J.R.R. Tolkien: ukochany ojciec fantastyki

J.R.R. Tolkien jest chyba najbardziej znany z pisania Hobbit i jego Władca Pierścieni trylogia. W ten sposób stworzył fantastyczny świat pełen niezrównanych szczegółów i złożoności, który nadal przemawia do legionów czytelników. Ale to była tylko jedna z wielu jego ról podczas jego długiego i fascynującego życia. Oprócz tego, że jest filologiem i uczonym, Tolkiena był także żołnierzem podczas I wojny światowej, pobożnym katolikiem, kochającym mężem i ojcem czwórki dzieci oraz lojalnym przyjacielem.

J.R.R. Wczesne lata Tolkiena

John Ronald Reuel Tolkien urodził się 3 stycznia 1892 roku w Bloemfontein, w miejscu znanym wówczas jako Orange Free State w RPA . Tolkien spędził dzieciństwo w Afryce Południowej, aż w wieku trzech lat wraz z matką i młodszym bratem Hilarym pojechali do Anglii, aby odwiedzić rodzinę. Chociaż plan zakładał, że jego ojciec dołączy do nich w późniejszym terminie, zmarł na gorączkę reumatyczną w Bloemfontein, pozostawiając rodzinę bez dochodów.

Dlatego osiedlili się w Anglii, wprowadzając się do dziadków Tolkiena ze strony matki w Kings Heath w Birmingham. Birmingham - i bardziej ogólnie angielskie Midlands - miało wyraźny wpływ na jego fikcję. Na przykład jego ciotka miała farmę o nazwie Bag End, nazwa, która pojawiła się później w pismach Tolkiena.

Jednak rodzina Tolkiena nie przebywała zbyt długo w domu jego dziadków ze strony matki. W 1900 roku jego matka przeszła na katolicyzm, a jej rodzice, będąc pobożnymi baptystami, zerwali z nią i jej dziećmi kontakty. Uczęszczał do King Edward's School w Birmingham, zanim przeniósł się do St Philip's School, placówki rzymskokatolickiej, po czym wznowił studia w King Edward's na stypendium Fundacji w 1903 roku. Jednak rok później jego matka zmarła na cukrzycową kwasicę ketonową w wieku zaledwie 34 lat. pozostawienie dwóch synów pod opieką księdza Franciszka Xaviera Morgana w celu zapewnienia ich wychowania w wierze katolickiej po jej śmierci.

Innym aspektem dzieciństwa Tolkiena, który wpłynął na jego późniejsze zainteresowania, a co za tym idzie, na jego twórczość, było wprowadzenie do języków sztucznych, dzięki uprzejmości jego kuzynek Mary i Marjorie Incledon, które wymyśliły własny język zwany Animalis. Tolkien wynalazł także własny język (Newbosh) i nauczył się esperanto. Zaangażowany lingwista, na uniwersytecie specjalizował się w filologii angielskiej, obierając staronordycki jako przedmiot specjalny. Przez pewien czas pracował również dla Oxford English Dictionary, badając przede wszystkim historię i etymologię słów pochodzenia germańskiego. To jego wykształcenie filologiczne, a także dziecięcy entuzjazm dla języków sztucznych zainspirowały Tolkiena do wymyślania języków dla jego późniejszych dzieł fantastyki.

Z bardziej osobistego punktu widzenia, znaczący wpływ na jego życie miało również spotkanie 16-letniego Tolkiena z Edith Mary Bratt, jego przyszłą żoną. Jednak w tamtym czasie prawny opiekun Tolkiena, ojciec Morgan, nie pochwalał tego związku: zarówno Tolkien, jak i Edith byli bardzo młodzi, chociaż Edith była starsza z nich o trzy lata, a Edith była protestantką. Dlatego zabronił Tolkienowi kontaktowania się i komunikowania z Edith aż do jego dwudziestych pierwszych urodzin, kiedy to Tolkien należycie napisał do niej, prosząc ją o rękę.

W swojej odpowiedzi Edith ujawniła, że ​​zwątpiwszy w prawdopodobieństwo, że ona i Tolkien będą mogli się pobrać, zaręczyła się z innym mężczyzną, bratem jej szkolnej koleżanki. Jednak po wspólnym dniu 8 stycznia 1913 roku zerwała zaręczyny i na prośbę Tolkiena przeszła na katolicyzm. Para pobrała się 22 marca 1916 roku w kościele katolickim St. Mary Immaculate w Warwick i miała razem czwórkę dzieci podczas długiego i szczęśliwego małżeństwa.

Wczesny wiek męski: uczeń, żołnierz, uczony

Tolkien jest prawdopodobnie najbardziej związany z Oksfordem, gdzie po raz pierwszy wyjechał jako student w 1911 roku, aby studiować w Exeter College. Początkowo zapisał się na studia klasyczne, ale w 1913 roku przeniósł się na język i literaturę angielską, którą ukończył w 1915 roku z wyróżnieniem pierwszej klasy.

Jeszcze na studiach wybuchła I wojna światowa. Zamiast zaciągnąć się zaraz po ogłoszeniu wojny (czego oczekiwało od niego wielu jego krewnych), Tolkien odłożył zaciągnięcie się do wojska, dopóki nie ukończy studiów. Po ukończeniu studiów w 1915 roku został tymczasowym podporucznikiem w Lancashire Fusiliers 15 lipca i przeszedł szkolenie w trzynastym (rezerwowym) batalionie. W tym czasie począł silną niechęć do osób o wyższym stopniu wojskowym. Czuł większe pokrewieństwo z żołnierzami klasy robotniczej pod jego dowództwem i był sfrustrowany, że protokół wojskowy zabrania przyjaźni między stopniami.

Jego kariera wojskowa obejmowała także tzw Bitwa nad Sommą . Podczas ataku na Regina Trench Tolkien zachorował na gorączkę okopową i 8 listopada 1916 roku został wywieziony do Anglii. Chociaż ostatecznie uznano go za niezdolnego do służby ogólnej, podczas rekonwalescencji rozpoczął pracę nad The Księga zaginionych opowieści , zaczynając od Upadek Gondolinu . 16 lipca 1919 r. został formalnie zwolniony ze służby czynnej i otrzymał rentę czasową przed oficjalnym opuszczeniem wojska w 1920 r.

W 1920 roku Tolkien zapewnił sobie również zatrudnienie jako lektor języka angielskiego na Uniwersytecie w Leeds, gdzie został najmłodszym członkiem kadry akademickiej. Tutaj napisał Średnioangielski Słownictwo i ostateczne wydanie naukowe Sir Gawain i Zielony Rycerz obok E.V. Gordona i tłumaczone Sir Gawain, Pearl, I Panie Orfeuszu .

Wracając do Oksfordu

W 1925 roku Tolkien powrócił do Oksfordu jako Rawlinson and Bosworth Professor of Anglosas, ze stypendium w Pembroke College. Podczas pobytu tutaj pisał Hobbit oraz dwa pierwsze tomy Władca Pierścieni : Drużyna pierścienia I Dwie wieże . Rok po przybyciu do Oksfordu ukończył także tłumaczenie staroangielskiego poematu epickiego Beowulf , choć pozostanie niepublikowany do 2014 roku, długo po jego śmierci.

Chociaż nie doczekał publikacji swojego przekładu wiersza, jego stypendium pomogło zmienić otaczający go dyskurs intelektualny Beowulf . W 1936 roku Tolkien wygłosił wykład pt. Beowulf : Potwory i krytycy”. Chociaż Tolkien był przede wszystkim filologiem, a nie literaturoznawcą i krytykiem, wykład ten zwiastował nową erę w badaniach nad tekstem, przedkładając jego poetycką moc nad zainteresowania językowe.

W 1945 roku Tolkien przeniósł się do Merton College, obejmując stanowisko profesora języka angielskiego i literatury w Merton. To tutaj skończył pisać Władca Pierścieni trylogię w 1948 roku i pozostał w Merton College aż do przejścia na emeryturę w 1959 roku.

Również w Oksfordzie Tolkien stał się częścią Inklingów, nieformalnej grupy entuzjastów literatury, do której należeli C.S. Lewis, Lord David Cecil i Hugo Dyson, którzy zbierali się, by dyskutować o literaturze od wczesnych lat 30. do 1949. Inklingowie mieli umożliwiać swoim członkom czytanie na głos własnych prac w toku, a tym samym uzyskiwanie informacji zwrotnych od rówieśników. Tolkien czytał wczesne szkice Władca Pierścieni nad tymi spotkaniami (ku niezadowoleniu literaturoznawcy Hugo Dysona), odbywającymi się albo w pokojach Lewisa w Magdalene College w każdy czwartek, albo w bardziej nieformalnym otoczeniu lokalnego pubu The Eagle and Child (znanego lokalnie jako The Bird and Baby ) w południe we wtorki w czasie semestru.

Późniejsze lata i J.R.R. Dziedzictwo Tolkiena

Kiedy Tolkien przeszedł na emeryturę w wieku 73 lat ze swoich stanowisk akademickich na Uniwersytecie Oksfordzkim w 1959 roku, był bogatym i sławnym pisarzem. Jego dzieła fantastyki przyniosły mu międzynarodowe uznanie, a on i Edith przeprowadzili się do Bournemouth, aby uniknąć uwagi niektórych z jego bardziej zagorzałych fanów. Podczas gdy Edith cieszyła się swoim nowym bogactwem i statusem, jaki przyniosło jej to w Bournemouth (które w tamtym czasie było odwiedzane przez wyższe szczeble brytyjskiego społeczeństwa), Tolkien najbardziej tęsknił za społeczeństwem Oksfordu i Inklingami. Kiedy C.S. Lewis zmarł w 1963 roku, Tolkien napisał do swojej córki: „Do tej pory czułem się jak stare drzewo, które traci liście jeden po drugim: to przypomina uderzenie siekierą blisko korzeni”. Jednak Tolkien zdołał zająć się projektami akademickimi i intelektualnymi, pracując jako konsultant i tłumacz dla Biblia jerozolimska .

Jeśli Tolkien postrzegał śmierć Lewisa jako „cios siekierą blisko korzeni”, jego życie było jeszcze bardziej zburzone śmiercią Edith w 1971 roku w wieku 82 lat. Po jej śmierci Tolkien wrócił ponownie do Oksfordu, gdzie przyznano mu pokoje w Merton College.

Rok po śmierci Edith został mianowany Komandorem Orderu Imperium Brytyjskiego w ramach odznaczeń noworocznych 1972 roku i otrzymał insygnia Orderu podczas ceremonii w Pałacu Buckingham 28 marca. W tym samym roku otrzymał również doktorat honoris causa literatury od swojej dawnej macierzystej uczelni i pracodawcy, Uniwersytetu Oksfordzkiego.

J.R.R. Tolkien zmarł 2 września 1973 roku z powodu krwawiącego wrzodu i infekcji klatki piersiowej. Miał 81 lat. Został pochowany obok Edith na cmentarzu Wolvercote w Oksfordzie. Obok ich imion ich groby są oznaczone „Lúthien” i „Beren” – nawiązanie do dwóch postaci z Tolkienowskiego Śródziemia. Lúthien jest nieśmiertelną elfką, a Beren śmiertelnikiem. Ich dozgonna miłość do siebie prowadzi ich do podejmowania epickich wypraw i do tego, że Lúthien składa najwyższą ofiarę, wyrzekając się swojej nieśmiertelności, aby nie musiała żyć bez mężczyzny, którego kocha. Jego własna miłość do żony zainspirowała go do stworzenia tej historii, a zaznaczając w ten sposób ich groby, Tolkien wykonał ostatni gest miłości do swojej żony, nawet po śmierci.

J.R.R. Tolkien żył długim i fascynującym życiem – nie tylko dlatego, że przeżył niezwykłe czasy, służąc jako podporucznik w armii brytyjskiej podczas pierwszej wojny światowej. To za jego twórczość pisarską po wojnie, po powrocie do cywila, z której jednak jest dziś najbardziej znany. Jego fantastyczna fikcja nadal jest czytana i kochana przez miliony fanów na całym świecie. Wniósł również ważny wkład w świat akademicki jako filolog i (czasami) krytyk literacki na Uniwersytecie Oksfordzkim.

Poza życiem zawodowym Tolkien był jednak człowiekiem głębokiej wiary, lojalnym przyjacielem, oddanym mężem i kochającym ojcem, który pisał swoim dzieciom listy od Świętego Mikołaja i wymyślał opowieści o Śródziemiu, które miały dać początek Hobbit I Władca Pierścieni . Tak jak był w stanie stworzyć fikcyjny świat o niezrównanych szczegółach i złożoności, sam Tolkien żył bogatym i pełnym życiem.