Ekonomiczne skutki I wojny światowej: dług prowadzi do chaosu

Człowiek ze stosami mocno zdewaluowanych papierowych pieniędzy w powojennych Niemczech , za pośrednictwem Narodowego Radia Publicznego

W epoce imperializmu pod koniec XIX i na początku XX wieku mocarstwa europejskie zawierały między sobą sojusze wojskowe, zakładając, że tak silne sojusze zniechęcą do wszelkich ataków. Jednak wybuch konfliktu wciągnął cały kontynent w niespodziewanie krwawą i brutalną wojnę. Wojna okopowa i śmiercionośna nowa broń, taka jak karabin maszynowy i gaz trujący, stworzyły impas, który trwał przez większą część I wojny światowej. Później ogromne koszty wojny doprowadziły do ​​dewastacji gospodarczej Rosji i Niemiec. Powojenne recesje miały miejsce na początku lat dwudziestych w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych, gdy wydatki wojskowe gwałtownie spadły.

Przed I wojną światową: Era imperializmu i sojuszy

Karykatura polityczna przedstawiająca europejskie mocarstwa dzielące Afrykę na konferencji berlińskiej w latach 1884-85 , za pośrednictwem Fundacji Edukacyjnej PBS i WGBH

Po wojnach napoleońskich na początku XIX wieku względny pokój ogarnął Europę przez około pięćdziesiąt lat. Jednak pod koniec XIX wieku zjednoczone Niemcy pojawiły się jako nowa potęga . Po dziesięcioleciach konfliktów wewnętrznych Niemcy i Włochy zostały zjednoczone państwa narodowe w przeciwieństwie do bloków małych, niepodległych państw. Te dwa nowe narody chciały konkurować z uznanymi mocarstwami europejskimi, Wielką Brytanią i Francją, o władzę, prestiż i kolonie w Afryce.

W 1884 r. trzynaście narodów europejskich spotkało się w Berlinie , stolicy nowych Niemiec, w celu ustalenia zasad podziału Afryki. Gdy Wielka Brytania, Hiszpania i Francja zostały (w większości) wyparte ze swoich dawnych imperiów w Ameryce Północnej i Południowej, stosunkowo niezbadany kontynent afrykański był głównym celem podbojów terytorialnych i gospodarczych. Między listopadem 1884 a lutym 1885 członkowie Konferencji Berlińskiej podzielili Afrykę – oczywiście bez udziału Afrykanów – na wiele odrębnych terytoriów, które znamy dzisiaj.

Dwa sojusze trójnarodowe w Europie przed wybuchem I wojny światowej , przez Mount Holyoke College, South Hadley

Gdy nowe mocarstwa europejskie rywalizowały ze sobą o władzę, zawierały sojusze wojskowe, aby zniechęcić wrogów do ataków. Ententa była nieformalnym sojuszem Francji, Wielkiej Brytanii i Rosji, założonym w 1907 roku. Niemcy, wierząc, że są otoczone przez trzy historyczne potęgi Europy, stały się wobec nich bardziej agresywne. Od 1882 r. był częścią Trójprzymierza trzech mocarstw środkowoeuropejskich: Niemiec, Włoch i Cesarstwa Austro-Węgier . Każdy naród wierzył, że obecność sojuszników zapobiegnie atakowi jakiegokolwiek rywala, ponieważ sojusznicy przyłączą się do walki tak, jakby sami zostali zaatakowani.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Wspierani przez sojuszników, każde europejskie mocarstwo było bardziej podatne na agresję . Lata względnego pokoju sprawiły, że każda potęga mniej obawiała się rozlewu krwi i wszyscy myśleli, że jakikolwiek konflikt szybko się skończy. W końcu wojny od czasów wojen napoleońskich toczyły się szybko. Połączenie nadmiernej pewności siebie, imperialistycznych ambicji i braku niedawnej pamięci wojennej sprawiło, że mocarstwa europejskie były bardziej gotowe do szukania rozwiązania militarnego niż dyplomatycznego rozwiązania jakiegokolwiek zagrożenia do 1914 roku.

Obraz artysty przedstawiający zamach w 1914 r. na arcyksięcia Austro-Węgier Franciszka Ferdynanda , za pośrednictwem Smithsonian Institution w Waszyngtonie

28 czerwca 1914 r. serbski radykał Gavrilo Princip zastrzelił arcyksięcia Austro-Węgier Franciszka Ferdynanda podczas wizyty w Sarajewie (w obecnej Bośni). Oburzona Austria zażądała od Serbii znacznych ustępstw. Serbia, sprzymierzona z Rosją, odmówiła ustępstw. Wojna została wypowiedziana, a sojusznicy wypowiedzieli wojnę członkom przeciwnego sojuszu. W sierpniu Europa była w stanie wojny.

Wybuch I wojny światowej: impas prowadzi do wojny totalnej

Żołnierze francuscy biorący udział w wojnie w okopach w 1915 r , przez Imperial War Museums, Londyn

Kiedy rozpoczęła się I wojna światowa, Niemcy znalazły się w stanie wojny na dwóch frontach: przeciwko Francji na zachodzie i przeciwko Rosji na wschodzie. Aby zaskoczyć mocarstwa alianckie, Niemcy najpierw zaatakowały Francję, a nie jednocześnie zaatakowały Francję i Rosję, co pozwoliło im użyć wszystkich swoich sił na jednym przeciwniku. Aby zaskoczyć Francuzów, Niemcy zaatakowały neutralną Belgię w ramach Plan Schlieffena najpierw szybko pokonać Francję, a potem bronić się przed wolniej poruszającą się Rosją.

Na nieszczęście dla Niemiec nie mógł zrealizować swojego celu i nie dotarł do Paryża. Francuzi zdołali okopać się i powstrzymać niemieckie natarcie, również wspomagani przez szybszych sojuszników, którzy zmusili Niemcy do skierowania wojsk gdzie indziej. Zamiast szybko zakończyć wojnę, pod koniec 1914 r. popadła w pat, w którym ani mocarstwa alianckie (Wielka Brytania, Francja i Rosja), ani mocarstwa centralne (Niemcy i Austro-Węgry) nie zyskały wiele. Obie strony stworzyły okopy, z których mogliby strzelać, kryjąc się, co bardzo utrudniało manewrowanie. Statyczny charakter działań wojennych w okopach oznaczał, że nowe bronie, takie jak artyleria i karabiny maszynowe, mogły skosić setki wrogich żołnierzy. Nigdy wcześniej świat nie widział tak brutalnej wojny.

Obraz przedstawiający zatonięcie RMS Lusitania, brytyjskiego statku pasażerskiego, przez niemiecką łódź podwodną w 1915 roku , za pośrednictwem Instytutu Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, Annapolis

Gdy wojna ugrzęzła w sytuacji patowej, Niemcy posunęły się do ekstremalnych wysiłków, aby odnieść zwycięstwo. Obejmowało to zatapianie wszelkich statków na Oceanie Atlantyckim, pochodzących ze Stanów Zjednoczonych lub Kanady, które mogły przewozić towary wojskowe lub broń dla Wielkiej Brytanii lub Francji. Była to polityka znana jako nieograniczona wojna podwodna i ostatecznie wciągnął USA do wojny z Niemcami. Tymczasem Wielka Brytania użyła swojej wielkiej floty do zablokowania Niemiec i próby wygłodzenia ich z wojny. To skupienie się na celach cywilnych, a także na żołnierzach na polu bitwy, było częścią nowej koncepcji zwanej wojną totalną, w której zasoby całego narodu są mobilizowane w celu wygrania wojny.

W przeciwieństwie do poprzednich wojen w Europie, I wojna światowa wymagała pełnej mobilizacji zasobów każdego kraju. Coraz więcej żołnierzy wylewano na linie frontu w nadziei na przełamanie impasu, ale bezskutecznie. Pod koniec 1914 roku zginęło ponad milion żołnierzy , z niewielkimi zmianami w liniach bojowych. Przez pierwsze dwa i pół roku wojny niewiele wydarzyło się, by przełamać impas, pomimo ogromnych bitew z użyciem karabinów maszynowych, artylerii i trującego gazu.

1917: Stany Zjednoczone przystępują do wojny po wyjściu Rosji

A obraz amerykańskiego żołnierza podczas I wojny światowej , przez Narodowe Muzeum i Pomnik I Wojny Światowej, Kansas City

Mimo że Niemcy były najlepiej przygotowanym narodem do I wojny światowej, walczyły o ciągłą walkę z Francją, Rosją i Wielką Brytanią. Pomimo zgody na zakończenie nieograniczonej wojny podwodnej w 1915 roku po tym, jak 128 Amerykanów zginęło w zatopieniu RMS Lusitania , brytyjski statek pasażerski, Niemcy zmienili kurs w styczniu 1917 roku. Jednocześnie odkryto również, że Niemcy próbują sprzymierzyć się z Meksykiem w potencjalnej meksykańskiej inwazji na południowo-zachodnie Stany Zjednoczone. Odkrycie banknotu Zimmermanna, w połączeniu z powrotem Niemiec do zatapiania amerykańskich okrętów na Atlantyku, które mogą mieć broń lub zaopatrzenie dla aliantów, zaowocowało wypowiedzeniem wojny 6 kwietnia 1917 roku.

Przystąpienie Ameryki do wojny było ogromnym impulsem dla aliantów z dwóch powodów. Po pierwsze, Stany Zjednoczone miały ogromną bazę populacyjną i przemysłową, która nie została zniszczona przez prawie trzy lata działań wojennych. Po drugie, Rosja wychodziła z wojny. Gdy Ameryka wkraczała w I wojnę światową, Rosja zaczęła doświadczać przemocy rewolucja rosyjska . Jesienią komuniści przejął kontrolę nad rządem krajowym w Moskwie, zastępując rząd tymczasowy, który kontynuował rolę Rosji w wojnie od marca . Komuniści chcieli wyjść z wojny, a traktat brzesko-litewski sformalizował wyjście Rosji 3 marca 1918 r. Rosja została zmuszona do oddania ogromnej ilości uprzemysłowionych terytoriów Niemcom, tworząc wyścig z czasem: Czy Ameryka mogłaby pomóc Francji i Wielka Brytania odwróciła losy przeciwko Niemcom, zanim zdołała wykorzystać swoje nowe rosyjskie zasoby?

Obligacje wojenne i wydatki wojskowe

Amerykański robotnik fabryczny produkujący amunicję podczas I wojny światowej , za pośrednictwem Scientific American

Stany Zjednoczone nie toczyły wojny tej wielkości i zasięgu od czasów wojny secesyjnej jakieś pięćdziesiąt lat wcześniej. Kiedy wojna została wypowiedziana, armia amerykańska liczyła tylko 200 000 ludzi, co było zbyt małą liczbą, aby coś zmienić w Europie. Miesiąc po ogłoszeniu wojny nałożono pobór wojskowy . Pomiędzy poborem a ochotnikami prawie pięć milionów Amerykanów musiałoby… służyć podczas I wojny światowej . Popyt na towary wojskowe, począwszy od karabinów, przez pociski artyleryjskie, aż po statki, wzrósł astronomicznie. Siła robocza w czasie wojny wzrosła o około 10 procent, z czterdziestu do czterdziestu czterech milionów robotników. Bezrobocie spadła z 7,9 proc. do zaledwie 1,4 proc. , ogromny spadek!

Plakat zachęcający Amerykanów do zakupu obligacji wojennych podczas I wojny światowej , za pośrednictwem Rezerwy Federalnej USA

Aby sfinansować ten drastyczny wzrost wydatków wojskowych, Stany Zjednoczone podniosły podatki i sprzedały obligacje wojenne. W przeciwieństwie do poprzedniej wielkiej wojny, amerykańskiej wojny secesyjnej, rząd nie chciał po prostu drukować pieniędzy na zakup materiałów wojennych, ponieważ spowodowałoby to znaczną inflację. Obligacje wojenne pozwoliły rządowi spłacić pożyczone pieniądze od społeczeństwa przez ponad trzydzieści lat, zapobiegając nadmiernej inflacji. Umożliwienie obligacji sfinansowania większości działań wojennych uniemożliwiło także społeczeństwu sprzeciwienie się wojnie. Ponieważ ziemia amerykańska nie została bezpośrednio zaatakowana, krytycy będą bardziej skłonni kwestionować potrzebę zagranicznej wojny przeciwko Niemcom, gdy zobaczą duży wzrost podatków.

Na szczęście dla USA gospodarka już kwitła z powodu wojennych zakupów z Europy. Od 1914 roku Ameryka zwiększała produkcję kapitału wojskowego jako eksporter. Tak więc, kiedy Ameryka sama przystąpiła do wojny, mogła z łatwością wykorzystać takie fabryki do produkcji sprzętu.

Zwycięstwo sojuszników: Niemcy wyczerpane gospodarczo

Po latach blokady przez Wielką Brytanię braki żywności w Niemczech podczas I wojny światowej spowodowały zamieszki żywnościowe , przez Imperial War Museums, Londyn

Stany Zjednoczone były przemysłowym molochem i mogły: wnieść do 10 000 nowych żołnierzy , znani jako „doughboys”, do Francji każdego dnia do lipca 1918 roku. Jednak Niemcy były w ruchu i postanowiły przerwać wojnę w okopach dzięki ofensywie wiosennej. Rozpoczęta pierwszego dnia wiosny 1918 roku niemiecka ofensywa wznosiła się i wychodziła z okopów podczas największych manewrów od 1914 roku. Alianci zostali odepchnięci, ale nowi żołnierze ze Stanów Zjednoczonych pomogli zatrzymać Niemców w ich pierwszym dużym rozmieszczeniu w wojna 2 kwietnia 1918 r.

Agresja niemiecka w 1918 r. nie była spowodowana tylko uwolnieniem tysięcy żołnierzy z frontu wschodniego przeciwko Rosji. Brytyjska blokada przeciwko Niemcom miała nadwyrężył jego gospodarkę , w tym produkcji żywności, i przyczynił się do wyczerpania społeczeństwa wysiłkiem wojennym. W połączeniu z rosnącą obecnością USA na froncie zachodnim osłabienie przemysłu i brak rezerw wojskowych przekonały przywódców, że ich pozycja jest nie do utrzymania. 8 listopada 1918 r., po niszczycielskiej ofensywie studniowej aliantów, Niemcy poprosiły o zawieszenie broni , który został podpisany trzy dni później.

Wojna jest zła, jeśli jest na twoim terenie… lub jeśli przegrasz

Wykres przedstawiający spadek produktu krajowego brutto dla większości uczestników I wojny światowej w latach 1913-1918 , za pośrednictwem Uniwersytetu w Warwick

Chociaż wydatki wojenne mogą pobudzić gospodarkę, można je łatwo zrównoważyć utratą przemysłu przez naród. Francja, choć należała do zwycięskich aliantów, była zdewastowana gospodarczo. Front Zachodni toczył się wyłącznie na terytorium Francji, a jego koszty były ogromne. Włochy, kolejne mocarstwo alianckie, wyłoniły się z silniejszą, ale niezrównoważoną gospodarką, która wkrótce doprowadziła do politycznych zawirowań. Rosja, była potęga aliantów, która opuściła wojnę na początku 1918 roku, była świadkiem wybuchu rewolucji głównie z powodu osłabienia gospodarki. Tylko Wielka Brytania i Stany Zjednoczone wyszły z I wojny światowej znacznie silniejsze gospodarczo niż na początku, i obu oszczędzono walki na swoich brzegach.

Niemcy i Austro-Węgry, choć nigdy nie najechały na froncie zachodnim, doznały ekonomicznego wyczerpania. Nieszczęścia gospodarcze i żniwo wojny spowodowały, że Cesarstwo Austro-Węgier podzieliło się na dwa odrębne narody, Austrię i Węgry. W porównaniu z krótkimi wojnami europejskimi z XIX wieku I wojna światowa była katastrofalna gospodarczo, a użycie trujących gazów bojowych i artylerii zniszczone duże połacie gruntów ornych .

Po I wojnie światowej: traktat wersalski, niemieckie reparacje wojenne i inflacja

Gazeta ogłaszająca formalny koniec I wojny światowej , za pośrednictwem Uniwersytetu w Denver

I wojna światowa zakończyła się zawieszeniem broni w listopadzie 1918 roku. Dopiero w następnym roku został podpisany traktat pokojowy, traktat wersalski. Cztery zwycięskie mocarstwa alianckie – Francja, Wielka Brytania, Stany Zjednoczone i Włochy – spotkały się, aby określić swoje żądania dla Niemiec , najpotężniejsze państwo centralne. Pozostałe dwa państwa centralne, austro-węgierski i osmański, właśnie upadły w wyniku rewolucji społecznych, częściowo wywołanych niepokojami gospodarczymi. Podczas gdy USA i Wielka Brytania chciały względnej pobłażliwości dla Niemiec, Francja chciała ostrzejszych warunków, niewątpliwie pod wpływem zniszczeń, których doznała.

Ostatecznie Niemcy zostały zmuszone do wypłacenia aliantom ogromnych reparacji wojennych. Oszałamiająca suma, około 31,5 miliarda dolarów w momencie podjęcia decyzji w 1921 r. , był przez wielu uważany za zbyt wysoki. Na początku lat dwudziestych Niemcy nie mogły już spłacać długu wojennego i przeżywały hiperinflację, czyli nadmierną inflację, z powodu drukowania przez Niemcy pieniędzy na sfinansowanie wojny . W 1923 r. inflacja wymknęła się spod kontroli.

Mężczyzna jeżdżący wózkiem z pieniędzmi z powodu hiperinflacji w Niemczech na początku lat 20. XX wieku , poprzez Sprawy Holokaustu

W wyniku ostrych reparacji wojennych i hiperinflacji gospodarka Niemiec była bardzo słaba. Wkrótce wybuchły zamieszki, a Niemcy i Włochy doświadczyły wstrząsów społecznych i masowych protestów z powodu walk gospodarczych. W Niemczech nowa partia polityczna, partia nazistowska zyskała coraz większą popularność ludzie cierpieli z powodu słabej gospodarki i poczucia narodowego upokorzenia z powodu traktatu wersalskiego, który całą winę za I wojnę światową zrzucił na Niemcy. Te powojenne recesje gospodarcze sprawiły, że później przywódcy autorytarni stali się bardziej popularni wśród obywateli, którzy pragnęli stabilności, porządku i dostępu do zasobów. W rezultacie wielu historyków bezpośrednio łączy powojenną niemoc gospodarczą w Niemczech i we Włoszech z powstanie dyktatorów Adolfa Hitlera i Benito Mussoliniego.