10 faktów na temat bazylozaura

Poznaj tak zwaną królewską jaszczurkę

Czaszka Basilozaur na wystawie. Wikimedia Commons

Jeden z pierwszych zidentyfikowanych prehistorycznych wielorybów, Basilozaur , „jaszczurka królewska”, jest częścią amerykańskiej kultury od dosłownie setek lat, szczególnie w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Odkryj fascynujące szczegóły dotyczące tego ogromnego ssaka morskiego.

01 z 10

Basilosaurus został kiedyś pomylony z prehistorycznym gadem

Bazylozaur' ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />

Ilustracja Basilozaur . Wikimedia Commons

Na początku XIX wieku, kiedy szczątki skamieniałości Basilozaur były badane przez amerykańskich paleontologów, było duże zainteresowanie gigantycznymi gadami morskimi, takimi jak Mozazaur oraz Pliozaur (który został niedawno odkryty w Europie). Ponieważ jego długa, wąska czaszka tak bardzo przypominała tę z Mozazaur , Basilozaur został początkowo i błędnie „zdiagnozowany” jako gad morski Era mezozoiczna i nadał jej zwodniczą nazwę (z greckiego „jaszczurka królewska”) przez przyrodnika Richarda Harlana.

02 z 10

Basilozaur miał długie, podobne do węgorza ciało

Basilosaurus szkielet' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' />

Wystawa muzealna Basilozaur szkielet. Wikimedia Commons

Niezwykle jak na prehistoryczny wieloryb , Basilozaur był gładki i podobny do węgorza, mierząc do 65 stóp długości od czubka głowy do końca płetwy ogonowej, ale ważył tylko około pięciu do 10 ton. Niektórzy paleontolodzy spekulują, że Basilozaur obaj wyglądali i pływali jak gigantyczny węgorz, falując swoim długim, wąskim, muskularnym ciałem blisko powierzchni wody. To jednak stawiałoby ją tak daleko poza głównym nurtem ewolucji waleni, że inni eksperci pozostają sceptyczni.

03 z 10

Mózg Basilosaurus był stosunkowo mały

A Basilozaur Szkielet spada z sufitu z wygiętymi plecami i szeroko otwartymi ustami we Francuskim Narodowym Muzeum Historii Naturalnej w Paryżu. Wikimedia Commons

Basilozaur pływał po morzach świata pod koniec eocen epoka, około 40 do 34 milionów lat temu, w czasie, gdy wiele ssaków megafauny (takich jak drapieżnik lądowy Andrzejsarchus ) były obdarzone olbrzymimi rozmiarami i stosunkowo małymi mózgami. Biorąc pod uwagę jego ogromną masę, Basilozaur posiadał mniejszy niż zwykle mózg , wskazówka, że ​​był niezdolny do zachowania społecznego, pływania pod strąkami charakterystycznego dla współczesnych wielorybów (a być może także niezdolny do echolokacji i generowania wielorybów o wysokiej częstotliwości).

04 z 10

Kości bazylozaura były kiedyś używane jako meble

Basilosaurus kość, która byłaby używana jako meble' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />

Rysunek ołówkiem skamieniałego Basilozaur kość, która byłaby używana jako meble. Wikimedia Commons

Mimo że Basilozaur został oficjalnie nazwany dopiero na początku XVIII wieku, jego skamieliny istniały od dziesięcioleci – i były używane przez mieszkańców południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych jako andiron do kominków lub fundamenty domów. W tamtym czasie oczywiście nikt nie wiedział, że te skamieniałe artefakty były w rzeczywistości kośćmi dawno wymarłego, prehistorycznego wieloryba.

05 z 10

Basilosaurus był kiedyś znany jako Zeuglodon

Zeuglodon ' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' />

Rendering artysty Zeuglodon .

Chociaż Richard Harlan wymyślił tę nazwę Basilozaur , to był słynny angielski przyrodnik Richard Owen który rozpoznał, że to prehistoryczne stworzenie było w rzeczywistości wielorybem. Dlatego to Owen zasugerował nieco komiczną nazwę Zeuglodon („ząb jarzma”) zamiast tego. W ciągu najbliższych kilkudziesięciu lat różne okazy Basilozaur zostały przypisane jako gatunki Zeuglodon , z których większość powróciła do Basilozaur lub otrzymały nowe oznaczenia rodzajowe ( Saghacetus oraz Dorudon są dwoma godnymi uwagi przykładami).

06 z 10

Basilosaurus jest państwową skamieliną Missisipi i Alabamy

ThinkCo / Nobu Tamura

' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' />

Ilustracja pary Basilozaury nad dnem morskim.

Myśl Co / Nobu Tamura

To niezwykłe, że dwa stany mają tę samą oficjalną skamielinę; jeszcze rzadziej te dwa państwa graniczą ze sobą. Niech tak będzie, Basilozaur jest oficjalną państwową skamieniałością zarówno Mississippi, jak i Alabamy (przynajmniej Mississippi dzieli honor między Basilozaur i inny prehistoryczny wieloryb, Zygorhiza ). Rozsądnie byłoby wnioskować z tego faktu, że Basilozaur pochodził wyłącznie z Ameryki Północnej, ale skamieniałe okazy tego wieloryba zostały odkryte aż do Egiptu i Jordanii.

07 z 10

Basilosaurus był inspiracją dla mistyfikacji skamieniałości Hydrarchos

Wikimedia Commons / Domena publiczna

' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' />

Ilustracja przedstawiająca wystawę potwora morskiego znanego jako Hydrarchos z 1845 r., która została zgłoszona jako fałszywa.

Wikimedia Commons / Domena publiczna

W 1845 r. niejaki Albert Koch dopuścił się jednego z najgłośniejszych mistyfikacje w historii paleontologii , składanie pęczków Basilozaur kości w oszukańczego „potwora morskiego” o imieniu Hydrarchos („władca fal”). Koch wystawił szkielet o długości 114 stóp w salonie (cena wstępu: 25 centów), ale jego oszustwo implodowało, gdy przyrodnicy zauważyli różny wiek i pochodzenie zębów Hydrarchos (w szczególności mieszankę zębów gadów i ssaków, a także zęby należące zarówno do osobników młodocianych, jak i dorosłych).

08 z 10

Przednie płetwy Basilosaurus zachowały zawiasy łokciowe

ThoughtCo / Dmitrij Bogdanov

' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' />

Wizualizacja artysty Basilozaur z płetwami.

Myśl Co / Dmitrij Bogdanov

Tak ogromny jak Basilozaur było to, że nadal zajmował dość niską gałąź na drzewie ewolucyjnym wielorybów, żeglując po oceanach zaledwie 10 milionów lat po swoich najwcześniejszych przodkach (takich jak Pacycetus ) nadal szli po lądzie. To wyjaśnia niezwykłą długość i elastyczność Basilozaur przednie płetwy, które zachowały prymitywne łokcie. Ta cecha zniknęła całkowicie u późniejszych wielorybów i jest dziś zachowana tylko przez daleko spokrewnione ssaki morskie zwane płetwonogimi.

09 z 10

Kręgi Basilosaurus były wypełnione płynem

ThoughtCo / Nobu Tamura

' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' />

Ilustracja Basilozaur pokazując kęs pełen zębów.

Myśl Co / Nobu Tamura

Jedna niezwykła cecha Basilozaur jest to, że jego kręgi nie były wykonane z litej kości (jak to ma miejsce w przypadku współczesnych wielorybów), ale były puste i wypełnione płynem. Jest to wyraźna wskazówka, że ​​ten prehistoryczny wieloryb spędził większość swojego życia w pobliżu powierzchni wody, ponieważ jego wydrążony kręgosłup uległby zgnieceniu pod wpływem intensywnego ciśnienia wody głęboko pod falami. W połączeniu z przypominającym węgorze torsem to anatomiczne dziwactwo wiele nam mówi Basilozaur preferowany styl polowania.

10 z 10

Basilosaurus nie był największym wielorybem, jaki kiedykolwiek żył

MyślCo / Sameer Prehistorica

' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' />

Ilustracja przedstawiająca rozmiar przeciętnego człowieka obok 50-tonowego orka Lewiatana.

MyślCo / Sameer Prehistorica

Nazwa „Król Jaszczurka” wprowadza w błąd nie na jeden, ale na dwa sposoby: Nie tylko była Basilozaur wieloryb, a nie gad, ale nie był nawet bliski bycia królem wielorybów; późniejsze walenie były znacznie groźniejsze. Dobrym przykładem jest gigantyczny orka Lewiatan ( Liwiatan ), który żył około 25 milionów lat później (w okresie miocen epoki), ważył aż 50 ton i był godnym przeciwnikiem dla współczesnego prehistorycznego rekina Megalodon .