Tragiczna śmierć Pliniusza Starszego i ostatnie dni Pompejów

Wezuwiusz podczas erupcji (przedstawiająca śmierć Pliniusza Starszego), autorstwa Jacoba More , 1780, przez National Galleries Scotland; z rycina drukowana Pliniusza Starszego , ok. 1584, przez British Museum

24 sierpnia 79 roku n.e. to jedna z najsłynniejszych dat w historii świata rzymskiego. Tego dnia, niespełna 2000 lat temu, krajobraz Zatoki Neapolitańskiej zmienił się na zawsze w wyniku erupcji Wezuwiusza. Ta niszczycielska klęska żywiołowa doprowadziła do apokaliptycznego zniszczenia miast Pompeje , Herkulanum , oraz Oplontis i spowodował śmierć wielu tysięcy ludzi.

Wśród tych ofiar był rzymski pisarz i dowódca marynarki Pliniusz Starszy. Pliniusz jest postacią historyczną, która jest niemal tak samo znana z wydarzeń, które doprowadziły do ​​jego śmierci, jak ze swoich dokonań za życia. Jest to w dużej mierze zasługą wstrząsającej relacji naocznego świadka jego ostatnich godzin, opowiedzianej przez jego siostrzeńca Pliniusz Młodszy . Ta szczegółowa narracja stanowi fascynujący portret odważnego człowieka i cenny zapis jednego z najbardziej pamiętnych dni w historii Rzymu.

Pliniusz Starszy i Pliniusz Młodszy

Wizerunek Pliniusza Starszego przy pracy z iluminowanego rękopisu Historia naturalna , 1476, przez Bodleian Library w Oksfordzie

Pliniusz Starszy urodził się około 23/24 n.e. w zamożnej rodzinie jeździeckiej. Jego rodzinny dom znajdował się w Comum (dzisiejsze Como), ale większość życia spędził w Rzymie lub w służbie w całym imperium. Jako młody człowiek, podczas burzliwych rządów Cesarz Neron , Pliniusz Starszy szkolił się i pracował jako prawnik. Ale jego talenty wkrótce dostrzegł następca Nerona Cesarz Wespazjan i awansował na ważną rolę na dworze cesarskim.

Pliniusz Starszy był także szanowanym pisarzem i przyrodnikiem. Był płodnym pisarzem, a jego najsłynniejszym dziełem jest Historia naturalna , obszerna encyklopedia obejmująca szereg tematów, od botaniki po malowidła ścienne. Na początku panowania Cesarz Tytus , Pliniusz Starszy został mianowany dowódcą floty rzymskiej. W 79 roku n.e. na tej prestiżowej pozycji wojskowej stacjonował w bazie floty w Misenum, zaledwie 50 kilometrów w górę wybrzeża od Wezuwiusza i Pompejów.

Posąg Pliniusza Młodszego z fasady katedry Santa Maria Maggiore , Como, Włochy, przed 1480, via Britannica

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Gaius Plinius Caecilius Secundus, znany nam dzisiaj jako Pliniusz Młodszy, urodził się w 61 roku n.e. Jego ojciec zmarł w dzieciństwie, a potem on i jego matka zamieszkali z wujkiem Pliniuszem Starszym. Młody Pliniusz był bardzo zachwycony swoim wujem i szczególnie inspirowały go jego zainteresowania naukowe. Rzeczywiście, to jego pragnienie, aby nie przerywać studiów, uniemożliwiło mu towarzyszenie wujowi w dniu jego śmierci.

Po śmierci wuja Pliniusz Młodszy zrobił znakomitą karierę polityczną. Około 100 roku n.e. został jednym z najmłodszych konsulów Rzymu w wieku 39 lat. W 110 roku n.e., za panowania Cesarz Trajan , został mianowany gubernatorem prowincji Bitynii i Pontu, gdzie prawdopodobnie zmarł około 112/113 n.e. Pliniusz Młodszy opublikował także duży zbiór listy które dostarczają jednego z najobszerniejszych źródeł o życiu i polityce Rzymian w I wieku n.e.

24 ten sierpień 79 n.e

Współczesny posąg rzymskiego historyka Tacyta, znajdujący się przed budynkiem austriackiego parlamentu, via Wikimedia Commons

To jest List 6.16 z kolekcji Pliniusza Młodszego, która stanowi narrację na ostatnie godziny życia jego wuja. Z pierwszych linijek listu jasno wynika, że ​​poproszono o dokładne sprawozdanie ze śmierci wuja i wydarzeń, które do niej doprowadziły. Prośbę tę wysunął nikt inny jak Tacyt, jeden z największych historyków rzymskich i autor wielkich dzieł, takich jak Annały i Historie . Pliniusz doskonale zdaje sobie sprawę z konsekwencji zainteresowania Tacyta swoim wujem: Wiem, że czeka go nieśmiertelna sława, jeśli jego śmierć zostanie przez ciebie odnotowana.

Nasza historia zaczyna się wczesnym popołudniem 24 sierpnia 79 roku n.e. Pliniusz Starszy ciężko pracuje nad swoim najnowszym rękopisem, obecna jest także jego siostra, matka młodszego Pliniusza. To jego siostra jako pierwsza zauważa pojawienie się w oddali dziwnej i złowieszczej chmury.

Sosna parasolowa w cieniu Wezuwiusza , za pośrednictwem Towarzystwa Vergilian

Pliniusz Starszy postanawia przyjrzeć się bliżej i wspina się do punktu, z którego może lepiej widzieć chmurę. Pliniusz Młodszy porównuje chmurę do kształtu sosny parasolowej, biorąc pod uwagę, że wznosiła się w górę w kolumnie, a następnie rozgałęziała się u góry. Pliniusz Starszy natychmiast uświadamia sobie, że nie wszystko jest w porządku. Każe przygotować łódź do dalszych badań. Jednak w chwili, gdy wychodzi, nadchodzi list od przyjaciela Rectiny z prośbą o pomoc.

W tym momencie misja Pliniusza Starszego zmienia się z jednej inspekcji na jedną z ratować . Wystrzeliwuje małą flotę okrętów wojennych, aby pomóc innym wzdłuż wybrzeża, a także Rectina. Po dotarciu do domu Rectiny, położonego około pięciu kilometrów (trzech mil) od Pompejów, jego sternik radzi mu zawrócić. Ale Pliniusz odmawia, a zamiast tego popycha się do innego przyjaciela, Pomponianus, z siedzibą w Stabiae .

Terror Wezuwiusza

Wezuwiusz w erupcji , przez JMW Turnera , ok. 1817-1820, via Yale Centre for British Art

Kiedy Pliniusz Starszy przybywa do domu Pomponianus, próbuje uspokoić przyjaciela, wykonując normalne zadania. Kąpie się, odpoczywa, a potem je obiad z zamiarem przetrzymania najgorszego niebezpieczeństwa. Jednak wczesnym wieczorem staje się jasne, że sytuacja staje się coraz bardziej niebezpieczna. Pliniusz opisuje widzenie szerokie tafle ognia i skaczące płomienie . Tymczasem widoczne w oddali domy są podpalane przez strumień lawy, który pospiesznie spływa po zboczu góry.

Pliniusz i jego przyjaciele postanawiają pozostać w domu i próbować zasnąć. Jednak kilka godzin później Pliniusza budzi jego niewolnicy którzy zwracają uwagę na nowe niebezpieczeństwa za oknem. Wewnętrzny dziedziniec szybko zapełnia się popiołem i pumeksem, co utrudnia ucieczkę. Tymczasem sam budynek zaczyna się trząść od niewielkich wstrząsów spowodowanych erupcją.

Erupcja Wezuwiusza , Johan Christian Dahl , 1824, via Met Museum

Pliniusz i jego przyjaciele rozważają zalety i wady wychodzenia i pozostawania w domu. Na zewnątrz spadające kamienie pumeksowe stają się coraz większe, ale wewnątrz fundamenty domu stają się niestabilne. Po krótkiej dyskusji postanawiają, że najlepiej spróbować uciec, póki jeszcze można wyjść z domu. Grupa przedstawia niezwykły obraz, gdy wychodzą z poduszkami przywiązanymi do głowy, aby chronić je przed spadającymi kamieniami pumeksowymi.

Do tego czasu nadszedł świt, ale wciąż są otoczeni przez ciemność spowodowane przez samo nagromadzenie materii wulkanicznej w powietrzu. Gdy przedzierają się przez smog popiołu i pumeksu, Pliniusz opisuje ciemność jako czarniejsza i gęstsza niż zwykła noc .

Śmierć Pliniusza Starszego

Odlewy gipsowe niektórych ofiar erupcji Wezuwiusza w 79 roku n.e. , przez Muzeum Antykwariatu w Pompejach

Pliniusz Starszy postanawia udać się na plażę, aby zbadać, czy ucieczka drogą morską jest nadal możliwa. Jednak gdy już dopłynie do morza, jest bardzo jasne, że fale są teraz zbyt wysokie, aby wodować nawet dużą łódź. W tym momencie Pliniusz zaczyna walczyć fizycznie i wielokrotnie prosi o zimną wodę do picia. Jego przyjaciele zbiegają się po plaży, aby ostrzec go przed zbliżającymi się płomieniami. Zbyt szybko płoną na nich płomienie wraz z odurzającym zapachem siarka .

Ostatnim znanym szczegółem dotyczącym Pliniusza Starszego jest to, że widziano go, jak opierał się na dwóch niewolnikach, którzy próbowali stanąć bez powodzenia. Dwa dni później jego ciało znaleziono na plaży. Pliniusz Młodszy sugeruje, że jego wuj zmarł w wyniku uduszenia. Podobno miał problemy z oddychaniem i uważa się, że trujące opary śmiertelnie ograniczyły jego tchawicę.

Pliniusz Młodszy i jego Matka w Misenum AD 79 , autorstwa Angeliki Kauffman , 1785, przez Muzeum Sztuki Uniwersytetu Princeton

W List 6.20 Pliniusz Młodszy wspomina własne przeżycia, gdy on i jego matka czekali na wieści od wuja. Gdy wstrząsy stały się częstsze i bardziej gwałtowne, Pliniusz i jego matka postanowili opuścić dom w Misenum. Jednak gdy to zrobili, zostali złapani w wielki tłum ludzi, którzy również próbowali uciec.

Pliniusz opisuje przerażający moment, w którym zniknęło światło dzienne i zostali pozostawieni w nieprzeniknionej ciemności. Popiół i pumeks zaczęły na nich spadać i nie byli w stanie bezpiecznie iść naprzód. W mrożącym szczególe Pliniusz przypomina przejmujący płacz dzieci oddzielonych od rodziców w chaosie.

W końcu powróciło zadymione światło dzienne. Pliniusz i jego matka nie mieli innego wyjścia, jak wrócić do domu w Misenum, który, choć zniszczony, wciąż stał. Tam czekali, aż nadeszły tragiczne wieści o śmierci Pliniusza Starszego.

Zniszczenie i zachowanie Pompejów: podstawowe źródło

Zdjęcie erupcji plińskiej góry St. Helens , 1980, za pośrednictwem United States National Park Service

Relacja Pliniusza Młodszego o śmierci wuja zawiera mnóstwo szczegółowych informacji na temat różnych etapów erupcji Wezuwiusza. Chociaż pisał 27 lat po zdarzeniu, jego główne dowody opierały się na jego własnym zeznaniu naocznego świadka, szczegółowych notatkach podyktowanych przez wuja i raportach ocalałych. To starożytne źródło było używane przez archeologów i wulkanologów w minionych stuleciach, aby lepiej zrozumieć niszczycielskie zniszczenia miast takich jak Pompeje.

Wydarzenia opisane przez Pliniusza Młodszego pozwoliły historykom i wulkanologom dość dokładnie zrekonstruować przebieg erupcji. Postęp technologiczny, zwłaszcza w XX wieku, pokazał, że narracja Pliniusza jest w dużej mierze dokładna. Jako jeden z pierwszych naocznych świadków erupcji wulkanu, Pliniusz wniósł większy wkład w dziedzinę wulkanologii. Rzeczywiście, szczególny rodzaj erupcji wulkanu lub faza erupcji jest dziś znany jako Plinian. A Pliniański erupcja odnosi się do początkowego lub wybuchowego stadium rozległego pumeksu opadającego z powietrza.

Mały wybór domów i sklepów wykopanych w Pompejach w ciągu ostatnich dwóch stuleci, sfotografowanych przez autora

Relacja Pliniusza Młodszego była szczególnie przydatna dla tych, którzy badali zniszczenie i niewiarygodną konserwację pobliskiego miasta Pompeje. W ważnym nauka , Sigurdsson i in. (1982) twierdził, że relacja Pliniusza ujawniła, że ​​erupcja Wezuwiusza miała miejsce w dwóch głównych fazach. Po pierwszej fazie Pliniusza popiołu i pumeksu nastąpiła później druga faza gorących lawin popiołu. Pomogło to archeologom lepiej zrozumieć, w jaki sposób mieszkańcy Pompejów zmarł .

Rozwój ten miał również ważne implikacje dla stratygrafii stanowiska w Pompejach. Kiedy archeolodzy mogli określić skład różnych warstw na stanowisku, byli w stanie zrozumieć, dlaczego tak wiele dowód w Pompejach był tak dobrze zachowany.

Śmierć Pliniusza Starszego: nowe dowody?

Odkopana willa San Marco w Stabiae , przez Muzeum Antykwariatu w Pompejach

Przez prawie sto lat zwyczajna rzymska czaszka leżała w magazynie w Museo dell’ Arte Sanitaria w Rzymie. Został odkryty w 1900 roku przez Gennaro Matrone, gdy kopał na swojej ziemi na terenie starożytnych Stabiae. W sumie znaleziono 70 szkieletów i uważano, że wszystkie były ofiarami erupcji Wezuwiusza w 79 roku n.e.

Jeden ze szkieletów był ozdobiony złotą biżuterią, a konkretnie pierścionkiem, naszyjnikiem i dwoma naramiennikami. The fabuła mówi, że jeden z członków zespołu wykopaliskowego wysunął bezpodstawne twierdzenie, że mogą to być szczątki Pliniusza Starszego. Jego rozumowanie było takie, że szkielet został ozdobiony w sposób godny wysokiego rangą urzędnika morskiego, takiego jak Pliniusz Starszy. Miejsce znaleziska było również przybliżonym miejscem śmierci Pliniusza, jak zapisał młodszy Pliniusz. Jednak to twierdzenie zostało wówczas dobitnie odrzucone przez społeczność akademicką.

Pamiętaj o śmierci mozaika podłogowa z Pompei , I wiek n.e., przez Narodowe Muzeum Archeologiczne w Neapolu

Sto lat później ten szkielet, a konkretnie jego czaszka, został ponownie wyrwany z anonimowości. W 2019 r. włoski historyk wojskowości Flavio Russo zdecydował, że nadszedł czas, aby za pomocą analizy naukowej odkryć, czy rzeczywiście szczątki należały do ​​Pliniusza Starszego. Wyniki, które zostały opublikowane w styczniu 2020 r., były niejednoznaczne. Analiza zębów czaszki wykazała, że ​​ofiara mogła dorastać w okolicach Comum, tak jak zrobił to Pliniusz Starszy. Jednak części szczęki należały do ​​znacznie młodszego mężczyzny, podczas gdy reszta czaszki mogła należeć do mężczyzny po czterdziestce lub pięćdziesiątce. Pliniusz miał 55 lat, kiedy zmarł.

Niepotwierdzona czaszka Pliniusza Starszego , przez New York Times

Jest bardzo mało prawdopodobne, że ta czaszka rzeczywiście należała do Pliniusza Starszego. Akademicki wspólnota na pewno nie czuje, że dowody przemawiają na jego korzyść. Jednak ten interesujący postscriptum ilustruje nieprzemijającą atrakcyjność historii Pliniusza. W końcu był fascynującym i godnym uwagi człowiekiem, który zginął, próbując ratować innych przed jedną z najbardziej niszczycielskich katastrof okresu rzymskiego.