliskiej odległości marynarki wojennej wylądowali na południowo-zachodnim wybrzeżu Saipanu i ponieśli straty japońskiej artylerii. Walcząc na ląd, marines zabezpieczyli przed zmrokiem przyczółek o szerokości około sześciu mil i głębokości pół mili ( Mapa ).
US Marines okopują się na plaży w Saipan, 1944. Biblioteka Kongresu
Szlifowanie Japończyków
Odpierając tamtej nocy japońskie kontrataki, marines kontynuowali marsz w głąb lądu następnego dnia. 16 czerwca 27. Dywizja wylądowała na lądzie i rozpoczęła jazdę na lotnisku Aslito. Kontynuując swoją taktykę kontrataku po zmroku, Saito nie był w stanie odepchnąć oddziałów armii amerykańskiej i wkrótce został zmuszony do opuszczenia lotniska. Gdy na lądzie szalała walka, admirał Soemu Toyoda, głównodowodzący Połączonej Floty, rozpoczął operację A-Go i przypuścił duży atak na siły morskie USA na Marianach. Zablokowany przez Spruance'a i Mitschera został ciężko pokonany w dniach 19-20 czerwca na Bitwa na Morzu Filipińskim .
Poddający się japoński żołnierz wychodzi z jaskini na wyspie Saipan, 1944. Biblioteka Kongresu
Ta akcja na morzu skutecznie przypieczętowała los Saito i Nagumo na Saipan, ponieważ nie było już żadnej nadziei na ulgę lub zaopatrzenie. Formując swoich ludzi w silnej linii obronnej wokół góry Tapotchau, Saito przeprowadził skuteczną obronę mającą na celu maksymalizację amerykańskich strat. To sprawiło, że Japończycy wykorzystali teren z wielką korzyścią, w tym do umocnienia licznych jaskiń na wyspie.
Poruszając się powoli, wojska amerykańskie użyły miotaczy ognia i materiałów wybuchowych, aby wypędzić Japończyków z tych pozycji. Sfrustrowany brakiem postępów 27. Dywizji Piechoty, 24 czerwca Smith zwolnił jej dowódcę, generała majora Ralpha Smitha. To wywołało kontrowersje, ponieważ Holland Smith był żołnierzem piechoty morskiej, a Ralph Smith był armią amerykańską. Ponadto ten pierwszy nie zdołał rozpoznać terenu, przez który walczył 27 Dywizjon, i nie zdawał sobie sprawy z jego surowego i trudnego charakteru.
Gdy siły amerykańskie odepchnęły Japończyków, na pierwszy plan wysunęły się działania szeregowca pierwszej klasy Guya Gabaldona. Gabaldon, Amerykanin pochodzenia meksykańskiego z Los Angeles, był częściowo wychowywany przez japońską rodzinę i mówił tym językiem. Zbliżając się do pozycji japońskich skutecznie przekonał wojska wroga do poddania się. Ostatecznie zdobył ponad 1000 Japończyków i został odznaczony za swoje czyny Krzyżem Marynarki Wojennej.
Zwycięstwo
Gdy bitwa obraca się przeciwko obrońcom, Cesarz Hirohito był zaniepokojony szkodami propagandowymi, jakie japońscy cywile poddali Amerykanom. Aby temu przeciwdziałać, wydał dekret stwierdzający, że japońscy cywile, którzy popełnili samobójstwo, będą mieli wyższy status duchowy w życiu pozagrobowym. Podczas gdy ta wiadomość została przekazana 1 lipca, Saito zaczął uzbrajać cywilów wszelką broń, jaką można było zdobyć, w tym włócznie.
Coraz bardziej kierowany w kierunku północnego krańca wyspy, Saito przygotowywał się do ostatecznego ataku banzai. Posuwając się do przodu krótko po świcie 7 lipca, ponad 3000 Japończyków, w tym rannych, uderzyło na 1. i 2. batalion 105. pułku piechoty. Niemal przygniatając linie amerykańskie, atak trwał ponad piętnaście godzin i zdziesiątkował oba bataliony. Wzmacniając front, siłom amerykańskim udało się odeprzeć atak, a kilku ocalałych Japończyków wycofało się na północ.
Gdy siły piechoty morskiej i armii wyeliminowały ostateczny opór Japończyków, Turner ogłosił, że wyspa jest bezpieczna 9 lipca. Następnego ranka Saito, już ranny, popełnił samobójstwo, zamiast się poddać. Poprzedził go w tym akcie Nagumo, który popełnił samobójstwo w ostatnich dniach bitwy. Chociaż siły amerykańskie aktywnie zachęcały do poddania się cywilów Saipanu, tysiące posłuchało wezwania cesarza, by się zabić, a wielu zeskoczyło z wysokich klifów wyspy.
Następstwa
Chociaż operacje porządkowania trwały kilka dni, bitwa pod Saipanem dobiegła końca. W walkach siły amerykańskie poniosły 3426 zabitych i 10 364 rannych. Straty japońskie wyniosły około 29 000 zabitych (w akcji i samobójstwa) i 921 wziętych do niewoli. Ponadto zginęło ponad 20 000 cywilów (w akcji i samobójstwach). Po amerykańskim zwycięstwie w Saipan szybko nastąpił sukces lądowania na Guam (21 lipca) i Tinian (24 lipca). Po zabezpieczeniu Saipan, siły amerykańskie szybko pracowały nad ulepszeniem lotnisk na wyspie iw ciągu czterech miesięcy przeprowadzono pierwszy nalot B-29 na Tokio.
Ze względu na strategiczne położenie wyspy, jeden japoński admirał skomentował później, że „Nasza wojna została przegrana wraz z utratą Saipanu”. Klęska doprowadziła również do zmian w japońskim rządzie, ponieważ premier Hideki Tojo został zmuszony do rezygnacji. Gdy dokładne wiadomości o obronie wyspy dotarły do japońskiej opinii publicznej, była ona zdruzgotana, gdy dowiedziała się o masowych samobójstwach ludności cywilnej, które zostały zinterpretowane jako oznaka klęski, a nie wzmocnienie duchowe.