Czym była wojna peloponeska?

W latach 431–404 pne dwa najpotężniejsze miasta-państwa starożytnej Grecji walczyły w wojnie peloponeskiej. Po jednej stronie znajdowała się potęga morska Aten, a po drugiej potęga armia Sparty , z których każdy stał na czele sojuszu obejmującego prawie wszystkich greckie miasta-państwa . W ten sposób wojna peloponeska ogarnęła cały świat grecki. Po latach brutalnych walk, zarówno na lądzie, jak i na morzu, Sparta wyszła zwycięsko. Jednak dziesięciolecia wojny spustoszyły Ateny i resztę ziem greckich, prowadząc do końca Złotego Wieku starożytnej Grecji. Wyniszczająca wojna utorowała również drogę do przejęcia Grecji przez Macedonię i ostatecznie Imperium Aleksandra Wielkiego . Na szczęście dla nas konflikt szczegółowo opisał jeden z najwybitniejszych historyków starożytnych i naoczny świadek wojny peloponeskiej – Tukidydes.

Wojna peloponeska – wojna sojuszy prowadzona przez Ateny i Spartę

Na początku wojny peloponeskiej dwa główne mocarstwa kontrolowały grecki świat. Ateny były potężnym miastem-państwem które pod rządami Peryklesa stało się wiodącą potęgą kulturalną i gospodarczą starożytnej Grecji. Ateny były także liderem Ligi Delijskiej (lub Ligi Ateńskiej). Początkowo celem Ligi była ochrona jej członków przed potencjalnymi przyszłymi atakami Imperium Perskiego. Jednak Sparta obawiała się, że Ateny wykorzystają swój sojusz do wzmocnienia swojej siły militarnej i prestiżu. I tak właśnie się stało, jako Ateny wykorzystał ogromny skarbiec Ligi Delijskiej do zbudowania potężnej floty. Sparta odpowiedziała własnym sojuszem – Ligą Peloponeską. Zderzenie dwóch potężnych lig było tylko kwestią czasu.

Pierwszy konflikt między Atenami a Spartą

Chociaż Ateny i Sparta odegrały ważną rolę w wojnie peloponeskiej, nie był to pierwszy konflikt między nimi potężne miasta-państwa starożytnej Grecji . Wiele lat przed wybuchem wojny Ateny i Sparta (i ich sojusznicy) walczyły w innym konflikcie, zwanym czasem pierwszą wojną peloponeską. W 445 roku obie strony zgodziły się na rozejm zwany traktatem trzydziestoletnim. Jednak po latach niespokojnego pokoju w 431 roku wojna wybuchła ponownie. Tym razem nie zapanuje pokój, ponieważ zbliża się największy konflikt, jaki kiedykolwiek widział świat helleński.

Pierwszy etap wojny peloponeskiej

Wojna peloponeska toczyła się w dwóch fazach, przerywanych krótkim pokojem. Pierwszy etap wojny – zwany też wojną archidamiańską (od imienia spartańskiego króla) rozpoczął się po tym, jak Korynt, czując się zagrożony agresją Aten, zaangażował wojska ateńskie. Korynt był członkiem Ligi Peloponeskiej, ale Sparta , jeszcze niegotowy do wojny, nie od razu wziął odwet. Kiedy Ateny odmówiły ustąpienia, wiosną 431 r. spartański sojusznik – Teby – zaatakował sojusznika ateńskiego – Plateję, pogrążając grecki świat w otwartej wojnie. W następnych latach obie strony nie mogły odnieść decydującego zwycięstwa.

Potężna flota ateńska dominowała na morzach, podczas gdy spartańscy wojownicy triumfowali na lądzie. Siły spartańskie najechały Attykę, region wokół Aten i spustoszyły ten obszar. Wiedząc, że nie może pokonać wrogiej armii w zaciętej bitwie, przywódca ateński Perykles wezwał swoich ludzi do wycofania się za potężne mury miasta i użycia floty do nękania linii brzegowej wroga i szlaków zaopatrzeniowych.

Zaraza ateńska

Początkowo strategia Peryklesa przyniosła owoce. Jednak w ciągu kilku miesięcy wojny straszliwa zaraza nawiedziła gęsto zaludnione miasto, zabijając dużą część jego armii, a także wielu cywilów. Szybkie rozprzestrzenianie się zaraza ateńska a rosnąca liczba zgonów wywołała panikę zarówno wśród Ateńczyków, jak i uchodźców. Tukidydes donosi o całkowitym załamaniu się porządku społecznego i porzuceniu praktyk religijnych. Kiedy pandemia w końcu się wyczerpała, liczba ofiar śmiertelnych była oszałamiająca. Zginęło około 75 000 do 100 000 ludzi, w tym sam przywódca ateński Perykles. Ogromne straty oznaczały, że Atenom brakowało ludzi do utworzenia armii zdolnej do pokonania Spartan. Dopiero w 415 rpne, jedenaście lat po ostatnim wybuchu zarazy, Ateny były w stanie przeprowadzić jakikolwiek kontratak przeciwko Lidze Peloponeskiej.

Druga faza wojny

The śmiertelna zaraza spustoszyła Ateny i ich armię . Jednak wojna trwała nadal. Zmęczone wojną, która donikąd nie prowadziła, w 423 rpne obie strony podpisały traktat znany jako pokój w Nikiaszu. Pokój miał trwać pięćdziesiąt lat, ale ledwie przetrwał sześć. W rzeczywistości małe walki trwały w „czasie pokoju”. Oficjalne działania wojenne zostały jednak wznowione w 415 rpne wraz z an atak Ateńczyków na Syrakuzy . Całkowita kontrola nad Sycylią pozwoliłaby Atenom kontrolować dużą część handlu śródziemnomorskiego. Ale Syrakuzy były członkiem Ligi Peloponeskiej, więc Sparta zdecydowała się na odwet.

Tym razem jednak Sparta była gotowa do wojny na morzu, mając własną potężną flotę, finansowaną częściowo przez swojego dawnego wroga, Imperium Perskie . Dwa lata później Ateńczycy zostali wypędzeni z wyspy, tracąc podczas odwrotu znaczną część floty. Ateny pogrążyły się w politycznym zamieszaniu. Jednak zamiast prosić o rozejm, Ateńczycy odbudowali swoją flotę, a wojna trwała jeszcze przez kolejną dekadę. Wreszcie w 405 r. spartański admirał Lysander zmiażdżył ateńską flotę w bitwie pod Aegospotami.

Kto wygrał wojnę peloponeską?

Krótka odpowiedź brzmi – nikt. Tak, zniszczenie floty ateńskiej skutecznie zakończyło wojnę peloponeską, ponieważ Ateny utraciły kontrolę nad morzem. Aby dodać obrazę do obrażeń, zwycięscy Spartanie nakazali zburzenie słynnych Długich Murów, zabronili Ateńczykom budowania floty większej niż 12 statków i zażądali od Aten płacenia im daniny. Sparta była teraz wiodącą potęgą w świecie helleńskim. Liga Delijska już nie istniała, a same Ateny stały się częścią panowania Spartan. Klęska Aten oznaczała również, że kulturalna i intelektualna potęga świata greckiego popadła w ostateczny zaćmienie, przynosząc tym samym koniec złoty wiek Grecji .

Jednak Sparta wkrótce została uwikłana w zbyt wiele konfliktów, ostatecznie przegrywając wojnę ze swoim byłym sojusznikiem Tebami. Niecałe sto lat po wojnie peloponeskiej król macedoński Filip II wykorzystał słabość Grecji, podbijając Ateny, Spartę i wszystkich ich sojuszników, torując drogę rozległemu imperium jego syna Aleksandra Wielkiego, a ostatecznie powstanie świata hellenistycznego .