Druga wojna anglo-burska: pierwszy smak nowoczesnej wojny w Wielkiej Brytanii

Na początku XX wieku, przed Pierwsza wojna światowa , Imperium Brytyjskie była uwikłana w brutalną wojnę kolonializmu, która zmusiła go do przedefiniowania sposobu prowadzenia wojen. Była to wojna z wrogiem, który uważał się za tubylca i Europejczyka, wrogiem, który odmówił walki w sposób, w jaki byli zdolni do czynienia z Brytyjczykami. Desperacja napędzała obie strony: jedna walczyła o chciwość i potrzebę zachowania twarzy, a druga o samo istnienie. Była to wojna, której kulminacją były obozy koncentracyjne i ludobójstwo, i służyła jako zapowiedź okropności wojennych, jakie przyniesie XX wiek. Była to druga wojna anglo-burska – pierwsza wojna współczesna.

Tło drugiej wojny anglo-burskiej: kim byli Burowie?

Trzy pokolenia Burów , przez britishbattles.com

W XVII wieku Holendrzy zaczęli kolonizować południowy kraniec Afryki, zaczynając od zbudowania Kapsztadu jako stacji orzeźwiającej na podróż z Europy do Indii Wschodnich. Po upadku imperium holenderskiego imigranci zamieszkujący jego kolonię (głównie pochodzenia holenderskiego, francuskiego i niemieckiego) nie otrzymywali już wsparcia z Holandii. Ich nowi panowie, Brytyjczycy, traktowali ich z pogardą iw desperacji przenieśli się na północny wschód, na nowe ziemie, które nie były kontrolowane przez żadną europejską potęgę. To właśnie tam zaczęli uważać się za odrębny byt rasowy i kulturowy i starali się zabezpieczyć swoją przyszłość za pomocą rządzenia na własnych warunkach. Doprowadziło to do powstania republik burskich, z których najważniejsze to Republika Południowej Afryki (znana również jako Republika Transwalu) i Wolne Państwo Orange. Te dwa podmioty miały później stać się wrogiem, którego Wielka Brytania chciała pokonać.

Boer dosłownie oznacza rolnika zarówno w języku niderlandzkim, jak i języku, który z niego wyewoluował: afrikaans. Dysponując własnym językiem i ponad stuleciem życia w Afryce, Burowie uważali się za odseparowanych od Europy politycznie i etnicznie odmiennych od otaczających ich ludzi. Mieli znacznie więcej wiedzy o swoim afrykańskim domu niż Brytyjczycy i spędzili większość swojego życia na torowaniu własnej ścieżki i cierpieniu własnych prób i udręk. Musieli dostosować się do nowych klimatów i sposobów uprawy, i weszli w konflikt z plemionami afrykańskimi, które również były stosunkowo nowe w Afryce Południowej, głównie Xhosa i Zulu, z których ci ostatni, z powodu przeszłych konfliktów, byli szczególnie pogardzani.

Preludium: pierwsza wojna anglo-burska

Republika Południowej Afryki podczas II wojny anglo-burskiej. Posiadłości brytyjskie są (jak zwykle) przedstawione na różowo, w tym Bechuanaland i Rodezja , za pośrednictwem transvaalstudycircle.org

Istniało kilka predykatów dla pierwszej wojny anglo-burskiej, która obejmowała istnienie diamentów wzdłuż granic terytorium brytyjskiego i burskiego, a także ogólną ekspansję Brytyjczyków na terytoria zajęte przez Burów. Ta ekspansja doprowadziła do małego, ale nie bez znaczenia konfliktu. Po zmiażdżeniu Zulusów dwa lata wcześniej Brytyjczycy zasmakowali najgorzej porażka kolonialna ale nadal wyszli jako niekwestionowani zwycięzcy w serii decydujących bitew, które zakończyły niezależność Zulusów. To podsyciło ducha nadmiernej pewności siebie, który ostatecznie doprowadził Brytyjczyków do katastrofy.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Pierwsza wojna anglo-burska była niewielka, ale ujawniła, że ​​Brytyjczycy muszą dokonać poważnych zmian, jeśli mają kontynuować swoje ambicje kolonialne. Wojna trwała cztery miesiące, od 16 grudnia 1880 do 23 marca 1881. W tym czasie stoczono dwie bitwy. Całkowita liczba zabitych Brytyjczyków wyniosła 401, podczas gdy Burowie stracili zaledwie 25 mężczyzn. Zakłopotanie klęską i rażąco wypaczony współczynnik ofiar były sygnałami alarmowymi dla Brytyjczyków. Jedną z pierwszych rzeczy, z których zdali sobie sprawę, było to, że noszenie jaskrawoczerwonej kurtki nie było już w żaden sposób wygodne. Trzeba było zaadoptować kamuflaż, a Brytyjczycy przybrali kolor khaki, ich nowe mundury ufarbowano herbatą.

Bitwa pod Majuba Hill autor: Richard Caton Woodville , przez britishbattles.com

Nigdy nie będzie wiadomo, czy Brytyjczycy byli zadowoleni z zaakceptowania status quo, ale odkrycie ogromnych złóż złota (największych na świecie) i diamentów na obszarze Witwatersrand w Transwalu zmieniło ich plany pokojowego współistnienia . Wielu obywateli brytyjskich wyemigrowało na te tereny, aby skorzystać z odkryć, zmieniając demograficzny skład Republiki. Ci obywatele byli znani jako Cudzoziemcy (obcokrajowcy) w afrikaans i generalnie byli nieufni przez miejscową ludność.

Napięcia nadal rosły, aw 1895 roku Brytyjczycy próbowali sprowokować powstanie Uitlandczyków przeciwko rządom Burów w Transwalu. Jednakże Rajd Jamesona zawiodła sromotnie, ponieważ Uitlandczycy nie posłuchali wezwania do broni. To zakłopotanie dla Brytyjczyków doprowadziło do desperackich negocjacji. Brytyjczycy pragnęli prawa głosu dla Uitlandczyków w Republice Południowej Afryki, ale Burowie, obserwując masowy napływ obywateli brytyjskich, zdali sobie sprawę, że w ten sposób stracą kontrolę nad własną większością etniczną. Obawiając się inwazji, prezydencie Paul Kruger Transwalu postawiło Brytyjczykom ultimatum, aby usunąć wojska z granicy. Brytyjczycy zignorowali ultimatum iw październiku 1899 r. Republika Południowej Afryki wraz ze swoim sojusznikiem, Wolnym Państwem Pomarańczowym, rozpoczęli wojnę z Brytyjczykami.

Pierwsza faza II wojny

Nieudany rajd Jamesona , przez dzisiajwhistoryblog

Druga wojna anglo-burska rozpoczęła się serią zwycięstw burskich. Byli w stanie szybko zebrać siły i na początkowych etapach faktycznie przewyższali liczebnie Brytyjczyków, którzy musieli zorganizować linie zaopatrzenia i sprowadzić wojska z Wielkiej Brytanii. Burowie na ogół walczyli w małych elastycznych jednostkach zwanych komandosami, które można było szybko zmobilizować, zwłaszcza że większość Burów była już członkami lokalnych milicji. Byli również przyzwyczajeni do życia na lądzie i byli doskonałymi jeźdźcami i strzelcami, posiadającymi umiejętności znacznie przewyższające przeciętnego brytyjskiego żołnierza.

Gdy Burowie przejęli inicjatywę, oblegali brytyjskie miasta Ladysmith, Mafeking i Kimberley. Brytyjskie próby pomocy zakończyły się tak zwanym Czarnym Tygodniem (10-15 grudnia 1899), w którym Brytyjczycy ponieśli szereg znaczących porażek, z których najgorsza była Bitwa pod Colenso w którym około 20 000 brytyjskich żołnierzy, z powodu nieodpowiedniego przygotowania, słabego rozpoznania i złego przywództwa, zostało pokonanych przez Burów, których było tylko 4500.

Zdając sobie sprawę, że wojna będzie wymagała znacznie większych inwestycji, Brytyjczycy wysłali 180 000 żołnierzy do RPA. Liczba ta w końcu wzrośnie do 347 000, wyłączając tubylców i pomocników.

Ofensywa brytyjska

Burowie zdobywają brytyjskie działa w Colenso przez Fritza Neumanna , przez britishbattles.com

W styczniu 1900 roku Brytyjczycy rozpoczęli nową ofensywę i usunęli dowódcę Redversa Bullera, który był odpowiedzialny za szokujące porażki. Buller został zastąpiony przez feldmarszałka Lorda Robertsa, który zatrudniał Lord Kitchener jako szef sztabu. Kitchener sprawdził się już w Sudanie jako człowiek, który nie szanuje życia swoich wrogów, co miałoby znaczące skutki w późniejszej wojnie, gdy brytyjska taktyka przekształciła się w barbarzyństwo.

Niemniej jednak ofensywa brytyjska była decydująca i zakończyła się odciążeniem miast oblężonych przez Burów i zdobyciem dwóch stolic burskich: Bloemfontein i Pretorii. Brytyjska opinia publiczna powszechnie wierzyła, że ​​oznacza to koniec wojny. Jednak to tylko zapoczątkowało zmianę taktyki dla Burów. Ich próba pokonania Brytyjczyków w formalnych i konwencjonalnych stylach walki ostatecznie nie powiodła się, choć kosztem Brytyjczyków były wysokie. Ale wraz z utratą swoich centrów administracyjnych uciekli się do taktyki partyzanckiej, obszaru, w którym osiągnęli sukces.

Wojna partyzancka

Brytyjscy żołnierze naprawiający bagnety podczas oblężenia Ladysmith autor: Richard Caton Woodville , przez britishbattles.com

We wrześniu 1900 r. republiki burskie znajdowały się pod kontrolą brytyjską, a Burowie zostali pokonani w terenie. Jednak wiele tysięcy żołnierzy burskich odmówiło zaakceptowania wyniku i utworzyło komandosów: małe grupy żołnierzy stosujących taktykę partyzancką, aby nękać Brytyjczyków, gdy tylko było to możliwe.

Pomimo posiadania 250 000 żołnierzy okupujących obie republiki, Brytyjczycy ponosili ciągłe straty i nie byli w stanie opanować terytoriów. Dzięki znajomości terenu ich przeciwnicy stosowali taktykę uderz i uciekaj, a potem pozornie znikali. Początkowe sukcesy tej taktyki były niezaprzeczalne. W ciągu jednego dziesięciodniowego okresu Brytyjczycy stracili 1500 mężczyzn.

Odpowiedzią Brytyjczyków było zbudowanie tysięcy małych umocnień zwanych blokami wzdłuż szlaków handlowych i zaopatrzeniowych oraz w miastach i wokół nich. Drut kolczasty łączył te schrony i obszary kordonowe w łatwe do kontrolowania jednostki, które można było zmieść w związku z działalnością Burów. Ostatecznie zbudowano około 8000 bunkrów. Brytyjczycy uciekli się również do polityki spalonej ziemi, aby pozbawić Burów dostaw, a następnie internować burskie kobiety i dzieci w obozy koncentracyjne .

Bunkier strzeżony przez atrapy wartowników , za pośrednictwem angloboerwar.com

Chociaż czarni nie byli uważani przez Brytyjczyków za bojowników, wielu zostało internowanych w obozach koncentracyjnych. Wydzielone sekcje obozów były zarezerwowane dla czarnych więźniów, a warunki były tak samo złe jak dla internowanych Burów.

Obozy koncentracyjne

W celu powstrzymania Boerskich bojowników przed ponownym zaopatrzeniem, Brytyjczycy wprowadzili politykę spalonej ziemi, paląc zboża, zabijając zwierzęta gospodarskie i więziąc całą populację w obozach.

Początkowo określane jako obozy dla uchodźców, wkrótce stały się znane jako obozy koncentracyjne. Po raz pierwszy użyto tego terminu. Kiedy władzę przejął Lord Kitchener, warunki w tych obozach stały się śmiertelne. Świadome zaniedbanie doprowadziło do śmierci tysięcy ludzi. Warunki sanitarne były kiepskie, racje żywnościowe zupełnie niewystarczające, problemem było przeludnienie i brakowało schronienia. Wszystkie te czynniki doprowadziły do ​​powszechnych epidemii chorób, takich jak: dur brzuszny , czerwonkę i odrę.

Był to również pierwszy raz, gdy celem ataku został cały naród, czyniąc z tego wynikłe zgony jako przykład ludobójstwa. Łącznie w tych obozach zginęło prawie 27 000 kobiet i dzieci burskich oraz około 20 000 Afrykanów.

Lizzie van Zyl, która zmarła na tyfus w obozie koncentracyjnym , przez allthatsinteresting.com

Początkowo prasa brytyjska bagatelizowała sytuację w obozach, ale kobieta o imieniu Emily Hobhouse , który dostarczał pomoc tym w obozach, walczył o zwrócenie uwagi brytyjskiej opinii publicznej, która oburzyła się na traktowanie Burów, na okropne warunki w obozach. Po wojnie Hobhouse wrócił do Afryki Południowej, aby pomóc odbudować naród i otrzymał honorowe obywatelstwo południowoafrykańskie.

Emily Hobhouse , za pośrednictwem layeroflondon.org

Następstwa II wojny anglo-burskiej

Druga wojna anglo-burska pozostawiła gorzki posmak w wielu ustach. Obejmował politykę spalonej ziemi, obozy koncentracyjne, ludobójstwo, wojnę partyzancką, wojnę w okopach i broń automatyczną. Brutalność potrzebna do wygrania wojny wywołała głęboką nienawiść Burów i poczucie wstydu ze strony brytyjskiej opinii publicznej w kraju, zwłaszcza z powodu traktowania Burów w obozach koncentracyjnych.

Brytyjscy żołnierze z karabinem Maxim na pozycji w forcie w Johannesburgu

Polityka spalonej ziemi zniszczyła większość gospodarek republik burskich, a po wprowadzeniu nowej administracji brytyjskiej w całej Afryce Południowej, konieczne było podjęcie poważnych wysiłków, aby naprawić wyrządzone szkody. Wielu Burów uciekło z kraju i nigdy nie wróciło, odmawiając życia pod rządami brytyjskimi. I choć minęło ponad sto lat i napięcia między native speakerami języka angielskiego i afrykanerskiego opadły, czasami nadal widoczne są ślady wrogości i nieufności między tymi dwiema grupami.

W sumie straty bojowe i cywilne osiągnęły prawie 100 000 zabitych podczas II wojny angloburskiej. Obejmuje to również ponad 20 000 Afrykanów, którzy zginęli w obozach. Nie bez znaczenia jest fakt, że w konflikcie odnotowano niezwykle wysoką śmiertelność koni. Trzysta tysięcy zginęło, zarówno w walce, jak i jako źródło pożywienia dla oblężonych obszarów. Średnia długość życia konia w czasie II wojny angloburskiej od chwili, gdy zszedł na brzeg, wynosiła tylko sześć tygodni. Była to nie tylko kolejna smutna statystyka, ale także znaczący czynnik finansowy, ponieważ konie są drogie w szkoleniu i utrzymaniu.

Pomnik zwierząt, które zginęły podczas II wojny anglo-burskiej, Port Elizabeth / Gqeberha , za pośrednictwem palmatour.com.ua

Konflikt ujawnił nowy świat wojny. Winston Churchill, który wówczas pracował jako dziennikarz w RPA, doświadczył tego na własnej skórze. Jako czołowy polityk w Wielkiej Brytanii, dzięki własnym doświadczeniom, kształtował sferę polityczną i militarną.

Osiem lat po zakończeniu drugiej wojny anglo-burskiej Republika Południowej Afryki stała się Unią o statusie dominium w ramach Imperium Brytyjskiego. Jako taki był pod każdym względem niezależny. Miał obowiązek wspierać Wielką Brytanię w okresie Pierwsza wojna światowa , ale nie bez sprzeciwu ze strony tych, którzy ucierpieli z rąk Brytyjczyków. Po przystąpieniu do wojny po stronie brytyjskiej RPA musiała pokonać bunt tych, którzy żywili urazę do Brytyjczyków.