10 najbardziej śmiercionośnych gadów morskich

Stocktrek Images / Getty Images

Obecnie najniebezpieczniejszymi stworzeniami w morzu są rekiny, a także niektóre wieloryby i ryby – ale tak nie było dziesiątki milionów lat temu, kiedy oceany były zdominowane przez pliozaury, ichtiozaury, mozazaury i okazjonalne wąż, żółw i krokodyl. Na następnych slajdach spotkasz kilka morskich gadów, które mogą praktycznie połknąć wielkiego białego rekina w całości oraz inne, bardziej drobne drapieżniki, obok których głodne piranie wyglądają jak chmura nieznośnych komarów.

01 z 10

Kronozaur

Kronozaur. Wikimedia Commons

Nazwany na cześć Kronosa — starożytnego greckiego boga, który próbował zjeść własne dzieci — Kronozaur mógł być najbardziej przerażający pliozaur który kiedykolwiek żył. Prawda, mając 33 stopy długości i siedem ton, nie zbliżył się do masy swojego bliskiego krewnego Liopleurodon (patrz następny slajd), ale był bardziej zgrabny i prawdopodobnie szybszy. Kręgowce przystoi na szczycie wcześnie Kreda łańcuch pokarmowy, pliozaury, takie jak Kronosaurus, zjadały prawie wszystko, co wydarzyło się na ich drodze, od potulnych meduz przez rekiny o rozsądnych rozmiarach po inne gady morskie.

02 z 10

Liopleurodon

Liopleurodon (Wikimedia Commons).

Kilka lat temu program telewizyjny BBC Chodzenie z dinozaurami przedstawiał 75-metrowy, 100-tonowy Liopleurodon wyskoczyć z morza i połknąć przemijanie Eustreptospondyl cały. Cóż, nie ma powodu do przesady: w prawdziwym życiu Liopleurodon zmierzył „tylko” około 40 stóp od głowy do ogona i przechylił wagę na 25 ton, max. Nie żeby miało to znaczenie dla nieszczęsnych ryb i kałamarnic, które ten żarłoczny pliozaur odkurzył, jak wiele Jujube i Raisinet, ponad 150 milionów lat temu, w późnym okresie jurajskim.

03 z 10

Dakozaur

Dakozaur (Dmitrij Bogdanow).

Brzmi to jak coś z filmu science-fiction: zespół paleontologów odkrywa czaszkę okrutnego morskiego gada wysoko w Andach i są tak przerażeni skamieliną, że nazywają ją „Godzilla”. Dokładnie tak się stałoDakozaur, jednotonowy marine krokodyl z wczesnej kredy, posiadający głowę podobną do dinozaura i prymitywną parę płetw. Najwyraźniej Dakozaur nie był najszybszym gadem, jaki kiedykolwiek pływał po morzach mezozoicznych, ale ucztował na sporej liczbie ichtiozaurów i pliozaurów, prawdopodobnie w tym niektórych innych mieszkańców oceanów z tej listy.

04 z 10

sonizaur

Shonizaur (Nobu Tamura).

Czasami wszystko, czego gad morski potrzebuje, aby osiągnąć status „najbardziej poszukiwanego”, to jego ogromna, ogromna masa. Z zaledwie kilkoma zębami osadzonymi na przednim końcu wąskiego pyska, sonizaur tak naprawdę nie można go opisać jako maszynę do zabijania; co to zrobiło? ichtiozaur ('jaszczurka rybna') naprawdę niebezpieczna była jego 30-tonowa waga i niemal komicznie gruby pień. Wyobraź sobie tak późno triasowy drapieżnik przedzierający się przez ławicę Saurichthys , połykając każdą dziewiątą lub dziesiątą rybę i pozostawiając resztę poplamioną, a będziesz miał dobry pomysł, dlaczego umieściliśmy ją na tej liście.

05 z 10

Archelon

Archelon (Wikimedia Commons).

Zwykle nie używa się słów „żółw” i „śmiertelny” w tym samym zdaniu, ale w przypadku Archelon , możesz zrobić wyjątek. Ten 12-metrowy, dwutonowy prehistoryczny żółw pływał na Zachodnim Morzu Wewnętrznym (płytki akwen pokrywający współczesny zachód Ameryki) pod koniec okresu kredowego, miażdżąc w swym masywnym dziobie kalmary i skorupiaki. Tym, co sprawiało, że Archelon był szczególnie niebezpieczny, była jego miękka, elastyczna skorupa i niezwykle szerokie płetwy, dzięki którym mógł być prawie tak szybki i zwinny jak współczesny mozazaur .

06 z 10

Kryptoklid

Cryptoclidus (Wikimedia Commons).

Jedna z największych ery mezozoicznej plezjozaury -- długoszyje, smukłe tułowia rówieśnicy bardziej zwartych i śmiercionośnych pliozaurów -- Kryptoklid był szczególnie przerażającym drapieżnikiem wierzchołkowym płytkich mórz graniczących z Europą Zachodnią. Tym, co nadaje temu morskiemu gadowi dodatkowego zagrożenia, jest jego złowrogo brzmiąca nazwa, która w rzeczywistości odnosi się do niejasnej cechy anatomicznej („dobrze ukryty obojczyk”, jeśli musisz wiedzieć). Ryby i skorupiaki z późnego okresu jurajskiego miały na to inną nazwę, co można z grubsza przetłumaczyć jako „o cholera – uciekaj!”.

07 z 10

Klidasty

Klidastes (Wikimedia Commons).

Mozazaury – eleganckie, hydrodynamiczne drapieżniki, które terroryzowały oceany świata w późnej kredzie – stanowiły szczyt ewolucji morskich gadów, praktycznie doprowadzając do wymarcia współczesnych pliozaurów i plezjozaurów. Jak na mozazaury, Clidastes był dość mały - tylko około 3 stóp długości i 100 funtów - ale zrekompensował brak wagi swoją zwinnością i licznymi ostrymi zębami. Nie wiemy zbyt wiele o tym, jak Clidastes polował, ale gdyby krążył stadami po Zachodnim Morzu Wewnętrznym, byłby setki razy bardziej zabójczy niż ławica piranii!

08 z 10

Plotozaur

Plotozaur (Flickr).

Klidastes (patrz poprzedni slajd) był jednym z najmniejszych mozazaurów okresu kredowego; Plotozaur („pływająca jaszczurka”) był jednym z największych, mierząc około 40 stóp od głowy do ogona i przechylając łuski na pięć ton. Wąski tułów, elastyczny ogon, ostre jak brzytwa zęby i niezwykle duże oczy tego morskiego gada czyniły z niego prawdziwą maszynę do zabijania; wystarczy jedno spojrzenie na to, aby zrozumieć, dlaczego mozazaury całkowicie wyginęły pod koniec okresu kredowego inne morskie gady (w tym ichtiozaury, pliozaury i plezjozaury).

09 z 10

Notozaur

Notozaur (Berlińskie Muzeum Historii Naturalnej).

Notozaurjest jednym z tych morskich gadów, które przyprawiają paleontologów o drgawki; nie był to do końca pliozaur czy plezjozaur, i był tylko odległy spokrewniony ze współczesnymi ichtiozaurami, które pływały po morzach okresu triasu. Wiemy tylko, że ta elegancka, błoniasta i długopyska „fałszywa jaszczurka” musiała być groźnym drapieżnikiem ze względu na swoją 200-kilogramową wagę. Sądząc po powierzchownym podobieństwie do współczesnych fok, paleontolodzy spekulują, że Nothosaurus spędzał przynajmniej część swojego czasu na lądzie, gdzie prawdopodobnie był mniej niebezpieczny dla otaczającej przyrody.

10 z 10

Pachyrhachis

Pachyrachis (Karen Carr).

Pachyrhachis jest dziwnym gadem na tej liście: nie ichtiozaurem, plezjozaurem czy pliozaurem, nawet żółwiem czy krokodylem, ale zwykłym, staromodnym prehistoryczny wąż . A przez „staroświecki” mamy na myśli naprawdę staromodny: trzymetrowy Pachyrhachis był wyposażony w dwie szczątkowe tylne stopy w pobliżu odbytu, na drugim końcu smukłego ciała od przypominającej pytona głowę. Czy Pachyrhachis naprawdę zasługuje na określenie „zabójczy”? Cóż, jeśli byłeś wczesnokredową rybą, która po raz pierwszy spotkała węża morskiego, może to być słowo, którego również użyłeś!