Czego etyka cnót może nas nauczyć o współczesnych problemach etycznych?

Złożoność współczesnego życia sprawia, że ​​etyka jest jeszcze trudniejsza. Od nowych technologii, takich jak edycja genomu i sztuczna inteligencja, po zawirowania polityczne i konflikty kulturowe, wiedza, jak postępować właściwie, jest niezwykle trudna. Czy to możliwe, że starożytne – a nawet prawdopodobnie pierwsze – podejście do etyki oferuje nam rozwiązanie? W tym artykule zbadamy etykę cnót, jej historię, kilku kluczowych myślicieli i jej zastosowanie do współczesnych problemów moralnych. Bez względu na to, czy ktoś staje się etykiem cnoty i wierzy w ten sposób uprawiania etyki jako całości, etyka cnót oferuje ponowne rozważenie implikacji naszego charakteru i wagi rozwijania go w kontekście teorii etycznej.

Etyka cnót w starożytnej Grecji

Fotografia Partenonu , za pośrednictwem Wikimedia Commons

Na lepsze lub gorsze, Starożytna Grecja jest zwykle identyfikowany jako miejsce, w którym po raz pierwszy praktykowano filozofię, jaką znamy. Wielu z tych pierwszych filozofów nie uważałoby się za filozofów, a ich badania obejmowały cały szereg innych dyscyplin; astronomia, meteorologia, fizyka i matematyka, żeby wymienić tylko kilka. Jednak zarówno wtedy, jak i teraz, etyka od samego początku znajdowała się w centrum filozofii. Wielu najwcześniejszych filozofów, znanych obecnie jako Presokraci, interesowało się tym, jak być dobrym. Traktowanie tematu, który teraz nazywamy „etyką”, ma tendencję do sugerowania etycznego punktu widzenia cnoty, nawet jeśli nie rozwija się żadnej teorii ani holistycznego podejścia jako takiego.

Arystoteles i etyka nikomachejska

Rzymska kopia z marmuru greckiego popiersia Arystotelesa z brązu autorstwa Lysippos, ok. 1930 r. 330 pne , za pośrednictwem Wikimedia Commons

Pierwsze bezpośrednie potraktowanie tematu pochodzi z: Arystoteles , który napisał dwie książki o etyce, z których słynniejsza znana jest jako Etyka Nikomachejska . Jest to obszerne potraktowanie moralności i nie można go łatwo podsumować, nie tylko dlatego, że Arystotelesa można postrzegać jako systematycznego filozofa w tym sensie, że jego prace na temat etyki mają wspierać jego pracę nad Polityka , język, epistemologia , metafizyka , estetyka i inne dziedziny filozofii. Jednak głównym pojęciem, które wielu filozofów zaczerpnęło z tej pracy, jest „cnota” i związane z nią lub podrzędne koncepcje praktycznej mądrości i eudajmonii. W jego pracy nie po raz pierwszy ktoś usiadł i pomyślał o tym, jak być dobrym lub jak żyć jak najlepiej. Może to być jednak pierwsze wyraźne potraktowanie tematu jako niezależnego obszaru dociekania, dlatego też zasługuje na szczególną uwagę.

Rola cnoty

Triumf cnót – Andrea Mantegna , 1475 – 1500, przez Luwr

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Czym jest cnota? Cnotę najlepiej rozumieć jako sposób bycia. To jest coś, czym jesteśmy, a nie coś, co robimy. Istnieją cnotliwe cechy – odwaga i uczciwość to klasyczne przykłady – co oznacza, że ​​cnota nie jest cechą czynów, ale samych ludzi. Nie są to oczywiście tylko cechy czy tendencje. Innymi słowy, etyka cnót zakłada, że ​​czyny są konsekwencją tego, że jesteśmy określonym typem osoby. Ludzie mają tendencję do działania w określony sposób iw tym zakresie najważniejszą rzeczą dla określenia tego, jak działamy, jest to, kim jesteśmy.

Cnotliwa osoba

Cnota uosobiona przez Corregio w „Alegorii cnót” , 1525-1530, przez Luwr

Oceniając siłę cnoty jako koncepcji, za pomocą której możemy zbliżyć się do moralności, sposób, w jaki wybieramy formułowanie pytań etycznych, staje się sprawą o prawdziwym znaczeniu. W szczególności, czy zdecydujemy się podkreślić konsekwencje akcji, cechy moralne samego działania lub wewnętrzne cechy osoby kto działa, ma znaczenie. Chociaż etyka cnót podkreśla cechy osoby, która działa, nie oznacza to, że nie daje odpowiedzi na pytanie, co czyni działanie lub jego konsekwencje dobrym. Zawsze możemy zapytać – co by zrobiła cnotliwa osoba? A analizując to, co czyni dobrego człowieka dobrym, może się okazać, że ilustrujemy projekt cnotliwego charakteru, który z kolei zawiera ocenę etycznego statusu pewnych działań, a także osób.

Rozumowanie praktyczne

Mądrość wyrażona przez Tycjana , 1560 – przez Internetową Galerię Sztuki

Praktyczna mądrość, czyli fronesis to sposób, w jaki ludzie powinni rozumować o naszych działaniach. Po omówieniu cnót i zdefiniowaniu ich jako cech pozytywnych, widzimy, że nawet cechy, które na ogół uważamy za dobre (powiedzmy, odwaga) niekoniecznie są dobre we wszystkich przypadkach. Rzeczywiście, choć deficyt odwagi jest oczywiście wadą – nikt nie chce być tchórzem – tak też jest jej nadmiar. Nikt też nie chce być pochopnym głupcem. Co więcej, umiejętność oceniania, a nie tylko ślepe przestrzeganie zasad, może sprawić, że będziemy lepiej radzić sobie z niepewność , a szerzej nieokreśloność w sądach etycznych – kwestia, która jest dziś szczególnie ważna, jak zobaczymy w dalszej części artykułu.

Etyka cnoty i wzajemne powiązania

Współczesne życie jest niezwykle skomplikowane – Źródło obrazu Joe Mabel , przez Wikime jest

Etyka cnót została zastosowana do współczesnych problemów moralnych na wiele sposobów. Być może głównym twierdzeniem, jakie etyka cnót ma nad innymi podejściami, jest to, że etyka cnót może lepiej dostosować się do etycznych problemów wzajemnych powiązań. Kiedy robię coś nieszkodliwego – powiedzmy, że kupuję jabłko w supermarkecie – wiem, że nigdy nie potrafię w pełni ocenić konsekwencji takiego działania. Oznacza to, że nigdy nie mogę mieć nadziei, że w pełni obliczę, jaki wpływ (niezależnie od tego, jak mały) ma mój zakup na supermarket, jego dostawców, rolnika z innego kraju, jej rodzinę i tak dalej. Czy nie byłoby lepiej robić zakupy gdzie indziej, kupować inne owoce, które mają więcej? zrównoważony łańcuch dostaw ? Odpowiedź na te pytania może zająć całe życie, a przecież muszę przejść przez całą listę zakupów.

Etyka cnót mówi – zgodnie z jedną interpretacją – przestańcie mieć obsesję na punkcie konsekwencji czynów, wręcz przestańcie mieć obsesję na punkcie czynów w ogóle. Skoncentruj się na sobie i swojej postaci. Czy jesteś osobą sumienną, hojną, życzliwą, działającą z dobrej woli dla swoich bliźnich? Jeśli tak, prawdopodobnie przeprowadzisz pewne badania nad zrównoważonym rozwojem, prawdopodobnie unikniesz niektórych owoców, które muszą być przewożone z tysięcy mil lub wymagają od rolników niedopłaty lub nadużyć. Ale twoja dobroć nie jest miarą prawidłowego obliczania skutków każdego działania. Jesteś dobry z powodu tego, kim jesteś.

Życie współczesne i wiara religijna

Martwa natura z koszem jabłek autorstwa Vincenta van Gogh , 1885, przez Pandolfini

Tak więc wzajemne powiązania współczesnego życia stanowią jeden rodzaj problemu, który etyka cnót ma rozwiązać – lub przynajmniej angażować się w bardziej produktywne niż inne systemy etyczne. Inną cechą współczesnego życia, szczególnie życia w społeczeństwach zachodnich, z którą angażuje się etyka cnót, jest utrata wiary religijnej i jej implikacje dla myślenia etycznego. Elizabeth Anscombe artykuł przełomowy „Współczesna filozofia moralna” argumentował, że formułowanie reguł dotyczących słuszności działań sprowadzało się do tworzenia praw moralnych, które, o ile nie wierzymy jednocześnie w jakąś formę prawodawcze bóstwo , nie ma prawodawcy tej władzy, do której możemy się odwołać.

Może to dać nam jeden powód do zaprzestania oceniania działań lub pojmowania moralności w kategoriach praw lub zasad podobnych do prawa, a zamiast tego skoncentrowania się na ludziach, ich cechach i tym, jak możemy stać się lepszymi jako istoty ludzkie, a nie lepszymi. jako podmioty wobec – pozornie – nieistniejącego bytu. Ale oczywiście, czy wszystkie formy nowoczesnej moralności przybierają formę praw, jest przedmiotem dyskusji. Rzeczywiście możemy być bardzo drobiazgowi co do kryteriów, według których oceniamy działania, lub możemy zdecydować się docenić tylko jedną rzecz – przyjemność, jak to było dla Epikur – albo weź tę jedną rzecz i zamień ją w jedną nadrzędną zasadę – maksymalizuj przyjemność i minimalizuj ból, jak w wersji utylitaryzmu Jeremy’ego Benthama – i uczyń wszelkie moralne rozumowanie kwestią interpretacji świata według tego kryterium.

Grawerowanie liniowe Epikura , za pośrednictwem Wellcome Collection

Równie dobrze moglibyśmy się zastanawiać, czy naturalną konsekwencją argumentu Anscombe'a nie jest to, że powinniśmy zmienić akcent świeckiej moralności i odsunąć ją od konstrukcji podobnych do prawa, ale raczej to, że w ogóle nie powinniśmy być świeccy! Sama Anscombe była surowa katolicki , a ortodoksyjny katolicyzm tego rodzaju jest katolicyzmem zasad i praw moralnych. Najwyraźniej sama nie myślała zbyt wiele o świeckich ideałach moralnych. Katolicyzm ma dość płynny związek z cnotami i zwykle wydaje się postrzegać je jako podporządkowane prawom moralnym – w istocie sam Kościół od wieków posiada własne instytucje prawne i procesy prawne. Jednak jest zakorzenione poczucie, że wielu filozofów i zwykłych ludzi ma, że ​​odpowiedzi na pytania etyczne wynikają z naszych opisów rzeczywistości, na przykład, czy jest w niej Bóg, a nie na odwrót.

Etyka cnót: niektóre krytyki

Przedstawienie cnót przez Rafaela w Stanza della Segnatura, Pałace Papieskie, Watykan, 1511 - przez Web Gallery of Art

Etyka cnót ma wiele do powiedzenia, a z pewnością dbałość o własny charakter jest cechą każdego skutecznego podejścia do problemów etycznych. Pozostają jednak pewne kwestie, którymi należy się zająć etyką cnót, a na zakończenie tego artykułu rozważymy jedną z nich. Jedną z kwestii jest to, że może nie oferować wystarczająco wyraźnych wskazówek, jak powinniśmy się zachowywać. Dobrze jest zdefiniować cnoty, ale co to znaczy być odważnym? A gdyby ktoś działał odważnie, ale nie miał wymaganej wewnętrznej cechy „odwagi”, czy byłoby to do przyjęcia? Czy można działać odważnie tylko wtedy, gdy jest się rzeczywiście odważnym, czy też tchórze też mają swoje chwile? Odpowiedzi etyków cnót różnią się w tym zakresie. Ale nawet jeśli jest to problem, nie sugeruje to, że powinniśmy ignorować spostrzeżenia etyki cnót, ale że w najlepszym razie wymagają one dopracowania lub w najgorszym muszą być rozważone wraz z wkładem skupiającym się na działaniu, a także na charakterze. Rozważania o charakterze pozostają więc integralną częścią teorii etycznej.