Strategiczne bombardowania USA w wojnie w Wietnamie: sukces czy porażka?

Podczas wojny w Wietnamie odbyły się cztery niezależne kampanie bombardowań strategicznych, trwające od kilku dni do kilku lat. Stopniowo odnosili większe sukcesy, gdy zmieniano doktrynę i wyciągano wnioski, ale był to powolny proces. Początkowo skupiając się na słabościach cywilów, ostatecznie skupiono się na niszczeniu celów wojskowych, co ostatecznie zmusiło Hanoi do podjęcia negocjacji. Niemniej jednak nawet potęga największych sił powietrznych świata nie była w stanie zbombardować partyzanckich żołnierzy Ludowej Armii Wietnamu Północnego Wietnamu (PAVN) i Viet Congu (VC). Kilka czynników sprawiło, że amerykańskie bombardowania strategiczne Wietnamu nie były bardziej skuteczne, począwszy od samej geografii regionu po ogromne wsparcie Wietnamu Północnego otrzymanego od Związku Radzieckiego i Chiny .

Dawid kontra Goliat w wojnie w Wietnamie

Siła powietrzna USA podczas operacji Thunder – dwa myśliwce F-105 Thunderchief z sił powietrznych i niszczyciel B-66 , za pośrednictwem interesu narodowego

Wojna w Wietnamie była zdecydowanie bitwą między Dawidem a Goliatem. Doskonale wcielała się w ideę wojny asymetrycznej – według Bernda Greinera in Wojna bez frontów: USA w Wietnamie , to był konkurs Bombowce B-52 i bambusowe pułapki, napalm i pistolety, bataliony kontra pięcioosobowe nocne patrole . Szanse powinny być mocno ułożone na korzyść Stanów Zjednoczonych, szczególnie jeśli chodzi o niebo, ale Wietnamczycy Północni i Wietkongu byli zatwardziali i byli gotowi oddać wszystko za swoje przekonania.

Siły Powietrzne były figurantem całej armii amerykańskiej, zbudowanej przez Eisenhowera, a teraz przedstawianej jako symbol supremacji nuklearnej. Jak Generał Sił Powietrznych Curtis LeMay słynie z tego, że zbombardujemy ich z powrotem do epoki kamienia, a oni w pełni wierzyli, że są do tego zdolni. Niemniej jednak amerykańskie bombardowania strategiczne były stosunkowo nieskuteczne w destabilizacji Wietnamu Północnego i zniechęcaniu ich do kontynuowania walki.

Wykorzystanie sił powietrznych przeciwko Wietnamczykom Północnym podczas wojny wietnamskiej [był] klasycznym przykładem konwencjonalnego przymusu – USA chciały zaszokować Północ do kapitulacji i wejścia do stołu negocjacyjnego. Amerykanie początkowo zrobili to poprzez strategiczne bombardowania, takie jak operacja Rolling Thunder, autoryzowana przez Prezydent Johnson , który miał miejsce między marcem 1965 a październikiem 1968. Były dwa cele: po pierwsze, powstrzymać napływ ludzi i materiałów do Wietnamu Południowego, a po drugie, zmusić Wietnam Północny do prowadzenia negocjacji pokojowych.

Boeing B-52 Stratofortress zrzuca serię bomb podczas operacji Linebacker , za pośrednictwem Historii Sił Powietrznych

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Na nieszczęście dla Stanów Zjednoczonych taktyka powstańcza Wietnamczyków Północnych i Wietkongu podczas wojny wietnamskiej była w dużej mierze odporna na tradycyjne ataki z powietrza. To była lekcja, której Siły Powietrzne nie nauczyły się do czasu prezydentury Nixona, kiedy operacje Linebacker I i II zbiegły się w czasie z przejściem Hanoi z partyzanckiej na konwencjonalną strategię wojenną na Południu, narażając ich na atak z powietrza.

Podczas gdy Linebacker I, który działał od maja do października 1972 roku, okazał się częściowym sukcesem, ponieważ doprowadził Hanoi do rozmów pokojowych i tymczasowego zawieszenia broni dla jego wojsk lądowych, było to krótkotrwałe, ponieważ Wietnam Południowy wkrótce utknął w negocjacjach, po czym Hanoi wycofał się z umowy. Dopiero w Linebacker II, który trwał zaledwie 11 dni, amerykańska operacja powietrzna mogła zostać ogłoszona ogromnym sukcesem. Obie operacje bombardowań strategicznych Linebacker priorytetowo traktowały cele wojskowe, pozostawiając Hanoi niezdolnym do walki, zamiast próbować stopniowo zaciskać pętlę na szyi ludności cywilnej, ponieważ to tylko rozgniewało Wietnamczyków Północnych i wzmocniło ich determinację. Siłom Powietrznym zajęło zdecydowanie zbyt dużo czasu przystosowanie się do tego problemu, co okazało się bardzo szkodliwe dla ich wysiłku wojennego.

Ofiary cywilne

Wioska płonie 20 mil na południowy zachód od Da Nang w Wietnamie Południowym , 1967, za pośrednictwem The Intercept

Szokująco, Siły Powietrzne próbowały usprawiedliwić niszczycielski wpływ, jaki ich masowe bombardowanie strategiczne wywarło na ludność cywilną Wietnamu Północnego. W Nixonie były one jedynie ubocznym uszkodzeniem i Kissingera wściekłe dążenie do pokonania niepokonanego wroga. Nagrania z Gabinetu Owalnego pokazały, że w 1972 roku Nixon zadeklarował zamiar zbombardowania z nich żyjącego bejesus, podobnie jak groźba LeMay'a prawie dekadę wcześniej.

Podczas gdy Viet Cong skulił się w solidnych bunkrach, ogólna populacja była narażona na duże ryzyko śmierci lub obrażeń ze względu na poważny problem z identyfikacją celów dla pilotów, spowodowany częściowo przez gęsty baldachim dżungli pokrywający prawie wszystkie obszary docelowe w USA. W tajnym memorandum z 1970 r. Siły Powietrzne przyznały się do uchybień swojej taktyki podczas wojny w Wietnamie i ogromnych trudności, jakie stwarzało to ich żołnierzom. Oprócz gęstego lasu w memorandum stwierdzono, że piloci USAAF nie byli w stanie skutecznie uderzać w cele wojskowe, a zamiast tego byli strzelanie z podejrzenia na szerokich połaciach terenu, z rozkazu opartego na nierzetelnych informacjach i[…]pod znacznymi ograniczeniami czasowymi . Wszystkie te czynniki pokazują, że pomimo ogromnej nierównowagi siły uderzeniowej, warunki w Wietnamie nie sprzyjały prowadzeniu przez Siły Powietrzne udanych operacji.

wietnamski bez przeszkód

Żołnierz Viet Congu kuca w tunelu z karabinem SKS, pokazując, dlaczego USA tak trudno było ich odkleić od południowowietnamskiej wsi , za pośrednictwem DocsTeach, z Archiwum Narodowego

Wietnamczycy Północni byli niezwykle zaradni, o czym świadczy ich budowa i utrzymywanie Szlaku Ho Szi Mina przez całą wojnę pomimo najlepszych wysiłków USA przeciwko nim. Znana jako strategiczna trasa zaopatrzenia Truong Son do Wietnamu Północnego, wiła się setki mil przez Laos i Kambodża przed dotarciem do działań wojennych Północy na Południu. Tworząc szlak, Północ uczyniła jedno z największych osiągnięć inżynierii wojskowej w historii. Był w stanie wysyłać swoje ciężarówki przez surowe góry, pod gęsty baldachim dżungli, który okazał się szkodliwy dla amerykańskich prób bombardowania.

Pomimo oddanych sił uderzeniowych amerykańskie bombardowania nigdy nie zatrzymały ruchu i nigdy nie wykonały zadania – drażliwy punkt zarówno dla dowódców wojskowych, jak i samych pilotów. To właśnie fragmentaryczna konstrukcja Szlaku i inne podobne, sprawiły, że amerykańskie bombardowania były tak nieistotne. Pomimo swojej potęgi, Siły Powietrzne USA nie mogły poważnie zakłócić linii komunikacyjnej, która w dużej mierze zależała od szlaków i ludzi na rowerach , według Stephena E. Ambrose'a i Douglasa G. Brinkley'a w Wzrost do globalizmu: amerykańska polityka zagraniczna od 1938 r. . Uszkodzone fragmenty Szlaku Ho Szi Mina szybko ominięto lub naprawiono, umożliwiając wznowienie przepływu materiałów strategicznych ze Związku Radzieckiego i Chin. Ten stały przepływ informacji i materiałów podkreśla również nieskuteczność amerykańskich bombardowań strategicznych.

Wojna zastępcza

Senator J. William Fulbright i prezydent Lyndon B. Johnson , za pośrednictwem Encyklopedii Britannica

Należy zauważyć, że wojna wietnamska była wojną zastępczą – Wietnam Północny i Viet Cong na południu miały finansowe i militarne wsparcie zarówno Związku Radzieckiego, jak i Chin. Jak to ujął senator J. William Fulbright, śmiało traktujemy ten mały, wkurzający kraj tak, jakbyśmy walczyli razem z Rosją i Chinami – i tak było. Od samego początku Stany Zjednoczone podejmowały skoordynowane wysiłki, aby nie wciągać dwóch mocarstw komunistycznych bezpośrednio do walki.

Prezydent Johnson regularnie spotykał się we wtorek na lunchu z sekretarzem obrony Robertem McNamarą i innymi doradcami. Celem tych spotkań było wybranie kolejnych celów bombardowania, a obawy o ryzyko rozszerzenia wojny przez zmuszenie innych krajów do walki były na czele ich dyskusji. Rozważyli cztery główne punkty swojej listy kontrolnej dotyczące każdego celu: przewagę militarną, ryzyko dla amerykańskich samolotów, niebezpieczeństwo rozszerzenia wojny i niebezpieczeństwo ciężkich ofiar wśród ludności cywilnej. W związku z tym cele o dużej wartości, takie jak port Haiphong, nie zostały zbombardowane, ponieważ regularnie cumowały tam sowieckie statki, a ryzyko pełnego wciągnięcia Związku Radzieckiego w konflikt przewyższało strategiczną wartość zniszczenia infrastruktury.

Prezydent Nixon przeprowadza inspekcję chińskich żołnierzy na lotnisku w Pekinie, Chiny, 1972, za pośrednictwem DocsTeach, z archiwów narodowych

Odtajniony 1968 CIA raport wywiadu bardzo wyraźnie pokazuje wpływy Chin i Związku Radzieckiego. Skierowany do senatora Karla E. Mundta, pokazuje, że strategiczne bombardowania USA tylko wzmocniły wysiłek wojenny Północy, a nie pokonały go zgodnie z zamierzeniami. Siły Zbrojne USA zasadniczo strzeliły sobie w stopę, gdy zarówno pomoc ekonomiczna, jak i wojskowa były na dość niskim poziomie przed bombardowaniem , ale od 1965 r. poparcie komunistów gwałtownie wzrosło, utrudniając życie zarówno wojskom lądowym USA, jak i siłom powietrznym.

W ciągu czternastu lat od rozpoczęcia wojny Wietnam Północny otrzymał ponad 3,2 miliarda dolarów pomocy od Chin i Związku Radzieckiego. CIA sądziła, że ​​wkrótce otrzymają ponad miliard dolarów pomocy każdego roku. Problemy Sił Powietrznych potęgował fakt, że większość sprzętu wojskowego otrzymanego przez PAVN i WK, z czego osiemdziesiąt procent pochodziło ze Związku Radzieckiego, była przeznaczona do obrony przeciwlotniczej.

W połączeniu ze Szlakiem Ho Szi Mina, wsparcie komunistycznych braci z Wietnamu Północnego zapewniło, że Stany Zjednoczone zostaną odcięte od pracy, próbując powstrzymać napływ ludzi i materiałów na pola bitew Południa. Ryzyko wciągnięcia w totalną wojnę nuklearną, która doprowadziłaby do wzajemnego gwarantowanego zniszczenia (ang. Mutually Assured Destruction, MAD), uniemożliwiło USA próbę uderzenia w źródło wsparcia Wietnamu Północnego. Za każdym razem, gdy PAVN lub VC poniosły szczególnie duże straty, Chiny lub Rosja mogły po prostu wysłać więcej dostaw w swoją stronę. W wojnie konwencjonalnej kompleks wojskowo-przemysłowy Stanów Zjednoczonych mógłby z łatwością przewyższyć możliwości produkcyjne rywalizujących narodów. Jednak z powodu wojny wietnamskiej tak bardzo uzależnionej od wojny partyzanckiej, była ona zbyt rozbita, by walczyć od razu.

Zakwestionowany szczególny związek

B-52D Stratofortress startuje z bazy lotniczej Andersen na Guam w kierunku Wietnamu , za pośrednictwem DocsTeach, z Archiwum Narodowego

Masowe bombardowania w USA były niepopularne w kraju i za granicą. Zostało to podkreślone w czerwcu 1966 roku, kiedy anglo-amerykańskie stosunki specjalne zostały publicznie zakwestionowane przez odłączenie brytyjskiego premiera Harolda Wilsona od amerykańskiej decyzji o zbombardowaniu obiektów POL (benzyna, olej, smary) w [...] Hanoi i Haiphong w tym samym miesiącu. Ten krok został odrzucony przez nowego doradcę prezydenta Johnsona ds. bezpieczeństwa narodowego, Walta Rostowa, żarliwego jastrząb , jak bezczelny. On i sekretarz stanu Dean Rusk jasno powiedzieli, że w przyszłości Wilson musi publicznie wspierać amerykańską politykę zagraniczną, aby nie zrazić prezydenta całkowicie.

Rok wcześniej podsekretarz stanu George W. Ball naciskał na Kompromisowe rozwiązanie w Wietnamie Południowym w notatce do prezydenta Johnsona. Wezwał Stany Zjednoczone do zobowiązania się do zaprzestania bombardowania Północy, ponieważ widział konflikt jako taki, który prawie na pewno przerodzi się w przedłużającą się wojnę. To jasno pokazuje nacisk, jaki porażka bombardowań strategicznych USA wywarła na opinii publicznej i politycznej na całym świecie. Dawno minęły czasy marca 1963 roku, kiedy Rusk oświadczył, że walka z VC „zakręciła ważny zakręt” i została prawie wygrana. Wojna w Wietnamie jeszcze się nie skończyła.

Amerykańskie bombardowania strategiczne w wojnie w Wietnamie: ostatecznie nieudane

Uderzenie napalmu w pobliżu wojsk amerykańskich w Wietnamie Południowym , 1966, przez WBUR-FM, Bostońską NPR News Station

Podsumowując, Siły Zbrojne Stanów Zjednoczonych miały pod górę bitwę w wojnie wietnamskiej, zwłaszcza Siły Powietrzne. Fundamentalne nieporozumienie, jak pokonać partyzantów w niekonwencjonalnej wojnie, było kwestią, której naprawienie trwało zbyt długo. Nawet w latach 70., kiedy nacisk zmienił się z zmuszania cywilów do poddania się wykorzenieniu zdolności wojskowych Hanoi, wysiłki Sił Powietrznych nadal były hamowane przez samą geografię regionu, w którym walczyły. Gęste dżungle uniemożliwiały precyzyjne namierzanie i gromadzenie dokładnych informacji , co doprowadziło do masowych bombardowań, które jeszcze bardziej rozzłościły Wietnamczyków Północnych i służyły jedynie zwróceniu opinii publicznej i politycznej przeciwko wojnie, zarówno w kraju, jak i za granicą. Poparcie potężnych sojuszników komunistycznych i wykorzystanie szlaków w dżungli pozwoliło Wietnamczykom Północnym kontynuować wysiłek wojenny, prawie bez komplikacji. Amerykańskie bombardowania strategiczne w Wietnamie były nieskuteczne i zbyt mało rozeznające, a ich przywódcom zajęło zbyt dużo czasu przystosowanie się do nieprzyjemnego scenariusza, z którym się zmierzyli.