Dlaczego Emmanuel Levinas nazwał etykę „pierwszą filozofią”

Emmanuel Levinas jest w pewnym sensie filozofem etyki, odrzuca jednak całe ramy teoretyczne istniejącej filozofii moralnej, a czasami wydaje się całkowicie zamykać możliwość uprawiania filozofii. Etyka, która interesuje Levinasa, to etyka, która wchodzi w grę po prostu przez bycie w świecie: doświadczenie spotkania drugiej osoby twarzą w twarz i uświadomienia sobie, że jest ona inną osobą, oddzieloną od siebie przepaścią nie do pokonania. Dla Levinasa etyka jest podstawą filozofii; charakteryzuje zarówno traumatyczne spotkanie, które pobudza filozofię, jak i możliwość ucieczki od tej traumy. W związku z tym Levinas deklaruje, że „pierwszą filozofią” jest etyka, a nie metafizyka.

Arystoteles i pierwsza filozofia

Arystoteles identyfikuje metafizykę jako „naukę o byciu jako byt” jako „pierwszą filozofię”, ale jest to twierdzenie, które nasuwa kilka podstawowych pytań definicyjnych. To, co Emmanuel Levinas obala, uznając etykę za pierwszą filozofię, jest jednym z podstawowych założeń niemal całej filozofii zachodniej: pierwszeństwo bytu przed myślą. Arystoteles chce umiejscowić byt jako najbardziej podstawową warstwę filozofii, podstawowy poziom, na którym budowane są wszystkie inne podmioty myślenia. Istotnym następstwem tego jest to, że filozofia dyskutująca o tym, co i gdzie jest oraz jakie są parametry bycia w świecie, staje się filozofią najważniejszą. Kwestie metafizyczne traktowane są jako najbardziej ogólne i konsekwentne, na jakie może odpowiedzieć myśl.

Co najważniejsze, Arystoteles nie wyznacza jedynie przedmiotu, ale także metody badania: byt należy badać jako byt. Metafizyka zatem, zarówno jako metoda, jak i przedmiot, jest dziedziną filozofii, na której opiera się wszystko inne. Pierwsza filozofia dotyczy tego, jak powstają byty i materia, jak się zachowują oraz jakie zasady rządzą ich istnieniem i wzajemnymi relacjami. Jeśli jest coś jeszcze, co może pretendować do miana pierwszej filozofii, np Arystoteles , to jest teologia lub badanie rzeczy wiecznych i niefizycznych. Wszystko inne, co możemy badać lub o czym możemy myśleć, jest koncepcyjnie zależne od pierwszej filozofii.

Chociaż nie jest łatwo powiedzieć, co to znaczy, że jedna dyscyplina filozoficzna znajduje się nad inną lub jest od niej mniej fundamentalna, możemy wyróżnić dwie ważne implikacje. Po pierwsze, jeśli istnieje hierarchia priorytetów, a na szczycie znajduje się metafizyka, możemy się spodziewać, że filozofia uzna, że ​​jej projekt i jej praktyczna energia kierują się i kierowane są przez to najważniejsze studium: obowiązkiem filozofa jest wówczas przede wszystkim znajdować i wyjaśniać prawdy o bycie i bytach.

Po drugie, jeśli inne dyscypliny filozoficzne znajdują się nad metafizyką i są jej podporządkowane, możemy oczekiwać, że wnioski metafizyki, zmiany w dominującym myśleniu na jej temat i argumenty dotyczące jej pytań spłyną bezpośrednio do wszystkich innych dyscyplin i pytań filozoficznych. Jeśli, krótko mówiąc, metafizyka jest pierwszą filozofią, to zadaniem filozofów zainteresowanych wszelkim innym rodzajem zagadnień filozoficznych jest pogodzenie swojej myśli z prawdami i zasadami bytu, a nie odwrotnie.

Próbując ustanowić etykę jako pierwszą filozofię, Levinasa chce odwrócić właśnie tę formułę i uczynić metafizykę podporządkowaną i wtórną w stosunku do etyki i pytań o to, jak powinniśmy postępować. Podstawowe obowiązki, jakie mamy, filozofowie i wszyscy inni, mają charakter etyczny: obowiązek postępowania w określony sposób, zgodnie z naszymi obowiązkami wobec innych, a nie poszukiwanie podstawowych prawd o bycie.

René Descartes i ego

Innym celem, jaki Levinas niewątpliwie ma na myśli, swoim zaskakującym twierdzeniem, że etyka jest pierwszą filozofią, jest etyka Kartezjusz , który wielokrotnie pojawia się u Levinasa jako metaforyczny worek treningowy. Jeśli jest coś, przeciwko czemu Levinas pisze, to jest to kartezjańska idea podmiotowości: unoszące się w powietrzu, bezcielesne ego cogito bez przeszłości i przyszłości, zmysłów i rozmówców.

Rozważania Kartezjusza o pierwszej filozofii (1641) idą dalej Arystoteles w interpretowaniu podstaw filozofii jako całkowicie odizolowanych od warunków życia. Metafizyka jest izolowana jako ćwiczenie teoretyczne, które traktuje ciało i innych ludzi jako wątpliwe; są one przedstawiane jako rzeczy, które można i należy usunąć z właściwej działalności filozofii.

Levinas odpowiada, że ​​nie tylko nie powinniśmy pozbawiać się warunków życia, które napotykamy, a które są zawsze obecne, gdy zajmujemy się filozofią, a których nie możemy. Pierwsza filozofia kartezjańska opiera się na życzeniowym złudzeniu podmiotu, „ja”, które jest całkowicie uwolnione od jakiejkolwiek jaźni. Zajmowanie się filozofią z myślą o tego rodzaju przedmiocie jest zbędne, o ile jest to hipoteza urojeniowa, próbująca uniknąć podstawowego zadania, jakim jest obowiązek filozofii: ucieczka to tragiczne zakotwiczenie „ja” w jaźni.

Co gorsza, Kartezjusz abstrahuje od obrazu właśnie doświadczenie, które dla Levinasa jest podstawą filozofii i które z konieczności poprzedza wszelką działalność teoretyczną tego rodzaju, jaki Medytacje przedstawiają jako pierwszą filozofię. To, że nie powinniśmy opierać filozofii na kartezjańskim ego, nie jest tylko kwestią naprawienia sytuacji, jest to właściwie etyczne pytanie, czy powinniśmy podchodzić do rzeczy w ten sposób. Pozwolenie sobie na fantazję o bezcielesnym podmiocie, który nie musi traktować poważnie żadnych Innych, których spotyka, oznacza uchylanie się od odpowiedzialności wobec tych innych, które są niewyobrażalnie ogromne.

Etyka Levinasa jako antyfilozofia

Levinasowska koncepcja pierwszej filozofii zawiera element antyfilozoficzny, ponieważ dla Levinasa podstawowe doświadczenie etyczne ma charakter całkowicie przedteoretyczny – jest to bezpośrednia, przytłaczająca odpowiedzialność, która nakłada się na nas na długo, zanim zaczniemy o tym myśleć filozoficznie.

Etyka jest pierwszą filozofią, ale etyka w ogóle nie jest filozofią; jest to rodzaj wrażliwości, czyli przedteoretycznej intuicji. Czasami Levinas zdaje się twierdzić, że konwencjonalną etykę filozoficzną powinniśmy zastąpić bezpośrednią, nieskończoną, przedteoretyczną etyką spotkania twarzą w twarz i to właśnie to podstawienie grozi pozostawieniem etyki nie jako podstawy etyki, ale jako jego całkowita blokada.

W swoim antyfilozoficznym charakterze etyka Levinasa przeciwstawia się jakiejkolwiek etyce teoretycznej lub „ufundowanej”. Rzeczywiście, etyka Levinasa przeciwstawia się jakiemukolwiek teoretycznemu lub filozoficznemu wyjaśnianiu podstaw etyki, czy to w kategoriach cnoty, użyteczności, czy konkretnych obowiązków. Dla Levinasa filozofia i argumentacja w żaden sposób nie są zaangażowane w przechodzenie od doświadczenia do tego, co etyczne. Raczej doświadczenie ma charakter bezpośrednio i już etyczny, a filozofia – jego filozofia – wychodzi od tego etycznego doświadczenia w kierunku całkowitego odrzucenia metafizyki: ucieczki od bytu.

Polityka i pragmatyka: dlaczego ma znaczenie, że etyka jest pierwszą filozofią?

Twierdzenie, że etyka jest filozofią pierwszą, wydaje się w pierwszej chwili jedynie stwierdzeniem intencji filozofii Levinasa, wskazówką, że byt ustąpi miejsca obowiązkom. Z jednej strony trudno w tym twierdzeniu znaleźć jakąkolwiek treść merytoryczną. Biorąc jednak pod uwagę rodzaj doświadczenia etycznego, na którym skupia się Levinas, oraz jego żywą, przedteoretyczną opozycję do jakiejkolwiek bardziej oderwanej filozofii, twierdzenie, że tak rozumiana etyka wyprzedza metafizykę, nabiera silniejszego sensu.

Uznanie, że zaczynamy od inności obcego i zmierzamy w stronę inności siebie – w stronę ucieczki od bytu i faktyczności – nie polega jedynie na ustaleniu arbitralnego priorytetu. Etyka uznana za pierwszą filozofię przekształca metafizykę w dziedzinę nauki, którą należy obejść, jako coś, do czego filozofia nie powinna dążyć, ale czego unikać.

Uznanie etyki za pierwszą filozofię również ma wpływ na zachowanie filozofa. Jeśli poważnie potraktujemy opis Levinasa dotyczący naszych zobowiązań wobec Innego, nawet w przypadku braku określonego zestawu norm etycznych, nasze życie zacznie wyglądać radykalnie inaczej. Ponieważ nie ma nic, co trzeba usunąć z drogi, zanim będziemy pewni naszych obowiązków etycznych, i ponieważ nie ma nic bardziej podstawowego niż etyka, co mogłoby zmienić lub wywrócić do góry nogami całą naszą koncepcję etyczną, nie ma powodu do teoretycznych obaw lub niepewności stanąć na drodze życia etycznego, które jest całkowicie, a nawet nieskończenie bezinteresowne.

Arystotelesowska wiara w prymat metafizyka ma według Levinasa charakterystyczny charakter etyczny nie tylko o tyle, o ile zostaje umieszczony poniżej etyki jako dyscypliny, ale także o tyle, o ile jest rodzajem egoizmu, któremu Inny każe nam nie ulegać. Przekonanie, że metafizyka jest Najbardziej podstawowa warstwa myślenia zbiega się z rodzajem uwięzienia w sobie, w przekonaniu, że świat istnieje dla mnie i tylko dla mnie, w którym mogę swobodnie działać zgodnie z subiektywną wolą, wolny od moich etycznych obowiązków wobec Innego. Egoizm ten ma szczególny charakter filozoficzny i jego krytyka Levinasa jest krytyką podmiotu kartezjańskiego, ale jest także prostą krytyką etyczną i polityczną dominującego sposobu myślenia.

Jeśli filozofia w ogóle jest osadzona na etyce i wszyscy mamy przedteoretyczną etykę poczucia nieskończonego obowiązku wobec ludzi, których spotykamy, nie można usprawiedliwiać filozofa w jego ciągłym unikaniu odpowiedzialności etycznej z powodu wyższych trosk; dla Levinasa po prostu ich nie ma. Levinas śledzi linię ze swojej krytyki Kartezjusz do krytyki współczesnego zachodniego liberalizmu, ale jego etyka stawia przed nami bardziej ekspansywne wymagania. Ucieczka od bytu wiąże się z powrotem do etyki poprzedzającej ego, poprzez porzucenie wszystkich przywiązań, które dla Kartezjusza są absolutnie fundamentalne dla myślenia. Nagrodą za to jest to, że możemy uciec sami sobie, ale wydaje się, że czyniąc to, należy wyrzec się wszystkiego, co można rozpoznać jako filozofię.