Historia Harriet Tubman: Mojżesz jej ludu

Harriet Tubman była niegdyś zniewoloną kobietą, która uciekła i pomogła wielu innym uciec z niewoli. Była jedną z najsłynniejszych dyrygentów działających w Kolei Podziemnej. Jej służba trwała do wojny secesyjnej, pracując jako zwiadowca i szpieg; nawet w późniejszym życiu troszczyła się o mniej szczęśliwych. Opowiadała się za prawami wyborczymi kobiet i walczyła o równość Afroamerykanów, dopóki nie zmarła, a jej życie jest naznaczone służbą innym.

Stawanie się Harriet

Harriet Tubman urodziła się jako Araminta Harriet Ross. Szczegóły jej urodzenia nie są dokładne, ale najprawdopodobniej urodziła się w marcu 1822 roku w hrabstwie Dorchester w stanie Maryland, na wschodnim wybrzeżu stanu. Jej matka, Harriet „Rit” Green, była zniewolony przez Mary Pattison Brodess, a jej ojciec, Ben Ross, został zniewolony przez Anthony'ego Thompsona. Zniewoleni jej rodzice w końcu się pobrali, a „Minty”, jak ją nazywali jej rodzice, urodziła się jako jedno z dziewięciorga dzieci w rodzinie Rossów. Kiedy dorastała, Harriet była wynajmowana przez tych, którzy ją zniewolili, do wykonywania zadań dla innych rodzin. W tym czasie nauczyła się wielu umiejętności na świeżym powietrzu, w tym nawigacji, które uczyniłyby ją odnoszącym sukcesy konduktorem w kolei podziemnej.

Wczesne życie Tubmana było niespokojne i pełne konfliktów. Trzy z jej sióstr zostały sprzedane, co rozbiło rodzinę. Rit, matka Tubmana, zrobiła wszystko, co mogła, aby utrzymać rodzinę razem i nigdy więcej nie pozwoliła, by jej dzieci zostały rozdzielone. Podczas gdy jej matka i rodzeństwo nigdy nie zostali uwolnieni, jej ojciec odzyskał wolność w wieku 45 lat, kiedy jego były gospodarz zmarł i chciał Ben jego wolność. Jej ojciec pozostał jednak na tej samej plantacji jako brygadzista, ponieważ miał kilka innych możliwości.

Harriet znosiła wiele przemocy fizycznej w dzieciństwie i okresie dojrzewania. Najgorsze spotkanie z przemocą miało miejsce, gdy była nastolatką. Tubman został wysłany na posyłki iw sklepie natknął się na zniewolonego mężczyznę, który uciekł z pola. Jego przełożony próbował zmusić Harriet do powstrzymania mężczyzny, a kiedy odmówiła, rzucił w nią dwufuntowym metalowym ciężarkiem, który uderzył ją w głowę i spowodował jej problemy neurologiczne do końca życia. Po tym ataku przez resztę życia cierpiała na napady padaczkowe, bóle głowy, epizody narkoleptyczne i intensywne transy (które uważała za doświadczenia religijne).

W 1844 roku Harriet poznała swojego pierwszego męża, Johna Tubmana, wolnego Murzyna. W tym czasie zmieniła swoje imię i nazwisko z Araminta Ross na Harriet Tubman, imienia, którego będzie używać do końca życia. W 1849 roku, po śmierci właściciela i zbliżającej się sprzedaży na inną plantację, Harriet i jej dwaj bracia uciekli na północ do Filadelfii. Po ogłoszeniu nagrody w wysokości 100 dolarów za każdą osobę, Harriet poprowadziła swoich braci, którzy bali się schwytania, do domu do Maryland, zanim wróciła na północ. Jej mąż, John, odmówił przyjazdu z Harriet i poślubił inną kobietę w 1851 roku.

Konduktor w Kolei Podziemnej

Harriet użyła Podziemna kolej , która rozpoczęła się pod koniec XVIII wieku, do ucieczki do Filadelfii. Opisała ulgę, kiedy przekroczyła granicę Pensylwanii: „Kiedy stwierdziłam, że przekroczyłam tę granicę, spojrzałam na swoje dłonie, żeby zobaczyć, czy jestem tą samą osobą. Nad wszystkim panowała taka chwała; słońce świeciło jak złoto przez drzewa i pola, a ja czułem się jak w niebie”.

Jakkolwiek euforyczne było poczucie wolności, Harriet była niespełniona w wolności bez tych, których kochała. W ten sposób w 1850 roku zaczęła przewozić zbiegłych niewolników na północ koleją podziemną. Jej pierwszą podróżą było uratowanie siostrzenicy Kessiah i jej rodziny. Po pierwszej odbyło się dwanaście kolejnych podróży.

William Still, który zapewnił „stację” kolei podziemnej w Filadelfii i sam przewiózł do Kanady około 800 zniewolonych ludzi, był częstym obserwatorem wysiłków Harriet. w swojej książce Podziemna kolej , opublikowanym w 1872 roku, pisał:

Harriet była kobietą bez pretensji; w istocie trudno było znaleźć bardziej zwyczajny okaz człowieczeństwa wśród najbardziej niefortunnych parobków Południa. Jednak pod względem odwagi, sprytu i bezinteresownych wysiłków, by ratować swoich bliźnich, składając osobiste wizyty w Maryland wśród zniewolonych, nie miała sobie równych.

Wspomniał jej sukces w Kolei Podziemnej i okrzyknął ją „całkowicie pozbawioną osobistego strachu”. Podobno była znana ze swojej umiejętności niewidzialności: mogła się dopasować bez względu na to, gdzie się udała. Jej umiejętność ukrywania się pomogła jej osiągnąć sukces.

Harriet uratowała większość swojej rodziny i przyjaciół przed zniewoleniem w Maryland. Nigdy jednak nie zapuszczała się do innych stanów na południu, nie uratowała też ponad 300 osób , jak głosi legenda. Jej podróże do Maryland pomogły około 70 osobom uciec na wolność. Harriet była wykwalifikowaną nawigatorką i polegała na gwiazdach, kierunku rzek i innych punktach orientacyjnych, aby poprowadzić ją przez kraj. Kiedy uchwalono ustawę o zbiegłych niewolnikach z 1850 r., Podniosła stawkę swoich misji i skierowała podziemną kolej do Kanady. W swojej ośmioletniej służbie z dumą stwierdziła, że ​​nigdy nie straciła ani jednego „pasażera” i „nigdy nie pozwoliła, by jej pociąg zjechał z torów”. Jej odwaga w prowadzeniu niegdyś zniewolonych ludzi do wolności zainspirowała ją do zaangażowania się w służbę otaczającym ją ludziom, a pragnienie to nie zmieniło się wraz z wybuchem wojny secesyjnej.

Wszechstronny rzemieślnik dla armii Unii

Tubman miała zadatki na skutecznego szpiega, zanim jeszcze zaczęła pracować w armii Unii podczas Wojna domowa . Jej doświadczenie jako konduktora w Kolei Podziemnej zapewniało jej sprawną nawigację, organizowanie tajnych spotkań i zapamiętywanie kluczowych informacji. Ten zestaw umiejętności towarzyszył jej, kiedy zgłosiła się do obozu Unii w 1862 roku.

Tubman najpierw pracowała jako pielęgniarka i kucharka dla Unii, opiekując się żołnierzami i cywilami z Południowej Karoliny. Wielu żołnierzy, z którymi pracowała, było zbiegłymi niewolnikami. Jednak Harriet odkryła, że ​​nie może odnosić się do osób znajdujących się pod jej opieką: istniała bariera językowa. Mówili głównie mieszkańcy Karoliny Południowej Gullah , język łączący języki Afryki Środkowej i Zachodniej z angielskim.

Harriet zauważyła, że ​​ludzie w obozie śmiali się z niej, kiedy mówiła, i mieli do niej urazę za otrzymywanie racji żywnościowych od wojska, podczas gdy oni ledwo zbierali jedzenie. Aby zaradzić tej sytuacji, Harriet zaczęła sprzedawać ciasta i piwo korzenne żołnierzom i cywilom oraz prowadzić pralnię, w której zatrudniała pracowników cywilnych.

Ostatecznie, pod okiem generała dywizji Davida Huntera, Harriet została szpiegiem i zwiadowcą Unii z Port Royale w Południowej Karolinie. Zbierała informacje za liniami Konfederacji, przebierając się i mieszając wśród zniewolonych populacji. Zebrała informacje o ruchach wojsk Konfederacji i liniach zaopatrzenia.

W 1863 roku, współpracując z pułkownikiem Jamesem Montgomerym i 2. pułkiem piechoty Karoliny Południowej, kompanią złożoną z wyzwoleńców, Harriet jako pierwsza kobieta zaplanowała i przeprowadziła operację wojskową podczas wojny secesyjnej. 22 czerwca 1863 roku Harriet i jej towarzysze zaatakowali kilka plantacji nad rzeką Combahee. Żołnierze Unii zbierali zapasy i niszczyli własność Konfederacji. Oprócz atakowania plantacji Harriet wyprowadziła na wolność ponad 750 zniewolonych ludzi.

Sukces i bezpieczne przejście nalotu było częściowo spowodowane informacjami, które Tubman posiadał na temat rozmieszczenia min w rzece Combahee. Była jedyną kobietą w wojnie secesyjnej, która poprowadziła zbrojną wyprawę na terytorium Konfederacji. W notatkach konfederatów przyznano, że ktoś biorący udział w nalocie musiał mieć wyjątkową znajomość i umiejętności w zakresie rzeki i okolicy.

Harriet brała udział w innych atakach i operacjach z armią Unii, choć niewiele wiadomo o tych późniejszych misjach. W 1864 roku pewien żołnierz napisał, że jej usługi były niezbędne jednemu generałowi, zauważając, że uzyskała więcej informacji od nowo uwolnionych ludzi niż ktokolwiek inny, którego znał.

Późniejsze życie i dziedzictwo Harriet Tubman

Po wojnie secesyjnej Harriet Tubman wróciła do swojego domu w Auburn w stanie Nowy Jork, który kupiła od senatora Williama H. ​​Sewarda w 1859 roku. Mieszkała tam z dziesiątkami rodziny i bliskich przyjaciół. Oprócz tego, że była otoczona przez swoich bliskich, Harriet przyjęła wielu Czarnych, którzy mieli mniej szczęścia. Dawała dom tym, którymi społeczeństwo nie chciało się opiekować: starcom, schorowanym, opuszczonym.

W 1869 roku Tubman ożenił się po raz drugi. Jej mąż, Nelson Davis, był niegdyś zniewolonym weteranem armii Unii. Był także o ponad 20 lat młodszy od Tubmana. W 1874 roku para adoptowała córkę Gertie. Davisowie żyli wygodnie, ale nigdy nie byli bogaci. Harriet wydawała większość zarobionych pieniędzy na pomaganie innym i dawała za darmo, nie troszcząc się o siebie.

Przyjaciele i zwolennicy Tubmana zebrali fundusze, aby pomóc jej finansowo. Jedna z zwolenniczek, Sarah H. Bradford, napisała biografię pt Sceny z życia Harriet Tubman i przekazał wszystkie zyski Harriet i jej rodzinie. Harriet walczyła również przez ponad 30 lat o swoje prawo do emerytury za czas spędzony w wojsku. Dopiero po śmierci męża w 1888 r. otrzymała rentę wdowią w wysokości 8 dolarów, którą w 1895 r. podwyższono do 20 dolarów w uznaniu zasług dla kraju.

Po wojnie secesyjnej Harriet pasjonowała się wieloma sprawami humanitarnymi. Walczyła o sprawiedliwe traktowanie chorych lub starszych Czarnych, przekazując nawet część swojego majątku Afrykańskiemu Metodystycznemu Episkopalnemu Kościołowi Syjonu, gdzie zbudowali dom dla starszych Afroamerykanów. W 1908 roku Dom dla Starców Harriet Tubman został otwarty dla wielu uroczystości i dumy ze strony samej Harriet. Była też blisko z przywódcami tzw ruchu sufrażystek kobiet , takich jak Elizabeth Cady Stanton i Susan B. Anthony, i uczestniczyła w lokalnych i krajowych spotkaniach na rzecz prawa kobiet do głosowania.

W 1911 roku Harriet Tubman przeniosła się do domu opieki nad osobami starszymi na swojej posiadłości po tym, jak objawy obrażeń odniesionych w dzieciństwie zaczęły się pogarszać. Zmarła na zapalenie płuc 10 marca 1913 roku w wieku 93 lat. Została pochowana z pełnymi honorami wojskowymi w Auburn w stanie Nowy Jork. Otoczona przyjaciółmi i rodziną w ostatnich chwilach Harriet Tubman, ostatnie słowa obejmowały cel jej życia: „Idę przygotować dla ciebie miejsce”.