Smoki w różnych kulturach i mitologiach: Oto smoki!

Smok, mityczna gadzia bestia, pojawia się w wielu kulturach na przestrzeni dziejów i na całym świecie, a każda kultura interpretuje smoka na swój własny, niepowtarzalny sposób oraz zgodnie z własnymi zainteresowaniami i niepokojami społecznymi. Wśród potwornych węży klasycznej starożytności grecko-rzymskiej, jaszczurów z legend północnoeuropejskich, demonicznych smoków chrześcijańskiej średniowiecznej Europy Zachodniej i wszechpotężnych smoków Chin i Japonii, tutaj będziemy badać mity otaczające smoki i kultury skąd przybyli.

Starożytne grecko-rzymskie smoki

W starożytnej Grecji słowo „smok” może również oznaczać węża lub węża. Jednakże z niezliczonych mitów wynika, że ​​węże te są bardzo duże i posiadają nadprzyrodzone moce. Zatem pokonanie smoka oznacza potwierdzenie swojego bohaterskiego – a nawet niemal boskiego – statusu, gdyż według Hezjoda Teogonia nawet sam Zeus walczył z Tyfonem, potworem o stu wężowych głowach, który na prawdziwie smoczy sposób ziewał ogniem.

Herakles (lub w mitach rzymskich Herkules) był synem Zeusa i śmiertelnej kobiety Alkmeny. Ich związek rozwścieczył żonę Zeusa, Herę, która chwilowo doprowadziła Heraklesa do szaleństwa, w wyniku czego zabił on swoją żonę i ich dzieci. Aby odpokutować za to, Apollo zlecił Heraklesowi wykonanie dwunastu trudnych zadań dla Eurystheosa, króla mykeńskiego.

Do tych prac należało zabicie Hydry z Lerny, jak zapisano w dziele Apollodorusa z Aten. Biblioteka mitologii greckiej . Jednak nawet tak wielki bohater, jak Herakles, potrzebował pomocy swojego siostrzeńca, Iolausa, aby pokonać tego smoka, ponieważ za każdym razem, gdy Herakles uderzał jedną z głów Hydry, na jej miejscu pojawiały się dwie kolejne. Z pomocą Iolausa przyżegał rany maczugi, tak że nie mogły już pojawić się dalsze głowy, a następnie odciął jedyną nieśmiertelną głowę Hydry, pokonując ją w ten sposób.

Grecki bohater Jason jest najbardziej znany jako zdradziecki mąż Medei i bohater, który zdobył Złote Runo. Zdobywając Złote Runo, musiał jednak udowodnić swoje bohaterstwo w walce ze smokiem kolchijskim, wielkim wężem, który go strzegł. W niektórych wersjach mitu zabija smoka; na innych smok zostaje odurzony przez Medeę, a w przedstawionej powyżej scenie z czerwonofigurową kylixem zostaje najpierw połknięty przez smoka, a następnie wydalony z pomocą bogini Ateny.

W jego Metamorfozy , rzymski poeta Owidiusz pisze także o roli, jaką odegrał smok w micie założycielskim Teb w środkowej Grecji. Kadmus, Fenicjanin, przybył do Grecji w poszukiwaniu swojej siostry Europy, którą uprowadził Zeus. Po otrzymaniu instrukcji od wyroczni delfickiej, aby podążała za krową, aby dowiedzieć się, gdzie powinna założyć miasto, krowa zatrzymała się przy źródle strzeżonym przez smoka, ponieważ było ono święte dla Aresa (Marsa).

Kadmus zabił smoka swoim oszczepem i za radą Ateny zasiał zęby smoka jak nasiona. Z nich zerwali się wojownicy i walczyli między sobą, aż pozostało tylko pięciu. Następnie ta piątka zawarła rozejm (za namową Ateny) i wraz z Kadmusem założyła miasto Teby.

Jednak Ares nadal był wściekły, gdy Kadmus zabił swoją smoczą straż, a później w ramach zemsty zamienił swoją żonę w węże.

Rzymianie nie tylko byli bohaterami legend, ale także pisali o smokach jako o naturalnych zwierzętach. Pisząc swoje Historia naturalna , Pliniusz Starszy na przykład pisze o smokach obok swojego wpisu o słoniach. Według Pliniusza powodem tego było to, że smoki i słonie pochodziły z Indii i były dla siebie śmiertelnymi wrogami.

Pliniusz argumentuje również, że słonie mają chłodną krew, co wabi smoka, który (będąc tak ogromny) może z łatwością wykrwawić słonia. Jednak według Pliniusza, wykrwawiony słoń niezmiennie rzuca się na smoka, miażdżąc w ten sposób smoka na śmierć.

Wyrmy w legendzie Europy Północnej

„Wyrm” to staroangielskie słowo oznaczające smoka, które pod względem etymologii i wyglądu jest podobne do słowa staronordyckiego wąż (ogromny wąż). Podobna analogia istnieje między staroangielskim Draca i staronordycki smok , który był skrzydlaty, a w niektórych przypadkach miał także nogi. Łączyło ich jednak to, że nie ziały ogniem, jak przyzwyczailiśmy się teraz oczekiwać od smoków, lecz ich oddech był kwaśny i trujący.

Podobnie jak w starożytnej mitologii grecko-rzymskiej, w starożytnych mitach germańskich możliwość zabijania takich bestii była oznaką bohaterstwa. I tak jak Zeus zabił Tyfona, tak też Thor zaatakował Jörmunganda, węża świata lub węża Midgardu, choć według Snorriego Sturlusona cios nie był śmiertelny.

Archetypowym pogromcą smoków w mitologii staronordyckiej jest Sigurd, który zabił smoka Fáfnira. Według Saga Völsunga , Sigurd był wychowywany przez krasnoluda imieniem Reginn. Reginn miał brata o imieniu Fáfnir, który strzegł wielkiego skarbu i pierwotnie był olbrzymem, ale z powodu swojej chciwości został przemieniony w smoka – jest to metamorficzna historia pochodzenia, nietypowa dla większości smoków w mitologii staronordyckiej. Reginn mówi o tym Sigurdowi, a nawet wykuwa mu miecz, aby pomóc mu w jego dążeniu do zabicia Fáfnira. Sigurd kończy swoje zadanie, kopiąc dół i czekając, aż Fáfnir przyjdzie do wody i się napije. Następnie, gdy smok zostaje umieszczony nad jamą, Sigurd śmiertelnie dźga Fáfnira.

Jak Fáfnir, smok ze staroangielskiego poematu Beowulf strzeże skarbu. Tytułowy bohater poematu jest już jednak stary, gdy walczy ze smokiem i podobnie jak Herakles wspomagany jest przez wojownika Wiglafa. Podczas gdy Beowulf i Wiglaf pokonują smoka, Beowulf umiera z powodu odniesionych ran.

Smoki w średniowieczu w Europie

Beowulf świadczy o kulturowe przejście od heroicznego pogaństwa (z którego tradycji wywodzi się wiersz) do chrześcijaństwa . I tak jak smok był złowrogim wrogiem w heroicznej literaturze pogańskiej, tak też był zły w średniowiecznej wyobraźni chrześcijańskiej, często zapowiadając nieszczęście i oznaczając samego diabła. Na przykład Hrabanus Maurus pisze w swoim Wszechświata ( O Wszystko ), że smoka można rozumieć jako postać alegoryczną, oznaczającą diabła lub jego sługi.

Jednakże u opata Hermana z Tournai O cudach Błogosławionej Marii z Laon smok jest przedstawiany jako plaga Boża wymierzająca odwetową sprawiedliwość po tym, jak diakon kościoła w pobliżu Winchester zlekceważył kanoników katedry w Laon, którzy podróżowali z relikwiami katedry po południowej Anglii po spaleniu katedry. Według Hermana smok został wysłany, aby zniszczyć kościół kanonika, oszczędzając jednocześnie domy tych, którzy zaoferowali kanonikom gościnność.

U Geoffreya z Monmouth Historia królów Wielkiej Brytanii zawiera proroctwo Merlina, w którym dwa smoki (jeden czerwony, jeden biały) należy czytać alegorycznie. Merlin mówi królowi Vortigernowi, że zwycięstwo białego smoka nad czerwonym oznacza koniec królestwa Vortigerna, kiedy Sasi najechali Wielką Brytanię .

Chociaż Geoffrey z Monmouth sam był duchownym, ta świecka średniowieczna historia o smokach zwiastuje zainteresowanie opowieściami o smokach, skupiającymi się na Dwór arturiański , gdzie rycerze od XII wieku dokonują męskich czynów, pokonując smoki. Na przykład Chrétien de Troyes wspomina w swojej opowieści o Yvainie (rycerzu Okrągły stół ), że rycerz ma lwa za towarzysza po tym, jak był świadkiem walki lwa ze smokiem. Yvain stanął po stronie lwa ze względu na postrzeganą przez niego „niegodziwość” i razem pokonali smoka.

Patrząc na wschód: chińskie i japońskie smoki

Chiński smok (tzw długo , długi , Lub płuco w pinyin) jest kojarzony ze szczęściem, ponieważ w przeciwieństwie do swojego zachodniego odpowiednika wierzono, że obdarza skarbami, a nie je gromadzi. Co więcej, pod dynastia Ming (1368-1644) uczeni wychwalali lecznicze właściwości kości smoków, choć najprawdopodobniej były to kości dinozaurów.

Niemniej jednak wierzono, że aby właściwie podawać smocze kości jako lekarstwo, należy znać upodobania i antypatie smoka. I tak w swoim kompendium wiedzy medycznej zielarz Li Shizhen odwołał się do współczesnych wierzeń na temat leczniczych właściwości kości smoków i w ten sposób stworzył bardzo szczegółowy portret chińskiego smoka. Twierdził, że smok rodzi się z jaja, kocha jadeit, ale boi się żelaza, żeruje na jaskółkach, a swoim ognistym oddechem potrafi spalić nawet wodę.

Ponieważ smoki czczono jako potężne stworzenia kontrolujące takie zjawiska, jak opady deszczu i tajfuny, od czasów dynastii Han po dynastię Qing, chińscy cesarze byli blisko związani ze smokami, a niektórzy cesarze twierdzili nawet, że są ludzkimi inkarnacjami boskiego smoka.

Dla kontrastu, w Zapisy spraw starożytnych ( Kojiki ), najwcześniejszy zachowany tekst japoński, Ō No Yasumaro, stworzył opowieść o pochodzeniu narodowym, która miała uzasadnić pozycję rządzącą rodziny królewskiej poprzez wyśledzenie jej przodków aż do kami, w tym Susanoo-no-Mikoto, który zabił Yamata no Orochi, ośmiornicę -głowy smok.

W Azji Wschodniej i Południowo-Wschodniej smok jest potężną postacią mityczną o różnych znaczeniach w różnych kulturach. Chociaż przykłady w tym artykule nie są w żadnym wypadku wyczerpujące, niemniej jednak świadczą o trwałym źródle fascynacji, jaką smok dostarczył kulturom na całym świecie i na przestrzeni dziejów. Smok wywiera wyjątkowy wpływ na ludzką wyobraźnię i nie wykazuje oznak osłabienia.