8 rzeczy, które powinieneś wiedzieć o Wangechi Mutu

Prace Wangechi Mutu ukazują fascynujące połączenie tradycyjnych praktyk artystycznych, mitologii afrykańskiej i elementów współczesnej kultury zachodniej. Mutu jest zafascynowana dualnością brzydkiego i pięknego, sztucznego i naturalnego, twórczego i destrukcyjnego. Zgodnie z filozofią afrofuturyzmu Mutu bada alienację i groteskowe przemiany ciał i tożsamości pod osłoną postępu technologicznego i medialnego. Oto 8 faktów na temat sztuki Wangechi Mutu, które zdecydowanie powinieneś znać.

1. Wangechi Mutu urodziła się w Nairobi w Kenii

Wangechi Mutu urodziła się w 1972 roku na obrzeżach Nairobi w Kenii. Pierwszą edukację zdobyła w katolickiej szkole klasztornej, zanim wyjechała do Europy, a następnie do Stanów Zjednoczonych. Jej trening był różnorodny. Mutu studiowała sztuki piękne, projektowanie i antropologię, utrzymując jednocześnie ścisły związek ze swoją kulturą i tradycjami, łącząc swoje osobiste doświadczenia z akademickimi.

Po roku studiów w Parsons School of Design zdała sobie sprawę, że nie stać jej już na opłacenie czesnego. Powrót do Kenii nie wchodził w grę, gdyż młody artysta uznał to za oznakę porażki. To był moment, kiedy Wangechi Mutu zdecydowała się aplikować do Cooper Union, prywatnej, bezpłatnej uczelni w Nowym Jorku. Cooper Union jest znany z niskich wskaźników akceptacji i swoich słynnych absolwentów, w tym Lee Krasnera , Audrey Flack i legendarny rzeźbiarz Renesans Harlemu Augusta Dzika .

2. Łączy kultury afrykańskie i zachodnie

Jako artystka afrykańska Wangechi Mutu doskonale zdaje sobie sprawę z destrukcyjnego wpływu kolonializmu na kulturę afrykańską i jej światową kulturę. przyjęcie . Często podejmuje próby ponownego wyobrażenia sobie historii, łącząc elementy sztuki afrykańskiej i europejskiej i traktując je jako równie ważne. W 2019 roku Metropolitan Museum zamówiło u Mutu serię rzeźb na fasadę. Biorąc pod uwagę projekt budynku, pierwszą myślą Mutu było tworzenie kariatydy —figury kobiet trzymających ściany jak kolumny.

Jednakże zaadaptowała tę koncepcję, rzeźbiąc postacie afrykańskich kobiet ubranych w stroje inspirowane tradycyjnym strojem kilku afrykańskich plemion. W ten sposób podważyła kolonialną narrację w historii sztuki, umieszczając afrykańskie obrazy i ikonografię w miejscu tradycyjnie zarezerwowanym dla zachodnich standardów piękna. Jej postacie pełniły funkcję strażników wiedzy i dziedzictwa całej ludzkości, celebrując jej dotychczas pomijane aspekty. Zamówienie takiej pracy u afrykańskiego artysty było niezwykłym krokiem dla Metropolitan Museum of Art, ponieważ instytucja ta często znajduje się wśród kontrowersje wokół zrabowanych dzieł sztuki.

3. Mutu promuje afrofuturyzm

Wangechi Mutu często wymieniana jest jako jedna z artystek reprezentujących estetykę i filozofię afrofuturyzmu. Westernizacja Afryki wymazała wiele tradycji wierzenia , symbole i praktyki z życia codziennego. Afrofuturyzm wyobraża przyszłość z odrodzoną i funkcjonalną kulturą afrykańską, osadzoną w technologii, architekturze i designie. Koncepcja wyrosła z gatunku science fiction, a afrykańscy pisarze i myśliciele zauważyli białość i zachodniocentryzm wizji możliwych przyszłości. Wykluczenie i wymazanie rasowe w jakiś sposób wkradły się do sfery wyimaginowanych i wiecznych możliwości. Afrofuturyzm przywraca współczesną kulturę i łączy ją z tradycyjną sztuką afrykańską, tworząc inny rodzaj futurystycznej utopii.

Bohaterowie Mutu często pojawiają się jako hybrydy ludzi i mechanizmów, niczym przedstawiciele jakiejś obcej rasy, która rozwinęła się znacznie dalej niż ludzie. Transhumanistyczna koncepcja poszerzania ludzkich możliwości poprzez wdrażanie technologii znajduje odzwierciedlenie także w jej sylwetkach, które jednocześnie fascynują i odpychają, przykuwają uwagę i jednocześnie prowokują do odwrócenia się.

4. Rozpoczęła karierę artystyczną od tworzenia kolaży

Dziś Wangechi Mutu jest znana jako rzeźbiarka i wydajność artystka, ale jej kariera artystyczna zaczynała się od kolaży i asamblaży. Na początku swojej kariery nie mogła sobie pozwolić na zakup materiałów artystycznych, dlatego często eksperymentowała ze znalezionymi przedmiotami, wydobywając i przekształcając ich znaczenie.

Transformacja jest w istocie głównym zajęciem Mutu. W szczególności skupia się na przemianach ludzkiego ciała poprzez chorobę, aktywność fizyczną, a nawet modę. Centralnym elementem jej twórczości jest nietrwałość formy biologicznej, a dziwne hybrydy składające się z rozpoznawalnych, choć często niepowiązanych ze sobą części, konstruują nowe byty.

Mutu zajęła się rzeźbą pod koniec dwudziestego roku życia, wierząc, że jest to jedyne medium, które pozwoli jej naprawdę tworzyć i zastanawiać się nad sprawami ciała, kultury, transformacji, historii i teraźniejszości. Dziś w swoim studiu w Nairobi pracuje z naturalnymi materiałami pochodzącymi z jej rodzinnego regionu, łącząc futurystyczne sylwetki z tradycyjnymi teksturami. Fizyczne przejście od wycinków z czasopism do gliny i włókien naśladuje konceptualną tradycję sztuki Mutu, przechodząc od kultury współczesnej do tradycji.

5. Dla Mutu ciało ludzkie jest aktem buntu

Jako Afrykanka i antropolog Wangechi Mutu doskonale zdaje sobie sprawę z tego, jak ludzkie ciała zmieniają się z podmiotów biologicznych w polityczne. W wywiadach wspomina przeglądanie książek o plemionach i kulturach afrykańskich wydawanych przez zachodnie wydawnictwa. Chociaż ich punkt widzenia rzadko był prawidłowy, Mutu miała wrażenie, że porównuje się ją do tych przedstawień, niezależnie od tego, jak dokładne były. Co więcej, zauważyła, że ​​narzucone kulturowo standardy piękna często stają się kategoriami rasowymi, m.in Czarny ciała porównywane do nieosiągalnych białych ideałów.

Mutu przeglądała ilustracje, magazyny o modzie, reklamy i inne źródła mediów w poszukiwaniu idealnej twarzy i ciała. Nigdzie nie można było znaleźć idealnego ciała, niezależnie od tego, jak dobrze połączono tak zwane idealne cechy, próbując zmieścić je wszystkie na jednej twarzy. Niektóre standardy okazują się wzajemnie wykluczające – piękno zamienia się w brzydotę, zmysłowość w groteskową wulgarność, a nieszkodliwa zabawa w śmiertelną przemoc.

6. Czerpie inspirację od legendarnych czarnych artystów i wykonawców

Jedną z największych inspiracji twórczości Wangechi Mutu jest amerykańska performerka Josephine Baker. Chociaż Baker jest popularną inspiracją wśród artystów, Mutu jest szczególnie zainteresowany sposobem, w jaki legendarna tancerka zawłaszczyła rasistowskie stereotypy. Publiczny wizerunek i kostiumy Baker nie miały nic wspólnego z faktyczną kulturą afrykańską, a mimo to były dokładnie tym, czego oczekiwała europejska opinia publiczna. Urodzona w USA Baker przyjęła dla swojej paryskiej publiczności kostium „afrykańskiej kobiety”.

Inną ważną postacią historyczną badaną przez Wangechi Mutu jest Saartjie Baartman, a Xhosa kobieta wystawiana w Europie w tzw. dziwacznych pokazach. Znana wśród opinii publicznej jako Hottentocka Wenus, Baartman słynęła ze swojej niezwykłej budowy ciała, powszechnej wśród kobiet w jej okolicy. Przez lata Saartjie Baartman cierpiała z powodu przemocy i dehumanizacji, w wyniku czego zakończyła swoje dni w biedzie. Jej historia jest zarówno głęboką osobistą tragedią, jak i ilustracją tego, jak żywa istota może zostać zniszczona przez idee akceptowalnych standardów piękna. Reklamy trasy koncertowej Baartman opisywały ją jako brakujące ogniwo między zwierzęciem a człowiekiem. Nazywanie jej Wenus było kolejnym sposobem na zestawienie zniewolonej Czarnej kobiety, siłą wypędzonej z domu, z nieuchwytnym ideałem rzymskiej bogini.

7. Mitologia afrykańska jest ważną inspiracją dla Mutu

Wymarcie tradycyjnych wierzeń afrykańskich i mity dotyczy Mutu. Jej matka została wychowana w wierze chrześcijańskiej, ale wspomnieniami o tradycji rzadko dzieliła się ze swoimi dziećmi. Odrodzenie mitologii afrykańskiej jest aktem przewartościowania i krokiem dalej w kierunku uzdrowienia zbiorowej traumy kolonialnej. Kobiecość jest w tej koncepcji szczególnie istotna ze względu na jej związek z płodnością i funkcją społeczną kobiet w tradycyjnych społecznościach. Rytuały i wierzenia otaczające różne etapy i aspekty życia kobiet obejmują duży zasób wiedzy kulturowej, która jest obecnie wskrzeszana przez artystów takich jak Mutu.

Prace Mutu często przedstawiają stworzenia z kenijskiego folkloru i opowieści. W swojej pracy wideo Czas , opowiada historię morskiego stworzenia, kenijskiego odpowiednika syreny. Nguva pojawia się pod postacią pięknej kobiety, ale daleko jej do człowieka. Istota ta wykorzystuje ludzkie słabości, aby zwabić je do wód oceanu. Niektórzy Kenijczycy nadal wierzą, że te stworzenia naprawdę istnieją. Mutu sugeruje, że mitologiczne stworzenia, takie jak nguva, mogą reprezentować inny poziom świadomości niedostępny dla ludzkości.

8. Wangechi Mutu wykorzystuje rysunki anatomiczne do tworzenia kolaży

W swoich kolażach Wangechi Mutu wykorzystuje zdjęcia z czasopism, reklam i ilustracje anatomiczne z wielowiekowych atlasów medycznych. Mutu odziedziczyła zainteresowanie medycyną po matce, która pracowała jako pielęgniarka. Przeglądając książki o chorobach tropikalnych, Mutu zauważył połączenie fascynacji i obrzydzenia. W przeciwieństwie do wielu innych chorób wewnętrznych, choroby tropikalne dają oznaki na ciele, stopniowo się rozszerzając i pożerając.