Życie Aldousa Huxleya — autora „Nowego wspaniałego świata”

Gdy Aldousa Huxleya zmarł w 1963 roku, jego śmierć była stosunkowo mało komentowana, zbiegając się z bardziej szokującym zabójstwo Johna F. Kennedy'ego . Niemniej jednak jego śmierć oznaczała stratę jednego z najważniejszych pisarzy i myślicieli XX wieku. Był głęboko oddany pacyfizmowi, uniwersalizmowi i mistycyzmowi, które przebijają się w jego twórczości – niezależnie od tego, czy jest to fikcja literacka, czy literatura faktu – i kształtował sposób, w jaki żył, od odmowy noszenia broni podczas ubiegania się o obywatelstwo amerykańskie po używanie broni jego znaczne zarobki jako scenarzysty, aby pokryć koszty transportu osób uciekających z nazistowskich Niemiec. Tutaj przyjrzymy się bliżej życiu mężczyzny z tyłu Odważny nowy świat …

Wczesne życie: pochodzenie rodzinne, żałoba i edukacja

Urodzony 26 lipca 1894 roku niedaleko Godalming w Surrey, Aldous Leonard Huxley należał do rodziny wybitnej zarówno w nauce, jak i w świecie literatury. Jego ojcem był Leonard Huxley, nauczyciel, pisarz i redaktor Magazyn Cornhill , który z kolei był synem Thomasa Henry'ego Huxleya, wybitnego zoologa, nazywanego często „buldogiem Darwina”. Jego starszy brat Julian i przyrodni brat Andrew pójdą z kolei w ślady dziadka i nadal będą cieszyć się sławnymi karierami w biologii.

Ponadto matka Aldousa Huxleya, Julia Arnold, była siostrzenicą poety i krytyka kultury Matthew Arnolda oraz siostrą powieściopisarki pani Humphry Ward, od której imienia jednej z fikcyjnych postaci Julia nazwała swojego drugiego syna.

Zatem od Aldousa Huxleya zawsze oczekiwano, że wyróżni się w tej czy innej dziedzinie intelektualnej. Oboje rodzice byli zaangażowani we wczesne etapy jego edukacji, która rozpoczęła się w laboratorium botanicznym ojca. Następnie uczęszczał do szkoły Hillside School niedaleko domu rodzinnego w Godalming, gdzie uczyła go jego matka, zanim ta śmiertelnie zachorowała na raka.

Matka Huxleya zmarła w 1908 r., kiedy to Huxley został wysłany do elitarnego Eton College. Ta kształtująca strata – a także późniejsze ponowne małżeństwo jego ojca – zainspirowały niektóre wydarzenia przedstawione w powieści Huxleya z 1936 roku Bezoki w Gazie . Podczas pobytu w Eton w 1911 r. nabawił się zapalenia rogówki, które spowodowało radykalnie upośledzenie wzroku na wiele lat i skutecznie przekreśliło jego nadzieje na karierę medyczną.

Zamiast tego w 1913 roku Huxley zapisał się do Balliol College na Uniwersytecie Oksfordzkim, aby studiować literaturę angielską – tak jak wcześniej jego matka w Somerville College. Edytował Oksford Poezja na ostatnim roku studiów, które ukończył w 1916 r. z dyplomem pierwszej klasy. W tym samym roku wydał swój pierwszy zbiór poezji pt. Płonące koło .

Odnaleźć swoje stopy jako pisarz

W latach 1917–1918 Huxley wrócił do Eton, aby uczyć angielskiego i francuskiego. Choć starał się utrzymać dyscyplinę w klasie, wśród jego uczniów był młody Eric Blair, który później stał się bardziej znany jako George Orwell i który pamiętał, że jego były nauczyciel i kolega pisarz miał godne podziwu słownictwo. W tym samym czasie Huxley opublikował dwa kolejne zbiory poezji: Jonasz (1917) i Klęska młodości i inne wiersze (1918).

Chociaż Huxley nie odniósł wielkiego sukcesu po powrocie do Eton, w momencie ukończenia studiów brakowało pracy, ponieważ Wielka Brytania wciąż walczyła pierwsza wojna światowa . Zgłosiwszy się na ochotnika do armii brytyjskiej i odrzucony ze względu na wzrok (w wyniku zapalenia rogówki częściowo widział na jedno oko), większość czasu spędzał w Garsington Manor, domu Lady Ottoline Morrel, niedaleko Oksfordu, gdzie był zatrudniony jako robotnik rolny. Ottoline zaprosił do Garsington wielu artystów, pisarzy i intelektualistów, w tym członków Grupę Bloomsbury , z których część Huxley poznał. Później satyrował środowisko Garsington w swojej debiutanckiej powieści z 1921 roku, pt. Żółty chrom .

Jednak podczas pobytu w Garsington spotkał także belgijską uchodźczynię i epidemiolog Marię Nys. Po zaproponowaniu pracy w Ateneum pod Johna Middletona Murry’ego w 1919 roku Huxley i Nys pobrali się. Rok później Huxley opublikował swój pierwszy zbiór opowiadań pt. Otchłań (1920), wkrótce potem ukazała się jego debiutancka powieść pt. Żółty chrom . Przez całe lata dwudzieste XX wieku nadal publikował dzieła, w tym powieści Antyczne siano (1923), Te jałowe liście (1925) i Punkt przeciwpunktowy (1928). Poza tym pisał dla Targowisko próżności I Brytyjski Vogue .

Lata 30. i 40.: złote lata i przeprowadzka do Stanów Zjednoczonych

Jednak najbardziej znane dzieła Huxleya powstały w dużej mierze w latach trzydziestych XX wieku. Odważny nowy świat na przykład została opublikowana w 1932 r. Również w latach trzydziestych XX wieku Huxley napisał powieść, która obecnie jest powszechnie uważana za jego najwybitniejszą – jeśli nie najchętniej czytaną – powieść, Bezoki w Gazie (1936). Po zapoznaniu się z Geraldem Heardem w 1929 r. Huxley coraz bardziej angażował się w pacyfizm, co znajduje odzwierciedlenie w wielu jego dziełach z lat trzydziestych XX wieku, w tym Bezoki w Gazie , w którym bezcelowy Anthony Beavis zostaje nawrócony na pacyfizm przez doktora Jamesa Millera. Sam Huxley był aktywnie zaangażowany w Unię Przyrzeczeń Pokoju i redagował Encyklopedia pacyfizmu .

W ramach swoich rozważań na temat pacyfizmu, Bezoki w Gazie przepowiada także wybuch kolejnej wojny. Jednak do czasu ogłoszenia II wojny światowej w 1939 r. Huxley i jego żona mieszkali w Stanach Zjednoczonych, przenosząc się w 1937 r. (w tym samym roku, w którym ukazał się zbiór pacyfistycznych esejów Huxleya, Cele i środki , ukazało się) z żoną, synem i przyjacielem Geraldem Heardem, ze względu na zły stan zdrowia Nysa.

Przeprowadzka do Stanów Zjednoczonych dała także Huxleyowi dostęp do bardzo lukratywnych możliwości pisania scenariuszy. Według przyjaciela i współautora Christophera Isherwooda Huxley zarabiał ponad 3000 dolarów tygodniowo (jeszcze bardziej książęca suma w latach trzydziestych XX wieku) jako scenarzysta takich adaptacji filmowych jak Duma i uprzedzenie (1940) i Jane oko (1944).

W 1945 roku Walt Disney zlecił Huxleyowi napisanie scenariusza adaptacyjnego Przygoda Alicji w Krainie Czarów za ekran, który nigdy nie był używany, jak twierdził Disney, rozumie jedynie co trzecie słowo. Należy również zauważyć, że Isherwood twierdził jednak również, że Huxley wykorzystał większość swojego bogactwa jako scenarzysty do sfinansowania transportu żydowskich i lewicowych uchodźców z nazistowskich Niemiec do bezpiecznych Stanów Zjednoczonych.

II wojna światowa i późniejsze lata Huxleya

Chociaż Huxley napisał tylko dwie kolejne powieści – Geniusz i bogini (1955) i Wyspa (1962) – w latach 50. i 60. XX w. jego dorobek literacki był bardzo bogaty. Do jego najsłynniejszych należał Drzwi Percepcji , opublikowanym w 1954 r., który stał się później tekstem podstawowym rewolucja kontrkulturowa lat 60 . W Drzwi Percepcji opowiedział swoje pierwsze doświadczenie z zażyciem psychodelicznego narkotyku Meskalina, co zainspirowało Jima Morrisona do nadania swojemu zespołowi nazwy The Doors.

Rok przed publikacją Drzwi Percepcji Jednakże Huxley i jego żona złożyli wniosek o obywatelstwo amerykańskie. Jako pacyfista Huxley oświadczył, że odmawia noszenia broni dla Stanów Zjednoczonych, ale nie sprecyzował, że jego sprzeciw wynika z powodów religijnych (jedyny powód, zgodnie z ustawą McCarran Act, który został uznany za dopuszczalny w przypadku odmowy noszenia broni). Dotarwszy do impasu, sędzia nie miał innego wyjścia, jak odroczyć wniosek, który z kolei Huxley wycofał. Pomimo braku obywatelstwa amerykańskiego Huxley, Maria i ich syn Matthew pozostali w USA, gdzie Maria zmarła na raka zaledwie dwa lata później, w 1955 roku.

Rok po śmierci Marii Huxley ożenił się po raz drugi, biorąc za żonę Laurę Archerę, amerykańską pisarkę, psychoterapeutkę i skrzypaczkę. Laura napisała następnie biografię swojego męża pt Ta ponadczasowa chwila i niestrudzenie pracował, aby utrzymać przy życiu swoje literackie dziedzictwo.

Ich małżeństwo trwało jednak stosunkowo krótko. W 1960 roku u Huxleya zdiagnozowano raka krtani. Niemniej jednak kontynuował pracę, wygłaszając wykłady w Centrum Medycznym UCSF i Instytucie Esalen, które zainspirowały Ruch Potencjału Ludzkiego. Oprócz tego napisał swoją ostatnią powieść, pt. Wyspa, w 1962 r., a także być może przełomowe dzieło literatury faktu, Literatura I Nauka , w 1963 roku.

Jednak zaledwie dwa miesiące po opublikowaniu Literatura i nauka , Aldous Huxley zmarł 22 listopada 1963 roku w wieku 69 lat. Podobnie jak inny pisarz CS Lewis Doniesienia prasowe o jego śmierci zostały przyćmione przez szok zabójstwo prezydenta Johna F. Kennedy'ego , który został zastrzelony zaledwie siedem godzin przed śmiercią samego Huxleya.

Moment śmierci Huxleya nie tylko oznaczał, że została ona przyćmiona przez śmierć Johna F. Kennedy’ego, ale także to, że nie dożył on pełnych skutków Kontrkultura lat 60 jego prace po części pomogły zainspirować. Niemniej jednak jego życie było oparte na zasadach i produktywności, czego dziedzictwo przetrwało do dziś.