7 faktów o Królestwie Kongo: Wielkim katolickim państwie Afryki

Dziś dwa kraje Afryki Subsaharyjskiej nazywają się Kongo. Ich nazwy z kolei pochodzą od jednej z najdłuższych rzek Afryki, która przepływa między wnętrzem kontynentu a Oceanem Atlantyckim. Na południu leży kraj Angola — kolejny element układanki, który postaramy się tutaj rozwikłać.

Co łączy te wszystkie miejsca? Odpowiedzią jest historyczne Królestwo Kongo. Przez ponad pięćset lat to duże państwo dominowało nad środkowo-zachodnim wybrzeżem Atlantyku Afryki. Byłoby skandaliczne bagatelizować jego wpływ na historię świata. W końcu to właśnie z tego regionu wysłano na amerykańskie wybrzeża największą liczbę zniewolonych Afrykanów. Równie ważna jest historia religijna królestwa. W Kongo rozwinęła się wyjątkowa fuzja rdzennych tradycji i katolicyzmu. Ten synkretyzm wpłynąłby na wszystko, od koncepcji królestwa po sztukę.

1. Królestwo Kongo jest jednym z najlepiej udokumentowanych systemów politycznych w Afryce

Kiedy badacze mówią o Afryce Subsaharyjskiej, zwykle komentują brak pisemnych zapisów w dużej części kontynentu. To prawda, że Społeczeństwa Afryki przedkolonialnej przekazywali informacje i historie ustnie, a nie pisemnie. Jednak Królestwo Kongo kwestionuje uogólnienie, że cała Afryka była ciemnym, nieodnotowanym historycznym pustkowiem.

Większość zachowanych przez nas dokumentów została sporządzona przez zewnętrznych obserwatorów, zwłaszcza misjonarzy z Portugalii i Włoch. Zapisali historię królestwa (opowiedzianą przez informatorów), genealogie ich władców oraz zwyczaje i praktyki kulturowe i religijne. Choć nieuchronnie skażone europejskimi uprzedzeniami tamtych czasów, zapisy te są nadal niezwykle ważne dla historyków pragnących zrozumieć Królestwo Kongo.

Niestety, niewiele zachowało się dokumentów spisanych przez mieszkańców Kongo. Ważne jest to, co przetrwało. Jeden z największych władców królestwa, Afonso I (panował ok. 1509-1543), napisał około dwudziestu listów do swoich odpowiedników w Portugalii. Wykształcony przez portugalskich misjonarzy, Afonso rejestrował wydarzenia od wojen domowych i sporów o sukcesję po wydarzenia religijne. W niektórych listach wyrażał złość z powodu rosnącego zapotrzebowania Portugalii na niewolników z jego posiadłości. Ostatecznie jednak Afonso nie zakończył handlu niewolnikami na swoich ziemiach.

2. Kongo i Europa były połączone już w 1483 roku

Europejskie kontakty z Królestwem Kongo są właściwie o prawie dziesięć lat starsze niż przybycie Krzysztofa Kolumba na Karaiby! Portugalski żeglarz Diogo Cao dotarł do ujścia rzeki Kongo około 1483 roku — w ramach szerszych wysiłków jego kraju zmierzających do ustanowienia światowych stosunków handlowych. Misjonarze katoliccy przybyli do Afryki Środkowej niedługo potem. Do 1491 roku wielu lokalnych władców w Kongo przyjęło chrzest. Król ( powinieneś ) w tym czasie był wśród nich Nzinga a Nkuwu. Chociaż przyjął imię João I (od swojego portugalskiego odpowiednika), nie podążał ściśle za nową religią.

Norma ta uległa zmianie za panowania króla Afonso I. Afonso i późniejsi królowie dołożyli wszelkich starań, aby ustanowić katolicyzm wśród mieszkańców Kongo. Dla europejskich obserwatorów Królestwo Kongo było bastionem wiary katolickiej pośród morza pogaństwa.

Stosunki między Kongo a Portugalią były często napięte. Portugalczycy, ze swoim rozszerzającym się światowym imperium, chcieli kongijskiej ziemi i zasobów. Oba królestwa toczyły szereg wojen o dominację regionalną, szczególnie w XVII wieku. Międzynarodowy handel niewolnikami okazał się szczególnym punktem spornym między Kongo a Portugalią. W historii Królestwa miliony mieszkańców Afryki Środkowej padło ofiarą handlarzy niewolników.

3. Religia w Królestwie Kongo Połączył katolicyzm i wierzenia lokalne

Przed przybyciem Portugalczyków mieszkańcy Królestwa Kongo wyznawali tradycje religijne, które pozornie bardzo odbiegały od katolicyzmu. Rzeźbione drewniane figury tzw norki (śpiewać. Leczenie ) były używane przez praktykujących duchowo (tzw rozwarcie ) do przechowywania i kierowania duchami zmarłych przodków. Obserwatorzy europejscy aż do XX wieku często się powoływali norki pejoratywnie jako „idole” lub „fetysze”, ale terminy te nie oddają tego norki prawdziwa esencja.

Podobnie jak chrześcijaństwo katolickie, religia kongijska obejmowała jednego najwyższego Bóg . Jednak to bóstwo, Nzambi a Mpungu, różniło się od boga chrześcijańskiego na wiele sposobów. Podczas gdy obie istoty stworzyły swoje kosmologie, Nzambi a Mpungu był bóstwem bardziej bezosobowym. Po kongijskim stworzeniu wycofał się i pozostawił sprawy wszechświata w ruchu. Dla mieszkańców Kongo ważniejsi byli pomniejsi bogowie i rodzinni przodkowie. Wierzono, że rozwarcie mógł komunikować się bezpośrednio z tymi istotami, które mogły być albo dobre, albo wrogie. Religia w przedkatolickim Kongo koncentrowała się bardziej na korzyściach w sferze ziemskiej, chociaż życie pozagrobowe pozostało ważne.

Przyjęcie katolicyzmu przez królów Kongo ułatwiło tłumaczenie. Misjonarze portugalscy i włoscy przedstawili kluczowe pojęcia chrześcijańskie w terminach znanych Kongolczykom. Na przykład Nzambi a Mpungu był używany w odniesieniu do chrześcijańskiego boga, pomimo kluczowych różnic koncepcyjnych. Misjonarze też tłumaczyli leczenie jako „święty”. Tłumaczenie, jakkolwiek pośrednie, a nawet błędne, ułatwiło szerzenie wiary katolickiej wśród mieszkańców Kongo.

Jednak Królestwo Kongo nigdy całkowicie nie porzuciło swoich pierwotnych wierzeń animistycznych. Wiara w przodków i moc norki przede wszystkim utrzymał się. Spowodowało to tarcia między zwykłymi wierzącymi z Konga a kapłanami kapucynami, którzy prowadzili misje między końcem XVII a XVIII wiekiem. Niektórzy księża gwałtownie zareagowali na dalsze przestrzeganie rdzennych tradycji, jak przedstawiono w dziełach sztuki od czasu.

4. Sztuka Kongo odzwierciedlała zarówno środkowoafrykańskie, jak i europejskie idee i techniki

Jak sztuki innych współczesnych kultur afrykańskich, sztuka w Królestwie Kongo pełniła najczęściej funkcję religijną. Po okresach stałego kontaktu z Portugalczykami, rdzenni artyści w Kongo przyjęli wiele europejskich technik i tradycji rzemieślniczych. Obejmowały one użycie kamienia do budowy budynków i chrześcijańskiego krucyfiksu.

Jednak w szczególności krucyfiksy z Konga wydają się płynnie łączyć rdzenną kongijską i europejską stylistykę. Na powyższym obrazie — późniejszy krucyfiks z XVIII lub XIX wieku — Jezus Chrystus jest pokazany wiszący na krzyżu w zwykły sposób. Wyróżnia się jednak kilka kluczowych różnic w stosunku do europejskich przedstawień ukrzyżowania. Kształty stóp i tułowia Chrystusa, a także rysy twarzy są bardziej typowe dla stylu środkowoafrykańskiego.

Modlące się postacie na krzyżu są trudniejsze do wyjaśnienia. Uczeni wciąż nie są pewni, kogo mają przedstawiać. Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku spekuluje, że postacie są prawdopodobnie żałobnikami, a nawet przodkami. Niejednoznaczny charakter tych postaci może wskazywać na fuzję kongijskich tradycji kult przodków z katolicką wiarą w świętych.

5. Kongo intensywnie uczestniczyło w atlantyckim handlu niewolnikami

Według czasopisma naukowego Komórka , wysłano europejskich handlarzy niewolników ponad 12 milionów Afrykanów przez Ocean Atlantycki między 1515 a 1865 rokiem. Opierając się na zachowanych zapisach statków niewolników, wielu (ponad 45 procent) tych jeńców pochodziło pierwotnie z regionu otaczającego Królestwo Kongo. Naukowcy wykazali nawet ciągłą spuściznę genetyczną tych zniewolonych Kongijczyków poprzez żywe genomy amerykańskie i karaibskie.

Lokalny handel niewolnikami poprzedzał przybycie Portugalii nad rzekę Kongo w 1483 r. Jednak, jak potwierdzają listy króla Afonso, rozrósł się on począwszy od XVI wieku z powodu zaangażowania zagranicznego. Handel niewolnikami stał się lukratywnym biznesem dla wszystkich zaangażowanych stron, w tym dla Europejczyków i regionalnych sąsiadów Kongo. Zapotrzebowanie na jeńców wojennych zarówno napędzało, jak i było napędzane przez handel niewolnikami. Wojny domowe w Kongo, które powstały jako spór o sukcesję między konkurującymi dynastiami, szalały od 1665 do 1709 roku i zapewniły lokalnym handlarzom niewolników i Portugalczykom miliony nowych jeńców.

Międzynarodowy handel niewolnikami był głównym bodźcem do buntu antoniańskiego na początku XVIII wieku. Gdy szalała wojna domowa, młoda kobieta o imieniu Beatriz Kimpa Vita twierdziła, że ​​posiada wiedzę proroczą. Twierdziła, że ​​może kierować duchem św. Antoniego z Padwy i przewidziała nadchodzącą erę dla Kongo wolną od portugalskiej ingerencji. Co najważniejsze, dokonała rekonceptualizacji chrześcijaństwa w kategoriach wyraźnie kongijskich, umieszczając Królestwo Kongo w centrum wczesnego świata chrześcijańskiego. W przypadku Beatriz Jezus i pierwsi członkowie Kościoła tak naprawdę mieli pochodzi z Konga , a nie rzymska Palestyna.

Począwszy od 1704 roku ruch Beatriz zgromadził tysiące zwolenników, a nawet na krótko zajął zrujnowaną stolicę Konga, Mbanza Kongo. Jednak na nieszczęście dla nich król Pedro IV miał poparcie Portugalczyków. W 1706 wojska królewskie schwytały Beatriz i skazał ją na śmierć za herezję. Jej ruch przetrwałby ją o dwa lata, ale ostatecznie Pedro przywróciłby władzę królewską w Kongo.

6. Pewien kongijski władca wysłał ambasadora do papieża

Ze względu na wczesne przyjęcie wiary katolickiej wydaje się naturalne, że królowie Kongo ostatecznie wyślą swojego przedstawiciela do Watykanu. Tak właśnie stało się na początku XVII wieku.

W 1604 roku król Kongo Álvaro II wysłał delegata o imieniu Emanuele Ne Vunda na spotkanie z papieżem Pawłem V. Przez następne cztery lata Emanuele Ne Vunda podróżował po całym Atlantyku, odwiedzając Brazylię, Portugalię i Hiszpanię. Król Álvaro miał nadzieję, że ambasada wzmocni kongijską legitymację katolicką i wydaje się, że papież pozytywnie przyjął wizytę Ne Vundy.

Niestety, Ne Vunda był już bardzo chory, kiedy dotarł do Rzymu w 1608 roku. Zmarł w ciągu trzech dni od przybycia do miasta. Obraz Ne Vundy nadal można zobaczyć w Pałacu Kwirynalskim w Rzymie, bezpośrednio obok fresku przedstawiającego ambasadę Japonii Hasekury Tsunenagi.

7. Królestwo Kongo technicznie przetrwało do 1914 roku

Co zaskakujące, podczas gdy wojny domowe dziesiątkowały region, a Portugalia nadal rozszerzała kontrolę nad swoją kolonią w Angoli, Królestwo Kongo trwało. To było zdecydowanie znacznie słabszy niż był u szczytu; jego władcy pod koniec XIX wieku byli silnie uzależnieni od potęgi i wpływów Portugalii. Mimo to Kongo zachowało fasadę niezależnego królestwa.

Wszystko miało się zmienić w 1914 roku, w okolicach wybuchu wojny Pierwsza wojna światowa . Po nieudanym buncie mieszkańców Kongo Portugalia zdecydowała się oficjalnie zaanektować królestwo. Ostatni król, Manuel III, stracił tron, a jego ziemie zostały wchłonięte przez portugalską Angolę. Królestwo Kongo już nie istniało.