Fotografia post mortem: zrozumienie, jak to się zaczęło

Fotografia post mortem została wykonana w ramach przygotowań do wydrukowania zdjęcia zmarłego członka rodziny, który można z dumą pokazać w domu. W niefortunnym przypadku śmierci ukochanej osoby zrobienie zdjęcia jej ciała lub twarzy byłoby uważane za niezwykłe, a może nawet na niezadowolenie. Jednak fotografia post mortem była kiedyś powszechną praktyką z miłości i szacunku.

Dagerotyp starszego mężczyzny po jego śmierci.

Jednak w XIX i na początku XX wieku ta niekonwencjonalna praktyka była powszechna i z wdzięcznością przyjmowana jako forma żałoby i pamięci zarówno w kulturach amerykańskich, jak i europejskich.

Fotografowanie zmarłych

Pogrążeni w żałobie krewni pozują z martwym obiektem – długi czas naświetlania podczas robienia zdjęć w tym okresie sprawiał, że niejednokrotnie zmarli byli skupieni w porównaniu z rozmazanymi żywymi.

Fotografia pośmiertna (znana również jako portret pośmiertny lub portret pamiątkowy) to praktyka robienia zdjęć niedawno zmarłym i była aktem, który zyskał popularność w połowie XIX wieku po wynalezieniu dagerotyp .

Aby stworzyć obraz, dagerotypista wypolerował arkusz posrebrzanej miedzi do lustrzanego wykończenia, a następnie potraktował go oparami, które spowodowały, że jego powierzchnia stała się wrażliwa na światło i eksponowała ją w aparacie przez zmienny okres czasu. Może to trwać od kilku sekund w przypadku dobrze oświetlonych obiektów lub dłużej w przypadku słabego oświetlenia. Ostateczny obraz zostałby uwidoczniony przez zgrzanie go parami rtęci i usunięcie jego wrażliwości na kolejne światło za pomocą ciekłej obróbki chemicznej.

Proces dagerotypu

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Podobnie jak w dzisiejszych procesach fotografii filmowej, obraz byłby następnie płukany i suszony przed umieszczeniem za szkłem w osłonie ochronnej. Obrazy te były następnie pielęgnowane przez rodzinę lub przyjaciół zmarłego, wyświetlane w środowisku domowym lub przechowywane jako prywatne pamiątki jako przypomnienia ich bliskich.

Demokratyzacja żalu

Młoda kobieta w welonie i czarnym ubraniu opłakuje nagrobek i towarzyszy jej pies. Mezzotinta H. Quilleya według obrazu C. Hancocka, 1836.

Podczas gdy wcześniej tylko bogatsze klasy, które mogły sobie pozwolić na zlecanie luksusu kosztownego, malowanego portretu lub rzeźbiarskiej podobizny członków rodziny lub przyjaciół, wynalezienie tego pierwszego publicznie dostępnego procesu fotograficznego umożliwiło osobom z niższych środowisk społeczno-ekonomicznych zajęcie miejsca na sesję fotograficzną, aby uwiecznić ostatnie wspomnienie swoich bliskich. W tym sensie wynalazek ten można uznać za demokratyzację żałoby, ponieważ umożliwił szerszej grupie demograficznej oddawanie się popularnym praktykom żałoby.

Upamiętnianie zmarłych

Broszka żałobna zawierająca włosy zmarłego krewnego.

Oprócz informowania nas o swoich współczesnych rytuałach śmierci, odzwierciedlają również stosunek ich społeczeństwa do śmierci i umierania. Natomiast inna kultura materialna związana z ówcześnie wybitną kulturą Pamiętaj o śmierci (fraza tłumaczona z łaciny, aby pamiętać, musisz umrzeć) została zaprojektowana jako makabryczne przypomnienie własnej śmiertelności, ta fotografia służyła bardziej jako forma serdecznej pamięci dla osób tęskniących za obecnością zmarłego.

Ten sentyment rozszerzył się na inne formy wiktoriańskiej kultury materialnej, w tym biżuterię żałobną. Oprócz podkreślenia powagi śmierci, biżuteria żałobna była sposobem na trzymanie zmarłych blisko siebie. Wszystkie obrazy przedstawione na tych przedmiotach niosły pewną symbolikę śmierci, wiary lub żalu, więc powszechne motywy obejmowały takie jak kotwice, krzyże, ręka trzymająca kwiaty lub perły. Powszechne było nawet umieszczanie fizycznych przypomnień o zmarłych bliskich, a często te kawałki zawierały kosmyki zmarłych włosów. Aby dowiedzieć się więcej o tym temacie i zobaczyć, jak wpłynął on na inne style grafiki, przeczytajMistrz rozpadu, Ivan Albright.

Kultura śmierci

Kaplica w Szpitalu Konsumpcji, Brompton Road, Fulham: widok z drogi. Drzeworyt wykonany przez T.G. Duttona wg E.B. Lamb.

W XIX i XX wieku śmierć była wszędzie – szczególnie dla wiktoriańskich. Nadejście szybkiej urbanizacji i uprzemysłowienia, prowadzące do zwiększonego zanieczyszczenia i przeludnienia miast, w połączeniu ze słabą znajomością higieny i praktyk w społeczeństwie opartym na teorii przed zarazkami, oznaczało, że przed 1860 r. szerzyły się choroby, takie jak szkarlatyna, dur brzuszny, konsumpcja (gruźlica) , błonica i cholera były powszechne i rutynowo śmiertelne. Śmiertelność niemowląt i dzieci były niezwykle wysokie, a śmiertelność dzieci poniżej piątego roku życia w 1849 r. sięgała 33% w niektórych rejonach Londynu.

Dla dorosłych perspektywy nie były dużo lepsze. Podczas gdy wiktorianie, którzy osiągnęli dorosłość, mogli spodziewać się stosunkowo późnego wieku, średnia długość życia w chwili urodzenia była niska. W 1850 r 40 lat dla mężczyzn i 42 lata dla kobiet – wyraźny kontrast z naszymi dzisiejszymi statystykami, gdzie średnia światowa długość życia wynosi około 71 lat w erze nowoczesnej medycyny i wyższych standardów życia.

Artystyczne przedstawienie przeludnionych mieszkań w Londynie, z Londynu, pielgrzymka Williama Blancharda Jerrolda z ilustracjami Gustave Doré, 1872.

Dla dużej części populacji w okresie wiktoriańskim życie skończyło się, zanim dopiero się zaczęło. Jak wyartykułowali uczeni Jaqueline Anne Bunge i Jack Mord, oznaczało to, że śmierć nie była ukryta, ale raczej […] przygotowana zarówno psychicznie, jak i duchowo, i celebrowana poprzez ceremonię religijną, rytuały żałobne, wyszukane pokazy kwiatowe i pogrzebowe.

Sposób, w jaki wiktorianie postrzegali i podchodzili do koncepcji i realiów śmierci, podkreśla kontrast z nowoczesnymi, zachodnimi postawami wobec śmierci. Temat śmierci jest w dzisiejszych czasach tematem tabu, a nasze podejście do niego konsekwentnie funkcjonalne, choć na granicy niewygodnego.

Z pewnością to przyznajemy – ale dopiero na końcu, kiedy absolutnie musimy. Przybiera to formę pogrzebów przepełnionych smutkiem, wspomnieniami zbyt bolesnymi do zapamiętania lub uciążliwymi lub skomplikowanymi formalnościami prawnymi, takimi jak testamenty, podatki i dziedziczenie.

Obejmując śmierć?

Młoda kobieta w żałobnej sukni.

Ukrywamy śmierć, niechętnie o niej mówimy i jesteśmy skłonni tłumić zewnętrzne przejawy żałoby, starając się zachować zgodność z etykietą zachowania pozorów i bycia widzianym, że idziemy dalej i pomyślnie „dążamy” do życia.

Rozwój, jaki dokonał się w branży medycznej i zawodzie w ciągu ostatnich dwóch stuleci, powoduje, że dziś śmierć i umieranie są teraz ukrywane przed nami w szpitalach, a sprawy ciała przejęte przez zespół oddanych profesjonalistów, takich jak zakłady pogrzebowe i pogrzebowe reżyserów w przeciwieństwie do wiktoriańskich, którzy często byli świadkami śmierci na własne oczy w swoich domach i sami przygotowywali ciała swoich bliskich.

Po śmierci istniała odrębna kultura żałoby, w której zwyczajowo w żałobie stosowano określone rytuały upamiętniające zmarłych. Obejmowało to noszenie specjalnie dedykowanych ubrań żałobnych lub powstrzymywanie się od zachowań społecznych przez określony czas.

Dwie młode dziewczyny siedzą do zdjęcia ze swoją zmarłą matką, podczas gdy wiktoriański ojciec i matka opłakują martwe dziecko ułożone tak, jakby śpią.

Jak pokazują te nawiedzone obrazy, śmierć w XIX i na początku XX wieku została w pełni uznana, a następnie dokładnie przygotowana. Pozy, w jakie zaaranżowano zmarłych i umierających, a także kunsztownie zaaranżowane sceny wokół tematu są bardzo dalekie od błyskawicznych fotografii, które tak łatwo robi się w dzisiejszych czasach smartfonów i przenośnych aparatów fotograficznych.

Wysiłek włożony w te przykłady fotografii pośmiertnej był formalnym i przemyślanym procesem, z dużym wysiłkiem i wrażliwością włożonym we wszystko, od tego, w jaki strój zmarli byli ubrani w środowisko, w którym zostało zrobione zdjęcie - wszystko to przy konieczności poruszania się po nieprzyjemne realia fizyczne, które są nieodłącznie związane z martwym ciałem, takie jak rozkład, rigor mortis lub spojrzenie szklistych oczu, które są kwintesencją odejścia życia od wyrazu twarzy.

Spojrzenie śmierci

Wiktoriański rysunek akwarelowy twarzy i klatki piersiowej mężczyzny, aby pokazać wygląd spowodowany szybkim rozkładem pośmiertnym.

Ponieważ temat i scenę można było zaaranżować, fotografie te dawały element kontroli nad śmiercią – jedną z nieuniknionych niekontrolowanych sytuacji w życiu. Zdjęcia pośmiertne umożliwiły tym, którzy zostali, upamiętnienie zmarłych bliskich dokładnie tak, jak chcieli, w sposób spełniający ich własne wyobrażenia o tym, jak chcieli ich zapamiętać.

Oznaczało to, że zmarli badani często byli ustawiani tak, aby sprawiać wrażenie, jakby spali spokojnie – lub w niektórych przypadkach wciąż żyli. Zdarzało się, że na twarz zmarłego nakładano makijaż lub farbę, aby ukryć klasyczne oznaki śmierci – zapadnięte oczy, hipostazę, ziemistą skórę – aby dać iluzję życia. Na przykład róż mógł być użyty, aby policzki wyglądały na zarumienione – lub jeśli artysta był wystarczająco uzdolniony, otwarte oko mogło zostać namalowane na lub na zamkniętej powiece fotografowanej osoby.

Obraz przedstawiający bliźnięta, gdzie jeden jest martwy, a drugi żywy.

Może to wynikać z kilku powodów; być może rodzina zmarłych do tej pory nie posiadała wcześniej istniejących zdjęć tematu i była to ich ostatnia i wdzięcznie otrzymana możliwość uchwycenia ich w sposób przypominający szczęśliwsze czasy. Rodzicom opłakującym niedawną stratę ukochanego dziecka, być może łatwo było myśleć o nich jako w stanie wiecznego, ale spokojnego snu, w przeciwieństwie do stawienia czoła i uznania o wiele bardziej niepokojącej rzeczywistości.

Ponowne rozważenie umierających

Żywy mężczyzna opłakuje śmierć swojej żony, która została umieszczona w otoczeniu kwiatów i z zamkniętymi oczami.

Chociaż te obrazy wydają się niepokojące lub makabryczne, ważne jest, aby pamiętać kontekst, w którym powstały. Stworzone w społeczeństwach, które postrzegały żałobę jako formę pamięci, która utrzymywała przy życiu więź i relację między ich drogimi zmarłymi, te fotografie stały się wysoko cenioną własnością tych kto je zlecił.

Akt upamiętniania zmarłych bliskich służył jako forma upamiętniania i przekształcania ciał zmarłych z przerażających, nieznanych istot w coś pięknego, co jednocześnie pomagało rozwijać się i łagodzić liczne, zmienne etapy żalu w społeczeństwach o wykładniczo wysokim wskaźniku śmiertelności. Choć na pierwszy rzut oka niepokojące i makabryczne, obrazy te powinny być postrzegane nie tylko jako wiktoriańskie formy sztuki, ale także jako wzruszające hołdy dla zmarłych, które być może mogą skłonić nasze społeczeństwo do ponownego przemyślenia tego, jak podchodzimy i badamy śmierć, śmierć i umieranie.