Trucizna w historii starożytnej: 5 ilustrujących przykładów jej toksycznego zastosowania

Eliksir miłości Evelyn De Morgan, 1903; ze Śmiercią Kleopatry Domenichino wg Pierre'a Mignarda,

Odkąd ludzie wchodzili w interakcje z roślinami, zwierzętami i minerałami, trucizna była częścią naszej ludzkiej historii. Patrząc wstecz w najgłębsze zapisy starożytnej historii, widzimy, że zatruć a stosowanie toksyn było cechą wielu wielkich cywilizacji i społeczeństw.

Chociaż starożytne źródła obfitują w anegdotyczne odniesienia do stosowania trucizn, spojrzenie na zaledwie pięć zdefiniowanych przykładów może dać nam wgląd w ten fascynujący temat.

Poprzez poniższe historie przyjrzymy się: dziwnej (prawie zmitologizowanej) kulturze na obrzeżach cywilizacja klasyczna , ujawniając swoje podejście do wojny; motywowane politycznie, sądowe potępienie jednego z największych filozofów historii; król wschodnich Greków, wyrafinowany i mający obsesję na punkcie badania toksyn; przymusowe samobójstwo kultowej egipskiej królowej, ostatniej z jej linii i ostatniego niezależnego władcy starożytnej cywilizacji; rzekome morderstwo jednego z najbardziej obiecujących książąt cesarskich Rzymu, okrzykniętego „Aleksanderem” swoich czasów i kochanego przez lud.

Trucizny mogą nam wiele powiedzieć o kulturach, czasach i społeczeństwach, w których były używane. Stosowanie toksyn było rzeczywistością, która przebiła się do samego serca starożytnego świata, ukazując niektóre z najważniejszych momentów, losowych postaci i śmiertelnych wydarzeń w starożytnej historii.

Przegląd trucizny w historii starożytnej

Zielona butelka z trucizną , za pośrednictwem Wellcome Collection, Londyn

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Odniesienie do zatruć jest obecny we wszystkich starożytnych cywilizacjach. Jest reprezentowany od początku Hieroglify egipskie do traktatów pisarzy greckich, greckich i rzymskich. Jego historyczne odniesienie pojawia się zarówno anegdotycznie, jak i celowo w badaniach medycyny, prawa i historii naturalnej. Od obserwowanego użycia w polowaniach i wojnach przez „dzikie” narody plemienne, takie jak Scytowie, Celtowie i Iberowie, po „wyrafinowane” intrygi dynastyczne perski i królowie helleńscy, trucizna odegrała pewną rolę. W greckiej polityce miasta-państwa i kodeksach prawnych Grecji, w spiskach, zabójstwach i procesach sądowych republikańskiego i zabójczego, cesarskiego Rzymu, trucizna była zawsze obecna.

Jeszcze przed początkiem starożytnej historii mityczny bohater Herkules podobno używał trucizny, używając jadu Hydry do skażenia swoich strzał. W Homerze Bohater wojny trojańskiej Odyseusz szukał trucizny do użycia na jego strzałach również w celu przywrócenia honoru swoim domom; akt straszliwej zemsty na zalotnikach, którzy nie szanowali jego domu:

On [Odyseusz] … miał błagać o truciznę dla swoich strzał od Ilosa, syna Mermerusa. Ilos bał się wiecznie żyjących bogów i nie dał mu żadnych, ale mój ojciec pozwolił mu trochę, bo bardzo go lubił. [Homer, Odyseja. 1,5]

Zauważając strach przed bogami, na światło dzienne wyłania się trwały aspekt tematu. Stosowanie trucizn zawsze niosło ze sobą element „tabu”. Odyseusz mógł zarżnąć swoich rywali jak mężczyzna, ale otruć ich oznaczało ryzyko urażenia samych niebios.

Odyseusz zabija zalotników

Śmiertelne właściwości trucizny od dawna kojarzone są ze śmiercią, morderstwem i podstępem, i to właśnie ten wymiar „czarnej magii” często trzymał ją w cieniu historii; równoznaczne z morderstwami, spiskami, spiskami i ogólnym zachowaniem „niedżentelmeńskim”. Tyle wspaniałych postaci – od Aleksander Wielki dalej – podobno zostały otrute, że często nie można wiedzieć z całą pewnością, jaka jest prawda.

W patriarchalnym i mizoginistycznym Rzymie trucizny wiązały się z wieloma znaczącymi spiskami (w czasach republikańskich i imperialnych) z pewnymi wydarzeniami podejmowanymi przez ciemne siły, które były kojarzone głównie z niesmacznymi osobnikami, w tym desperatami, uzurpatorami, a często kobietami. Ich wiedza o truciznach graniczyła z religijnym tabu i niemal nabrała cech średniowiecznego czarostwa. Trucizna była mroczną sztuką i nie bez powodu Przysięga Hipokratesa obiecała nie bawić się nią:

„Przysięgam na lekarza Apollo, przez Asklepios , przez Zdrowie, przez Panacea i przez wszystkich bogów i boginie, [że]… będę korzystał z leczenia, aby pomóc chorym zgodnie z moimi zdolnościami i osądem, ale nigdy w celu zranienia i złego postępowania. Ani nie podam nikomu trucizny, gdy zostanie o to poproszony, ani nie zasugeruję takiego kursu.… [Hipokrates, Jusjurandum, sekcja 1]

W sferze medycznej, chociaż wspominano o truciznach i toksynach, naukowe zrozumienie nie przypominało niczego, co moglibyśmy zrozumieć. Wiele z zachowanych źródeł to anegdoty, obserwacje i przeplatane nieporozumieniami, a czasami przesądami.

Płaskorzeźba wotywna Asklepiosa i Higiei, 350 p.n.e., w Muzeum Archeologicznym w Pireusie

Nie znaczy to, że starożytni nie rozumieli trucizn, toksyn i jadu; wręcz przeciwnie, ale nie podchodzono do nich na poziomie biochemicznym i naukowym, jaki zapewnia współczesna nauka. Jednak głęboka wiedza nieliteracka była przekazywana przez mechanizmy rodzinne, klanowe i plemienne poprzez tradycje folklorystyczne, a nawet szamańskie. Rzeczywiste trucizny, toksyny i minerały – tak jak znali je starożytni – ograniczały się również do tego, co natura dostarczała w postaci roślin, minerałów i zwierząt. To nadało ich badaniu nieco zregionalizowany charakter. Z różnymi ziołami i jadowitymi zwierzętami dominującymi w różnych tradycjach w całym starożytnym świecie.

W starożytnych zapisach trucizn jest coś więcej niż dotyk etnograficznego cudu, ponieważ Grecy i Rzymianie zetknęli się z regionalnymi kulturami o różnych praktykach. Jasne jest, że niektóre z tych regionalnych kultur, jak zobaczymy, były ekspertami w wykorzystaniu lokalnych toksyn.

Na koniec ważne jest, aby powiedzieć, że trucizny i ich stosowanie nie były złe. Chociaż z pewnością można je wykorzystać do morderstwa, zobaczymy, że można je również zastosować do ratować żyje w leczeniu ran, a także w pomaganiu w umieraniu, czy to przez samobójstwo, czy też, jak Pliniusz Starszy opowiadał się za planową eutanazją. Historia starożytna jest bogata w wiele takich przykładów.

Scytowie – przerażający i tajemniczy naród

Scytyjski łucznik na wazonie z czerwoną figurą na strychu , ca. 520-10 pne, przez British Museum w Londynie

Na samym skraju świata klasycznego, na północnych wybrzeżach Morza Czarnego, gdzie kolonizowali najdalsi osadnicy greccy, leżał lud koni z rozległego stepu euroazjatyckiego i krymskiego. Zaciekły, trans-koczowniczy lud, który był tak odległy i tak barbarzyński dla śródziemnomorskich Greków, że postrzegano ich z mieszanką podziwu, fascynacji i przerażenia. Ci starożytni, enigmatyczni ludzie byli Scytowie ,i były przedmiotem wielu dziwnych i wspaniałych obserwacji. Nazywanie Scytów „ludem koni” to nie tylko powiedzenie, że jeździli konno. To jest dane. Koń był istotnie podstawą ich kultury, z której migrowali, polowali, toczyli wojny, czerpali żywność (z końskiego mleka i sera), a nawet fermentowali alkohol. Elity scytyjskie zostały pochowane wraz ze swoimi końmi w wyszukanych miejscach pochówku.

Węże na równinie – równina euroazjatycka

Scytowie strzelający z łuku scytyjskiego , Krym, 400-350 pne, przez British Museum, Londyn

Czy Scytowie byli najwcześniejszymi twórcami broni biologicznej, używając toksyn jadowitych węży? Wiemy, że Scytowie byli doświadczonymi łucznikami i właśnie w tym ramieniu ich uciekanie się do toksyn nabiera szokującego aspektu. Korzystając ze słynnego łuku kompozytowego, archeologia ujawnia szereg śmiercionośnych grotów scytyjskich. Jednak to ze źródeł medycznych dowiadujemy się, że te pociski były również pokryte śmiercionośnymi biologicznymi toksynami:

Mówią, że wytwarzają scytyjską truciznę, którą rozmazują strzały z węża. Najwyraźniej Scytowie wypatrują tych [węży], które dopiero co urodziły młode, i biorąc je, niech gniją przez kilka dni. Kiedy myślą, że są całkowicie rozłożone, wlewają ludzką krew do małego naczynia, wykopują ją w gnoju i zakrywają. Kiedy to również się rozłoży, mieszają część, która znajduje się na krwi, która jest wodnista, z sokiem węża i w ten sposób wytwarzają śmiertelną truciznę. [Pseudo Arystoteles, de Cudowne słuchanie : 141 (845a)]

Tak niewiele wiadomo na temat tej konkretnej praktyki, że ten fragment perypatetycznych uczniów Arystotelesa oferuje praktycznie nasz jedyny wgląd. Obejmujący zarówno azjatycką Rosję, Europę, jak i Kaukaz, Scytowie mieliby dostęp do szeregu toksycznego jadu węża, w tym żmii stepowej, żmii kaukaskiej, żmii europejskiej i długonosej żmii piaskowej. Dzięki tej mieszance nawet małe rany mogły obezwładnić i okazać się śmiertelne. Nie wspomina się o tym, czy ta mieszanka była używana w polowaniach i działaniach wojennych, ale prawdopodobnie w obu przypadkach.

Scythian Arrow Heads, przez British Museum w Londynie

Wiemy, że inne plemiona, takie jak Celtowie Europy Środkowo-Zachodniej używał również trucizn w polowaniach:

Mówią, że wśród Celtów jest lek nazywany przez nich lekiem na strzały; powoduje to tak szybką śmierć, że celtyccy łowcy, strzelając do jelenia lub innej bestii, biegną pospiesznie i odcinają zranioną część ciała, zanim trucizna wniknie, zarówno ze względu na jej użycie, jak i zwierzę przed gniciem. [Ps. Arystoteles, De Mirabilibus Ausculationibus 86]

Najwyraźniej plemiona były jednymi z najbardziej śmiercionośnych użytkowników jadu w starożytnej historii.

Śmierć Sokratesa

Śmierć Sokratesa Jacques Louis David , 1787, przez The Met Museum, Nowy Jork

Trucizna była celowo używana jako środek do eutanazji przestępców i osób potępionych przez państwo. Jednym z takich państw były potężne Ateny, wiodące miasto starożytnej Grecji i kolebka demokracji. Jednak w momencie, który nas interesuje, Ateny znajdowały się pod przymusową władzą represyjnej oligarchii, Trzydziestu tyranów , zainstalowany po przegranej długiej i kosztownej wojnie, którą Ateny przegrały z najbardziej zaciekłym rywalem regionalnym, Sparta . Chociaż po roku rządów [404 – 403 p.n.e.] wygnano Trzydziestu, cały ten okres był krwawym i niestabilnym okresem dla miasta, które zmagało się z ponownym przystosowaniem się zarówno wewnętrznym, jak i geopolitycznym.

Na tym tle Sokrates [ok. 470 – 399 p.n.e.]. The Ojciec zachodniej filozofii moralnej przeżył swoje życie jako obywatel miasta. Jako obywatel był nieustraszenie uczciwym, moralistycznym głosem, wzbudzającym zarówno podziw, jak i irytację wielu współobywateli. Z etosem, który… „życie niezbadane nie jest warte życia” Sokrates był szczery i narobił wielu potężnych wrogów, dzięki czemu zyskał przydomek „Gadfly”. Niczym gadżet, użył swojej refleksyjnej krytyki, by wprawić w czyn wielkiego konia stanu [Ateny].

W 399 roku p.n.e. jego współobywateli w końcu zabrakło cierpliwości do Sokratesa i został postawiony przed sądem – z powodów politycznych. Uznany za winnego zarzutów korumpowania młodzieży i lekceważenia bogów, został skazany na śmierć. Środkiem było picie cykuta i chociaż Sokrates (podobnie jak inni skazani obywatele) uciekał się do emigracji, nigdy nie ucieknie przed niesprawiedliwą śmiercią. W ten sposób rozegra się jedna z najsłynniejszych scen śmierci w historii starożytnej.

Marmurowa Statuetka Sokratesa , ca. 200 BC-100 AD, przez British Museum, Londyn

Najsłynniejszy uczeń Sokratesa, Platon, opowiadał o śmierci swojego słynnego nauczyciela w dialogu konwersacyjnym:

… nogi zaczęły mu słabnąć, a kiedy leżał na plecach, zgodnie ze wszystkimi wskazówkami, a człowiek, który od czasu do czasu podawał mu truciznę, patrzył na te stopy i nogi; i po chwili mocno przycisnął stopę i zapytał, czy czuje; a on powiedział: Nie; a potem nogę, i tak w górę i w górę, i pokazał nam, że jest zimny i sztywny. I sam je poczuł i powiedział: jak trucizna dotrze do serca, to będzie koniec, zaczynał mu stygnąć w pachwinie, gdy odsłonił twarz, bo się zakrył i powiedział – były jego ostatnimi słowa – powiedział: Kryto, Asklepiosowi zawdzięczam koguta; czy będziesz pamiętać o spłacie długu? Dług zostanie spłacony, powiedział Kryton; czy jest coś jeszcze? Nie było odpowiedzi na to pytanie; bin za minutę lub dwie dał się słyszeć ruch i słudzy odkryli go; jego oczy były ustawione, a Kryton zamknął te oczy i usta.

Taki był koniec… naszego przyjaciela; co do kogo mogę prawdziwie powiedzieć, że ze wszystkich ludzi jego czasów, których znałem, był najmądrzejszy, sprawiedliwy i najlepszy.

[Danie, Fedon , 117-118]

W ten sposób zmarł jeden z najbardziej znaczących filozofów w starożytnej historii zatruty trucizną. Chociaż niektórzy historycy zakwestionowali doniesienia o skutkach cykuty, wszelkie nieścisłości prawdopodobnie wynikają z ponownego opowiadania, a nie z samego wydarzenia, ponieważ użycie cykuty w ateńskich egzekucjach państwowych było dobrze ugruntowane.

Mitrydates VI Pontu

Tetradrachma (moneta) przedstawiająca króla Mitrydatesa VI , 90-89 p.n.e., za pośrednictwem Instytutu Sztuki w Chicago

Wielu władców w historii, starożytnych i niedawnych, żywiło strach przed otruciem. Jest to przecież jedno z bardzo realnych zagrożeń wynikających z posiadania władzy:

Oni [despoci] idą w ciągłym podejrzeniu nawet o ich mięso i napoje; każą swoim sługom skosztować ich przed ofiarowaniem libacji bogom, ponieważ obawiają się, że mogą zatruć truciznę w naczyniu lub misce. [Ksenofont, HeiroTyran, Rozdział 4.]

Tak więc wielki król rządził w Poncie [120 do 63 p.n.e.]który miał obsesję na punkcie badania trucizn. Ten władca był Mitrydates VI ,znany niektórym jako Mitrydates Wielki, jeden z najbardziej nieubłaganych zagranicznych wrogów Rzymu. Mitrydates z Pontu mógł prześledzić bogate dziedzictwo kulturowe, które obejmowało zarówno tradycję perską, jak i helleńską. Rządził potężnym królestwem w północnej Anatolii, skupionym wokół Morza Czarnego, które obejmowało części współczesnej Turcji, Armenii i Azerbejdżanu. Jego władza rozciągała się nawet na odległe greckie miasta na Krymie, które, nawiasem mówiąc, były tradycyjnymi sercami Scytów.

Niebieska Butelka Trucizny , 1701-1935, za pośrednictwem Wellcome Collection, Londyn

Historia odnotowała Mitrydatesa jako bardzo wykształconego i wyrafinowanego króla, który mówił 22 językami. Kierowała nim także nadrzędna osobista obsesja na punkcie badania trucizn i ich antidotum. Zatrudniając coś podobnego do imperialnego wydziału toksykologicznego, Mitrydates aktywnie zatrudniał najlepszych lekarzy i przyrodników swoich czasów, starając się przyciągnąć sławnych lekarzy z tak odległych miejsc jak Rzym. Podając truciznę i toksyny więźniom i skazanym, jasne jest, że ten król budował sprawdzoną wiedzę, o której świadczy kilka starożytnych źródeł.

Mówiono, że sam brał małe, dodatkowe dawki trucizny, podobno król był odporny na kilka trucizn i toksyn; przypisywano mu wynalezienie kilku antidotum na jego nazwisko. Chociaż nie pozostało nam żadnych medycznych zapisów tych informacji, Pliniusz Starszy mówi nam, że Pompejusz Wielki (Rzym, który ostatecznie pokonał Mitrydatesa na wojnie) przejął wiele jego zapisów medycznych i kazał je skopiować na łacinę:

Te memoranda, które trzymał w swoim prywatnym gabinecie, wpadły w ręce Pompejusza, gdy objął w posiadanie królewskie skarby; który od razu zlecił swemu wyzwoleńcowi, gramatykowi Leæusowi, przetłumaczenie ich na język łaciński, co w rezultacie było takie, że jego zwycięstwo było w równym stopniu korzystne dla dobra republiki, jak i całej ludzkości. [Pliniusz, Historia naturalna, 25.3]

Wczesne Venomics

Mitrydates VI Eupator, król Pontu (120-63 p.n.e.) stylizowany na Heraklesa , I wiek p.n.e., przez Luwr, Paryż

Jednak pod innym względem mamy jeszcze bardziej niesamowity wgląd w pracę Mitrydatesa i zatrudnionych przez niego toksykologów. Słyszymy, że przed swoją klęską Mitrydates odniósł ciężkie rany w kolanie i pod okiem po bitwie z Rzymianami. Wielki król był poważnie dotknięty i słyszymy, że przez wiele dni jego ludzie bali się o jego życie. Od historyka Appiana dowiadujemy się, że jego zbawienie przyszło w następujący sposób:

Mitrydates został wyleczony przez Agari, plemię scytyjskie, które jako lekarstwo wykorzystuje truciznę węży. Niektórzy z tego plemienia zawsze towarzyszyli królowi jako lekarze. [Panie, Wojna mitrydatyczna , 13.88.]

W tym jednym wierszu uczymy się czegoś naprawdę niesamowitego. Nie tylko scytyjscy uzdrowiciele zstępni praktykowali z użyciem jadu węża, ale także Adrianne Major zauważył, że to zastosowanie jadu jest prawdopodobnie pierwszym odnotowanym przykładem uzdrowienia używającego niewielkich ilości toksyny do koagulacji rany, aby zapobiec krwotokowi. Jest to dziedzina nauki, tak daleko wyprzedzająca swoje czasy, że dopiero w czasach współczesnych została zrozumiana w badaniach nad nowoczesną „jadowitą”: aktywnie wykorzystującą toksyny węży, takie jak skrystalizowany jad żmij stepowych (Vipera ursinii) we współczesnym świecie. lekarstwo.

Śmiertelna żmija stepowa, Vipera Ursinnii , przez Bramę Badawczą

Zastosowanie jadu uratowało Mitrydatesa przed jego raną, ale nie mogło go uratować przed Rzymianami. W ostatniej ironii jego życia, Mitrydates w obliczu całkowitej klęski nie zdołał zabić się trucizną i zamiast tego musiał poprosić strażnika, aby zakończył jego życie pchnięciem miecza. Bogowie zawsze mają poczucie humoru i trzeba uważać na to, czego się chce.

Oczywiście, jeśli jad węża pomógł utrzymać jednego greckiego króla przy życiu (przynajmniej przez jakiś czas), miał to mieć zupełnie odwrotny wpływ na innego.

Kleopatra: Ostatnia Królowa Egiptu

Śmierć Kleopatry Raphael Sadeler I wg Gillisa Coigneta , 1575-1632, przez British Museum, Londyn

Nieco ponad 30 lat później, w Egipcie, inna potomka wielkiego helleńskiego rodu również walczyła o swoje życie przeciwko drapieżnemu i agresywnemu Rzymowi. Kleopatra , prawdziwie kultowa postać starożytnej historii, walczyła z Rzymem w skomplikowanych wojnach. Jako sprzymierzeniec i miłośnik obu Juliusz Cezar a następnie, jego porucznik Marc Anthony [powinni nakręcić o tym film], Kleopatra była znaczącym graczem w rzymskich wojnach domowych, które nastąpiły po zabójstwie Cezara. Jako potężna kobieta, ostatnia jej władczyni Dynastia Ptolemeuszy i rzeczywiście ostatni niezależny władca tej najstarszej ze starożytnych cywilizacji, Egiptu. Kleopatra jest jedną z najbardziej kultowych, a jednocześnie nieszczęsnych postaci starożytnej historii.

Jest tylko jedna kluczowa zasada przystępując do rzymskiej wojny domowej jako obcokrajowiec, i to nie jest po stronie przegranej. Kleopatra nie zrozumiała tego dobrze i do 31 roku p.n.e. w wielkiej bitwie morskiej pod Akcja ,jej siły zostały rozbite. Rok później Oktawian [wkrótce] Augustus ] najechała Egipt i zmusiła swojego kochanka, Marca Anthony'ego do popełnienia samobójstwa. Oktawian szukał też rozliczenia z królową egipską, chociaż mówi się nam, że uratowałby ją dla swego triumfu, gdyby mógł utrzymać ją przy życiu. Według biografa Plutarcha, Oktawian spotkał się chłodno z Kleopatrą i powiedział jej o swoim zamiarze zabrania jej i trojga dzieci do Rzymu, chociaż żadna królowa o jej pozycji nie mogła pozwolić sobie na triumfalne zabranie.

Śmierć Kleopatry Domenichino wg Pierre Mignard , 1820, przez British Museum, Londyn

W jednym z wielkich aktów osobistego oporu w historii Kleopatra wraz z dwoma służącymi, Irasem i Charmionem, kazała dostarczyć do swoich pokoi kosz tłustych fig. Kosze zawierały nie tylko figi:

Mówi się, że boleń został przyniesiony z tymi figami i liśćmi i leżał ukryty pod nimi, ponieważ w ten sposób Kleopatra wydała rozkaz, aby gad mógł przyczepić się do jej ciała bez jej świadomości. Ale kiedy zabrała trochę fig i je zobaczyła, powiedziała: ‚Widzisz, to jest’ i odsłoniła rękę, żeby ją ugryźć. [Plutarch, Życie Antoniego, 86.1]

Oktawianmówiono, że jest zły, ale nie z powodu osobistego współczucia, ale raczej z tego, że został okradziony w godzinie triumfu. Rzymski biograf Swetoniusz dodaje:

Kleopatra z niepokojem chciał zachować na swój triumf; a kiedy rzekomo została ugryziona przez bolenia, posłał po Psylli, by usiłowały wyssać truciznę. Pozwolił pochować ich razem w tym samym grobie i nakazał dokończyć rozpoczęte przez nich mauzoleum. [Swetoniuszu, Życie Augusta, 17]

Właśnie rozegrał się decydujący punkt zwrotny rzymskiej historii. Ostatni rywale republikańskich wojen domowych zostali pokonani, a wraz z Oktawianem, dziedzicem Cezara, teraz triumfującym, wyłoniłby się nowy imperialny porządek rzymski .

Psylli Afryki

Ilustracja egipskiego Asp , z Encyklopedia Izby , 1865, przez University of South Florida, Tamps

Jako ostatni przypis do historii Kleopatry nie powinniśmy pomijać wzmianki o Psylli. Być może podobni do Agari Mitrydatesa ze Scytii, byli to lokalni plemienni mieszkańcy Afryki, którzy słynęli z wiedzy o jadowitych wężach, dostarczających lekarstwa na ich ukąszenia. Chociaż niektóre starożytne źródła nasycały ich posiadaniem antidotum na jad węża, inne źródła uważały raczej, że Psylli opanowali sztukę wysysania jadu z ran węży.

Dlatego każdy, kto podąża za przykładem Psylli i wyssie ranę, sam będzie bezpieczny i będzie promował bezpieczeństwo pacjenta. Musi jednak zawczasu zadbać o to, aby nie miał bólu dziąseł, podniebienia lub innych części ust. [Celsus, Medycyny, 5.27]

W późniejszych czasach termin Psylli był używany szerzej niż w odniesieniu do właściwego plemienia i był ogólną etykietą, która ogólnie oznaczała uzdrowicieli węży i ​​zaklinaczy.

Podejrzana śmierć Germanika Cezara

Popiersie Cezara Germanika , ca. 14-20 AD, przez British Museum, Londyn

Trucizny są często używane do mordowania czołowych postaci, a ich korzyść polega na tym, że można je rozmieszczać w tajemnicy, na odległość, a przynajmniej z szansą, że nie wywołają zemsty. W rzeczywistości mogą nawet pozostać niezauważeni, stanowiąc zbrodnię doskonałą. Rzym z pewnością nie był obcy zatruciom i znaczący zdarzenia zatrucia są wymieniane w całym republikanie i Cesarski okresy. Jednak te przypadki były z natury trudne do udowodnienia. Historykowi trudno się z nimi zmagać, zwłaszcza patrząc przez mgliste soczewki niepełnej, starożytnej historii.

Germanik Juliusz Cezar [15 p.n.e. – 19 n.e.] był adoptowanym synem swojego cesarskiego wuja ze strony ojca Cesarz Tyberiusz (drugi cesarz Rzymu). Mimo młodego wieku Germanik cieszył się znaczącym wzrostem zarówno na stanowiskach politycznych, jak i wojskowych. Jako mąż także Agrypiny Starszej (wnuczki deifikowanego Augusta), Germanik był w istocie księciem królewskim, który obejmował oba klany błękitnokrwistych potężnych rodów Julii i Klaudyjczyków. Sprytny, zdolny i aktywny z umiejętnościami i posturą Germanik był ukochany przez lud rzymski. Rodzaj bez wysiłku popularnego księcia, który może po prostu poderwać nos kapryśnemu, zazdrosnemu wujowi, jak Tyberiusz.

Śmierć Germanika autor: Nicolas Poussin , 1627, przez Minneapolis Institute of Art

Zyskując reputację wojskową w Germanii (stąd nazwa), został ostatecznie wysłany do Prowincje wschodnie – miejsce, w którym podobno został usunięty z drogi. W ostatnim roku swego życia Germanik miał bardzo napięte stosunki z namiestnikiem Syrii, Cneiusem Piso, bliskim i bezpośrednim przedstawicielem cesarza Tyberiusza. Między tymi dwoma mężczyznami istniała wyraźna animozja, a Germanik uważał, że Pizon mocno pracował, aby udaremnić jego rządy na Wschodzie; kontrwykonywanie rozkazów i zajmowanie wrogiej postawy wobec samej jego obecności. Gdy sprawy przyszły do ​​głowy, Germanicus nagle zachorował i po opuszczeniu łoża śmierci nie pozostawił starożytnej historii wątpliwości co do tego, co uważał za przyczynę swojej śmierci:

Nawet gdybym umierał śmiercią naturalną – powiedział – powinienem mieć słuszną urazę do Bogów za to, że w tak młodym wieku oddzielili mnie od rodziców, dzieci i kraju. Ale to niegodziwość Piso i Planciny mnie odcięła. [Tacyt, Roczniki, 2.70]

Ulubiony syn Rzymu został odcięty w kwiecie wieku. Jak jasno stwierdzają rzymscy historycy Tacyt i Swetoniusz, coś nie pachniał prawidłowo. Nie z powodu braku podejrzanego podsycali takie wątpliwości. Tacyt ostatecznie zauważa, że ​​nie było ewidentnie jasne, czy Germanik został otruty, czy nie, chociaż fakt, że wielu w to wierzyło, był wystarczająco silny, aby zobaczyć zgubę Pizona — jego żony Planciny okazanej cesarskiej litości.

Popiersie Druzusa Młodszego , I wiek naszej ery, przez Muzeum Prado, Madryt

Pliniusz Starszy zauważa, że ​​serce Germanika nie płonęło na molo pogrzebowym ze względu na zastosowaną truciznę, ale zjawisko to było przywoływane zarówno przez prokuraturę, jak i obronę, aby wskazać na alternatywne narracje. Publiczny konsensus był taki, że Pizon był chętnym agentem złośliwego Tyberiusza. Działając zgodnie z bezpośrednimi pisemnymi instrukcjami, które Tyberiusz później odebrał mu, Pizonowi odmówiono jego jedynej namacalnej obrony.

Większa historia dotyczyła kryzysu sukcesji dynastycznej, w którym Tyberiusz faworyzował swojego naturalnego syna Drususa nad roszczenia jego bardziej popularnego adoptowanego siostrzeńca Germanika. Problematyczne było to, że Germanik miał zarówno rodowód, jak i popularność, czynniki, które wzmagały zazdrość mściwego cesarza. Tyberiusz nie chciał osobiście wysłuchać sprawy przeciwko Pizonowi i tak było Senat kto ostatecznie zajmie się sprawą. Jednak Piso oszukał sprawiedliwość, odbierając sobie życie przed wyrokiem. Skoczył, czy został popchnięty? Rzymianie mieli swoje podejrzenia. Wszystko było bardzo wygodne, jeśli wierzyć, że Pizon rzeczywiście działał na polecenie cesarza. Jeśli tak było, był dobrze i naprawdę „wywieszony na sucho”.

Był to bardzo znaczący, ale ogólnie typowy przykład rzekomego zatrucia Rzymian, typowy w tym sensie, że podniesione podejrzenia z pewnością mogły być prawdziwe. Z pewnością były możliwe, a może nawet prawdopodobne. Ale typowe również w tym, że fakty były nieosiągalne iz pewnością dalekie od rozstrzygnięcia.

Trucizna w historii starożytnej: wniosek

Eliksir Miłości, z Locustą z Galii (znany truciciel, który działał pod późniejszym panowaniem cesarza Nerona) autorstwa Evelyn De Morgan , 1903, za pośrednictwem Fundacji De Morgan, Londyn

Jak widzimy trucizny odegrały rolę w wielu cywilizacjach, a ich stosowanie jest tak stare jak same wzgórza. Używana w wojnie, morderstwie, medycynie i polowaniu, widzimy, że stosowanie trucizny w starożytnej historii było zróżnicowane i często zaskakujące. Patrząc na historię przez pryzmat „trucizny”, zetknęliśmy się z tak różnorodnymi tematami, jak prawo i porządek, przestępczość, sprawiedliwość, śmierć, samobójstwa, polityka, wojna i wiele innych.

Chociaż możemy być skłonni postrzegać sam termin „trucizna” jako niosący negatywne konotacje, powinniśmy pamiętać, że pozytywne zastosowania są wynikiem ich rozwoju, na przykład w zastosowaniu w odtrutkach, lekach oraz w humanitarnej i zatwierdzonej eutanazji.

Chociaż źródła starożytnej historii nie zawierają wielu szczegółów naukowych, jasne jest, że wiele starożytnych społeczeństw pracowało z truciznami i toksynami przez wiele tysiącleci. Podobnie jak w przypadku współczesnych plemion, nie ma powodu, aby zakładać, że starożytni nie posiadali szczegółowej wiedzy ludowej i tradycji, które umożliwiły stosowanie trucizn w historii ludzkości.