CS Lewis: pisarz i niechętny konwertyta

CS Lewis Opowieści z Narnii zachwyca młodych i starszych czytelników od czasu opublikowania The Lew, czarownica i stara szafa w 1950 roku, a książki te nadal stanowią kamień węgielny literackiej spuścizny Lewisa. Z dala od życia pisarza powieści dla dzieci był jednak także znawcą literatury średniowiecznej i żołnierzem podczas I wojny światowej. Zmagał się także z własnym osobistym związkiem z teizmem przed nawróceniem się na chrześcijaństwo w 1929 r. Następnie był również zaangażowany w dzielenie się swoimi przekonaniami religijnymi poprzez pisanie, nadawanie w programach telewizyjnych i wystąpienia publiczne. Tutaj przyjrzymy się niektórym z wielu aspektów niezwykłego życia C.S. Lewisa.

Wczesne życie CS Lewisa: studia w Irlandii i Anglii

Clive'a Staplesa Lewisa urodził się 29 listopada 1898 roku w Belfaście, dwadzieścia trzy lata przed irlandzkim rozbiorem, w zamożnej protestanckiej rodzinie z klasy średniej. Ze strony matki był potomkiem biskupa Hugh Hamiltona, a jego dziadkiem ze strony matki był Thomas Hamilton, ksiądz Kościoła Irlandii, który ochrzcił małego Lewisa 29 stycznia 1899 r. W kościele św. Marka w Dundela.

Chociaż został ochrzczony jako Clive, stał się znany jako Jack przez całe życie po tym, jak jego pies z dzieciństwa, Jackie, został zabity przez samochód. Lewis, który miał wtedy zaledwie cztery lata, odmówił przyjęcia innego imienia, chociaż przekonano go, by nazywał się Jack, a nie bardziej zdrobniały Jackie.

Przed karierą uniwersytecką edukacja Lewisa była nieco perypatetyczna. Uczył się w domu przez prywatnych nauczycieli do dziewiątego roku życia, kiedy jego matka zmarła na raka, a ojciec wysłał go do internatu w Wynyard School w Watford, Hertfordshire w Anglii. W jego książce Zaskoczony Radością (1955) Lewis opisał szok kulturowy, którego doświadczył jako dziecko przeprowadzające się do Anglii i jego wczesny wstręt do angielskich akcentów i krajobrazów. To doświadczenie dało mu poczucie jego irlandzkości, które być może dla niektórych było sprzeczne z ulsterskim protestantyzmem, z którego się wychował. Niemniej jednak interesował się językiem irlandzkim, mitologią irlandzką i odrodzeniem celtyckim, żywiąc szczególne zamiłowanie do poezji WB Yeatsa .

Lewis nie spędził jednak długo w Hertfordshire, ponieważ szkoła została zamknięta dość krótko po jego przybyciu. Następnie został zapisany na kilka miesięcy do Campbell College w swoim rodzinnym Belfaście, po czym wrócił do Anglii, aby móc uczęszczać do Cherbourg House Preparatory School. To tutaj, w wieku piętnastu lat, stracił wiarę chrześcijańską. W 1913 roku przeniósł się do Malvern College, po czym wznowił naukę w domu u prywatnego nauczyciela. W 1916 roku Lewis zdobył stypendium na studia w University College w Oksfordzie.

Wczesna męskość: Uniwersytet Oksfordzki i pierwsza wojna światowa

Lewis zapisał się na Uniwersytet Oksfordzki w 1917 roku, ale wkrótce potem zapisał się do Oficerskiego Korpusu Szkoleniowego. W ciągu kilku miesięcy został wysłany do Francji, docierając na linię frontu Suma w jego dziewiętnaste urodziny.

Podczas swoich wojennych doświadczeń Lewis poznał i zaprzyjaźnił się z Edwardem Courtenayem Francisem „Paddy” Moore'em, a obaj młodzi mężczyźni obiecali wspierać rodzinę drugiego, gdyby zginęli w walce. Kiedy Moore zmarł w 1918 roku, Lewis dotrzymał słowa i wspierał matkę Moore'a, Janie, i siostrę Maureen. Kiedy Lewis i Janie się poznali, ona miała od 45 do 18 lat. Mimo to mieszkali razem (wraz ze starszym bratem Lewisa, Warrenem), dopóki Janie nie zachorowała na demencję i nie została umieszczona w domu opieki. Tutaj Lewis odwiedzał ją codziennie aż do jej śmierci w 1951 roku.

Dokładny charakter ich związku pozostaje niejasny. Podczas gdy niektórzy spekulowali, że ich związek był seksualny lub romantyczny, Janie była mężatką (choć w separacji) z Courtenay Edward Moore, ojcem jej dzieci, a Lewis nazywał Janie „matką” (stracił swoją jako dziecko). Niemniej jednak obaj byli bez wątpienia bardzo blisko.

Gdy wojna dobiegła końca, Lewis został zdemobilizowany w 1918 roku i wrócił do Oksfordu. Ukończył studia w 1922 roku z Firsts in Honor Moderations (literatura starożytna grecka i łacińska) i Greats (filozofia i historia starożytna), a rok później z innym First in English. Po ukończeniu studiów pozostał w University College, aw 1924 roku został zatrudniony jako nauczyciel filozofii w swojej starej uczelni. Rok później Lewis został wykładowcą i wykładowcą literatury angielskiej w Magdalen College w Oksfordzie, gdzie pozostał do 1954 roku.

Zainteresowania naukowe Lewisa dotyczyły literatury późnego średniowiecza angielskiego, ze szczególnym uwzględnieniem tradycji alegorycznej tego okresu. Jego studium z 1936 r Alegoria miłości , na przykład, stał się przełomowym dziełem krytyki literackiej, które do dziś jest często cytowane. W tym badaniu Lewis zbadał koewolucję tradycji „miłości dworskiej”. oraz alegoryczna tradycja literacka późnego średniowiecza i wczesnej nowożytności.

Powrót do owczarni: nawrócenie na chrześcijaństwo

Lewis spotkał się na Uniwersytecie Oksfordzkim 11 maja 1926 roku J.R.R. Tolkiena , który miał stać się ważnym bliskim przyjacielem i powiernikiem literackim Lewisa. Ich trwała przyjaźń nie zaczęła się jednak szczególnie pomyślnie. Pisanie w Zaskoczony Joy Lewis wspominał, że: „Przy moim pierwszym przyjściu na świat zostałem (bezpośrednio) ostrzeżony, aby nigdy nie ufać papiście, a przy moim pierwszym przyjściu na wydział anglistyki (bezpośrednio), aby nigdy nie ufać filologowi. Tolkien był jednym i drugim”. Jednak podczas pierwszego spotkania Lewis doszedł do wniosku, że „nie było w nim nic złego: wystarczy klaps lub dwa”.

Razem stanowili część Inklings, literackiej grupy dyskusyjnej na Uniwersytecie Oksfordzkim, założonej głównie po to, aby członkowie mogli czytać na głos swoje prace w toku i otrzymywać w ten sposób informacje zwrotne. Lewisa i Tolkiena nie tylko omawiał sprawy literackie, ponieważ Tolkien i Hugo Dyson (inny członek Inklingów) odegrali kluczową rolę w nawróceniu Lewisa na chrześcijaństwo w 1929 roku. Tolkien, zagorzały katolik, był nieco przerażony, że nawrócenie Lewisa z ateizmu przywiodło go z powrotem do swoje anglikańskie korzenie.

Po nawróceniu Lewis został świeckim kaznodzieją, a od 1941 do 1943 roku był prezentowany w audycjach religijnych BBC. W weekendy podczas letnich wakacji przemawiał także na stacjach RAF na temat wiary chrześcijańskiej podczas drugiej wojny światowej, jednocześnie będąc wolontariuszem jako członek Home Guard w Oksfordzie. W styczniu 1942 r. został także mianowany pierwszym prezesem Oksfordzkiego Klubu Sokratejskiego, który zajmował się dyskusją religijno-intelektualną, ze szczególnym uwzględnieniem wiary chrześcijańskiej.

Lewisa niedawno odkryta na nowo wiara chrześcijańska poinformował również o swoim twórczym pisaniu na podstawie mniej znanej powieści z 1933 roku Regres Pielgrzyma Do Listy z taśmy klejącej z 1942 r., epistolarna chrześcijańska powieść apologetyczna napisana z perspektywy diabłów, którą zadedykował Tolkienowi. To jest być może The Opowieści z Narnii z którego Lewis jest jednak najbardziej znany i tutaj łączy chrześcijańskie motywy i symbolikę z brytyjskim i irlandzkim folklorem, a także Mitologia starożytnej Grecji i Rzymu .

Opuszczenie Oksfordu i odnalezienie radości

Lata pięćdziesiąte przyniosły wiele zmian w życiu osobistym Lewisa, poczynając od śmierci Janie Moore, z którą Lewis mieszkał razem przez 33 lata. W 1954 roku Lewis został katedrą literatury średniowiecznej i renesansowej w Magdalene College w Cambridge. W tym czasie był w Oksfordzie od dziesięcioleci i często wracał do miasta (gdzie miał dom) nawet po nominacji do Cambridge, aż do śmierci.

Po śmierci Janie w 1951 roku Lewis zaczął korespondować z Joy Davidmanem Greshamem, amerykańską pisarką, która choć żydowskiego pochodzenia, była ateistką i komunistką, podzielała swoją wiarę chrześcijańską. Oboje zawarli cywilne małżeństwo w 1956 roku, aby ona i jej dwaj synowie, David i Douglas (których dzieliła ze swoim poprzednim mężem, agresywnym amerykańskim powieściopisarzem Williamem L. Greshamem), mogli nadal mieszkać w Anglii. Ich związek od samego początku był intelektualny, a ich małżeństwo było raczej kwestią praktyczności niż romansu.

Jednak po tym, jak u Joy zdiagnozowano śmiertelnego raka kości, ona i Lewis zbliżyli się do siebie. W rezultacie, w dniu 21 marca 1957 roku wielebny Peter Bide, przy łóżku Joy w Churchill Hospital, odprawił chrześcijańskie nabożeństwo małżeńskie dla nich dwojga. Na jakiś czas jej rak uległ remisji, a para cieszyła się szczęśliwym, choć krótkim okresem wspólnego życia małżeńskiego. Rak Joy powrócił jednak w 1960 roku i zmarła później tego samego roku, 13 lipca 1960 roku.

Śmierć Joy wpłynęła na jego książkę Zaobserwowano smutek , który ukazał się w 1961 roku. Nie chcąc upubliczniać swojego bardzo osobistego doświadczenia żałoby, Lewis opublikował książkę pod pseudonimem N.W. Urzędnik. Kontynuował wychowywanie dwóch synów Joy po jej śmierci.

Sam Lewis był jednak w tym czasie w złym stanie zdrowia. W czerwcu 1961 roku zachorował na zapalenie nerek, co doprowadziło do zatrucia krwi. W 1963 roku 15 lipca doznał zawału serca i zapadł w śpiączkę, budząc się około godziny 14:00 następnego dnia. Został zwolniony, choć nadal był bardzo słaby, dlatego zrezygnował z posady na Uniwersytecie w Cambridge, obawiając się, że nie będzie mógł już tam pełnić swoich obowiązków zawodowych. W listopadzie tego samego roku zdiagnozowano u niego schyłkową niewydolność nerek, zasłabł w swojej sypialni 22 listopada 1963 roku i wkrótce potem zmarł. Miał 64 lata.

Wiadomość o śmierci C.S. Lewisa została przyćmiona przez zabójstwo Johna F. Kennedy'ego . Ale dla tych, którzy znali Lewisa osobiście, strata była głęboko odczuwalna. Dowiedziawszy się o śmierci swojego starego przyjaciela, Tolkien napisał do swojej córki: „Do tej pory czułem się jak stare drzewo, które traci liście jeden po drugim: to przypomina uderzenie siekierą blisko korzeni”.

Podobnie Owen Barfield, radca prawny Lewisa, powiernik, współpracownik Inkling i przyjaciel od ponad czterdziestu lat, zauważył o Lewisie, że „kimkolwiek był, a jak wiesz, był bardzo wieloma rzeczami, CS Lewis był dla mnie, przede wszystkim absolutnie niezapomniany przyjaciel”.

Lewis był także wielką stratą dla świata akademickiego. Ukończył Uniwersytet Oksfordzki z potrójną pierwszą oceną i wywarł niezatarte wrażenie na literaturoznawstwie średniowiecznym, a jego stypendium jest doceniane i cytowane do dziś. Co więcej, od czasu publikacji jego powieści pokochały rzesze fanów, zarówno młodych, jak i starszych. To właśnie z tego ostatniego powodu sława Lewisa trwa do dziś i w 2013 roku, w pięćdziesiątą rocznicę jego śmierci, w Poets’ Corner w Opactwie Westminsterskim poświęcono mu pomnik.