„Najpierw pisarz”: życie Katherine Mansfield

Katherine Mansfield była Nowozelandką z urodzenia, która przeniosła się do Londynu i ugruntowała swoją pozycję na literackiej scenie miasta, pisząc barwne, impresjonistyczny krótkie historie. Chociaż jej życie było stosunkowo krótkie, przeżyła je w pełni, podróżując po Europie i biorąc wielu kochanków, w tym Maata Mahupuku. Kiedy zmarła w wieku 34 lat na gruźlicę, jej mąż John Middleton Murry chciał ugruntować jej reputację jako geniusza i coś w rodzaju świętej. Chociaż może nie zawsze była świętą, wiele z jej najlepszych opowiadań można rzeczywiście postrzegać jako dzieła genialne, a ona jest powszechnie uważana za jedną z najważniejszych pisarek angielskiego modernizmu.

Katherine Mansfield: Wczesne życie

Urodzona jako Kathleen Mansfield Beauchamp w Wellington w Nowej Zelandii 14 października 1888 roku, Katherine Mansfield była trzecim dzieckiem Annie Burnell Beauchamp (z domu Dyer) i Harolda Beauchampa, bogatego bankiera i biznesmena, który później został prezesem Banku Nowa Zelandia. Jej dzieciństwo było uprzywilejowane, chociaż jej rodzice byli nieco zdystansowani emocjonalnie (i często podróżowali za granicę przez długi czas). W dużej mierze była wychowywana, wraz z trzema siostrami i bratem, przez ukochaną babcię.

Mansfield kształciła się w Wellington Girls’ College i Fitzherbert Terrace School, zanim przeniosła się do Londynu w 1903 roku wraz z dwiema starszymi siostrami, aby zamieszkać i studiować w Queen's College. Tutaj młoda Mansfield mogła swobodnie realizować własne zainteresowania akademickie, uczęszczając na zajęcia z języka angielskiego, francuskiego, niemieckiego, śpiewu i gry na wiolonczeli (w tamtym czasie miała ambicje związane z karierą muzyczną). To właśnie w Queen’s po raz pierwszy spotkała Idę Baker, z którą Mansfield przyjaźniła się do końca życia. Ku jej wielkiemu rozczarowaniu dziewczęta Beauchamp zostały sprowadzone z powrotem do Wellington w 1906 roku, kiedy ich rodzice zdecydowali, że zakończyły edukację.

Niemniej jednak zaprzyjaźniła się (i zauroczyła) lokalną artystką Edith Bendhall. Katherine zaczęła również odnosić sukcesy jako autorka, publikując wiele opowiadań w australijskim miesięczniku literackim The Rodzimy towarzysz . Były to jej pierwsze płatne publikacje i zapoczątkowały jej karierę jako profesjonalnej pisarki, która porzuciła teraz muzyczne aspiracje.

Życie w Londynie: pisanie, romanse i małżeństwo

Pomimo tego, że podczas pobytu w Nowej Zelandii odniosła pewien sukces, Mansfield nadal była chętna do powrotu do Londynu. Dzięki jej rozwijającej się karierze pisarskiej rodzice pozwolili jej osiedlić się tam w 1908 roku, zapewniając jej roczny zasiłek w wysokości 100 funtów.

Tutaj zamieszkała w loży Beauchamp i wkrótce ponownie spotkała się z muzyczną rodziną Trowell, którą znała w Wellington. Wkrótce zakochała się w Garnecie Trowellu, młodszym synu rodziny, z którym nawiązała romans. Jednak podczas ich romansu stosunki Mansfielda z rodziną Trowellów zaczęły się pogarszać. A kiedy ujawniła romantyczny charakter swojego związku z Garnet, Trowellowie zabronili kontynuacji związku, wyrzucili ją z domu i nie chcieli mieć z nią nic więcej wspólnego.

Jednak w tym czasie Mansfield była w ciąży z dzieckiem Garnet. Według Claire Tomalin właśnie z tego powodu postanowiła uwieść George'a Bowdena, trzydziestokilkuletniego instruktora śpiewu z wykształceniem w Cambridge. Pobrali się 2 marca 1909 roku w Urzędzie Stanu Cywilnego Paddington. Jednak po powrocie do apartamentu hotelowego dla nowożeńców Katherine odmówiła skonsumowania małżeństwa i wyszła tej samej nocy bez poinformowania George'a. Kilka dni później pojechała do Glasgow, gdzie Garnet występowała jako część orkiestry i ponownie spotkała się ze swoim kochankiem.

Po pewnym czasie podążania za Garnetem, gdy jego orkiestra koncertowała, wróciła do Londynu. Tymczasem jej matka postanowiła złożyć jej wizytę pod koniec maja. To matka Katherine zorganizowała pobyt córki w Bawarii na jakiś czas, prawdopodobnie po to, by ukryć ciążę przed znajomymi. Po powrocie do Nowej Zelandii matka Katherine wykreśliła ją z testamentu.

Wizyta w Bawarii

Decyzja matki o wykreśleniu jej z testamentu była jednak nieznana Katherine, która w tym czasie przebywała w hotelu Kreuzer w Bawarii, zanim przeniosła się do pensjonatu Müller. Miało to stanowić inspirację dla jej pierwszego zbioru opowiadań, W niemieckim pensjonacie , opublikowane w 1911 r.

Jednak jej podróż do Bawarii była również smutna. Poroniła po próbie podniesienia ciężkiej walizki. Bez męża na scenie wywołało to coś w rodzaju skandalu w pensjonacie Müller. Dlatego Ida szybko załatwiła Katherine przeprowadzkę do Fräulein Rosy Nitsch, która prowadziła w miejscowej wiosce wypożyczalnię.

To tutaj poznała Floryana Sobieniowskiego, polskiego pisarza i tłumacza. Obaj rozpoczęli związek i zaplanowali wspólną przyszłość intelektualnej dyskusji i pracy literackiej. Ich związek zepsuł się jednak po tym, jak Sobieniowski zaraził Mansfielda rzeżączką. Następnie Mansfield zwrócił się o pomoc do Idy, która wysłała jej pieniądze na bilet na powrót do Londynu, spotkała się z nią po przyjeździe i umieściła ją w hotelu Strand Palace w grudniu. Zamiast spotkać się z Floryanem w Paryżu, o którym rozmawiali, zerwała z nim kontakty i pozostała w Londynie.

Po powrocie do Londynu wznowiła kontakt z Bowdenem. Chociaż nigdy nie skonsumowali związku, zamieszkała z nim w jego mieszkaniu na Gloucester Place. Podzieliła się z nim niektórymi opowiadaniami, które napisała podczas pobytu w Bawarii. Uznając jej talent, Bowden zasugerował, że powinna zgłosić je do A.R. Orage's Nowa epoka czasopismo. Stała się stałym współpracownikiem Nowa epoka, a Orage wywarła znaczący wpływ na jej twórczość.

Spotkanie z Johnem Middletonem Murrym i Lawrence'ami

Jednak wstrząsający wpływ na jej życie osobiste miał mieć inny redaktor literacki. Redaktorem był John Middleton Murry Rytm magazyn i niedawno opublikował artykuł w Nowy Wiek . Kolega Nowa epoka współpracownik, Willy George, przesłał jej jedno z opowiadań Mansfielda Rytm , chociaż Murry odrzucił to i zamiast tego poprosił o coś mroczniejszego.

Mansfield należycie wysłała mu swoje mordercze opowiadanie „Kobieta w sklepie”. Murry był tak poruszony tą historią, że nalegał, aby George zorganizował osobiste spotkanie między nim a Mansfieldem, które miało miejsce w grudniu 1911 roku. Wkrótce potem Murry zaprosił ją do napisania recenzji dla Rytm i zaprosiła Murry'ego, aby został jej lokatorem, zanim weźmie go na swojego kochanka. Chociaż opuściła go dwukrotnie (raz w 1911 i ponownie w 1913), w dużej mierze pozostali razem aż do jej śmierci w 1923 roku, pobierając się w 1918 roku, kiedy jej rozwód z Bowdenem został sfinalizowany. Nie trzeba jednak dodawać, że ich związek nie zawsze był szczęśliwy.

To było przez Rytm że Murry i Mansfield nawiązali kontakt z DH Lawrence. W 1912 roku Mansfield zaprosił Lawrence'a do współtworzenia magazynu. To zapoczątkowało ważną relację między Mansfieldem, Murrym, Lawrencem i partnerem Lawrence'a, Friedą.

Zarówno Mansfield, jak i Murry byli obecni na ślubie Lawrence'a i Friedy w 1914 roku, a Murry był jednym z oficjalnych świadków. Pierwsza wojna światowa . Lawrence również poświęcił Tęcza do Mansfielda i Murry'ego i unieśmiertelnił ich jako Geralda i Gudrun w Kobiety w miłości , chociaż nie byli najbardziej zadowoleni z tych literackich hołdów. Obecnie powszechnie uważa się również, że to od Lawrence'a zakontraktowano Katherine gruźlica płuc miał ją zabić.

Przyjaźń z Virginią Woolf

Był jednak inny wybitny pisarz modernistyczny, z którym Katherine się przyjaźniła. Pewnego razu, podczas pobytu w Garsington, Ottoline Morrell pożyczył Mansfieldowi egzemplarz debiutanckiej powieści Virginii Woolf pt. Wyprawa i inny członek Bloomsbury Group Lyttona Stracheya przekazała autorce wyrazy uznania. Kiedy Leonard i Virginia założyli Hogarth Press w 1917 roku, Virginia zwróciła się do Mansfielda z propozycją wydrukowania niektórych jej prac. Mansfield przerobiła swoje opowiadanie „The Aloe”, które zostało przemianowane na „Prelude” i opublikowane przez Hogarth Press. Niedługo potem Katherine została zaproszona na obiad do Richmond i na długi weekend do Asheham, dwóch domów Woolfów.

W ten sposób ich przyjaźń zaczęła się od wzajemnego podziwu dla ich pracy. Katherine była często zbyt chora, by utrzymywać z nią kontakt i od czasu do czasu wyrażała zazdrość o domowe wygody Wirginii, które kontrastowały z jej własnymi. Mansfield napisał także nieco zjadliwą recenzję drugiej powieści Woolf, pt. Noc i dzień , w Athenaeum, którego redaktorem został Murry w 1919 roku. Chociaż Woolf była zraniona krytyką przyjaciółki, wciąż chętnie się z nią spotykała, ilekroć dowiadywała się, że Mansfield jest w Londynie.

Zwykle to Wirginii przypadło zadanie ścigania, „będąc” (według jej własnej oceny) „prostszą, bardziej bezpośrednią z tych dwojga”, wysyłając jej listy, papierosy i kwiaty (zob. Dalsze czytanie, Tomalin, s. 199). Ale Virginia czuła, że ​​może rozmawiać o pisaniu z Katherine tak, jak z nikim innym, może z wyjątkiem Leonarda. Z kolei Katherine złożyła jej wizytę po ślubie z Murrym, podczas którego Virginia z niepokojem zauważyła, jak źle wygląda. Virginia poleciła jej doktora Stonhama, który zbadał Katherine i poinformował ją, że oba jej płuca są gruźlicze.

Ostatnie lata Katherine Mansfield

Mansfield spędziła kilka ostatnich lat swojego życia na gorączkowych poszukiwaniach lekarstwa i równie szalonych wybuchach literackiej energii. Ostrzeżono ją, by nie zimowała w Londynie, często podróżowała na kontynent (co oznaczało, że często przebywała z Murrym osobno) i opublikowała dwa kolejne zbiory opowiadań w latach 1920-1922. Przebywała w Szwajcarii od maja 1921 do stycznia 1922 w ma nadzieję, że spróbuje leczenia gruźlicy Henri Spahlinge i napisze kilka swoich najlepszych opowiadań, w tym „At the Bay” i „The Garden Party”.

Ze Szwajcarii w lutym 1922 roku przeniosła się do Paryża, gdzie przeszła serię zabiegów rentgenowskich. Ponownie przebywała w Szwajcarii, gdzie spisał swój testament, przed powrotem do Francji, tym razem przebywając w Instytucie Harmonijnego Rozwoju Człowieka Jerzego Iwanowicza Gurdżijewa w Fontainebleau, gdzie w jej pokoju było tak zimno, że spała w futrze. Było to również zgodne z sugestią Gurdżijewa, aby usiadła na podwyższonej platformie nad oborą Instytutu, która, jak twierdził, była tradycyjnym lekarstwem na gruźlicę.

Podczas pobytu w Instytucie Gurdżijewa Murry pracowała w Londynie, ale przyjechał do niej 9 stycznia 1923 roku. Tej nocy Mansfield zaczęła wchodzić po schodach do swojego pokoju, co wywołało atak kaszlu. Kaszel nasilił się, powodując poważny krwotok. Zmarła tej nocy w wieku zaledwie trzydziestu czterech lat.

Chociaż miała dość niejednoznaczny stosunek do ruch sufrażystek kobiet kiedy przybyła do Londynu w 1908 roku, Katherine Mansfield była jedną z „nowych kobiet” początku XX wieku. Żyła na swoich warunkach - i słono zapłaciła za swoje nieszczęścia. Podczas gdy niektórzy krytycy próbowali odrzucić ją jako pomniejszą pisarkę, której brakuje niezbędnej wytrzymałości napisać powieść (a tym samym odrzucając opowiadanie jako drugorzędną formę literacką), Mansfield zapoczątkowała nową wizję angielskiej krótkiej fikcji, na którą wpłynęli pisarze francuscy i rosyjscy, cały czas cierpiąc na przewlekłą chorobę, a później na gruźlicę, która miała ją zabić. Ale, jak sama odważnie deklarowała, była „przede wszystkim pisarką”.

Dalsza lektura:

Harman, Claire, Różne rodzaje życia: Katherine Mansfield i sztuka ryzykowania wszystkiego (Londyn: rocznik, 2023).

Tomalin, Claire, Katherine Mansfield: Sekretne życie (Londyn: Pingwin, 2012).