Czym jest fotografia duchowa: oszustwo czy zjawisko?

Czy można zobaczyć bliskich po ich śmierci? Fotografowie Spirit mają dla Ciebie odpowiedź. Tajemnicze wizerunki upiornych postaci budziły zachwyt ludzi przez dziesięciolecia, a nawet dzisiaj intrygują odbiorców, którzy są świadomi sztuczek fotografów. Ale jak dokładnie to zrobili i czy były w to zaangażowane prawdziwe duchy? Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o fotografowaniu duchów.

Czym jest fotografia ducha?

Nazywanie wynalazku fotografii po prostu kolejnym odkryciem w historii ludzkości byłoby niedopowiedzeniem. To przełomowe wydarzenie nie tylko radykalnie zmieniło sposoby rejestrowania i przesyłania informacji, ale także znacząco przerzedziło bariery odległości i czasu. Po raz pierwszy w historii ludzkości stało się możliwe bycie świadkiem wydarzenia bez faktycznego uczestniczenia w nim lub spojrzenie na twarz kogoś, kto może już nie żyć. Wrażenie było tak intensywne, że wielu osobom możliwości nowej technologii wydawały się nieograniczone. Niektórzy wierzyli, że fotografia może przełamać barierę między żywymi a tym, co jest martwy , nie metaforycznie, ale fizycznie. W tym momencie zamieszania narodził się kulturowy fenomen fotografii spirytystycznej.

W latach sześćdziesiątych XIX wieku kilka technik fotograficznych było już znanych publiczności. Najpopularniejszym stosowanym w Stanach Zjednoczonych był tzw. szklany negatyw (płyta szklana pokryta emulsją światłoczułą). Emulsja przyciemniała te części zdjęcia, które w rzeczywistości były najjaśniejsze, tworząc odwrócony, ale dokładny obraz. Następnie fotograf wywoływał negatyw i drukował ostateczny obraz.

Nowa technologia wymagała niekończących się eksperymentów, więc historia manipulacji zdjęciami jest prawie tak długa, jak historia samej fotografii. Chociaż istniało wiele sposobów na stworzenie iluzji unoszącego się ducha, historycy nie odzyskali wszystkich, pozostawiając element tajemnicy. Najpopularniejsze sprawdzone metody polegały na nakładaniu kilku negatywów podczas procesu drukowania, tak aby obrazy pojawiały się na tym samym zdjęciu.

Inną techniką było po prostu użycie płytki nieoczyszczonej po poprzednim użyciu. W rezultacie nowa fotografia została wywołana wraz z konturami innej. Oczywiście różne techniki dawały różne wyniki. Z tego powodu fotografie spirytusowe miały różne rodzaje duchy teraźniejszość: niektóre pojawiały się jako półprzezroczyste postacie, inne jako dziwne kule światła, a jeszcze inne jako unoszące się głowy podobne gęstością do żyjących.

Fotografii spirytystycznej nie należy mylić z innym fenomenem tamtej epoki, tzw fotografia pośmiertna . Fotografie pośmiertne przedstawiały fizyczne ciała czyichś zmarłych krewnych, najprawdopodobniej dzieci lub matek, które zmarły przy porodzie. Chociaż same zdjęcia były chorobliwe, chęć uchwycenia zmarłej ukochanej osoby przynajmniej raz obok żyjącej rodziny jest całkiem zrozumiała. Przed pojawieniem się fotografii artyści czasami malowali także portrety pośmiertne. Fotografia duchów miała zasadniczo ten sam cel, ale nigdy nie wykorzystywała rzeczywistych ciał, wykorzystując różnego rodzaju manipulacje zdjęciami.

William Mumler: rzekomy pionier fotografii ducha

Pierwsza osoba, która zrobiła zdjęcie A duch był William Mumler, rytownik i fotograf-amator z Bostonu. W 1861 roku Mumler pracował nad autoportretem. Ale Mumler nie był jedyną osobą na zdjęciu. Za nim pojawiła się postać kobiety, którą Mumler zidentyfikował jako swoją dawno zmarłą kuzynkę. Ta historia opowiedziana przez Mumlera była początkiem długotrwałego szaleństwa na punkcie fotografii spirytystycznej.

Odkrycie Mumlera miało miejsce właśnie na początku XX wieku amerykańska wojna domowa . Czując powietrze nasycone śmiercią i żalem, Mumler dostrzegł doskonałą okazję biznesową, otwierając warsztat fotograficzny w Bostonie. Nie działał sam. jego żona, Hannah Mumler, była zaangażowana w ten proces. Podczas gdy Mumler był zajęty częścią techniczną, Hannah działała jako medium, docierając do zmarłych krewnych klienta i prosząc ich o ujawnienie się na fotografii. Innym ciekawym faktem było to, że Hannah była wyszkolonym fotografem, w przeciwieństwie do Mumlera. Spotkali się w studiu fotograficznym, które było miejscem pracy Hannah, które Mumler wynajmował do swoich eksperymentów. Niektórzy historycy uważają, że to Hannah Mumler i właścicielka studia Helen F. Stuart wynaleźli technikę i zaprojektowali późniejszy schemat biznesowy.

Najbardziej rozpoznawalnym i sensacyjnym dziełem Mumlera był portret Mary Todd Lincoln z 1872 roku ze zmarłym mężem, 16. prezydentem Stanów Zjednoczonych, Abrahamem Lincolnem. Półprzezroczysta postać Lincolna stoi za siedzącą Mary Todd, dotykając jej ramienia. Wdowa po prezydencie była gorliwą zwolenniczką spirytyzmu i mediumizmu. Zmiażdżona morderstwem męża i śmiercią ich trzech synów, Mary Todd Lincoln próbowała znaleźć pocieszenie w możliwości połączenia się ze zmarłymi bliskimi, jakby wciąż tam byli.

Mumler kontra PT Stodoła

Chociaż fotografia duchów była wówczas ogromnym trendem, miała też sporo sceptyków. Historia fotografii spirytystycznej to także historia niezwykłych spraw sądowych. Oskarżenia o oszustwo były częstym zjawiskiem w przypadku fotografów, którzy twierdzili, że zmarli pojawiają się na zdjęciach. Jury próbowało odsłonić ich techniczne sekrety, ale rzadko im się to udawało.

William Mumler został postawiony przed sądem przez nikogo innego P. T. Stodoła . Chociaż Barnum był raczej daleki od bycia uczciwym przedsiębiorcą, upierał się, że działalność Mumlera to zasadniczo nic innego jak żerowanie na pogrążonych w żalu krewnych zmarłego. Podczas procesu Barnum przedstawił swoją wersję fotografii Lincolna przedstawiającą unoszącą się obok niego twarz zmarłego prezydenta. Po tym oskarżeniu nastąpiło inne, jeszcze bardziej uderzające. Niektórzy świadkowie twierdzili, że Mumler włamywał się do domów ich klientów, aby kraść zdjęcia ich zmarłych krewnych i wykorzystywać je do swoich prac.

Proces zainicjowany przez Barnuma nie przyniósł rezultatu, ponieważ Mumler został oczyszczony z zarzutów. Nie było to jednak wyłącznie zwycięstwo Mumlera ani jego prawnika. Główną linią obrony Mumlera było przeniesienie odpowiedzialności z siebie na duchy. Fotograf upierał się, że nie ponosi odpowiedzialności za pojawiające się postacie, a jeśli ktoś był niezadowolony z efektu, to musiały to być duchy płatające mu figle. Głównym powodem uniewinnienia Mumlera było to, że sędzia i ława przysięgłych nie mieli pojęcia, jak taka manipulacja może stać się możliwa. W rzeczywistości nadal nie możemy być całkowicie pewni, jak Mumler to zrobił, chociaż istnieje wiele możliwych wyjaśnień i technik, nie ma ostatecznego dowodu na jego metodę.

Fredericka Hudsona i Georgiany Houghton

Po drugiej stronie oceanu pierwszym (i najbardziej znanym) brytyjskim fotografem spirytusowym był Frederick Hudson. Podobnie jak Mumler, Hudson pracował z asystentem. Wraz z fotografem obecna była medium i artystka Georgiana Houghton. Houghton upewnił się, że zmarli krewni połączą się ze światem żywych. W przeciwieństwie do bladych sylwetek uchwyconych przez Mumlera, duchy Hudsona wyglądają na bardziej solidne i fizycznie obecne, jakby obok opiekuna stała inna osoba. Chociaż Hudson został kilkakrotnie uznany za oszusta w ciągu swojego życia, nigdy nie poszedł do więzienia. Chęć uwierzenia przeważyła nad jakąkolwiek logiką dla niektórych ludzi. Na przykład jeden z opiekunów Hudsona twierdził, że widział obok siebie jego zmarłą matkę, mimo że, jak sam powiedział, duch nie była do niej podobna.

Sama Houghton była wyszkoloną artystką i twierdziła, że ​​kierowała swoje dzieła ze świata duchów i istot wyższych znacznie wcześniej niż Hilma z Klinta . Jednak jej związek z Hudsonem nie pomógł jej w karierze na dłuższą metę. Chociaż żadnemu z nich nigdy nie postawiono zarzutów karnych za swoje eksperymenty fotograficzne, Houghton przez dziesięciolecia nie byłby traktowany poważnie jako artysta. Jedyna wystawa prac Houghton za jej życia została zorganizowana i opłacona osobiście przez artystkę. Chociaż Houghton zmarła w 1884 roku, jej prace miały być wystawiane po raz kolejny dopiero w XXI wieku.

Dlaczego ludzie wierzyli w fotografię duchów?

Pomimo słusznych oskarżeń P.T. Barnuma i wielu innych, odrzucanie fotografii duchów jako narzędzia służącego do czerpania korzyści z czyjegoś bólu nie byłoby całkowicie poprawne. W pewnym sensie zdjęcia zmarłych bliskich pomogły ludziom poradzić sobie z żalem i żalem, dając im jeszcze jedną szansę na zobaczenie swoich bliskich, zanim odejdą. Podobnie jak praktyka medium, fotografia duchów była również sposobem radzenia sobie ze strachem przed śmiercią. Podczas gdy sceptycy określali obie praktyki jako oszustwa, wierzący w duchy otrzymali dowód, że śmierć nie jest ostateczna. Podobnie jak Mary Todd Lincoln opłakująca męża i synów, wielu innych próbowało znaleźć pocieszenie w myśli, że jest coś, na co można mieć nadzieję po śmierci.

Jednak nie wszyscy wierzący w fotografię duchów byli pogrążonymi w żalu krewnymi potrzebującymi pocieszenia. Wielu innych zwolenników tzw spirytyzm byli bardziej racjonalni w swoich przekonaniach. Szybki postęp technologiczny XIX wieku wywołał poruszenie w umysłach opinii publicznej. Świat nagle stał się obcy, zmuszając wiele osób do aktywnego poszukiwania odpowiedzi. Odkrycia niewidzialnych fal i cząstek, nowe sposoby podróżowania i nowe sposoby przekazywania informacji rodziły kolejne pytania: skoro siły te były nieznane do chwili obecnej, czego jeszcze ludzkości mogłoby brakować? Co jeśli fotografia, jako nowy sposób widzenia, może uchwycić coś niewidocznego dla ludzkiego oka? A co jeśli może być pomostem między naszym światem a innymi? Tak więc, chociaż fotografia duchów może teraz wydawać się dziwnym, okultystycznym szaleństwem, miała jednak przynajmniej pewne logiczne uzasadnienie.