Południowoafrykańska wojna graniczna: uważana za „Wietnam” Republiki Południowej Afryki
Przez dekady, apartheid Republika Południowej Afryki była uwikłana w krwawy konflikt, który wielu uważało za niezbędny do ochrony integralności rasistowskiego systemu w Afryce Południowej. Była to wojna, która rozlała się na sąsiednie kraje, tworząc wir konfliktu, który przyciągnął uwagę i pomoc światowych mocarstw, stając się wojną zastępczą między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim. Najbardziej krwawy konflikt na kontynencie afrykańskim od czasów drugiej wojny światowej był świadkiem bitew i wyników, które miały zmienić kształt regionu na nadchodzące dziesięciolecia. Ta wojna była znana pod wieloma nazwami, ale dla mieszkańców RPA była to południowoafrykańska wojna graniczna.
Tło południowoafrykańskiej wojny granicznej
Początek południowoafrykańskiej wojny granicznej był stosunkowo mało intensywny i przerywany. Po Pierwsza wojna światowa , niemieckie terytorium Afryki Południowo-Zachodniej (obecnie Namibia) zostało przekazane pod kontrolę Republiki Południowej Afryki. Od około lat pięćdziesiątych XX wieku walki wyzwoleńcze zyskały na popularności na kontynencie afrykańskim, a wiele krajów zaczęło uniezależniać się od swoich kolonialnych panów.
Afryka Południowo-Zachodnia nie była wyjątkiem, a pragnienie niepodległości było podsycane przez politykę apartheidu w RPA, która panowała nad rozległymi pustyniami i sawanną Afryki Południowo-Zachodniej. W latach 60. XX w Organizacja Ludowa Afryki Południowo-Zachodniej (SWAPO) rozpoczął brutalne operacje oporu, które wywołały gniew rządu Republiki Południowej Afryki. Południowoafrykańskie Siły Obronne (SADF) zostały wysłane do Afryki Południowo-Zachodniej, aby złamać kręgosłup przywództwu SWAPO, zanim będą mogły zmobilizować się w popularny ruch zdolny do rzucenia zbrojnego oporu na całe terytorium.
SWAPO zaczęło jednak działać w większych grupach, stosując taktykę asymetryczną i infiltrując ludność cywilną. Gdy SWAPO nasiliło wojnę przeciwko rządom Republiki Południowej Afryki, SADF zwiększyło swoje operacje wojskowe przeciwko celom SWAPO. Wojna szybko przerodziła się w poważny konflikt, aw 1967 roku rząd Republiki Południowej Afryki wprowadził pobór do wojska dla wszystkich białych mężczyzn.
Czynniki geopolityczne
Polityka zimnej wojny odegrał ważną rolę w kształtowaniu polityki obronnej rządu Republiki Południowej Afryki. Republika Południowej Afryki wierzyła, podobnie jak Stany Zjednoczone, w „efekt domina”: jeśli jeden naród stałby się komunistyczny, spowodowałoby to, że sąsiednie narody również stałyby się komunistyczne. Narody, których Republika Południowej Afryki obawiała się pod tym względem, znajdowały się bezpośrednio przy jej granicach: Afryka Południowo-Zachodnia, a co za tym idzie, Angola na północnym zachodzie i Mozambik na północno-wschodniej granicy.
Republika Południowej Afryki również uważała się za ważny składnik bloku zachodniego. Było to główne źródło uranu na świecie, a jego strategiczne położenie na krańcu Afryki czyniło z niego ważny port zawinięcia w przypadku zamknięcia Kanału Sueskiego. To ostatnie faktycznie wydarzyło się podczas wojny sześciodniowej.
Republika Południowej Afryki była zdecydowanie po stronie bloku zachodniego. Pomimo sprzeciwu wobec apartheidu, Stany Zjednoczone wspierały starania Republiki Południowej Afryki o powstrzymanie ruchów komunistycznych w Afryce Południowej. Ich obawy potwierdziły się w tym, że Związek Radziecki rzeczywiście był żywo zainteresowany promowaniem ruchów komunistycznych w całej Afryce. ZSRR widział w dekolonizacji kontynentu doskonałą okazję do szerzenia swojej ideologii.
Związek Radziecki zapewnił SWAPO ideologiczne i wojskowe szkolenie, broń i fundusze. W międzyczasie zachodnie rządy odmówiły pomocy SWAPO w jego wysiłkach na rzecz dekolonizacji i milcząco poparły reżim apartheidu.
Organizacja Narodów Zjednoczonych, uznając, że mandat Republiki Południowej Afryki nad Afryką Południowo-Zachodnią został niespełniony (ponieważ nie zadbała o ludność tego terytorium), uznała okupację Republiki Południowej Afryki za nielegalną i zaproponowała wielonarodowe sankcje wobec tego kraju. Wysiłek ten wywołał falę sympatii dla SWAPO, któremu nadano status obserwatora w ONZ.
Od zamieszek do wojny na pełną skalę
Podobnie jak Afryka Południowa, Afryka Południowo-Zachodnia została podzielona na Bantustany. Niepokoje polityczne w Ovamboland, na granicy z Angolą, były szczególnie dotkliwe. Miny lądowe i domowe urządzenia wybuchowe zostały użyte przeciwko patrolom policji w RPA, powodując wiele ofiar. Uwydatniło to potrzebę wynalezienia przez mieszkańców RPA nowego rodzaju odpornego na miny pojazdu patrolowego.
W 1971 i 1972 roku masowe strajki w Walvis Bay i Windhoek zwiększyły napięcia, a pracownicy Ovambo odmówili przyjęcia ustępstw, powodując rozległe zniszczenia i zniszczenia mienia. Zamieszki wymknęły się spod kontroli, a SADF i portugalska milicja zginęły w atakach (Angola była nadal portugalską kolonią). W odpowiedzi SADF użył większej siły i we współpracy z portugalską milicją zdołał powstrzymać zamieszki. Rząd Republiki Południowej Afryki obwinił SWAPO o przemoc, aw 1973 roku niepokoje osiągnęły nowy poziom.
W następnym roku Portugalia ogłosiła swój plan nadania Angoli niepodległości. Było to poważne niepowodzenie dla rządu Republiki Południowej Afryki, ponieważ straciłby pomoc Portugalczyków na granicy, a Angola stałaby się dalej odskocznią dla operacji SWAPO w Afryce Południowo-Zachodniej.
Obawy RPA były uzasadnione, a gdy Portugalczycy się wycofali, w Angoli wybuchła wojna domowa między trzema frakcjami walczącymi o władzę. Ludowy Ruch Wyzwolenia Angoli (MPLA) cieszył się bliskimi związkami ze Związkiem Radzieckim i otrzymywał duże ilości amunicji, pomagając mu zdobyć przewagę nad wspieranymi przez Zachód, antykomunistycznymi rywalami, Narodowym Związkiem Całkowitej Niepodległości Angoli. Angola (UNITA) i Narodowy Front Wyzwolenia Angoli (FNLA), którym pomagano w postaci broni wysyłanej z Republiki Południowej Afryki.
Po potyczkach zagrażających zaporze Calueque w Angoli, która dostarczała znaczne ilości wody i prądu do Republiki Południowej Afryki, rząd Republiki Południowej Afryki miał teraz ofiara wojny rozpocząć operacje w Angoli (operacja Savannah). SADF została początkowo rozmieszczona jako „najemnicy”, aby pomóc oblężonym UNITA i FNLA przejąć kontrolę przed ostatecznym terminem uzyskania niepodległości 11 listopada.
Sukcesy SADF były tak ogromne, że nie można było oficjalnie odmówić zaangażowania wojskowego. Zdobycze militarne nie mogły się jednak odbyć bez politycznych konsekwencji. Teraz, gdy społeczność światowa uznała obecność SADF w Angoli, Stany Zjednoczone i inne kraje zachodnie znalazły się w trudnej sytuacji, ponieważ musiały wyrzec się pomocy swoim antykomunistycznym sojusznikom. Południowoafrykańska wojna graniczna musiała zostać uznana za oficjalny konflikt przez rząd Republiki Południowej Afryki.
Znaczący rozwój tysięcy kubańskich żołnierzy wysłanych do Angoli (wraz z sowieckimi doradcami) wywołał dzwonki alarmowe. MPLA, z nowo zdobytym wsparciem, prawie zniszczyła FNLA i złamała zdolność UNITA do prowadzenia konwencjonalnych operacji. SADF stoczył szereg nierozstrzygniętych bitew z Kubańczykami, ale było jasne, że SADF będzie musiał się wycofać i ponownie ocenić sytuację.
Wojna rozwija się dalej
Po niepowodzeniu i politycznym upadku operacji Savannah SADF spędził kilka następnych lat walcząc ze SWAPO w Afryce Południowo-Zachodniej. Południowoafrykańska wojna graniczna miała podobny kształt wojna wietnamska , gdzie jedna, w dużej mierze konwencjonalna siła, próbowała pokonać liczniejszego wroga za pomocą taktyk partyzanckich. SADF została zmuszona do przyjęcia niekonwencjonalnych środków, rozwoju sił specjalnych i niewykrycia rozpoznania na terytorium Angoli.
Zarówno Angolczycy, jak i SADF odważyli się przekroczyć granicę, uderzając w okazyjne cele. 4 maja 1978 r. SADF zaatakowało wioskę Cassinga, masakrując setki ludzi. SADF twierdziło, że ofiarami byli powstańcy, ale MPLA twierdziło, że byli to cywile. Niezależnie od prawdy, operacja została potępiona przez społeczność międzynarodową, a pomoc humanitarna napłynęła do Angoli. Uzasadnienie sprawy południowoafrykańskiej w wojnie granicznej zaczęło tracić na znaczeniu, nawet wśród jej zwolenników. Stany Zjednoczone odczuwały presję, by zdystansować się od pomocy reżimowi apartheidu w jego wysiłkach na rzecz powstrzymania powstania komunistycznego.
Ten konflikt o „małej intensywności” zmienił się jednak, gdy schorowany B.J. Vorster zrezygnował ze stanowiska premiera, a jego następcą został jastrzębi P.W. Botha. Naloty transgraniczne stały się bardziej powszechne po obu stronach, a SADF został zmuszony do zmobilizowania swoich rezerw. Potyczki i naloty przekształciły się w pełne bitwy, gdy SADF przeprowadził odwet w głąb terytorium Angoli. Postępy i zwycięstwa SADF przeciwko MPLA i SWAPO odmłodziły słabnącą UNITA, a Jonas Savimbi zajął większość terytorium utraconego podczas ofensyw MPLA na początku dekady.
Zdając sobie sprawę z rażącej potrzeby modernizacji i lepszego szkolenia, MPLA wzmocniła swoją obronę masowymi dostawami radzieckiej broni, w tym pojazdów i samolotów. Niemniej jednak duża ofensywa południowoafrykańska w 1983 r. Ponownie znacząco uszkodziła MPLA, Kubę i SWAPO w Angoli. Wynik na froncie domowym w RPA nie był jednak radosny. W obliczu rosnących wskaźników ofiar i presji międzynarodowej ludność RPA negatywnie oceniała potrzebę działań wojskowych w Angoli. Co więcej, rosnąca ilość nowoczesnego radzieckiego sprzętu używanego w Angoli zmniejszyła pewność, że SADF może utrzymać przewagę w południowoafrykańskiej wojnie granicznej.
Rozpoczął się wyścig zbrojeń między Republiką Południowej Afryki a Angolą. Republika Południowej Afryki i Stany Zjednoczone uzbroiły UNITA, podczas gdy Związek Radziecki zaopatrywał MPLA i armię kubańską w coraz bardziej wyrafinowany sprzęt. Republika Południowej Afryki została zmuszona do zainwestowania miliardów randów w nowe programy myśliwców.
Bitwa pod Cuito Cuanavale
W sierpniu 1987 r. MPLA, nasycona sowieckimi pojazdami i siłami powietrznymi, rozpoczęła ogromną ofensywę mającą na celu zniszczenie ruchu oporu UNITA i wygranie wojny raz na zawsze. SADF przyszedł z pomocą UNITA i próbował powstrzymać ofensywę. Rezultatem była kulminacja całej południowoafrykańskiej wojny granicznej: bitwa pod Cuito Cuanavale.
Między 14 sierpnia 1987 a 23 marca 1988 w południowo-wschodniej części Angoli rozegrała się seria bitew, które łącznie utworzyły największą konwencjonalną akcję bojową na kontynencie afrykańskim od II wojna światowa . SADF i UNITA utrzymywały w ryzach ofensywę MPLA, zadając ogromne straty. MPLA udało się jednak przegrupować i powstrzymać kontrofensywę SADF / UNITA. Obie strony ogłosiły zwycięstwo.
W międzyczasie Kubańczycy zgromadzili 40 000 żołnierzy i maszerowali na południe w kierunku granicy z Afryką Południowo-Zachodnią, grożąc inwazją. Tysiące innych lokalnych żołnierzy zebrało się w ich sprawie. Południowoafrykańskie Siły Powietrzne spowolniły natarcie, podczas gdy rząd wezwał 140 000 rezerwistów, co było posunięciem całkowicie bezprecedensowym w tamtym czasie i groziło wprowadzeniem południowoafrykańskiej wojny granicznej w jeszcze bardziej niszczycielską fazę.
Koniec południowoafrykańskiej wojny granicznej
Wszystkie strony biorące udział w południowoafrykańskiej wojnie granicznej, a co za tym idzie, wojnie domowej w Angoli i walce o niepodległość Namibii (południowo-zachodnia Afryka), były zaniepokojone szokującą eskalacją. Południowoafrykańczycy zdali sobie sprawę, że poniosą znacznie większe straty, wobec których opinia publiczna była już wyjątkowo nieprzychylna. Zdali sobie również sprawę, że starzejące się siły powietrzne są deklasowane przez nowsze radzieckie odrzutowce używane przez Kubańczyków. Dla Kubańczyków utrata życia była również poważnym problemem, który zagrażał stabilności wizerunku Fidela Castro i rządu Kuby.
Rozmowy pokojowe, które już się toczyły, przyspieszyły i zakończyły konflikt. Uzgodniono wycofanie wojsk kubańskich i południowoafrykańskich z Angoli i utorowano drogę do niepodległości Afryki Południowo-Zachodniej.
W marcu 1990 r. Afryka Południowo-Zachodnia (oficjalnie przemianowana na Namibię) uzyskała niepodległość od Republiki Południowej Afryki, sygnalizując kolejny gwóźdź do trumny apartheidu. W następnym roku zniesiono politykę segregacji rasowej w RPA.
Wojna domowa w Angoli trwała do 2002 roku, kiedy zginął przywódca UNITA Jonas Savimbi, a organizacja porzuciła opór militarny, zamiast tego zgadzając się na rozwiązania wyborcze.
Południowoafrykańska wojna graniczna i związane z nią konflikty były krwawym rozdziałem charakteryzującym południowoafrykański strach zarówno przed czarną większością, jak i przed komunizmem. Często porównywano ją do wojny w Wietnamie, w której zaawansowana technologicznie armia walczyła o ogólne zwycięstwo nad oddaną i liczebną armią, która uciekała się do taktyki partyzanckiej.
Opinia Republiki Południowej Afryki na temat wojny była szczególnie negatywna i malała dopiero z biegiem lat. Nieuchronny koniec wojny znalazł odzwierciedlenie w nieubłaganym koniec apartheidu .