Pliniusz Młodszy: Co jego listy mówią nam o starożytnym Rzymie?

The Listy Pliniusza Młodszego są jednym z najważniejszych starożytnych źródeł dotyczących życia w Cesarstwie Rzymskim w I wieku n.e. Pliniusz , rzymski prawnik i senator, rzuca światło na kwestie społeczne, a także ważne wydarzenia w rzymskiej historii politycznej. Jego Listy — z których większość to także formalne kompozycje literackie — zostały w dużej mierze napisane z myślą o publikacji, ale wiele z nich zostało również wysłanych do adresatów. Dzięki temu mamy również dostęp do ciekawych odpowiedzi pisemnych, w tym niektórych od Cesarz Trajan samego siebie. Zakres tematów epistolarnych Pliniusza imponuje swoją różnorodnością. Obejmuje wszystko, od intrygujących spraw domowych i awantur małżeńskich po fascynujące debaty senatorskie i powstanie chrześcijaństwa.

Kim był Pliniusz Młodszy?

Posąg Pliniusza Młodszego z fasady katedry Santa Maria Maggiore , Como, Włochy, przed 1480, via Britannica

Gaius Plinius Caecilius Secundus, znany nam dzisiaj jako Pliniusz Młodszy, był synem zamożnego ziemianina z Comum w północnych Włoszech. Po śmierci ojca młody Pliniusz wraz z matką zamieszkał u wuja Pliniusza Starszego w pobliżu Misenum w południowych Włoszech. Pliniusz Starszy był autorem słynnej starożytnej encyklopedii Historia naturalna . Niestety był jedną z wielu tysięcy osób, które straciły życie podczas erupcji Wezuwiusza w 79 roku n.e.

Pliniusz Młodszy ukończył elitarną edukację w Rzymie i wkrótce rozpoczął udaną karierę prawniczą i rządową. Wszedł do Senat pod koniec lat 80. n.e. i został konsulem w wieku 39 lat w 100 n.e. Około 110 roku n.e. został powołany na stanowisko namiestnika rzymskiej prowincji Bitynii-Pontus (dzisiejsza północna Turcja). Uważa się, że zmarł w prowincji około 112 roku n.e.

Pliniusz Młodszy i jego Matka w Misenum AD 79 , Anieliko Kauffmann, 1785, przez Muzeum Sztuki Uniwersytetu Princeton

Kariera Pliniusza jest wszechstronnie udokumentowana w napis , którego fragmenty zachowały się do dziś. Dzięki renesansowemu rysunkowi można zrekonstruować tekst tego epigraficznego artefaktu. Podkreśla ogromne bogactwo zgromadzone przez Pliniusza za jego życia, ponieważ wymienia miliony sestercji, które pozostawił w swoim testamencie. Pozostawił pieniądze na budowę i utrzymanie kompleksu łaźni publicznych i biblioteki. Pozostawił też ponad milion sestercji na utrzymanie wyzwoleńców i pół miliona na utrzymanie dzieci w mieście. Zapisy testamentu wskazują na przyczyny, które dla Pliniusza były dla Pliniusza najważniejsze, sprawy, które były także powracającymi tematami w jego Listy .

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Pliniusz o niewolnikach

Marmurowa statuetka rzymskiego chłopca niewolnika , I-II wiek n.e., via Met Museum

The Listy Pliniusza Młodszego są doskonałym źródłem literackim o życiu niewolnicy i wyzwoleńcy w starożytnym Rzymie. Ale trzeba też pamiętać, że Pliniusz pisał z pozycji przywileju i władzy. Poglądy takich elitarnych członków społeczeństwa rzymskiego były często skłonne do idealizmu i przesady.

Niewolnicy w starożytnym Rzymie nie mieli żadnych praw i byli uważani za własność, a nie za ludzi na mocy prawa rzymskiego. Traktowanie niewolników było bardzo zróżnicowane, ale uważa się, że większość panów nie okazywała niepotrzebnego okrucieństwa wobec swoich niewolników. Rzeczywiście, maltretowanie może być: niebezpieczny dla panów, których niewolnicy przeważali liczebnie. W List 3.14 , Pliniusz ukazuje zagrożenie, przed jakim stoi okrutny mistrz, opowiadając historię niejakiego Larcjusza Macedo, który został zamordowany przez swoich niewolników podczas kąpieli w domu.

Brązowa przywieszka do obroży dla niewolnika z łacińskim napisem , tłumaczenie wygląda następująco: Przytrzymaj mnie, abym nie uciekł i zwróć mnie mojemu mistrzowi Wiwencjuszowi w posiadłości Kaliksta, IV wiek naszej ery, przez British Museum

Pliniusz przedstawia w dużej mierze humanitarną postawę wobec niewolników, jak na standardy rzymskie. W List 8.16 , opowiada swojemu przyjacielowi Pliniusowi Paternusowi, że pozwala swoim niewolnikom sporządzać testamenty, które traktuje jako prawnie wiążące na wypadek ich śmierci. Twierdzi również, że jest zawsze gotowi dać… niewolnikom wolność. Wolność niewolników prawie zawsze była przyznawana według uznania ich panów. Wolność była często przyznawana w testamencie lub w specjalnym wydaniu wyzwolenie ceremonia. Niewolnik dalej będzie pomagał swojemu byłemu panu jako wyzwoleńca. Wyzwoleni ludzie byli wtedy wspierani przez swoich dawnych panów w zamian za pewne zobowiązania i obowiązki w systemie patronat .

Mozaika niewolników serwujących jedzenie i wino na bankiecie ze starożytnego tunezyjskiego miasta Dougga, III wne, fot. Dennis Jarvis, via Wikimedia Commons

W List 5.19 , Pliniusz wyraża autentyczny rozpacz z powodu pogarszającego się stanu zdrowia jego wyzwoleńca Zosimusa. Opowiada obdarowanemu, Valeriusowi Paulinusowi, o doskonałej służbie, jaką Zosimus wyświadczył jako niewolnik. Opowiada też wzruszająco o swoich licznych umiejętnościach i cechach jako osoby. Na końcu swojego listu deklaruje, że czuje, iż zawdzięcza swojemu wyzwolicielowi najlepszą możliwą opiekę. Następnie pyta, czy Paulinus zaakceptuje Zosimusa jako gościa w swoim domu wakacyjnym. Jego powodem jest to, że powietrze jest zdrowe, a mleko doskonałe do leczenia tego typu przypadków. Niestety nie wiemy, czy Paulinus przyjął tę niezwykłą prośbę.

Pliniusz o kobietach

Szklany (imitujący lapis lazuli) portret głowy kobiety, być może bogini Juno , II wne, via Met Museum

Rzymski widok kobiety jest przedstawiana niemal w całości oczami mężczyzn w zachowanych do dziś źródłach literackich. Ten pogląd często zawiera ciekawą dychotomię. Z jednej strony mamy wyidealizowaną rzymską matronę, której głównym zadaniem jest zapewnienie prawnego spadkobiercy i okazanie lojalności wobec męża. Ale równie powszechna w źródłach jest nierzetelna i niekontrolowana natura kobiecej psychiki.

W List 7.24 , Pliniusz Młodszy opowiada o życiu Ummidia Quadratilla, 78-letniej kobiety, która niedawno zmarła. Pliniusz skupia się prawie wyłącznie na jej wyglądzie fizycznym i często ucieka się do stereotypów. Opisuje Quadratilla jako posiadającego zdrowa budowa ciała i mocna sylwetka, które są rzadkością u kobiet. Krytykuje też jej ekscentryczność smaki sybaryckie co polegało na utrzymywaniu w domu trupy mimów. Raczej protekcjonalnie obwinia jej zbytnią pobłażliwość za to, że miała bezczynne godziny kobiety do wypełnienia.

Grecko-rzymska rzeźba z terakoty przedstawiająca dwie siedzące kobiety, być może boginie Demeter i Persefona , około 100 pne, przez British Museum

W ostrym kontraście do Quadratilli jest Arria, która pojawia się w List 3.16 . Tutaj Pliniusz chwali cechy kobiety, która zasłynęła z lojalności wobec męża. W momencie, w którym jej mąż postanowił popełnić a szlachetne samobójstwo, wzięła sztylet i dźgnęła się pierwsza. Następnie podała sztylet mężowi i powiedziała: to nie boli, Paetus.

Pliniusz zastanawia się również nad jej bezinteresownością jako żony. Kiedy jej mąż i syn byli chorzy, jej syn niestety zmarł. Aby jednak nie wzbudzać dalszych zmartwień męża, nie powiedziała mu o śmierci syna, dopóki nie wyzdrowiał. W międzyczasie sama zorganizowała i uczestniczyła w pogrzebie syna. Arria jest prezentowana jako przykład ultimate zjednoczyć — jednoosobowa kobieta — która przez cały czas stawia męża przed sobą. Przedstawione przez Pliniusza postacie Quadratilli i Arrii dobrze ilustrują rzymski pogląd na kobiety i jego szczególną dwoistość.

Pliniusz i cesarz Trajan

Złota moneta przedstawiająca cesarza Trajana na awersie i cesarza Trajana dosiadającego konia, idącego do bitwy na rewersie , około 112-117 n.e., przez British Museum

Około 110 roku n.e. Pliniusz Młodszy został namiestnikiem prowincji Bitynii-Pontus. Jako gubernator miał obowiązek składać władzom w Rzymie sprawozdania dotyczące różnych aspektów życie na prowincji . Wydaje się, że Pliniusz korespondował bezpośrednio z cesarzem Trajanem w wielu listach, opublikowanych pośmiertnie jako księga 10 jego Listy . Co ciekawe, mamy też odpowiedź Trajana na wiele listów Pliniusza. Listy te oferują cenny wgląd w obowiązki administracyjne namiestników, a także cesarzy na początku II wieku n.e.

Mapa Cesarstwa Rzymskiego w II wieku n.e. , przez Vox

W List 10.33 Pliniusz pisze do Trajana o wielkim pożarze, który wybuchł w Nikomedii, mieście w jego prowincji. Wyjaśnia, że ​​pożar rozprzestrzenił się szybko z powodu braku sprzętu i ograniczonej pomocy miejscowej ludności. Mówi, że w rezultacie zamówił wóz strażacki i odpowiedni sprzęt. Prosi również o pozwolenie na założenie firmy mężczyzn, która zajmie się wyłącznie przyszłymi pożarami. Ale w swojej odpowiedzi Trajan odrzuca sugestię Pliniusza z obawy przed zamieszkami politycznymi, jeśli oficjalne grupy zostaną usankcjonowane. Jego odrzucenie wskazuje na ciągłe ryzyko powstania w niektórych bardziej wrogich prowincjach imperium.

Ostatnia modlitwa chrześcijańskich męczenników , Jean-Léon Gérôme , 1863-1883, za pośrednictwem Walters Art Museum

W List 10.96 Pliniusz pisze do Trajana z pytaniami, jak powinien postępować z ludźmi podejrzanymi o to, że są chrześcijanami. Chrześcijaństwo nie stało się sankcjonowaną religią Cesarstwa Rzymskiego aż do 313 roku n.e., kiedy to Cesarz Konstantyn uchwalił edykt mediolański. W czasach Pliniusza chrześcijanie nadal byli traktowani z podejrzliwością, wrogością i wieloma nieporozumieniami.

Pliniusz pyta Trajana, jak surowa powinna być kara dla tych, którzy po przesłuchaniu wyrzekają się wiary. Podaje również szczegóły dotyczące praktyk chrześcijan, które zostały ujawnione podczas przesłuchań. Wspomniane praktyki obejmują śpiewanie hymnów, wstrzemięźliwość i składanie przysięgi Bogu. Jego wniosek jest taki, że chrześcijaństwo jest zwyrodniały rodzaj kultu doprowadzony do ekstrawaganckich rozmiarów. Interesujące jest to, że jest to pogląd osoby, która przejawia oświecone poglądy wobec innych prześladowanych grup, takich jak niewolnicy i wyzwoleńcy. Dlatego list daje nam wyobrażenie o powszechnym… uprzedzenie przeciwko chrześcijanom w tym czasie.

Pliniusz o wybuchu Wezuwiusza

Sosna parasolowa w cieniu Wezuwiusza , zdjęcie dzięki uprzejmości Towarzystwa Vergilian

Jednym z najbardziej fascynujących listów Pliniusza jest List 6.16 , adresowany do historyka Tacyt . List zawiera zapis erupcji Wezuwiusza w dniu 24 sierpnia 79 roku n.e., w której zginął również wuj Pliniusza. Pliniusz opisuje wydarzenia dnia oczami wuja. W tym czasie Pliniusz Starszy dowodził flotą rzymską stacjonującą w Misenum, we współczesnej Zatoce Neapolitańskiej.

Pierwszą oznaką erupcji była duża chmura pochodząca z Wezuwiusza, którą Pliniusz opisuje jako być jak sosna parasolowa w jego wyglądzie. Pliniusz Starszy już miał prowadzić dalsze śledztwo, kiedy otrzymał wezwanie pomocy w formie listu od żony przyjaciela. Natychmiast wyruszył łodzią, by ratować ją dalej na wybrzeżu. Spiesząc w przeciwnym kierunku niż wszyscy, dotarł do pani, gdy popiół i pumeks zaczęły spadać gęściej.

Wezuwiusz w erupcji , przez JMW Turnera , ok. 1817-1820, via Yale Centre for British Art

Sytuacja stawała się tak niebezpieczna, że ​​jedyną opcją było schronienie się w pobliskim domu przyjaciela. Najwyraźniej Pliniusz Starszy odprężył się i zjadł obiad w dobrym nastroju, próbując uspokoić obawy swoich towarzyszy. Później tej nocy zaczęły pojawiać się tafle ognia, a sąsiednie domy zostały podpalone. Wujek Pliniusza podjął decyzję o udaniu się na plażę, aby mieć lepszy pomysł na ucieczkę. Niestety nigdy nie wrócił, a później został znaleziony martwy na piasku. Uważa się, że udusił się od siarkowych oparów w powietrzu. Pliniusz opisuje go jako wyglądając bardziej jak sen niż śmierć.

List Pliniusza to wstrząsająca i osobista relacja o tej niesławnej przyrodzie katastrofa . Podaje przejmujące szczegóły nieudanej próby ratowania, która musiała zostać powtórzona wzdłuż wybrzeża. Jego konto również zostało użyteczne archeologom i geologom, którzy od tego czasu próbowali nakreślić różne etapy erupcji, która pogrzebała miasta Pompeje oraz Herkulanum .

Dziedzictwo Pliniusza Młodszego

Zestaw do pisania listów rzymskich, zawierający woskową tabliczkę do pisania, pisaki (rysiki) z brązu i kości słoniowej oraz kałamarze , ok. I-IV w. n.e., przez British Museum

Omawiane tu listy stanowią jedynie niewielki procent płodnego dorobku epistolarnego Pliniusza Młodszego. Poza pisaniem listów Pliniusz był także sprawnym pisarzem mowy. Przetrwałym przykładem jest panegiryk , napisany w 100 roku n.e. Była to opublikowana wersja przemówienia poświęconego cesarzowi Trajanowi, które Pliniusz wygłosił w Senacie w podziękowaniu za nominację na stanowisko konsula. Przemówienie ukazuje zakres jego umiejętności retorycznych w kontrastach dokonanych między brutalnymi Cesarz Domicjan i jego bardziej dostojnego następcy Trajana. The panegiryk jest również szczególnym źródłem literackim, ponieważ jest to jedyna zachowana mowa łacińska między mową Cycerona a późnym okresem cesarskim. Pliniusz był, jak widzieliśmy, człowiekiem o wielu talentach. Jako odnoszący ogromne sukcesy prawnik, senator i pisarz miał wyjątkową pozycję, by stać się jednym z naszych największych źródeł informacji o społeczeństwie, polityce i historii cesarskiego Rzymu.