12 klasycznych esejów o stylu prozy angielskiej

(Ryuhei Shindo/Getty Images)

Pomimo zmian w języku angielskim proza w ciągu ostatnich kilku stuleci nadal możemy korzystać z stylistyczny obserwacje dawnych mistrzów. Oto 12 kluczowych fragmentów z naszej kolekcji, ułożonych chronologicznieKlasyczne eseje o stylu prozy angielskiej.

Klasyczne eseje o prozie angielskiej

Samuel Johnson o stylu Bugbear

Istnieje tryb stylu, o którym nie wiem, że mistrzowie kaplica jeszcze znalazłem imię; stylu, w którym najbardziej oczywiste prawdy są tak zaciemnione, że nie mogą być już postrzegane, a najbardziej znane zdania są tak zamaskowane, że nie można ich poznać. . . . Ten styl można nazwać wspaniały , ponieważ jego głównym celem jest przerażenie i zadziwienie; można to nazwać odpychający , gdyż jej naturalnym efektem jest odstraszanie czytelnika; lub można go odróżnić, w prostym języku angielskim, przez nazwę niedźwiedź styl , bo ma w nim więcej grozy niż niebezpieczeństwa.
(Samuel Johnson, „W stylu Bugbear”, 1758)

Oliver Goldsmith o prostej elokwencji

Elokwencja nie jest w słowach, ale w podmiocie, a w wielkich sprawach im prościej jest coś wyrażone, tym na ogół jest to wznioślejsze. Prawdziwa elokwencja nie polega, ponieważ retorycy zapewniajcie nas, mówiąc wielkie rzeczy we wzniosłym stylu, ale w prostym stylu, bo właściwie nie ma czegoś takiego jak wzniosły styl; wzniosłość tkwi tylko w rzeczach; a kiedy tak nie jest, język może być nabrzmiały, dotknięty, metaforyczny --ale nie wpływając.
(Oliver Goldsmith, „Elokwencji” 1759)

Benjamin Franklin o naśladowaniu stylu widza

Mniej więcej w tym czasie spotkałem się z dziwną ilością Widz . Nigdy wcześniej żadnego z nich nie widziałem. Kupiłem go, czytałem w kółko i byłem nim bardzo zachwycony. Pisanie uważałem za doskonałe i chciałem, jeśli to możliwe, naśladować je. Mając to na uwadze, wziąłem niektóre artykuły i zrobiłem krótkie aluzje co do sentymentu w każdym zdaniu, odłożyłem je na kilka dni, a następnie, nie patrząc na książkę, próbowałem ponownie uzupełnić artykuły, wyrażając każdą aluzję sentyment obszerny i tak pełny, jak został wcześniej wyrażony, we wszelkich odpowiednich słowach, które powinny się przydać.
(Benjamin Franklin, „Naśladowanie stylu Widz , 1789)

William Hazlitt o stylu znanym

Nie jest łatwo napisać znajomy styl. Wiele osób myli znajomy z wulgarnym stylem i przypuszcza, że ​​pisanie bez afektacji to pisanie na chybił trafił. Wręcz przeciwnie, nic nie wymaga większej precyzji i, jeśli mogę tak powiedzieć, czystości wyrazu, niż styl, o którym mówię. Całkowicie odrzuca nie tylko wszelką bezsensowną pompę, ale wszystkie niskie, chytre frazy i luźne, niezwiązane, niechlujne aluzje . Nie chodzi o pierwsze słowo, które oferuje, ale o najlepsze słowo w powszechnym użyciu.
(William Hazlitt,„W znajomym stylu”1822)

Thomas Macaulay o stylu bombastycznym

[Styl Michaela Sadlera jest] wszystkim, czym nie powinien być. Zamiast mówić to, co ma do powiedzenia z przenikliwością, precyzją i prostotą, na której składa się elokwencja właściwą pisarstwu naukowemu, oddaje się bez miary w niejasny , bombastyczny deklamacja składa się z tych pięknych rzeczy, które podziwiają piętnastolatkowie i które każdy, kto nie jest przeznaczony do bycia chłopcem przez całe życie, energicznie kompozycje po dwudziestej piątej. Ta część jego dwóch grubych tomów, która nie składa się z tabel statystycznych, składa się głównie z: wytryski , apostrofy, metafory, porównania — wszystkie najgorsze z ich rodzajów.
(Thomas Babington Macaulay, „O bombastycznych deklamacjach Sadlera” 1831)

Henry Thoreau o energicznym stylu prozy

Uczony mógł często naśladować stosowność i nacisk, jaki rolnik zwracał do swojego zespołu, i przyznać, że gdyby to zostało napisane, przewyższyłoby to jego wysiłek. zdania . Czyje są naprawdę? pracował zdania? Od słabych i słabych okresy polityka i literat z radością sięgamy nawet do opisu pracy, prostego zapisu miesięcznej pracy w almanachu rolnika, aby przywrócić nam ton i ducha. Zdanie powinno brzmieć tak, jakby jego autor, zamiast pióra, trzymał w ręku pług, mógł narysować bruzdę głęboką i prosto do końca.
(Henry David Thoreau, „Ożywiony styl prozy” 1849)

Kardynał John Newman o nierozdzielności stylu i treści

Myśl i mowa są od siebie nierozłączne. Materia i ekspresja są częścią jednego; styl to myślenie w języku. Oto, co pisałem, a to jest literatura: nie rzeczy , a nie słowne symbole rzeczy; z drugiej strony nie tylko słowa; ale myśli wyrażone w języku. . . . Wielki autor, Panowie, to nie ten, który po prostu ma mnóstwo słów , czy to prozą, czy wersetem, i może niejako dowolnie włączyć dowolną liczbę wspaniałych fraz i pęczniejących zdań; ale jest tym, który ma coś do powiedzenia i wie, jak to powiedzieć.
(John Henry Newman, Idea uniwersytetu, 1852)

Mark Twain o przestępstwach literackich Fenimore'a Coopera

Zmysł słów Coopera był wyjątkowo nudny. Kiedy ktoś ma słabe ucho do muzyki, będzie płaski i ostry, nawet o tym nie wiedząc. Trzyma się blisko melodii, ale to nie jest melodia. Kiedy ktoś ma słabe ucho do słów, rezultatem jest literackie spłaszczenie i wyostrzenie; dostrzegasz to, co zamierza powiedzieć, ale dostrzegasz również, że on tego nie mówi. To jest Cooper. Nie był muzykiem słownym. Jego ucho było zadowolone z przybliżonych słów. . . . Na świecie byli odważni ludzie, którzy twierdzili, że Cooper potrafi pisać po angielsku, ale teraz wszyscy nie żyją.
(Marka Twaina, „Przestępstwa literackie Fenimore'a Coopera” 1895)

Agnes Replier o właściwych słowach

Muzycy znają wartość akordów; malarze znają wartość kolorów; pisarze są często tak ślepi na wartość słów, że zadowalają się samym wyrażaniem swoich myśli. . .. Do każdego zdania, które można napisać lub wypowiedzieć, istnieją właściwe słowa. Leżą ukryte w niewyczerpanym bogactwie słownictwo wzbogacony przez stulecia szlachetnej myśli i delikatnej manipulacji. Ten, kto ich nie odnajduje i nie dopasowuje, kto przyjmuje pierwszy termin, który się pojawia, zamiast szukać wyrażenia, które trafnie i pięknie uosabia jego sens, dąży do przeciętności i zadowala się porażką.
(Agnes Replier, „Słowa”, 1896)

Arthur Quiller-Couch o obcej ozdobie

[Pozwól mi błagać, że powiedziano ci o jednej lub dwóch rzeczach, którymi jest Styl nie ; które mają niewiele lub nie mają nic wspólnego ze stylem, choć czasami są z nim wulgarnie mylone. Styl na przykład nie jest — nigdy nie może być — obcym Ornamentem. . . . [Jeżeli wymagasz ode mnie praktycznej reguły, przedstawię ci to: „Kiedy poczujesz impuls, by napisać wyjątkowo piękny utwór, przestrzegaj go – z całego serca – i usuń go przed wysłaniem rękopisu do druku. Morduj swoich ukochanych .
(Sir Arthur Quiller-Couch, „W stylu”, 1916)

HL Mencken o stylu Woodrowa Wilsona

Woodrow wiedział, jak wyczarować takie słowa. Wiedział, jak sprawić, by świeciły i płakały. Nie marnował czasu na głowy swoich naiwniaków, ale celował bezpośrednio w ich uszy, przepony i serca. . . . Kiedy Wilson stanął na nogi w tamtych czasach, wydaje się, że wszedł w rodzaj transu, ze wszystkimi osobliwymi iluzjami i urojeniami, które należą do szalonego pedagoga. Usłyszał słowa dające trzy wiwaty; widział, jak biegają po tablicy jak socjaliści ścigani przez… Policja ; czuł, jak podbiegają i go całują.
(HL Mencken, „Styl Woodrow”, 1921)

F.L. Lucas o stylistycznej uczciwości

Jak ujęła to policja, wszystko, co powiesz, może zostać wykorzystane jako dowód przeciwko tobie. Jeśli pismo odręczne ujawnia charakter, pisanie ujawnia go jeszcze bardziej. . . . Większość stylu nie jest wystarczająco szczera. Łatwo powiedzieć, ale trudno ćwiczyć. Pisarz może potrzebować zbyt długich słów, jak młodzieńcy brody — żeby zaimponować. Ale długie słowa, jak długie brody, są często oznaką szarlatanów. Albo pisarz może pielęgnować to, co niejasne, by wydawać się głębokim. Ale nawet starannie zabłocone kałuże są wkrótce zgłębiane. Lub może pielęgnować ekscentryczność, aby wyglądać na oryginalnego. Ale naprawdę oryginalni ludzie nie muszą myśleć o byciu oryginalnymi — nie mogą im pomóc tak samo, jak nie mogą pomóc oddychać. Nie muszą farbować włosów na zielono.
(F.L. Lucas, „10 zasad efektywnego stylu” 1955)